Противоядие

Глава 8

После этой долгой ночи наступили ещё более долгие дни. Дети снова были под пристальным присмотром. Пока что было не понятно, существует ли реальная угроза или это всё чей-то крайне злой розыгрыш, потому был введён лишь более ранний комендантский час, а первые курсы сопровождались на все занятия старостами.

Мадам Помфри не смогла выявить причину безумия мальчика, но была уверена, что зелье из мандрагоры спасёт его от участи безумца в стенах больницы Святого Мунго.

Гермиона проводила большинство перемен за бумажной работой, чтобы освободить вечер и посвятить его поискам в библиотеке. На днях ей захотелось увидеть знакомых лиц, а потому она посетила молодых лесничих Хогвартса – Невилла и Полумну. Узнав об опасности, они оба вызвались помочь Гермионе в поисках ключа к Тайной Комнате. И пока Полумна взяла полностью на себя уроки по Уходу За Магическими Существами, Невилл торчал в библиотеке, где после уроков его находила Гермиона.

МакГонагалл же решила, что может попросить непосредственно Гарри Поттера о помощи, раз он уже открывал Тайную Комнату ранее. Но письмо из Министерства сообщило директору, что Поттер в командировке, а потому вся надежда осталась на Гермиону и её острый ум.

- Ты что-то нашла? – спросил Невилл, когда Гермиона надолго замерла над одной книгой.

Она отрешённо смотрела в сторону и не сразу услышала его зов. Неустанные поиски оставили отпечаток на ней: взгляд стал усталым, а под глазами образовались мешки, потому как её поиски порой не заканчивались и ночью, острота её ума потупилась, как и внимательность. И так уже четвёртый день.

- А? – обернулась она наконец-то, - Нет, но... Меня всё чаще посещает мысль, что мы не там ищем.

- Ну-у. – вздохнул Невилл, - Мы перебрали все книги по строительству и истории Хогвартса. Перечитали всё, что можно перечитать про саму Тайную Комнату. Но ясности там не много, конечно, всё больше похоже на детские сказки.

- А что, если этого и не может быть там. – сказала Гермиона, - Разве Салазар Слизерин был из тех, кто хочет, чтобы каждый попытался войти в Тайную Комнату, зная где в неё вход? Это должен быть его, якобы, наследник.

- К чему ты клонишь? – потихоньку начал улавливать парень.

- Нам нужно искать это не в истории замка. – говорила девушка, разглядывая названия книг, ища конкретную, - А в биографии самого Слизерина.

Она сверкнула уставшими глазами и схватилась за огромную кожаную зелёную книгу, на которой было жирное теснение, украшенное серебром. На обложке было написано «Слизерин: сама суть факультета».

- Ты думаешь? – удивился Невилл.

- Спроси меня через пару часов. – ответила Гермиона и погрузилась в чтение.

Спустя некоторое время их посетил Снейп. Гермиона не сразу заметила его присутствие, так как была полностью погружена в чтение.

- Кажется, мисс Грейнджер, вы решили, что к вашим обязанностям добавилось и решение всех мировых проблем. – сказал он с усмешкой.

- Вы же знаете меня, профессор. – она с особым подчёркиванием сказала последнее слово, - Я люблю сложные вызовы. Особенно, если они идут от вас.

Снейп усмехнулся. И после нескольких приятных секунд смотрения друг на друга, Гермиона вернулась к книге. Он не беспокоил её и лишь смотрел, как жадно она читает, поглощает информацию потускневшим взглядом.

- Я бы на вашем месте, сэр, присматривал за ней. – осторожно и шёпотом нарушил тишину Невилл.

Снейп недоброжелательно посмотрел на него своими чёрными глазами.

- На моём месте, мистер Долгопупс? – он поднял бровь.

- Я имею ввиду, что Гермиона совсем не щадит сил. – сказал Невилл, замявшись, - Она явно устала, хоть мы и работаем на благое дело, если она совсем выдохнется, не думаю, что у нас будет шанс вообще.

- Нашла! – резко сказала Гермиона, чем притянула к себе строгий взгляд библиотекаря, - Извините.

- Что там? – с любопытством спросил Невилл.

- Смотрите. – она подошла к ним с открытой книгой в руках, - «По настоянию Салазара Слизерина возле гостиной его факультета была возведена статуя, изображающая двух переплетающихся змей, которая была после названа скульптурой Спиралей. Сам Слизерин никогда не посещал своих учеников в гостиной, но часто был замечен возле этой статуи, смотрящий змеям в глаза.»

- Ты предполагаешь, что там вход в комнату? – спросил Снейп.

- Если и нет, то думаю это ключ к её поискам. – заворожённо говорила она, - Потому что смотрите сюда: «...в качестве учителя Слизерин не был большим любимчиком и быстро перестал преподавать, оставив больше времени для своих изысканий до Тёмных Искусств в своей лаборатории».

- Но мы не нашли никаких упоминаний о лаборатории Слизерина ни в истории школы, ни в планах замка... - сказал Невилл.

- Вот именно. – говорила Гермиона своим обычным озарённым идеей голосом, - Что, если лаборатория и есть вход в Тайную Комнату или оттуда мы сможем его найти? Ведь я никогда не слышала про лабораторию ничего больше, чем прочитала вам обоим сейчас.

- Ты права. – сказал Снейп, - Я заведую факультетом много лет и ни разу не слышал ничего об этом. Как будто считалось, что он просто занимал один из кабинетов.

- Я думаю, стоит осмотреть статую. – сказала Гермиона.

Статуя стояла возле двери в гостиную. Лестница огибала её с двух сторон, а потому статуя так хорошо выделялась на фоне тёмных стен – окна над лестницей подсвечивали её полированную каменную поверхность. Змеи переплетались друг с другом, не то любя, не то борясь друг с другом. А морды их были направлены прямиком перед собой, и они как будто гипнотизировали всех проходящих мимо своими зелёными глазами, которые представляли собой инкрустированные изумруды.

- Так, нужно обыскать это всё. – вздохнула Гермиона.

Снейп, Гермиона и Невилл начали осматривать статую. Но сколько бы они не обходили её по кругу, сколько бы не осматривали её саму, её пьедестал, стены вокруг и пол, ничего ровным счётом не нашли.

- Ш-ш-ш. – услышала Гермиона, обходя статую в десятый раз.

- Вы слышали? – сказала она.

- Что? – удивился Невилл.

Все замерли. Гермиона медленно завернула за угол пьедестала статуи и снова услышала шелест в воздухе. Глаза её поднялись на статую. Это был голос! Он исходил от статуи. Он что-то шептал, но что, девушка не могла разобрать, потому что сколько бы он не повторял слова – это был змеиный язык. Статуя что-то хотела сказать.

- Я слышу. – сказал Северус, последовав её примеру и обогнув статую несколько раз, - Но это же...

- Парселтанг. – кивнула девушка, - Мы не сможем разобрать этих слов без Гарри.

Она устало села на пьедестал статуи.

- Всё это бесполезно. Мы ничего не добились! – она развела руками, - Гарри нам не доступен, а кроме покойного Волен-де-Морта я других змееустов не знаю.

- Мы можем дать клич! – сказал Невилл, - Так радиостанция, которую мы организовали во время Второй магической войны, теперь же популярное радио, которое ведёт Ли Джордан. Можно попросить его о поиске змееуста.

- Мистер Долгопупс, это был бы хороший план, но вы ошибаетесь. – сказал сурово Снейп, - Помимо того, что владение змеиным языком и без того редкий дар, никто из волшебников в здравом уме не признается в нём. Это могло бы быть гордостью среди приспешников Тёмного Лорда, но среди остальных – это клеймо. Как чистокровный волшебник, вы должны это знать.

Невилл потупился в пол, но потом всё же кивнул. Снейп действительно был прав, хоть отправка письма на имя директора Хогвартса и не была бы публичный объявлением о своих способностях, об этом вряд ли кто-то захотел признаться, даже в личной переписке.

- И что же мы будем делать? – раздосадовано сказал Невилл.

- Не знаю. – вздохнула Гермиона, - Похоже, ждать Гарри.

Вдруг все трое ощутили резкий прилив страха. Сердца забились, дыхание сбилось и стало обрывистым. Гермиона схватила Снейпа за руку и крепко сжала. Троица стала озираться по сторонам, но ничего не обнаружила. Только Северус заметил странные отливы чего-то неясного в отражении на полированном камне статуи.

Раздался визг.

Кричали с этажа выше. Недолго думая, все трое побежали на звук, подпитываемые собственным страхом. Посреди коридора на коленях стояла девушка лет шестнадцати, она схватилась руками за свои волосы, буквально вцепилась в собственную голову и раскачивалась из стороны в сторону.

Гермиона и Невилл тут же подошли к ней. Комендантский час должен был наступить буквально через пять минут, и она должна была быть в своей гостиной, которая находилась в трёх минутах ходьбы, но немного совсем не успела... И ей это стоило рассудка.

В кабинете директора стоял лютый гомон. Все высказывали свои предположения одновременно, но никто никого не слышал. Пока МакГонагалл наконец не выхватила палочку и не прижала её к своей шее.

- Замолчите, наконец! – голос её заставил сосуды в стеклянном серванте зазвенеть.

Все замолчали.

- Гермиона, что тебе удалось узнать? – строго спросила директор, уже убрав палочку, голос её был нормальным.

- Я думаю, ключ кроется в тайной лаборатории Салазара Слизерина, мне кажется, что мы нашли вход в неё возле гостиной факультета, но без змееуста я не знаю, как туда попасть. Или пока не знаю. – с умным видом тараторила девушка, - Если бы здесь был Гарри...

- Ах, святой Поттер. – вздохнул Нотт, - Да, без него тяжело решать проблемы, когда к этому нет привычки.

- Я хотя бы попыталась, в отличие от тебя, который наверняка был погружён в любование собственным отражением. – вскипела она.

- Тише, мистер Нотт. – осадила его директор, - Мистер Поттер нам, к сожалению, пока недоступен. Нужно продолжить поиски способов проникнуть внутрь.

- Минерва, не лучше ли начать поиски виновного, нежели искать вход в Тайную Комнату? – встряла мадам Стебль, - Мы не знаем, что нам это даст, а пока мы её ищем, наследник Слизерина половину учеников сделает безумцами.

- Я согласна с тобой, Помона. – отозвалась МакГонагалл, - Но у меня нет решительно никаких предположений, откуда можно начать. Если у вас есть, буду рада выслушать.

Мадам Стебль сделала недовольное лицо, скрестила руки на груди и многозначительно усмехнулась.

- Ну, мы знаем, что оба ученика полукровки. – сказала она, - Слизерин был несколько строг на эту тему, правильно я говорю? А среди нас есть точно один волшебник, который сам склонен придерживаться подобных взглядов.

И она перевела взгляд на Снейпа.

- Не так ли, Северус?

Снейп молча сверкнул глазами в её сторону. Лицо его было непроницаемо и серьёзно, казалось ни один мускул не дрогнул на его неподвижном, но выразительном лице. Однако в душе... Его лёгкие словно пронзили острые стрелы. Он знал, что доверие он мог и не заслужить, несмотря на все доказательства его самоотверженной службы Дамбулдору, но теперь... Его близкая коллега смотрит ему в глаза и обвиняет его в нападениях.

- Помона, это очень громкие слова. – осторожно сказал Флитвик.

- Разве я не права, Филиус?

- Да как вы смеете? – вспыхнула Гермиона и яростно уставилась на Стебль.

- Как я смею, милочка? – возмутилась полная женщина.

- Да, вы! И у вас хватает духу у всех на виду обвинять Северуса в нападении на детей? – она уже сделала несколько шагов ей на встречу, - Да как вам не стыдно? Я не знаю человека храбрее и самоотверженнее. Вы знаете, чем он пожертвовал? Сомневаюсь, что вы резко перестали читать газеты волшебного мира на время его оправдания. Удобно, конечно, не нужно думать, просто обвинить того, кто вам не нравится, и считать задачу решёной.

Помона Стебль быстро залилась краской и была теперь похожа на тыкву в своей зелёной мантии. Лицо её выражало протест, но язык она прикусила.

- Гермиона, - мягко обратилась МакГонагалл, - мне кажется, ты погорячилась.

- Грейнджер, ты забыла, что ты не в кругу друзей-подростков. – усмехнулся Нотт, - Надеюсь только, что ты не путаешь котёл с кухонной кастрюлей.

Гермиона повернулась на Теодора.

- Мистер Нотт, ваши шутки неуместны. – подхватила директор ярость Гермионы.

- Простите-простите. – сказал он, примирительно подняв ладони.

- Что-то ты слишком весел, Нотт. – сказала Гермиона, - Тут дети лишаются рассудка, а ты веселишься по поводу и без. Может ты знаешь больше, чем говоришь?

- Следи за языком, грязнокровка. – огрызнулся он.

- А то что?

- Довольно. – прервал дискуссию Снейп, - Минерва, боюсь, нам стоит продолжить поиски, такими рассуждениями мы ни к чему не придём.

- Ты прав, Северус. Лучше соберёмся позже, когда все чуть-чуть остынут. – кивнула она, - Гермиона, найти вход в Тайную Комнату, пока что на тебя одна надежда. Если тебе нужна будет любая помощь, обращайся, я сделаю всё, что будет в моих силах.

- Спасибо, директор.

Гермиона и Снейп направились к выходу из кабинета. Снейп быстро спускался по винтовой лестнице вокруг феникса, а возмущённая Гермиона бежала за ним.

- Это не слыхано! Как так можно?! – возмущалась она.

- Хватит. – тихо и властно сказал Снейп.

Он остановился внизу лестницы и обернулся к ней. Гермиона испуганно замолчала и устремила на него чистый кристальный взгляд.

- Тебе за словом в карман лезть не надо, я смотрю. – сказал он мрачно.

Гермиона оторопела.

- Что?

- Не стоило устраивать эту сцену. Это было ни к чему. Ты была не сдержана. – медленно произнёс он своим глубоким голосом.

- Но мадам Стебль... - хотела было возразить Гермиона.

- Это было унизительно, Гермиона. – отчеканил он, - Я не нуждаюсь ни в чьей защите. И в твоей тоже. Ты опозорила меня перед коллегами.

- Прости, Северус, я просто подумала... - начала быстро говорить она.

Всё внутри её сжималось, он смотрел на неё с таким холодом, что она почувствовала, как будто внутри всё рушится, стены, колонны, окна, словно внутри неё большой светлый храм, сотрясаемый землетрясением.

- Порой ты слишком много думаешь, особенно за других. – резко оборвал он её, - Мнение Помоны – её лично дело, и уж не тебе его менять. Унизительно бегать за каждым и убеждать его в обратном. То, что я сделал, я сделал не для себя, и уж точно не для того, чтобы кого-то убедить. Я не считаю, что достойный человек, должен убеждать в своём достоинстве других.

Гермиона молча смотрела на него, а как только открыла рот, чтобы что-то сказать, он снова прервал её.

- А что касается Теодора Нотта... Ты зря обвиняешь его бездоказательно. – продолжал он с холодом, - Ты не знаешь, что он за человек.

- Но он же идеально подходит. – сказала она, - Происходящее его совсем не трогает, он смеётся. К тому же он сын Пожирателя смерти, друг Малфоя, да и ко всему прочему он слизеринец!

Снейп почувствовал такой глубокий укол в самое своё существо, что это даже слегка отразилось на его холодном лице, больше похожем сейчас на маску.

- Вот как? – медленно произнёс он, - Слизеринец? Хочу напомнить тебе, что твой любимый ученик, мистер Блэквуд, тоже слизеринец. Ровным счётом, как и я.

Возникла пауза.

- С каких пор ты судишь волшебников по факультету? – сказал он со злостью и вызовом, - Что ты знаешь о Теодоре? Или обо мне, раз уж так смело нас ставишь радом с самим Тёмным Лордом. Теодор умён и образован, он любознателен и смел, но ведь это не важно, так? Для выпускницы Гриффендора.

- Северус, я... - в отчаянии попыталась сказать Гермиона.

- Ты видишь одежду, но не душу. Ты знаете имя, но не историю. Самое печальное то, что тебе этого достаточно, чтобы судить о людях. О нас.

И он резко повернулся спиной.

- Северус. – позвала Гермиона, делая шаг за ним.

Но он шёл стремительно прочь.

- Северус!

Тёмная фигура удалялась и удалялась, а удары каблуков о пол эхом отражались от стен.

- Постой!

И он скрылся за углом.

А Гермиона припала к стене и громко, горько заплакала. Храм не пережил землетрясения, он рухнул.