- Ты Мальчик-который... - что!?

Гейр заметил, что все собравшиеся неотрывно смотрят на Шляпу и вернул взгляд на неё. Может он что-то не заметил? На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем Шляпа шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и она запела:

Может быть, я некрасива на вид,
Но строго меня не судите.
Ведь шляпы умнее меня не найти,
Что вы там ни говорите.

Шапки, цилиндры и котелки
Красивей меня, спору нет.
Но будь они умнее меня,
Я бы съела себя на обед.

Все помыслы ваши я вижу насквозь,
Не скрыть от меня ничего.
Наденьте меня, и я вам сообщу,
С кем учиться вам суждено.

Быть может, вас ждет Гриффиндор, славный тем,
Что учатся там храбрецы.
Сердца их отваги и силы полны,
К тому ж благородны они.

А может быть, Хаффлпафф ваша судьба,
Там, где никто не боится труда,
Где преданны все, и верны,
И терпенья с упорством полны.

А если с мозгами в порядке у вас,
Вас к знаниям тянет давно,
Есть юмор и силы гранит грызть наук,
То путь ваш - за стол Равенкло.

Быть может, что в Слизерине вам суждено
Найти своих лучших друзей.
Там хитрецы к своей цели идут,
Никаких не стесняясь путей.

Не бойтесь меня, надевайте смелей,
И вашу судьбу предскажу я верней,
Чем сделает это другой.
В надежные руки попали вы,
Пусть и безрука я, увы,
Но я горжусь собой.

Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась всем четырем столам. Рот ее исчез, она замолчала и замерла. Это было даже не так плохо, как могло быть. Так думалось Гейру.

Профессор МакГонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента.

- Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, - произнесла она. - Начнем. Аббот, Дебра!

Девочка с белыми косичками и порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Дебры, закрыла не только лоб, но даже ее глаза. А через мгновение...

- ХАФФЛПАФФ! - громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Дебра встала, пошла к этому столу и уселась на свободное место. Толстый Проповедник приветливо помахал ей рукой.

- Александер, Уильям!

- ХАФФЛПАФФ! - снова закричала Шляпа, и Билли поспешно засеменил к своему столу, сев рядом с Деброй.

- Эйвери, Джерри!

- СЛИЗЕРИН!

Теперь зааплодировал другой стол, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившемуся к ним Джерри. Ещё бы. Эйвери ведь семья из священных 28. Как и Аббот.

- Басс, Джеральд!

- РАВЕНКЛО!

- Боул, Люциан!

- СЛИЗЕРИН!

- Бонилла, Томас!

- СЛИЗЕРИН!

- Брайант, Роберт!

 - РАВЕНКЛО!

- Карпентер, Джозеф!

- ХАФФЛПАФФ!

- Кастро, Брюс!

- СЛИЗЕРИН!

- Дэниел, Лорен!

- РАВЕНКЛО!

- Деррик, Сапсан!

- СЛИЗЕРИН!

- Дрейк, Рональд!

- СЛИЗЕРИН!

- Фармер, Уильям!

Гейр с интересом наблюдал за распределением. Иногда Шляпа, едва оказавшись на голове очередного первокурсника или первокурсницы, практически молниеносно называла факультет, а иногда она задумывалась.

- ХАФФЛПАФФ!

- Фрай, Сара!

- ГРИФФИНДОР!

- Галахер, Джонатан!

- СЛИЗЕРИН!

- Грей, Ной!

- ГРИФФИНДОР!

- Холл, Барбара!

- РАВЕНКЛО!

- Хейвуд, Беатрис! - та самая девочка, плывшая с ним в лодке, неуверенно вышла из шеренги.

- ХАФФЛПАФФ!

- Хинтон, Вилли!

- ХАФФЛПАФФ!

- Джейкобс, Роберт!

- СЛИЗЕРИН!

- Хименес, Адам!

- ХАФФЛПАФФ!

- Лич, Мерилин!

- РАВЕНКЛО!

- Леблан, Виктория!

- РАВЕНКЛО!

- Лопес, Ненси!

- ГРИФФИНДОР!

- Мэтьюз, Терри!

- РАВЕНКЛО!

- Поуп, Сьюзен!

- ГРИФФИНДОР!

- Пратт, Джошуа!

- РАВЕНКЛО!

- Рэймонд, Эдвард!

- РАВЕНКЛО!

- Риз, Оливия!

- РАВЕНКЛО!

- Риз, Скотт!

- ХАФФЛПАФФ!

- Сантьяго, Ханна!

- ГРИФФИНДОР!

- Шмитт, Юджин!

- СЛИЗЕРИН!

- Шмитт, Джон!

- ГРИФФИНДОР!

- Слоан, Саманта!

- ХАФФЛПАФФ!

- Слизерин, Гейр!

На миг в зале образовалась тишина, пока Гейр спокойно выбирался из толпы учеников к стулу. Через этот самый короткий миг начался шёпот. Особенно старались со стола Гриффиндора.

- Она сказала Слизерин!?

- Как у основателя?

Гейр не знал, что настолько плохого они увидели в Слизерине, но, очевидно, спокойной жизни ему не будет. Его уже записали в тёмные маги. Хаффлпафф тоже шептался, но там таких было меньше. Равенкло и Слизерин шептались почти незаметно, хотя Гейр спиной чувствовал их заинтересованность.

Он сел на табурет и почувствовал, как шляпа безбожно портит его причёску собой. Однако продлилось это недолго. Вскоре она выкрикнула:

- СЛИЗЕРИН!

Он снял Шляпу и, отдав её МакГонагалл, медленно пошел к своему столу. Слизеринцы, казалось, находились где-то в экстазе. Спустя столько лет в их факультет снова пришёл потомок основателя, это ли не прекрасно? Тем более не Гонт, как было пол века назад, а Слизерин!

Гейр сел на свободный стул. Теперь он наконец получил возможность увидеть главный стол, за которым сидели учителя. Из знакомых ему там был только Хагрид. Место директора почему-то пустовало.

- Соломон, Рональд!

- ГРИФФИНДОР!

- Таннер, Джордан!

- ГРИФФИНДОР!

- Уоррен, Эми!

- ХАФФЛПАФФ!

- Уоррен, Кит!

- ГРИФФИНДОР!

- Янг, Сьюзен!

- ГРИФФИНДОР!

МакГонагалл распорядилась убрать табурет и шляпу, а вместо него появился золотая кафедра в виде совы, за которую она встала.

- Добро пожаловать в Хогвартс! - произнес она, почему-то вместо Дамблдора. Он ведь директор Хогвартса..? - И приятного аппетита!

Гейр обратил внимание на стол. Стоявшие на столе тарелки были доверху наполнены едой. Ростбиф, жареный цыпленок, свиные и бараньи отбивные, сосиски, бекон и стейки, вареная картошка, жареная картошка, чипсы, йоркширский пудинг, горох, морковь, мясные подливки, кетчуп и непонятно как и зачем здесь оказавшиеся мятные леденцы.

Гейр, ведя себя достойно своему положению, выглядел верхом элегантности и интеллигенции. Он положил себе пару отбивных, ростбиф, вареную картошку и приступил к еде. Впрочем, как и все остальные. Он видел, что некоторым слизеринцам было интересно узнать что-нибудь о нём, но никто не пытался навязываться ему и это радовало. Были лишь довольно аккуратные редкие вопросы, на которые он старался отвечать весьма односложно, ему не хотелось делать из себя микро справочник об основателе.

Когда все наелись тарелки вдруг опустели, снова став идеально чистыми и так ярко заблестев в пламени свечей, словно на них и не было никакой еды. Но буквально через мгновение на них появилось сладкое. Мороженое всех мыслимых видов, яблочные пироги, фруктовые торты, шоколадные эклеры и пончики с джемом, бисквиты, клубника, желе, рисовые пудинги... Гейр обошёлся мороженым и яблочным пирогом.

Когда все насытились десертом, сладкое исчезло с тарелок, и профессор Дамблдор (когда он появился в зале?) поднялся со своего трона. Все затихли.

- Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Во-первых, позвольте представить вам вашего нового учителя защиты от тёмных искусств профессора Рейкпик! - он, очевидно, хотел продолжить, но профессор вышла из-за преподавательского стола и подошла к директору.

- Спасибо Вам за это блестящее вступление, профессор МакГонак. Я была, честно говоря, шокирована, когда он пригласил меня вернуться, учитывая все те неприятности, которые я доставляла ему, будучи студентом. После окончания Хогвартса я стала главным разрушителем проклятий в волшебном банке Гринготтс. Будучи студентом, я была убежден, что Проклятые хранилища существуют, но преподаватели предпочли проигнорировать мои предупреждения. Теперь, когда они, наконец, были вынуждены признать свои ошибки, я вернулась, чтобы открыть хранилища и раскрыть их секреты. Я могу попросить некоторых из вас описать то, чему вы были свидетелями. Возможно, я даже попрошу кого-нибудь из вас помочь в моих расследованиях. Но я не потерплю вашего непрошеного вмешательства. С этого момента вы будете держаться подальше от хранилищ и не попадаться мне на пути.

Все были немного в шоке от такой речи, но... иного не дано, так сказать. Это было, откровенно говоря, странно. Что за бред? Дамблдор снова вернулся за кафедру.

- Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом... По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу - они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! - со странной улыбочкой предложил Дамблдор.

Гейр заметил, что у всех учителей подхватили эти улыбки. Директор встряхнул своей палочкой, словно прогонял севшую на ее конец муху. Из палочки вырвалась длинная золотая лента, которая начала подниматься над столами, а потом рассыпалась на повисшие в воздухе слова.

- Каждый поет на свой любимый мотив, - сообщил Дамблдор. - Итак, начали!

- Он ведь шутит? - тихо спросил Гейр, потирая переносицу и окидывая взглядом первые строки гимна.

- Если бы, - фыркнул стоящий рядом парень. Он был второго-третьего курса. Относительно высокий и довольно крепкий для своего возраста. - Маркус Флинт, - протянул ему руку подросток.

- Гейр Слизерин, но ты уже знаешь это, - пожал Гейр его руку.

- ... Молодых и старых, лысых и косматы... - пели другие гимн, пока они разговаривали.

- Нам обязательно петь это убожество? - поинтересовался он у старшего знакомого.

- Нет, - махнул рукой Маркус, - смотри, у нас никто не поёт, - махнул рукой в стороны других учеников этого факультета.

- Замечательно.

Каждый пел, как хотел, - кто тихо, кто громко, кто весело, кто грустно, кто медленно, кто быстро, кто-то не пел. И естественно, все закончили петь в разное время, если вообще начинали.

- Теперь же, всем ученикам пора спать. Прошу отправится в свои гостиные и комнаты.

Первокурсники, возглавляемые брюнеткой,прошли мимо еще болтающих за своими столами старшекурсников, вышли из Большого зала и спустились вниз по мраморной лестнице. Она вела их в подземелья, пока они не оказались около двери, появившейся из ниоткуда.

Общая гостиная выглядит со вкусом обставленной, на стенах висят гобелены, изображающие подвиги знаменитых слизеринцев в средние века, например, со сценой убийства . У стен стоят старинные буфеты из тёмного дерева. Освещение тоже под стать обстановке - волшебные светильники освещают пространство холодным болотным светом.

- Поздравляем! Я - староста Исмельда Мурк, и я рада приветствовать вас на факультете Слизерина. Наш герб - змея, мудрейшая из существ. Наши цвета - изумрудно-зеленый и серебряный. Вход в нашу гостиную спрятан в подземельях Хогвартса. Как вы увидите, её окна выходят на подземные озера замка. Мы часто видим, как мимо нас стремительно проносится гигантский кальмар, а иногда и более интересные существа. Нам нравится думать, что наше пристанище окутано атмосферой таинственности и подводных кораблекрушений. Вот некоторые вещи, которые вам следует знать о Слизерине, и ещё некоторые - забыть.

Во-первых, давайте развеем некоторые мифы. Возможно, до вас доходили слухи о факультете Слизерина - будто все мы тёмные маги и будем общаться с вами, только если ваш прадед был великим волшебником, и всё в таком духе. Хорошо, вы ведь не хотите верить всему, что слышите от соперничающих с нами факультетов. Я не отрицаю, что мы выпустили свою долю Тёмных магов, но их также выпускали и остальные три факультета - они просто не хотят в этом признаваться. И да, у нас традиция принимать студентов, вышедших из многочисленных поколений волшебников и волшебниц, но в настоящее время на Слизерине можно найти большое количество учеников, у кого хотя бы один из родителей магл.

Вот малоизвестный факт, который другие три факультета не очень-то и учитывают: Мерлин учился на Слизерине. Да, сам Мерлин, самый известный в мире волшебник! Он научился всему, что знал, на нашем факультете! Вы хотите следовать по стопам Мерлина? Или вы лучше будете сидеть за старым столом прославленной выпускницы Хаффлпаффа, Эглантайн Паффетт, изобретательницы самонамыливающейся тряпки для мытья посуды? Я так не думаю. Но довольно о том, что не имеет к нам отношения.

Давайте поговорим о том, кем мы являемся. Наш факультет самый классный и дерзкий в школе. Мы играем на победу, потому что мы заботимся о чести и традициях Слизерина. Мы также пользуемся уважением нашего брата-студента. Да, это уважение может иметь некоторый оттенок страха из-за нашей Тёмной репутации, но знаете что? Это может быть забавным - иметь репутацию приверженца тёмной стороны. Оброните несколько намёков на то, что вы имеете доступ к целой библиотеке проклятий, и посмотрите, захочет ли кто-нибудь стащить ваш пенал. Но мы неплохие люди.

Мы, как наш герб: гладкие, сильные и зачастую неправильно понимаемые. Например, мы, слизеринцы, приглядываем друг за другом (заботимся друг о друге), чего нельзя сказать о Равенкло. Не говоря уже о том, что равенкловцы являются самым большим стадом зубрил, какое вы когда-либо видели, они идут друг у друга по головам, чтобы получить хорошие оценки, в то время как мы, слизеринцы - братья. Коридоры Хогвартса могут подкидывать сюрпризы неподготовленным, и вы будете рады, что змейки на вашей стороне, пока вы передвигаетесь по школе. По нашему убеждению, став однажды змейкой, вы становитесь одним из нас - одним из элиты.

Вы знаете, что Салазар Слизерин искал в своих учениках? Семена величия. Вы были выбраны на этот факультет, потому что у вас есть потенциал стать великим в прямом смысле этого слова. Хорошо, вы можете увидеть пару человек, слоняющихся по общей гостиной, о которых вы не могли бы подумать, что им уготовлено нечто особенное. Отлично, держите своё мнение при себе. Если Распределяющая Шляпа направила их сюда, значит, в них есть что-то выдающееся, и не забывайте об этом. И, говоря о людях, которым не предназначено быть великими, я не упомянула гриффиндорцев. Многие вот говорят, что слизеринцы и гриффиндорцы представляют собой две стороны одной медали. Лично я думаю, что гриффиндорцы не более чем подражатели слизеринцев. Заметьте, некоторые люди говорят, что Салазар Слизерин и Годрик Гриффиндор ценили одни и те же качества у студентов, так что, возможно, мы похожи в большей степени, чем нам хотелось бы думать. Но это не означает, что мы дружны с гриффиндорцами. Они любят побеждать нас лишь немногим меньше, чем мы любим побеждать их. Ещё некоторые вещи, которые может быть вам понадобится знать: штатное привидение нашего факультета - Кровавый Барон. Если вы с ним поладите, он иногда согласится запугивать людей по вашей просьбе. Только не спрашивайте его, откуда у него кровавые пятна, он этого не любит. Пароль от гостиной Слизерина меняется каждые две недели. Следите за доской объявлений. Никогда не приводите никого с другого факультета в нашу гостиную и не сообщайте им наш пароль. Никто из посторонних не заходил к нам уже более семи веков. Что ж, я думаю, это пока всё. Я уверена, вам понравятся наши спальни.

Мы спим в древних кроватях под балдахином с зеленой шёлковой драпировкой и под покрывалами, вышитыми серебряной нитью. Средневековые гобелены, изображающие приключения известных слизеринцев, покрывают стены, и серебряные светильники свисают с потолка. Вы будете хорошо спать. Плеск воды в озере, доносящийся из окна, успокаивает. А сейчас расходитесь по комнатам.

Гейр оказался в одной комнате с Перегрином, Люцианом, Джерри Эйвери и Джонатаном Галахером. Они немного устало побрели в свою комнатку. Хотя у Гейра с Джерри лучше получалось скрыть, сходили в душ, переоделись в пижамы и забрались в кровати, почти мгновенно засыпая. Этот день и правда был очень насыщенным.