Помощница

На следующем колдофото был только профессор. Внизу стояла дата - 7.06.1979. С Гермионы не сводил проницательный взгляд молодой человек. Волосы брюнета едва касались плеч. На губах играла лёгкая улыбка. Грейнджер даже нашла схожесть со Снейпом-старшим - орлиный нос.
На обратной стороне было аккуратно написано: 

«Сев, вот мы и закончили Хогвартс. Мне очень тебя жаль, ведь тёмные искусства не шутка. Прими извинения от меня за Мародёров. Надеюсь, мы ещё встретимся в будущем.
Твой верный друг Лили»

Гермиона перечитала обращение и внимательно посмотрела на колдофото еще раз.

«А он хорошо выглядел в свои 17», - подумала Гермиона. Девушка ужаснулась, поймав себя на мысли, что ей симпатичен профессор в молодости. Профессор Зельеварения.

Девушка вложила колдографии обратно и услышала грохот. Послышалась ругань Снейпа. Звон битого стекла. Грейнджер тут же оставила на кресле и поспешила в рабочий кабинет, который вёл в лабораторию. Влетев в лабораторию, девушка сразу увидела профессора. Его завалило полками ингредиентов. Вокруг зельевара лежали битое стекло и остатки трав.

- Профессор, Вам помочь?
- Мисс Грейнджер, мне не нужна
помощь.
- Но вы же не сможете подняться...
- С чего вы взяли?
- Любое движение приведёт к движению стекла, значит, к травме.
- Уговорили, - беспомощно вздохнул мужчина. - Но делаете так, как велю. Для начала уберите осколки вокруг.

Когда всё было в порядке (и профессор тоже), декан и студентка направились в гостиную.

- Луки! - призвал мужчина домовика. - Принеси две кружки чая.
- Да, мистер Снейп.
- Мисс Грейнджер, вы читали? - заметил книгу профессор.
- Да. Занимательная книга, - поспешила ответить Гермиона.
- Местами.

Гермиона убрала фолиант и присела на диван под внимательным взглядом Снейпа.

- Хозяин, Луки принёс чай.
- Благодарю. Ты свободен. Мисс Грейнджер... - протянул одну чашку зельевар.
- Спасибо.
- Что ж, вот и ваша первая оказанная мне помощь, - нехотя заметил профессор.
- Сэр, не поймите меня не правильно, но для мне это обычное дело. Я про помощь.
- Я заметил. Думаете, работы под копирку Уизли и Поттера остаются не замечены?

Гермиона усмехнулась, но скрыла это за чашкой чая. Повисла безмолвная тишина. Часы пробили восемь.

- Профессор, вам понадобится сегодня ванная комната?
- Думаю, да. Вы хотели бы пойти сейчас?
- Если сейчас она не нужна, сэр.
- Я её займу после вас.
- Хорошо, профессор. Спасибо за чай.

Гермиона направилась в свою комнату, думая, что Снейп не так и безнадёжен. Правда, она не знала, что мужчина был такого же мнения о ней.
Захватив ванные принадлежности, средства гигиены и чистую пижаму, девушка направилась принимать ванну...
***

Зеркало запотело. Гермиона чёрным чистым полотенцем провела по стеклу, и на неё посмотрела молодая девушка с мокрыми волосами, прилипшими к шее и ключицам. Гриффиндорка привела себя в порядок и огляделась, проверяясь: четыре полотенца, разные бутылёчки с мыльными жидкостями, стакан, в нём щётка Снейпа и рядом зубная паста. Гермиона без угрызений совести вышла из ванны, направляясь в гостиную, где никого не оказалось. Грейнджер нерешительно подошла к комнате Снейпа и постучала.

- Профессор, можно спросить?
- Слушаю, - дверь открылась, и на пороге комнаты появился как обычно раздражённый Снейп.
- Могу оставить ванные принадлежности в ванной?
- Повторяю, на данный момент, к сожалению, я делю свои апартаменты с вами. Следовательно, ванная комната тоже Ваша, так что можете там оставить всё что захотите. Только, пожалуйста, помните о мерах.
- Да, конечно, - кивнула девушка.

На короткое время девушка вернулась в ванную и услышала равнодушный голос.

- Мисс Грейнджер, вы всё или на второй заплыв?
- Извините, - смутилась Гермиона. - Доброй ночи.
- И вам того же, - сухо ответил Снейп.
***

Профессор и его помощница сидели в гостиной. Гермиона выполняла задания. Снейп писал отчёты. Грейнджер с раздражением захлопнула учебник, получая удивлённый взор под изогнутой левой бровью, и упрямо продолжила прожигать дыру в незаконченном эссе.

- У меня ничего не сходится, - нетерпеливо ответила девушка, чувствуя вопрос в молчании.
- Мне говорили, что у вас нет проблем с выполнением домашних заданий. Я всегда знал, что это полнейшая чушь! Догадывался, что Зельеварение даётся вам не с лёгкостью.
- Проблема с Астрономией, - с обидой в голосе ответила девушка, бросив взгляд исподлобья на мужчину.
- Книжный червь Грейнджер не может найти книгу?
- Там их нет.
- А вы искали?

Грейнджер с холодной яростью с вызовом взглянула на профессора, но промолчала. Спорить со Снейпом было не лучшей идеей.

- Профессор, у вас есть книги?
- Какие предпочитаете? Есть научная литература, есть атласы... - явно получая наслаждение, медленно начал перечислять мужчина.
- Сэр!
- Говорите точнее, мисс Грейнджер.
- У вас есть книги по Астрономии?
- Да, одна, но её нужно искать.
- Не подскажите, где? - оживилась девушка, забывая обиду.
- Нет. Вы будете выполнять моё поручение. Книгу найду сам.
- Хорошо. Какое задание?
- Нужно посчитать количество уроков Зельеварения у каждого курса каждого факультета.
- Но как я узнаю...
- Мисс Грейнджер, попробуйте подумать.
- В гостиной каждого факультета есть расписание, значит мне нужно попасть в гостиную каждого факультета. Но как? Ведь я знаю только пароль Гриффиндора.
- Абсолютно неправильный ход мыслей. Студентам других факультетов нельзя заходить в чужие гостины.
- Профессор, где я могу достать расписание?
- У Минервы, - коротко ответил Снейп. - В вашем распоряжение полчаса. 
- Полчаса?! 
- Мисс Грейнджер, привыкайте делать всё чётко и быстро, тем более просьба крайне легка.

Девушка насупилась, но всё-таки, захватив палочку, поспешила выйти из апартаментов, да и из Подземельев, чтобы побыстрее покончить с этим.
***

- Вы диктуете сколько уроков и какой факультет - я записываю.
- Слизерин, первый курс... - начала Гермиона.
- Про Слизерин знаю.
- Гриффиндор - ровно также. Когтевран. Первый курс - 3 урока в неделю, 2 курс - 3, третий - 3. Четвертый и пятый курсы - 4 урока в неделю. Шестой, седьмой - 5 уроков. У Пуффендуя такое же расписание.

Мужчина отложил бумаги.

- Освободите стол, - приказным тоном сказал он и удалился в кабинет. - У меня важный к вам разговор, - вернулся он.
- Внимательно слушаю, - напряглась девушка в душе.
- Чаю? 
- Если будете и вы, сэр.

Снейп удивлённо вскинул брови и попросил две кружки чая, позвав домовика. Профессор сел в любимое кресло. Гриффиндорка напротив. Повисло молчание.

- Луки принёс чай.

Снейп кивнул в знак благодарности и протянул одну чашку девушке.

- Благодарю.
- Помните, как-то говорил, что обязаны быть в поле моего зрения? - гриффиндорка кивнула. Он продолжил: - Как думаете, почему?
- Чтобы не повторился тот случай?
- Нет. Хорошо, мисс Грейнджер. Подумаете об этом позже, на досуге. Сейчас отвечайте на следующий вопрос: ваше полное имя?
- Гермиона Джейн Грейнджер.
- Полная дата рождения?
- 19 сентября 1979 года.
- Ваши балы на С.О.В. по Зельеварению?
- Превосходно.
- Так... Теперь распишитесь здесь.

Гермиона пододвинула данный пергамент ближе, и тут же в глаза бросился заголовок «Первый этап Всемирного состязания по Зельеварению «Чугунный котёл». Озадаченная, девушка расписалась в указанной клетке и отдала пергамент.

- Для этого я вам нужна?
- Да, мисс Грейнджер, - серьёзно ответил Снейп. - Каждый год проводится этот «Чугунный котёл», но есть одно главное условие, ввиду которого раньше не участвовал - иметь помощника. Осознаёте теперь? - Грейнджер кивнула. - Всё свободное время будете проводить в лаборатории. Это заранее предупреждаю.
- Хорошо, сэр.
- Вопросы?
- Профессор, могли бы...могли бы вы...
- Мисс Грейнджер, формулировка вопросов страдает?
- Могли бы вы рассказать и научить меня разным тонкостям Зельеварения?
- С чего бы это? Экзамен боитесь провалить?
- Я хочу связать жизнь с Зельеварением. Я не знаю человека, знающего эту область так же превосходно, как и вы!
- Не льстите.
- Но это сущая правда!
- Я подумаю.
- Я могу рассчитывать на положительный ответ?
- Что не понятного в ответе «я подумаю»? - терял терпение мужчина. - Говорю сразу, что тогда от вашего свободного времени останется только само словосочетание.
- Я готова его посвятить Зельеварению.
- Я дам ответ завтра.
- Хорошо, сэр.
- Завтра начинается работа над зельем для состязания.
- И я этому рада.
- Не будьте так оптимистичны.
- Профессор, надежда всегда умирает последней, - улыбнулась Гермиона, опуская пустую чашку на стол. - Сэр, а книга об Астрономии...
- Третья книга, первая полка, второй стеллаж.
- Спасибо большое, - засияла девушка.
Грейнлдер удалилась в комнату, стараясь не думать о профессоре. "Астрономия, Астрономия и ещё раз Астрономия!" - открыла книгу Гермиона, отрезая потоки своих мыслей.
***

Профессор, поставив заглушающие чары, расхаживал по комнате и рассуждал. В последнее время его выдержка переставала существовать. Эта девушка, которая, скорее всего, сладко дремала за стенкой, уничтожала всё, чему он учился пол жизни в роли двойного агента: хладнокровие, терпение, самоконтроль... Она ввела его в ожесточённые мысленные бои невинной просьбой о помощи в Зельеварении.

- Как и, главное, когда я буду ей всё показывать?! Этому учатся годами! - негодовал он. - Мне хватает того, что она будет торчать в лаборатории, - Снейп взял с тумбочки пергамент требований к состязанию и пробежался глазами по строчкам в который раз за вечер с бессмысленной надеждой на изменение. - Другого выбора нет.
Её просьба всё-таки - бред! Полный бред! 

«Но она не так уж и плоха, - отвечал внутренний голос. - Новый друг никогда не помешает».

 - Какого чёрта! Какой друг? Нет, я не согласен на это. Какой из неё друг? Я ей не Поттер и не Уизли.

«Да, ты не они. Ты - Северус Снейп».

- Зачем я вообще согласился на это?

«Ты знаешь ответ».

***
- Мисс Грейнджер, зная, что мы сегодня начинаем работу, могли бы поспешить.
- Профессор, извините. Меня задержали на Рунах.
- Вы ходите на Руны? - брови Снейпа вновь поползли наверх.
- А что в этом плохого?
- Ничего. Я думал, что вы, как и большинство ведьм вашего возраста, отдаёте предпочтение Прорицаниям.
- Это очень смутный и неточный предмет...
- Очень непривычно для меня с вами соглашаться. Мисс Грейнджер. Мы когда-нибудь доберёмся до лаборатории?! Сумку оставьте, я вас жду, - удалился Профессор в рабочий кабинет.