11 часть
Северус Снейп едва видел дорогу перед собой, когда сопровождал Гермиону в «Дырявый Котел». Несмотря на попытки думать о чем-нибудь другом, он упорно возвращался к молодой девушке.
В наказание самому себе он шесть недель проработал с Гермионой Гренджер, заставляя себя сдерживаться от резких замечаний. Боль усиливалась, когда он видел, что она не относится к нему с тем презрением, которое он заслужил в ее глазах. Тем не менее, скоро он привык к этому до такой степени, что ему действительно понравилась ее компания. Однако это только доказало, что человек приспосабливается со временем ко всему.
Его мнение о Гермионе сильно изменилось, когда он узнал ее ближе. То, что раньше казалось ему неприемлемым - излишняя самоуверенность и самомнение - на деле обернулось попыткой блестящего ума выжить в незнакомой культуре. Ее интеллект подходил для Равенкло, но Сортировочная Шляпа определила ее в Гриффиндор.
Северус, как и все люди его склада, мало ценил храбрость: он видел слишком много глупцов, безрассудно влезающих в неприятности, которых они даже не могли представить. Яркий пример - отец Поттера, поплатившийся за это жизнью. Но Гермиона Грейнджер перенесла такое, с чем не должна сталкиваться ни одна женщина, и ее непоколебимая уверенность жить с этим была просто удивительна. Решение девушки оставить ребенка ошеломило его.
Они собирались заботиться о ребенке вместе. Только никакого "вместе" для них не было. Ее ожидали унижения и борьба, а его, в худшем случае, небольшие затруднения. Ведьмы не заводили детей вне брака, и поведение продавщицы в магазине - яркий пример отношения к ним в обществе. Конечно, подобное иногда случалось, но обычно семья была в курсе, быстро подбирая девушке мужа, либо ребенок представлялся как кузен или дальний родственник.
Положившись, как всегда, на холодную логику, Северус понял, что единственным выходом для Гермионы являлось замужество. Но кто? Рональд Уизли? Явный, но смехотворный выбор. Даже если парень согласится, один взгляд на его рыжие волосы делает очевидным бессмысленность всей затеи. И к тому же, он не мог даже подумать о том, что его ребенок будет носить имя Уизли. Он должен носить фамилию Снейп, и был только один способ сделать это.
Сначала поговорить с Дамблдором? Нет необходимости. Директор четко высказал свое мнение. Как только она согласится, они зайдут в ювелирный магазин, выберут кольцо и завершат все праздничным ужином. И, задав вопрос, Северус мог только смотреть на молодую ведьму, ожидая ее ответа.
Гермиона опустилась на стул и недоверчиво уставилась на мужчину. Множество ответов пронеслось в ее голове, но «извините?», заставит его повторить вопрос, который она прекрасно слышала, а на «вы шутите?» она получит лишь ехидное замечание.
- Зачем? - недоверчиво спросила она. - Профессор, я не поверю в то, что вы неожиданно влюбились в меня.
- Любовь здесь не при чем, - отрезал он. - Вы носите моего ребенка. И принимая во внимание предложение, которое я сделал, ты могла бы называть меня по имени.
- Любовь еще как при чем, профессор. В маггловском мире.
- Гермиона, ты ведьма. Ты живешь в волшебном мире, и, очевидно, что хочешь остаться здесь. Если ты не передумала, то должна принять его правила, иначе он раздавит тебя.
- Я хотя бы нравлюсь вам? - спросила она, и тут же пожалела об этом, уверенная, что он ответит безжалостно откровенно.
- Я не испытываю к тебе неприязни, - ответил он. - Мы хорошо работаем вместе, ты быстро учишься. И я думал предложить тебе стать моей ассистенткой, в дальнейшем это многое упростит для нас.
- Замуж не выходят из соображений удобства, - сообщила она раздраженно.
- Раз уж зашел разговор. Гермиона, я сомневаюсь, что проживу слишком долго, что бы доставить тебе неудобство.
Двусмысленный ответ Северуса был ясен, даже если он доживет до конца войны, что маловероятно, он не будет возражать, если она заведет любовника. К несчастью, такой ход был ошибкой.
- Не говорите так! - возмущенно воскликнула девушка, швырнув салфетку на стол. - Никогда не говорите так. Я слышала это нытье от Гарри чаще, чем мне хотелось, и сыта по горло! - Гермиона в ярости вскочила из-за стола.
Снейп, бросив на стол несколько сиклей, поймал девушку за руку уже в холле. Заметив, что все наблюдают за ними, считая их поссорившимися любовниками, он затащил ее в тихий угол.
- Это истинная правда, и не смей сравнивать меня с Этим Чертовым Гарри Поттером, особенно после того, что я предложил тебе, - прошипел он, едва разжимая губы. - Теперь отвечай на вопрос!
- Нет, сэр. Я не выйду за вас, - отрезала она. - Вы были бы счастливы оказаться в Средневековье, но я родилась в двадцатом веке, и скоро наступит двадцать первый. То, что вы предлагаете, очень похоже на брак по расчету.
- А что в этом плохого? Я сам вырос в таком браке.
- И как, счастливы? Тортики на дни рождения, семейные обеды и визиты любящих внуков по праздникам?
Лицо Снейпа застыло, и Гермиона поняла - удар был точным. Однажды Дамблдор рассказал ей, что Северус Снейп был единственным ребенком и прекрасно представляет себе, что значит, когда твои родители не любят друг друга. И хотя девушка понимала, что он защищался, его ответные слова прозвучали беспощадно.
- Мисс Грейнджер, скажите, главная причина, по которой вы решили оставить ребенка - страх никогда не влюбиться, никогда не выйти замуж? Ведь правда, вы так боялись одиночества, что ухватились за возможность завести ребенка?
Гермиона почувствовала, как кровь отлила от лица. - Это невероятно жестокие слова, даже для вас, - прошептала она, и высвободила свою руку из его пальцев. - Мы оба знаем, я не смогу возместить вам расходы за покупки, поэтому не собираюсь бросаться необдуманными обещаниями. Но я хочу, чтобы вы немедленно вернули меня домой и никогда больше со мной не разговаривали.
* * *
У Северуса едва хватило выдержки и самообладания, чтобы перенести их обоих к воротам Хогвартса. Гермиона не оборачиваясь зашагала прочь, а он чуть не столкнулся со студентом, прежде чем набросил на себя чары незаметности.
Горгулья перед кабинетом Директора была практически сметена, потому что осмелилась задержать разгневанного профессора Зельеварения. Но на винтовой лестнице Северус оставил хорошие манеры, и Дамблдор услышал его громкие шаги задолго до того, как мужчина появился в дверях уютного круглого кабинета.
Директор вопросительно посмотрел на визитера, когда тот, сорвав с себя плащ, пересек комнату и остановился у окна. Северус, несомненно, был бы в ярости, узнав, что у того же самого окна, чуть раньше стояла Помфри, наблюдая за ними. Старый волшебник решил не заговаривать первым.
- Сегодня днем я предложил мисс Грейнджер выйти за меня замуж, - без обиняков заявил Снейп.
- Великолепно! - воскликнул Дамблдор.
- Она отказала! - прорычал Северус в прозрачное оконное стекло перед ним.
- Она что? - Дамблдор хмыкнул в бороду. - Надо же. Не совсем тот ответ, которого я ожидал.
- Я тоже! - резко произнес Снейп. - Умненькая соплячка-всезнайка. Гриффиндорцы! Слишком много сантиментов и мало здравого смысла!
- Действительно, они излишне чувствительны, - подтвердил директор.
- И упрямы! Боже! Я стоял там, как дурак, пытаясь объяснить ей суть дела, - Северус тряхнул головой, вспоминая собственную наивность. - Я хотел заставить ее признаться себе в том, что это единственный выход.
- Тот, кто заставит Гермиону Грейнджер изменить своим принципам, сможет побороть Волдеморта со сломанной палочкой, - произнес Дамблдор. - Возможно, тебе нужно спросить себя, почему ты хочешь жениться на ней.
- Она носит моего ребенка. Какие еще могут быть причины?
- Северус, - серьезно произнес Дамблдор. - А о ней самой ты подумал?
Северус открыл было рот, но так же быстро закрыл его. Чувства - весьма тонкая материя, а он слишком много времени оттачивал собственный интеллект, чтобы теперь позволить эмоциям сбить себя с толку. Несмотря на раздражение и досаду, он осознавал, что хочет только одного - чтобы у Гермионы Грейнджер все было хорошо.
- Итак, девушка не заинтересована в вас, это понятно, - продолжил Дамблдор, когда стало очевидно, что Снейп не собирается отвечать на вопрос. - Как путешествие? Известие о вашем появление в Косом переулке достигнет ушей Волдеморта к вечеру. Чары на метке еще действуют?
Северус инстинктивно потянулся к левому запястью, но удержался. - Он проверяет ее снова и снова, но ваше заклинание все еще действует.
Волдеморт вызывал Пожирателей Смерти, активизируя метки и также мог чувствовать их на расстоянии. После того, как Снейп выздоровел, Дамблдор наложил на метку такое заклятие, что она отражала только предсмертную агонию того дня. В течение нескольких недель Волдеморт пытался обнаружить местонахождение Северуса, но каждый раз чувствовал, что его слуга по-прежнему мучается нечеловеческой болью.
- Думаю, на следующей неделе тебе следует показаться в Хогсмите.
- Я пойду один, - предупредил Снейп, забыв, что молодая девушка ясно дала понять, что не желает общаться с ним. - Не хочу подвергать Гермиону опасности. Одного дня достаточно.
- У тебя был портключ, - напомнил Дамблдор. - Ты мог вернуть ее сюда в любую секунду.
Снейп рассердился. Старый волшебник был таким рыцарем, беспокоясь о безопасности Гермионы.
- Не важно. Ты можешь подумать о вечерней вылазке. Не ходи в «Три Метлы», выбери бар попроще, но не оставайся надолго, на полчаса максимум. Посмотрим, какой переполох это создаст среди приспешников Волдеморта. Чем больше сомнений и раздоров будет в их рядах, тем лучше.
- Как насчет Гермионы? - спросил Снейп. - Вы позаботитесь о ней, если что-то пойдет не так?
- О мисс Герйнджер не волнуйся, - спокойно ответил Дамблдор. - В конце концов, ты поступил как честный человек, и она отвергла тебя. Больше не о чем беспокоится, я прав? Если рыбка не попалась на крючок, зачем подсекать! - со смешком добавил он.
Если бы Северус отвлекся от личных переживаний, то он бы заметил хитрую улыбку и веселые искорки в глазах старика, который наслаждался происходящим. Но мужчина продолжал хмуриться, возвращаясь к одной и той же мысли. Черт, он сам, похоже, попался на крючок.
* * *
Гермиона стремительно пронеслась через Главный зал и преодолела несколько лестничных пролетов. В ярости она проскочила мимо толпы студентов, привлекая множество удивленных взглядов, вопрошающих, что так рассердило обычно спокойную старосту школы.
- Муаровая кошка! - рявкнула она Полной Даме, и та кинула на нее неодобрительный взгляд, прежде чем открыть дорогу.
Рон очень обрадовался, заметив, что девушка направилась к нему, но грозное выражение ее лица заставило его забеспокоиться.
- А...Гермиона, привет.
- Ты не видел Гарри? - требовательно спросила она.
- Наверное, полирует «Молнию», - ответил Рон. - Послушай... я подумал, если ты не против... может, мы поговорим? - запинаясь, спросил он.
- Извини Рон, но сейчас мне хочется наорать на кого-нибудь и Гарри первый в моем списке. Поговорим позже?
- Уф... конечно, - пробормотал Рон ей вслед.
Гермиона взбежала вверх по лестнице к мужской спальне и, даже не постучав, с громким хлопком, распахнула дверь.
- Гарри! Надеюсь, ты счастлив! Черт побери, он сделал мне предложение!
Гарри подскочил на своей кровати. Его черные волосы были всклокочены больше обычного. Моргая, он нащупал на покрывале очки.
- Я был счастлив, пока ты не ворвалась, - проворчал он.
- Кто сделал предложение? - спросила Джинни, сев рядом с Гарри. - Мой братец-идиот? - Длинные рыжие волосы девушки были растрепаны и только три пуговицы на ее блузке остались застегнутыми. Глаза Джинни светились, а щеки горели, также как у Гарри.
Замолчав на полуслове, Гермиона так и осталась стоять с открытым ртом, наконец, сообразив, что следует закрыть дверь и проверить, нет ли других мальчишек в спальне. «Дура. Честное слово», - подумала она. Вряд ли Гарри станет обниматься и целоваться с Джинни при свидетелях.
- Северус Снейп, - ответила Гермиона и сложила руки на груди, терпеливо дожидаясь, пока Джинни прекратит смеяться.
- Она не шутит Джинни, - заговорил Гарри. - Значит он в Хогвартсе?
- Да, я думала ты знаешь.
- Очевидно, не все, - пробормотал он, запуская пальцы в свои волосы, пытаясь пригладить их, но безуспешно.
- Чего ради Снейп захочет жениться на тебе? - непонимающе спросила Джинни.
Гермиона подошла к ним и села на край кровати. Взгляд ярких зеленых глаз встретился с ее, и Гарри кивнул, подтверждая, что Джинни можно доверять. Они рассказали девушке о том, что произошло в ночь на Хелловин. Она слушала, кусая губы, не отрывая испуганного взгляда от подруги, и когда рассказ был завершен, порывисто обняла Гермиону.
- О, Гермиона! - произнесла она, всхлипнув. - Это ужасно!
- Не совсем так, - ответила Гермиона. - Дело в том, что я совершенно ничего не помню. То есть, я знаю, что беременна. Чувствую, как шевелится ребенок. Я видела, как был болен профессор Снейп, но изнасилование... - она помедлила немного, прежде чем продолжить, - не кажется реальным. Я не ощущаю себя пострадавшей. И мне надоело то, что все носятся со мной как со стеклянной. Я устала!
- Тогда зачем ты наорала на меня? - спросил Гарри.
- Не знаю, - улыбнулась Гермиона. - Просто, я так разозлилась на Северуса, что хотела сорвать на кого-нибудь гнев.
- Северус? - повторил Гарри.
- Ладно, ладно, - оправдываясь, произнесла она. - Он просил, чтобы я называла его по имени. И учитывая, что у меня от него ребенок, я, вероятно, должна к этому привыкнуть. Вряд ли он решит исчезнуть только потому, что я накричала на него. С кем не бывает. - Гермиона погладила себя по животу, и Джинни радостно воскликнула, заметив округлость.
- Кажется, я здесь лишний, - сухо заметил Гарри. - Мне давно пора на тренировку, - он, быстро поцеловав Джинни, схватил свою метлу и форму. - Увидимся позже?
- Конечно, - бросила Джинни и тут же повернулась обратно к Гермионе. - Хорошо, - произнесла она тоном своей матери, не терпящим возражений. - Расскажи мне подробнее.
* * *
Когда Гермиона вернулась в свою комнату, то обнаружила, что все покупки уже доставлены и сложены у кровати. Косолапсус, занятый их изучением, терся рыжей мордочкой об углы коробок и играл с упаковочной лентой.
Гермиона скинула плащ и начала разбирать пакеты, с каждой новой вещью испытывая все большую неловкость, что так грубо отказалась от первого в жизни предложения замужества. Но немедленно в ответ вспыхнула досада на себя за то, что она позволила Северусу Снейпу хоть и скрыто, но манипулировать собой. В полном смятении чувств и мыслей, она развесила новые мантии, сложила новое белье и поставила новые туфли в шкаф. Ее бережливая натура подсказала не выбрасывать коробки, так как они могут пригодиться в дальнейшем, но для чего, она сказать не могла.
Поваляться в ванне - лучший способ успокоить расшатанные нервы. Одежда полетела в корзину для грязного белья.
Старое, поцарапанное зеркало на двери привлекло ее внимание, и девушка остановилась, изучая свое отражение. Обычная картина. Пышные каштановые волосы с рыжеватыми прядями, слишком кудрявые и как всегда непослушные. Лицо правильной овальной формы и светло карие глаза, сияющие из-под темных бровей.
Но ниже ключиц ее тело сильно изменилось. Грудь увеличилась и высоко поднималась над кромкой бюстгальтера, а обычно плоский живот заметно округлился. Все попытки втянуть его не принесли результатов. Гермиона провела рукой по его изгибу. Светло-коричневая полоска начиналась чуть ниже пупка и исчезала под трусиками, которые стали слишком узкими и оставляли следы на теле.
Несмотря на свой отказ Северусу Снейпу, она не могла удержаться от воспоминаний о его руке на своем животе и спрашивала себя, что теперь он будет об этом думать. Будет ли он восхищен так же, как прежде? Услужливая память напомнила, что она испытала от его прикосновений, и соски немедленно напряглись, когда по телу пробежала волна возбуждения.
- Хватит, - прошептала Гермиона и тряхнула головой, возвращая своенравные эмоции под контроль. Она сняла с себя белье и шагнула в ванную. У нее оставались все выходные, чтобы подумать о Снейпе, но только час до ужина.
* * *
Садясь за рабочий стол в лаборатории, Северус не сомневался, что Гермиона придет сюда в понедельник днем. Он был в этом уверен. У Помфри закончилось микстура от головной боли. Обычно он ненавидел выбрасывать хорошие зелья, но в этот раз не испытывал никаких угрызений совести, когда выливал ее.
Уже войдя в лабораторию, Гермиона все еще не была уверена, как вести себя со Снейпом. Он принял ее отказ и требование вернуться домой с коротким кивком, но она заметила, как напряглось его лицо. Северус Снейп был в ярости, но выполнил то, что она сказала - доставил их обоих в Хогвартс, не проронив ни слова. Привыкшая к гриффиндорскому взрывному темпераменту, она не знала, как выражают свой гнев слизеринцы.
Заняв свое место за столом, Гермиона начала подбирать компоненты для зелья. В свою очередь Снейп методично разбирал бумаги и не обращал на нее внимания. Она молчала, и он не предпринимал никаких попыток заговорить. Все ясно. Слизеринский путь борьбы с гневом - демонстративное молчание. К тому же, сегодня он был в полном облачении профессора Зельеварения: черная мантия, черный сюртук, наглухо застегнутый до верха и черный шейный платок вместо галстука.
Банка с цветочной пыльцой оказалась почти пустой, и Гермиона нахмурилась. У Снейпа на полках стояли те же запасы, что и у нее, но вежливость требовала спросить его разрешения.
- Могу я взять пыльцу? - спросила она отстраненно вежливо.
Несколько долгих минут в полной тишине Снейп смотрел на нее, а затем, протянув руку к ближайшему шкафу, снял с полки стеклянную банку, наполненную доверху, и, передав ее Гермионе, вернулся к бумагам.
Подозрения расцвели в ней пышным цветом. Гермиона грохнула свою пустую банку на стол и уставилась на Снейпа, сузив глаза. Эта банка была полной неделю назад, и девушка могла поклясться, что содержимое было похищено и перекочевало в его часть лаборатории.
Проделка была намеренной и, несомненно, Снейп понимал, что она легко догадается. Гермиона не знала, как относиться к этому - чувствовать себя оскобленной или польщенной. Независимо от того, какие цели преследовал этот мужчина, необходимо все немедленно выяснить.
- Вы просили меня выйти за вас замуж, - прямолинейно выпалила Гермиона.
- Не так старо, как Хогвартс, но весьма древняя история, - ответ Снейпа прозвучал невозмутимо, даже слишком учтиво для него. Он продолжал разглядывать свои бумаги, но низкие нотки в его голосе пронзили девушку насквозь, и буйные гормоны понеслись вперед сломя голову. Это только подхлестнуло ее.
- Значит, ваше предложение больше не в силе? - вызывающе бросила она.
- А Вы хотите сказать, что передумали? - парировал он скучающим тоном.
Гермиона подняла на него глаза: - Я отношусь к браку серьезно, профессор. Нас с вами объединяет только один кошмар, которого я не помню, и очевидный результат. Вы на двадцать лет старше. И кроме зелий и борьбы против Волдеморта у нас нет ничего общего.
- Вы забыли нашу ненависть к Невиллу Долгопупсу.
- Неправда. Невилл немного раздражает меня, как и вы, когда запугиваете его, - ответила Гермиона. - Люциус Малфой и его сопливый сынок - единственные люди, которых я ненавижу
- Что ж, это начало. И как я уже говорил, мы хорошо работаем вместе.
Гермиона подошла ближе к его столу и скрестила руки на груди. Жест выражал скорее неуверенность, чем вызов, она не осознавала, как он подчеркивал ее беременность.
- Не спорю, брак с чистокровным волшебником избавит меня от многих сложностей, но избавившись от одной головной боли, я заработаю другую.
- Я понимаю ваши опасения, мисс Грейнджер. Гермиона, - поправил он себя, - но и ты должна понимать, как тяжело одинокой ведьме растить незаконнорожденного ребенка, особенно если обстоятельства станут известны.
Она знала, Снейп не угрожает ей разоблачением, а пытается оградить от грубости, с которой она уже успела столкнуться. Гермиона вряд ли сказала бы это Северусу в лицо, но в глубине души она все еще верила ему, скучала по их разговорам и оплакивала потерянную дружбу.
- Оставить ребенка - мое решение, и я готова растить его одна. Но, если ты действительно хочешь жениться на мне, то мог бы найти какую-нибудь другую причину.
Снейп бросил перо и сурово посмотрел на нее. - Не жди, что я приду с цветами и шоколадными сердечками.
- У меня хватает шоколадных сердечек, - Гермиона вспомнила о шкафе, полном шоколада. Она невольно хмыкнула, представив Снейпа с лютней и в лавровом венке, подобно подвыпившему любовнику эпохи Возрождения с одного из портретов в Главном Зале. - Думала, ты знаешь меня лучше. Я хочу узнать, можем ли мы существовать вместе. Возможно, мы могли бы стать друзьями. Ты говорил, что хочешь участвовать в воспитании ребенка. А мне неприятна мысль о том, что ты будешь изредка приезжать по выходным, как любимый дядюшка.
- Так чего ты хочешь?
В горле Гермионы пересохло. Мужчина не шелохнулся, но девушка почти ощущала то напряжение, с которым Северус Снейп заставлял себя сохранять спокойствие. Его черные волосы, обрамлявшие лицо, усиливали темноту глаз, которые держали ее в плену, гипнотизируя. Он был опасен и восхитителен, и в этот миг девушка осознала, насколько он привлекателен, чего она раньше никогда не замечала.
- А чего хочешь ты? - спросила она в ответ, и заметила необъяснимый блеск в его черных глазах.
- Я хочу загладить вред, что причинил тебе. Хочу, чтобы наш ребенок, НАШ ребенок... - подчеркнул он, - жил в достатке, а его мать не беспокоилась о том, где раздобыть денег, чтобы накормить его. Я хочу, что бы он и его мать были в безопасности и счастливы.
- Тогда, думаю, мы должны продолжать как раньше, - предложила Гермиона. - И посмотреть, что получится. А после ... - она не знала, что будет после.
Снейп поднялся со своего места и обошел стол. Ее тело откликнулось на его близость, и Гермиона с трудом заставила себя успокоиться, когда он подошел и, взяв ее руку, прижал ладонью к своей груди. Он слегка поклонился, напомнив ей манеры прошлого столетия, и девушка в очередной раз убедилась, что колдовская культура отличается от той, в которой она росла.
- Хорошо, мисс Грейнджер. Гермиона. Посмотрим.