Глава 1
"Голос ночи"
Сон был беспокойным. Гарри вновь видел огонь, мрак и отражение собственного страха в красных глазах Волдеморта. Он задыхался, и казалось, что воздух в груди превращается в камень. Но вдруг пламя исчезло, и перед ним раскинулась бесконечная пустыня звёздного неба. В тишине он услышал собственное сердце — громкое, настойчивое, одинокое.
Гарри шагнул вперёд. Под его ногами не было земли, но он не падал. Впереди мерцал свет, похожий на серебряное сияние луны, и он потянулся к нему рукой. Тогда тьма вокруг вздрогнула.
Из глубины ночи возникли тени. Три силуэта. Три дыхания. Три силы, от которых даже его сны содрогнулись.
Первая была женщиной. Её длинные волосы сверкали инеем, а глаза — бескрайними озёрами зимы. Она шагнула к Гарри, и её руки напоминали крылья, готовые укрыть его. Её голос был мягким, но он слышал в нём вечный холод могил:
— Ты звал нас, дитя. И мы услышали.
Вторая фигура появилась следом. Высокий мужчина в чёрных одеяниях, глаза его сияли как два угля в темноте. В его облике не было нежности. Только строгость и порядок. Он смотрел на Гарри так, будто видел его насквозь, до самых мыслей, которые тот боялся признать даже себе.
— Сила не для игр, — произнёс он низким, сухим голосом. — Сила — это долг. Ты готов к нему?
Гарри не смог ответить. Его горло сдавило.
И тогда третий силуэт выступил из тьмы. Он не был ни юным, ни старым; его лицо казалось постоянно меняющимся, а в руках он держал песочные часы, из которых сыпался свет. Этот бог улыбнулся и, словно шутя, подбросил Гарри золотую монету. Она не упала, а зависла в воздухе.
— Не бойся, мальчик. Всё — лишь история. История, которую мы переписываем снова и снова. Но твоя история может стать иной.
Гарри обернулся, пытаясь понять, что происходит. Сон должен был закончиться, но он чувствовал, что это не иллюзия. Его тело дрожало.
— Кто вы?.. — наконец спросил он.
Женщина коснулась его волос, как мать — сына:
— Мы — те, кого ты звал. Ты молился о помощи, и ночь ответила. Мы — смерть, тьма и время.
Её слова прозвучали так просто, будто он всегда знал это.
Мальчик, привыкший к насмешкам Дурслей и взглядам магов, требующих от него героизма, впервые ощутил, что его слышат. Что он не один.
— Мы не навязываем путь, — сказал мужчина в чёрном. — Мы даём выбор. Ты можешь остаться тем, кем был: мальчиком со шрамом, игрушкой для их надежд. Или можешь встать рядом с нами. Стать тем, кто сам решает, что справедливо.
Песочные часы в руках третьего засияли ярче, и золотой свет осыпался Гарри на ладони.
— Каждый выбор имеет цену. Но и награду, — мягко добавил хранитель времени. — Тебе решать, мальчик.
Гарри смотрел на троих. Страх и восхищение боролись в нём. Ему хотелось спрятаться, но ещё больше — хотелось верить. Верить, что он не обязан быть одиноким ребёнком войны.
В ту ночь он не дал ответа. Боги не торопили его. Они лишь оставили за собой след — ощущение, что чья-то тёплая ладонь всё ещё покоится на его плече, что чьи-то строгие глаза смотрят за его спиной, что чьи-то часы отсчитывают время до выбора.
Проснувшись, Гарри впервые за долгое время улыбнулся. Пусть едва заметно, но искренне.
Его история только начиналась.