5
Отгородившись от неуместных мыслей и усмирив неуёмное любопытство, Гермиона устроилась на диванчике, где провела ночь, с одной из книг, которыми были заставлены полки в гостиной. Великолепное собрание древнейших искуснейших проклятий, утерянных из-за сложности их выполнения, затянуло Гермиону настолько, что она даже не заметила, как появился Снейп у неё за спиной. — Мисс Грейнджер, — притворно ласково прошептал он, наклонившись к её уху, — если вы думаете, что я пустил вас в свой дом ради того, чтоб вы тут сидели и читали, то глубоко ошибаетесь. — Ой, простите, профессор, я зачиталась... — Заметил, — сухо ответил тот и развернулся к ней спиной, — а теперь живо в лабораторию. Пройдя за Снейпом в лабораторию, Гермиона в восхищении замерла на месте. Ради этой комнаты она готова была простить Снейпу всё, начиная от первого курса и вплоть до сегодняшнего дня. Редчайшие ингредиенты, многие из которых она считала мифами, лучшие котлы, вплоть до гоблинской работы, восхитительная смесь тончайших запахов и, конечно же, книги. Множество, великое множество разнообразнейших книг вдоль всех стен, стопками возле котлов, на столах, среди мензурок, разделочных досок и черпаков, буквально везде. — Если вы соизволите подобрать челюсть с пола и взять себя в руки, то у нас много работы. — И вы позволите мне?.. — благоговейно прошептала Гермиона. — Боюсь, у меня нет выбора, — мрачно кивнул хозяин лаборатории и заблаговременно поморщился, будто уже прикидывал ущерб, — здесь несколько зелий, о которых вы могли прочитать где-то, и ещё два моего изобретения. Но ни одно из них я, к сожалению, приготовить не в состоянии. На лице Грейнджер застыло выражение чистейшего шока. У неё просто в голове не укладывалось то, что только что произошло — Снейп признал, что есть зелья, которые он не может приготовить. А ведь до Рождества ещё две недели, так что рановато для рождественского чуда. — И пока вы не начали злорадствовать, поясню, что каждое из этих зелий на некотором этапе приготовления требует определённых помешиваний, причём, именно женской рукой. — Я знаю только об одном зелье, в рецепте которого есть подобная оговорка, — подозрительно сказала Гермиона, оглянувшись на Снейпа, тот выглядел невозмутимым как всегда, — и это очень мучительный яд. — Неожиданные познания, — ухмыльнулся он и вложил в руку новоявленной помощницы серебряный черпак, — но, на самом деле, любое зелье, в рецепте которого присутствует непосредственная смесь молока единорога и змеиного яда, требует женской руки. И сразу скажу, чтобы успокоить вашу гриффиндорскую совесть, среди тех зелий, что вам придётся мешать, нет ни одного яда. — А что же... — Мисс Грейнджер, всё, что касается моего дома, распространяется и на лабораторию, так что никаких вопросов! Довольно долго Гермиона стояла и молча мешала голубоватое зелье, изредка поглядывая на Снейпа, тот сначала ходил около неё, чуть ли не засовывая нос в котёл, потом немного успокоился и встал возле двери. Под конец он, видимо, устал стоять и устроился в кресле с книгой. Выждав немного, Грейнджер взглянула на него исподлобья и улыбнулась. Зельевар сидел, с комфортом устроившись в глубоком кресле и закрывшись широкой книгой — она не поверила своим глазам, когда прочитала название — «Кулинария для юной ведьмы». От удивления Гермиона едва не выронила черпак, и Снейп, неизвестно как почувствовавший опасность для своего драгоценного зелья, подскочил, отбросил книгу и мгновенно оказался у неё за спиной. — Мисс Грейнджер, вы решили загубить три месяца кропотливой работы? — произнёс Снейп, прижался со спины практически вплотную и накрыл своей рукой ладонь, сжимавшую черпак. — Простите, сэр. — Не давите так сильно, — с усмешкой прошептал он, поглаживая и разминая её руку, — вы мне черпак сломаете. Гермиона сцепила зубы и глубоко вздохнула, пытаясь расслабить руку и двигаться в том направлении, которое задавал Снейп. Она уже подумала, что у неё неплохо получается, когда тот недовольно фыркнул и сильнее сжал её ладонь. — Мисс Грейнджер, неужели так сложно производить равномерные круговые движения, мягко придерживая черпак? — почти без раздражения спросил зельевар, и Гермионе показалось, будто его голос стал ещё ближе. — Мягко, понимаете, Грейнджер? А не давить так, словно от этого ваша жизнь зависит. Она промолчала, многие годы учёбы ясно объяснили только одно: разговаривать с этим средоточием яда всё равно, что плеваться в верблюда, никогда не переплюнешь. Прошло довольно много, по меркам Гермионы, времени, а Снейп всё стоял рядом, придерживая её руку, хотя ничего насчёт помешиваний уже не говорил. — Думаю, я уже могу мешать сама, — осторожно сказала она, но обернуться или дёрнуться так и не решилась. Тёплая ладонь чуть сильнее сжала её руку, будто закрепляя свои права. — Мисс Грейнджер, вы уже показали, что можете сама, а теперь стойте и мешайте зелье. — Да сколько его можно мешать?! — прошипела та с возмущением. Мерное бульканье злосчастного варева, испарения, окутывавшие двух людей в лаборатории, неторопливые помешивания просто не позволяли повысить голос, а тут ещё горячее дыхание прошлось по шее, низкий голос практически промурлыкал: — Что я говорил насчёт вопросов? — Это невыносимо! — она взглянула на зелье, которое из голубоватого уже превратилось в жемчужное и теперь лениво булькало в такт её помешиваний. — Признайтесь, вы затеяли всё это, чтобы поиздеваться надо мной! — Даже если и так, что с того? — она готова была поклясться, что этот садист не сдержал смешка! Разумеется, сочувствие ему неведомо, а про затекшую руку можно и не заикаться. — Вы невозможный человек. — Сочту за комплимент. — Это не было комплиментом, — процедила Гермиона, которую мысль о комплиментах Снейпу привела в ужас, и дёрнула всё же плечом, — и вообще отпустите меня. — Десять минут, мисс Грейнджер. — Что? — Десять минут, и зелье будет готово, — снисходительно пояснил он ровным голосом, в котором не слышались более ни насмешка, ни что бы то ни было ещё, и Грейнджер начала про себя считать секунды. Вроде бы от безразличия в этом бархатном голосе должно было стать легче, но отчего-то вовсе не стало. — Вы мне совсем не доверяете, да? Даже зелье помешать, — в очередной раз сбившись со счёта, заговорила она, — а ведь у меня Превосходно по зельям! — Мисс Грейнджер, у Кребба и Гойла Удовлетворительно по Трансфигурации, но это же не говорит о том, что они что-то знают. — Спасибо за сравнение, сэр. Снейп ничего не сказал, но Гермиона готова была поклясться, что он ухмыляется. Когда, наконец, зелье протяжно булькнуло и затихло, он отступил и оскорблённая заучка поспешно ретировалась из лаборатории. Далеко не всё она готова была простить и снести молча. — И займитесь, наконец, своим внешним видом! — донеслось уже из-за двери.