Противоядие

Глава 20

Январь близился к концу. К этому времени года снежная погода в Великобритании уже почти невыносима. Темно, холодно и ветрено. Хотя в некоторых местах ещё надолго сохраняются рождественские украшения, которые приятно разбавляют общий холод и мрак.

Гермиона и Снейп не разговаривали уже больше недели. Всё их общение заключалось в приветствиях за завтраком и в прощаниях за ужином. Потому общая тьма и жестокость зимы не могли сравниться с теми, что источал образ Снейпа. Он был непреклонен, не пытался ничего изменить, и больше не заходил в кабинет Зельеварения в перерывах. И ему чертовски не хватало этого. Лишь иногда, когда никто не видит, он смотрел на Гермиону, за столом или где-нибудь в коридоре школы, тем самым нежным чёрным взглядом, какой заставлял себя скрывать.

Он не знал, какими тяжёлыми стали эти учебные будничные дни для Гермионы. Не знал, как стал важен для неё за эти полгода взгляд его чёрных глаз, в которых блестели искры, когда он смотрел на неё, когда говорил с ней. И как эти искры зажигали и грели её. Где-то глубоко внутри её сознания она поняла его мотивы, но не в её натуре было прощать тех, кто прощения не просил. Она держалась от него подальше, следуя его позиции деловых отношений, но звук его голоса всё ещё пробуждал дрожь внутри.

Гермиону спасало постоянное близкое присутствие Гарри. Она не делилась с другом своими душевными переживаниям, потому что самой было тяжело их осмыслять, и ей казалось нечестным, рассказать о своих тайнах, если оно тут же выдадут чужие. Гарри часто сопровождал её и делился своими открытиями, а их было совсем немного: отпечатки пальцев были нечёткие и больше было отпечатков Гермионы, чем преступника, а других зацепок у них не было. Напечатанную надпись можно было наколдовать довольно легко, а потому искать печатную машинку было глупостью в волшебном мире, где ими не пользуются. Да и среди маглов уже стали использовать компьютеры.

А сам потенциальный убийца затих. Гарри почти не оставлял ему возможности застать его подругу врасплох. Рядом с ней был либо он, либо его помощники из Министерства. И новых улик никак не прибавлялось, как и не появлялось конкретных подозреваемых. Гарри переживал, что находится далеко от своей беременной жены, но уезжать без ареста он не собирался, потому как понимал – если даже на него попытались покуситься, то стоит ему покинуть Хогвартс – Гермиона окажется в куда больше опасности, чем была, ведь злодею пришлось слишком долго терпеть. И он пойдёт на риск. На самом деле, Гермиона предлагала сделать её наживой в таком роде, чтобы поймать его наконец-то, но Гарри отказался. Если подумать о том, какого рода тёмную магию он использовал, неизвестно, какими ещё тайными знаниями Пожирателей Смерти он может обладать.

Сегодня был обычный день. Утренняя трапеза уже подходила к концу, и дети потихоньку заполняли собой коридоры. Гермиона после завтрака направилась в библиотеку, потому что утренний урок у неё был пустым. Они с Гарри, как и всегда до этого, покинули завтрак вместе. Выйдя в коридор, Гермиона увидела до боли знакомую чёрную фигуру, двигающуюся на них.

Гермиона инстинктивно подняла взгляд, и её будто поразило током. Чёрные глаза смотрели прямо на неё, и в них, как будто бы, не было той привычной холодности, которой теперь сопровождалось их общение. Но уже через несколько мгновений их зрительный контакт распался – они прошли мимо. Она почувствовала трепет и смущённо убрала за ухо прядь волос.

Друзья завернули за угол и пропали из виду. Но Снейп остановился и обернулся им вслед. Он так хотел, чтобы этот момент вдруг застыл. Эти её карие глаза, что теперь смотрели на него с недоверием дикого зверька и какой-то глубокой обидой, были по-прежнему прекрасны, и даже будто прекраснее, чем раньше.

Вдруг позади него отворилась дверь, и из неё показалась мадам-директор. МакГонагалл заметила оцепенение своего заместителя. Она подошла к нему с любопытством на лице и опустила морщинистую руку с длинными худыми пальцами на его чёрное плечо.

- Северус? – спросила она.

Тот резко обернулся. Он не ожидал, что его побеспокоят, и уже успел погрузиться в какие-то свои мрачные раздумья.

- Минера. – только произнёс он.

- Ты сегодня особенно задумчив, я погляжу. – произнесла женщина с каким-то хитро-мудрым взглядом, что смотрел на него поверх очков-полумесяцев.

- Да, много дел. – отмахнулся он, собираясь всё-таки дойти до завтрака, - Сегодня предстоит несколько лабораторных занятий.

- Прекрати, пожалуйста. – вздохнула она по-доброму.

- Что ты имеешь ввиду? – медленно спросил он и остановился.

- Могу я отнять немного времени от твоего завтрака? – как бы буднично спросила МакГонагалл.

- Да. – кивнул он и вернулся парой шагов обратно к ней.

- Ты не знаешь, но... - начала директор осторожно, - Когда Поттер спас тебе жизнь, ему пришлось приложить не мало усилий, чтобы убедить меня в твоей невиновности. И... Он показал твои воспоминания.

Лицо Снейпа изменилось, оно уже не было рассеянными или нарочито сосредоточенным, за маской бесстрастности стала проглядываться уязвимость.

- Он не смел... - прошептал Снейп со злостью.

- Ты должен понять, Северус, кроме него у тебя больше не было союзников! А так ты приобрёл ещё одного защитника и вернул старого друга. – она слегка улыбнулась, - Но я это всё говорю не за тем, чтобы просто бередить старые раны.

- А зачем же? – мрачно произнёс он.

- Затем, чтобы ты меня лучше услышал. – на её лице появилась наставническая мина, - Благодаря тому, что я видела, я лучше вижу тебя и впредь. Ты ведь не об уроках думал, верно? А о мисс Грейнджер.

Снейп пристально посмотрел на неё и брови его определённым образом нахмурились.

- Тебя выдают глаза. – сказала она, как бы отвечая на его немой вопрос, - Я уже видела этот взгляд на твоём лице. Почему ты не говоришь никому, что с тобой происходит, Северус?

- А разве это кого-то волнует? – только тихо спросил он в ответ.

- Не говори глупостей, друг мой! Конечно, волнует. – возмущённо, но как-то по-доброму говорила она, - И мисс Грейнджер это, похоже, очень даже волнует. – добродушно улыбнулась она.

Злая ухмылка появилась на губах Снейпа.

- И кто из нас говорит глупости, Минерва? – ехидно сказал он.

Она с минуту испытующе смотрела на собеседника, но даже под её суровым пристальным взором его маска не дрогнула.

- Что ж, ладно! – сказала она недовольно, - Хочешь страдать в гордом одиночестве – твоё право. Но знай, у тебя вообще-то есть друзья, и тебе уже совсем не обязательно сторониться всего живого, особенно меня.

- Учту. – сдержанно ответил он.

МакГонагалл вздохнула.

- Объясни мне только одно, Северус. – она уже собиралась уходить, - Как ты можешь быть таким жестоким с этой прекрасной девушкой, если она даже мысленно тебе плохого не желает?

И она ушла, оставив Снейпа с его чувствами, что скручивали внутренности.

Уроки Гермионы подходили к концу. Прозвенел звонок, и все стали собираться. Она повернулась к доске и взмахнула волшебной палочкой, чтобы очистить её. Класс пустел, и Гермиона уже собралась открыть журнал, чтобы заняться своими бюрократическими обязанностями, как к её столу подошла ученица.

- Профессор Грейнджер. – произнесла та робко.

Девушка подняла глаза и в миг узнала ребёнка. Это была Лидия Розье. Гермиона давно её не видела так близко, девочка перестала ходить в её кружок, из-за чего молодая преподаватель сильно переживала. Она смущалась, но Гермиона очень порадовалась её здоровому юношескому румянцу. Особенно после всего, что было.

- Да, Лидия, что-то случилось? – участливо спросила она.

- Вам просили это передать. – сказала девочка и протянула бледную ручонку с запиской.

Гермиона недоверчиво посмотрела на кусок пергамента.

- Кто просил? – она попыталась, чтобы слова звучали непринуждённо.

- Профессор... - пролепетала девочка.

- Профессор?

- Профессор Снейп. – ответила наконец мисс Розье.

- О-у. – вырвалось у Гермионы.

Она аккуратно приняла записку от девочки. И та поспешно удалилась из класса, явно смущённая этим разговором. Гермиона же в замешательстве держала в руках крохотную записку. Этого она уж точно не ожидала, но внутри неё что-то ласково зашелестело, словно мягкий пушистый песок. Когда последний ребёнок скрылся за дверью, она развернула листок.

«Мисс Грейнджер, нам нужно поговорить. Прошу, приходите в мой кабинет после последнего урока.

Профессор Северус Снейп.»

Она не знала, что и думать, но какая-то неконтролируемая надежда заиграла в её душе, и как бы она не одёргивала себя, остановить её уже не получалось.

Гарри сидел на задней парте и что-то писал.

- Пойдём, мне нужно в кабинет Защиты От Тёмных Искусств. – сказала она, подойдя к другу.

- Зачем? – удивился он, уже он-то заметил, что между ней и Снейпом происходит что-то неладное.

- По делу. Идёшь или я одно иду? – настояла она.

- Да-да, конечно. – отозвался он несколько лениво.

Гарри быстро сложил свои вещи и пошёл сопровождать Гермиону. Пока они шли, она даже говорить с Гарри не могла, всё внутри неё трепыхалось от одной только мысли о предстоящем разговоре. И когда они подошли к двери, её нервам уже не было предела. Она постучала.

- Ты не пойдёшь. – сказала она Гарри.

- Я тебя здесь подожду. – кивнул он, не будучи идиотом, он догадывался, что лучше, чтобы их встрече никто не мешал.

Гермиона вошла. Пустой огромный кабинет встретил её послеобеденным зимним полумраком. Снейп сидел за своим столом перед рядами пустых парт и, похоже, что-то проверял. Гермиона сделала несколько шагов, звуки её шагов разлетались эхом. Снейп поднял глаза. И всё внутри его ещё раз за сегодня перевернулось. Она здесь? Он поднялся со стула.

- Мисс Грейнджер? – спросил он.

- Кажется, ты хотел поговорить? – спросила она неуверенно, но испытывая странную радость.

- Поговорить? – удивился он.

- Да, мне принесли записку. – кивнула она.

- Но я не посылал никого к вам с запиской.

Внутри неё всё упало. Жар разлился по лицу и рукам. Как это могло произойти? Вот она идиотка! Как же ей хотелось сейчас исчезнуть, это, наверное, какой-то глупый розыгрыш.

- Э-э, что ж, ладно. – сказала она в замешательстве, - Похоже, я ошиблась.

Надежда быстро сменилась жгучим разочарованием. Она развернулась, чтобы как можно быстрее уйти прочь.

- Постойте. – вдруг раздался низкий голос.

Она вздрогнула, но остановилась и обернулась.

- Да?

- Как ваши дела? – спросил он как-то странно, на пороге интереса.

- Мои дела? – на лице Гермионы отразилось непонимание, - Нормально. – вдруг она едва слышно и недобро усмехнулась, - А ваши?

- Как обычно. – кивнул он.

Она улыбнулась до крайности иронично.

- Северус, если ты собираешься вести себя подобным образом, я пойду. – сказала она и уже сделала движение, чтобы отвернуться.

- Каким образом? – как будто не понимая, уточнил он.

- Как будто ничего не произошло. – она развела руками.

- Мисс Грейнджер... - попытался отмахнуться он.

- «Мисс Грейнджер»? –повторила она, - Мы снова незнакомцы?

- Гермиона, вы уже всё слышали. – отмахнулся он холодно, - Это будет лучше.

- Ты решаешь за меня, что мне будет лучше? Это несправедливо. – с тихим упрёком произнесла она.

- Правда?! Возможно и так. – вдруг в его голосе проступило раздражение, - Вы удивитесь, но жизнь вообще несправедлива!

- Да неужели?! – произнесла громче девушка, - Куда уж больше твоего!

- Это недоразумение, вы слишком молоды и принимаете всё слишком близко к сердцу! – высокомерно и отстранённо парировал он.

- Близко к сердцу?! – Гермиона почувствовала внутреннюю дрожь, и щёки её раскраснелись от злобы и обиды, она вдруг заговорила тише, - Но откуда тебе знать, какова глубина моего сердца? И где для него близко?

Она сказала это с таким чувством, с таким болезненным тяжёлым бессилием, но Снейп почувствовал, что долго так не сможет. Не сможет смотреть на неё, не сможет слышать её голос, все эти слова, сказанные так, будто ей он действительно нужен.

- Гермиона, так точно лучше. Для нас обоих. – всё старался отстоять своё он, но его маска дала трещину, пока едва уловимую, но Гермиона это почувствовала, - Мне не следовало вас втягивать в свои проблемы. Я был под властью момента, простите, что преступил черту. Что...

- Но ведь и я тоже её преступила, ты не заметил? – вкрадчиво спросила она, перебив.

- Вам пришлось. – на самом деле, это застало его врасплох, он просто не знал, что сказать на её слова, на этот взгляд бесконечно умных карих глаз и этот её голос, что играет с ним злую шутку.

- Пришлось? – вздохнула она, - А если не пришлось? Ты не думаешь, что я поцеловала тебя, потому что хотела?

Повисла пауза. Она видела, как меняется его лицо, видела, что его стена защиты пошатнулась и была готова упасть.

- Гермиона... - начал было он.

- Тихо. – неожиданно прервала его девушка.

Они прислушались. Послышался странный свист или гул. Оба стали оглядываться. Пока Гермиона не наткнулась взглядом на книгу. Учебник лежал на одной из парт и издавал этот странный звук. И постепенно начинал излучать необычный оранжевый, как от огня свет.

- Северус. – позвала она и указала на книгу.

Он увидел предмет. И в его глазах вспыхнуло что-то ужасающее.

- Бежим. – произнёс он и схватил девушку за руку.

Гул нагнетался всё сильнее, пока они направлялись к выходу, и как только книга полностью покрылась странным свечением... ВЗРЫВ!

Огромные окна разлетелись на мелкие осколки. Пламя заполонило собой огромный класс, сжирая всё на своём пути. Они почти добрались до двери, но совсем немного не успели.

Их вытолкнуло наружу вместе с дверью взрывной волной, опалив огнём. Гарри, что стоял у самой двери, едва спасся от удара деревянным ошмётками. Гермиона и Северус упали на каменный пол. Всё вокруг покрыли горящие обломки двери и парт.

Снейп успел закрыть Гермиону собой, и весь удар пришёлся по нему. Они лежали на полу, его мантия чуть было не занялась огнём, но благодаря пыли быстро затухла. Он посмотрел на девушку – глаза её были закрыты.

- Гермиона? – произнёс он испуганно, - Гермиона!

Он взял её лицо в ладони и тут же ужаснулся – за правым её ухом была кровь. Было много дыма и пыли, он практически ничего не видел, но волосы её уже слиплись на шее в красные локоны. Казалось, что крови так много. Но вдруг его сознание стало предательски мутнеть, образы поплыли, как и звуки вокруг. И Северус потерял сознание.