𔗫13. Chi-nura re ta Chikai.
Красный на белом -
Клятва кровью скреплена,
Зимняя печаль.
26 января 1995.
Тренировочный зал.
Ироха стояла перед манекеном, сосредоточившись.
- «Фудзин Бариа», - прошептала она, и воздух перед ней сгустился в невидимый щит.
Манекен, «атакующий» её заклинанием, отбросило назад.
- Неплохо, - раздался голос за спиной.
Ироха обернулась. Драко стоял в дверях, прислонившись к косяку.
- Ты зачем здесь? -
- Наблюдаю, -
- Зачем? -
- Мне скучно, -
Ироха закатила глаза.
- Ты мог бы найти хобби, -
- У меня есть хобби, -
- Какое? -
- Раздражать тебя, -
Она фыркнула и снова повернулась к манекену.
- Ты всё ещё не рассказал мне, что тогда произошло, - сказал он тише.
- Ничего важного -
- Ты кричала, -
Ироха замерла.
- Что я говорила? -
- Что-то про зелёный свет. И про то, что «он придёт», -
Она резко обернулась.
- Кто? -
- Не знаю. Ты не уточнила, -
Ироха сжала кулаки.
- Забудь. Это были галлюцинации, -
- Галлюцинации редко бывают такими… конкретными, -
- А ты эксперт? -
- Нет. Но я знаю, когда кто-то врёт, -
Они замолчали.
- Ладно, - наконец сказал Драко. - Как хочешь, -
Он развернулся и ушёл, оставив её одну.
***
27 января 1995.
Гостиная Махотокоро.
- Ты выглядишь, как будто тебя переехало стадо кентавров, - заметила Сая, разглядывая Ироху.
- Спасибо, -
- Это не комплимент, -
- Я знаю, -
Рейна протянула ей чашку чая.
- Пей. Это успокаивает, -
- Что успокаивает? -
- Всё, -
Ироха взяла чашку и сделала глоток. Горечь ударила в нос, заставив её поморщиться.
- Что это? -
- Моё секретное зелье, -
- Оно легальное? -
- Не совсем, -
Ироха поставила чашку.
- Я пас, -
- Трусиха, -
- Реалистка, -
Рейна рассмеялась, но тут же стала серьёзной.
- Ладно, хватит болтовни. Рассказывай, что случилось на самом деле, -
- Я уже рассказала, -
- Нет, ты сказала «это был плохой трип». Но я знаю тебя. Ты не будешь пить что попало просто так, -
Ироха замолчала.
- Я хотела… увидеть его, - ложь. Первая, что пришла в её голову. Ведь если бы она ответила, допустим, « мне стало любопытно, что будет если его выпить » - её тут же разорвут на маленькие кусочки и скормят Райдзину.
- Кого? -
- Отца, -
Тишина.
- О, - наконец сказала Сая. - Вот оно что, -
- Да, -
- И? -
- Я увидела. Но это был не он. Это был кошмар, -
Рейна вздохнула.
- Ироха… -
- Не надо. Я знаю, что это было глупо, -
- Да. Но… понятно, -
Анна, до этого молчавшая, вдруг встала.
- Ладно, хватит грустить, -
- А что предлагаешь? -
- Месть, -
- Кому? -
- Тому, кто убил твоего отца, -
Ироха замерла.
- Ты шутишь? -
- Нет, -
- Нам 14, -
- И что? -
- Мы даже не знаем, кто это, -
- Зато знаем, что он использовал «Авада Кедавра», -
- И? -
- И мы можем начать с этого, -
Ироха посмотрела на неё, потом на остальных.
- Вы… серьёзно? -
- Абсолютно, - кивнула Рейна.
- Это опасно, -
- А пить зелья - нет? -
Ироха закрыла глаза.
- Мы дети. Как вы представляете себе это? -
-
Мы дети? - Анна скрестила руки, брови взлетели до линии волос. - В прошлом году ты разоружила трёх десятикурсников на тренировке, а Рейна взломала школьные записи, чтобы поменять мне оценку по зельям. Какие ещё дети? -
- Это другое! -
- Чем? Тем, что ты боишься? - Сая щёлкнула языком.
Ироха сжала кулаки, ногти впились в ладони.
- Я не… -
- Давай по фактам, - Рейна перебила, выставив вперёд палец. - Ты видела убийцу отца во сне. Зелёный свет - это «Авада Кедавра». Значит, это был Пожиратель Смерти, -
- И что? Их сотни! -
- Но не все высокие блондины с холодными глазами, - прошептала Анна.
Тишина.
Ироха резко встала, чашка с чаем грохнулась на пол.
- Хватит, -
Она вышла, хлопнув дверью так, что с полки слетела фарфоровая лиса.
***
Ироха шла, не разбирая пути. Стены Хогвартса смыкались вокруг, как в том кошмаре.
«Ты опозорила нас.»
Голос матери.
«Почему ты не спасла меня?»
Голос отца.
Она остановилась, упёршись ладонями в каменную стену. Холод проникал сквозь кожу.
- Если будешь так сильно давить - треснет, - раздалось за спиной.
Драко.
Она не обернулась.
- Оставь, -
- Не могу. Пэнси поставила десять сиклей, что я не выдержу и уйду через минуту, -
Ироха фыркнула, но напряжение в плечах ослабло.
- Ты везде заключаешь пари? -
- Только наверняка, -
Она наконец повернулась. Он стоял, засунув руки в карманы, с обычной своей ухмылкой. Но в глазах - не насмешка, а что-то другое.
- Они хотят найти убийцу, - выдохнула она.
- Кто? -
- Анна, Рейна… -
- А ты? -
- Они не понимают, что… -
- Что? -
- Он убил. Не в дуэли, не в бою. Просто убил, -
Драко помолчал, потом резко дёрнул подбородком в сторону окна.
- Пойдём, -
- Куда? -
- Туда, где не дует, -
***
Ветер свистел в щелях, но здесь, за колонной, было тихо.
- Знаешь, - Драко развалился на подоконнике, - мой отец тоже убивал, -
Ироха замерла.
- Зачем ты это говоришь? -
- Чтобы ты знала: я не стану читать лекцию о святости жизни, -
- Тогда что? -
- Что твои подруги идиотки, -
Она закатила глаза.
- Спасибо, очень помогло, -
- Но, - он перехватил её взгляд, - если ты решишься - они пойдут с тобой. И это уже что-то, -
Ироха сжала кулаки.
- Я не хочу их тащить за собой, -
- Ты не тащишь. Они лезут. Разница, -
Она рассмеялась, хотя смешного не было.
- Ты сегодня удивительно мудр, -
- Это японское влияние. Ты мне мозги промыла, -
***
28 января 1995.
Трава на склоне холма была жесткой и колючей, даже под снегом. Ироха сидела, поджав ноги, и смотрела, как внизу, у Черного озера, Невилл и Луна кормят гиппогрифов.
- Ты выглядишь так, будто собираешься их проклясть, - сказала Рейна, плюхнувшись рядом.
- Может, и прокляну. Для разминки, -
- О, отлично. Начнем с малого: гиппогрифы, потом Забини, потом, глядишь, и до Снейпа доберемся, -
Ироха бросила в нее комок снега.
- Я не в настроении, -
- Заметила, - Рейна вытерла снег с плеча. - Ладно, хватит дуться. У меня есть кое-что интересное, -
Она достала из рукава свернутый лист пергамента. Ироха нахмурилась:
- Это что, еще один «гениальный» план Анны? -
- Лучше, -
Рейна развернула пергамент. На нем был нарисован символ: перевернутый треугольник с линией посередине и кругом внутри.
- Знакомо? -
- Нет, -
- Это знак Пожирателей Смерти. Конкретно - их внутренняя метка. Так они помечали места, где прятали артефакты или проводили ритуалы, -
- Откуда ты это знаешь? -
- Библиотека. В «Темных артефактах Британии» была целая глава, -
Ироха сжала пергамент в кулаке.
- И что, мы теперь будем бегать по лесам, искать треугольники на деревьях? -
- Нет. - Рейна ухмыльнулась. - Мы начнем с Запретного леса, -
- Что? -
- Там есть пещера. Старая, еще со времен основания Хогвартса. По слухам, Пожиратели использовали ее для встреч во время войны, -
- По чьим слухам? -
- Фреда и Джорджа, -
- О, конечно, самые надежные источники, -
- Они знают о запретных местах больше, чем половина преподавателей, -
Ироха закатила глаза, но пергамент не выпускала.
- И что мы будем делать в этой пещере? -
- Искать улики, -
- Улики. В пещере. Которую десятилетиями использовали темные маги, -
- Ну да, -
- Ты совсем рехнулась? -
Рейна рассмеялась.
- Возможно. Но если мы не попробуем, то так и будем сидеть и гадать, кто это был, -
Ироха посмотрела вниз: Луна что-то шептала гиппогрифу, а тот склонил голову, будто слушал.
- Ладно, - прошептала она. - Но только разведка. Никаких геройств, -
- Естественно, -
- И без Анны, -
- О, это будет сложнее, -
- Она рванет в бой при первом же намёке на опасность, -
- А Сая? -
- Сая хотя бы умеет молчать, -
Рейна хмыкнула.
- Договорились. Сегодня ночью? -
- Сегодня, -
***
Той же ночью. Запретный лес.
Луна светила тускло, пробиваясь сквозь плотные ветви. Ироха шла первой, освещая путь слабым голубоватым светом от кончика палочки.
- Ты уверена, что пещера здесь? - прошептала Сая, спотыкаясь о корень.
- Нет, -
- Обнадеживающе, -
- Тише, - Рейна прижала палец к губам.
Впереди, между деревьями, чернел вход в пещеру: узкий, словно пасть какого-то древнего существа.
Ироха остановилась.
- Если там кто-то есть - сразу назад, -
- А если что-то? - шепотом спросила Сая.
- Тогда бежим еще быстрее, -
Они вошли.
Воздух внутри был спертым, пахнущим сыростью и чем-то металлическим. Стены пещеры были испещрены царапинами, как будто кто-то точил здесь когти.
- Смотри, - Рейна направила свет на стену.
Выцарапанный символ. Тот самый перевернутый треугольник.
- Пожиратели были здесь, - прошептала Сая.
Ироха провела пальцем по отметине.
- Недавно, -
- Откуда ты знаешь? -
- Царапины свежие, -
Рейна нахмурилась.
- Значит, они все еще используют это место, -
Тишина.
Потом шорох.
Где-то в глубине пещеры.
Ироха резко подняла палочку.
- Назад, -
Они не успели.
Из темноты вышла фигура.
Высокая.
В черном плаще.
- Кто здесь? - голос был низким, хриплым.
Ироха застыла.
- Бежим, - прошептала Сая.
Но было поздно.
Человек поднял руку, и свет от их палочек погас.
***
29 января 1995. Больничное крыло.
Ироха открыла глаза.
Белое.
Потолок.
- О, живая, - раздался голос Анны.
Ироха медленно повернула голову. Анна сидела на соседней койке, вся в синяках, но ухмылялась.
- Что случилось? - голос Ирохи звучал хрипло.
- Нас спасли, -
- Кто? -
- Канна и Канако, -
- …Что? -
- Они шли за нами. Видимо, Рейна все-таки им что-то проболталась, -
- Где Сая? -
- Здесь, -
Сая лежала на следующей койке, бледная, но живая.
- А Рейна? -
- Тоже здесь, -
Рейна сидела у окна, скрестив руки.
- Кто это был? - спросила Ироха.
- Не знаю, -
- Ты что, не видела его? -
- Видела. Но он был в маске, -
- Пожиратель? -
- Скорее всего, -
Ироха закрыла глаза.
- Мы идиоты, -
- Да, - согласилась Рейна.
- И что теперь? -
- Теперь, - Анна встала, - мы делаем выводы, -
- Какие? -
- Что мы не готовы, -
- И? -
- Что надо учиться, -
- Учиться чему? -
- Тому, как выжить, -
Ироха посмотрела на них.
- Вы серьезно? -
- Абсолютно, -
- Это безумие, -
- Нет, - Рейна улыбнулась. - Это только начало, -
- Это ваш конец, - В больничное крыло вошла... Нет, влетела разъярённая Канна, взгляд которой говорил буквально « скажете-хоть-слово-убью »
- Канна! - с притворно-лучезарной улыбкой начала Рейна.
- Нет, Рейна, я смерть твоя, - ответила девушка, подходя ближе. - Скажите мне пожалуйста, у вас от экзаменов все мозги расплавились к ëкаям или вы от рождения такие пизданутые?! -
- Канна-чан, пожалуйста, не злись, - старалась успокоить страшую Сая.
- Замолкни! - рявкнула Мураками, и Сая замолчала, вздрогнув. - Вы куда лезете? Вы не осознаете насколько это опасно или героинь из себя возомнили? Думаете, это игрушки? -
Канна стояла, дыша как разъярённый дракон, её пальцы сжимали край койки так, что костяшки побелели.
- Вы вообще представляете, что могло случиться? - голос её дрожал, но не от страха, а от ярости. - Вас могли убить. Не «наказать», не «отчитать», а размазать по стенкам пещеры без лишних вопросов, -
- Мы справились бы, - пробормотала Анна, но под взглядом Канны тут же смолкла.
- Справились бы? - Канна резко выпрямилась. - Ты даже зелье снотворного не можешь сварить, чтобы оно не взорвалось! А тут взрослый колдун, который специализируется на том, чтобы оставлять после себя только трупы! -
- Мы просто хотели… - начала Сая.
- Хотели что? - Канна повернулась к ней. - Найти убийцу отца Ирохи? Прекрасный план. Особенно учитывая, что вы даже не знаете, как он выглядит, -
- Мы знаем, что он высокий блондин, - встряла Рейна, скрестив руки.
- О, да, это очень сужает круг подозреваемых, - Канна закатила глаза. - В Британии всего тысяч пять таких, -
Ироха молчала. Она смотрела в окно, где за стеклом медленно падал снег.
- Ладно, - наконец сказала Канна, выдыхая. - Раз уж вы такие упёртые, то хотя бы учитесь. Не лезьте в бой без подготовки, -
- Учиться… чему? - осторожно спросила Сая.
Канна ухмыльнулась.
- Всему, -
***
30 января 1995. Библиотека.
Драко сидел напротив, перелистывая книгу, но взгляд его скользил к Ирохе.
- Ты что-то скрываешь, -
- Нет, -
- Вранье, -
- Тебе показалось, -
- Тебя вчера не было в спальне, -
- Я гуляла, -
- В три ночи? -
- У меня бессонница, -
Он хмыкнул.
- И синяки под глазами тоже от бессонницы? -
- Да, -
- А синяк на щеке? -
- Я упала, -
- На кулак? -
Ироха наконец подняла глаза.
- Ты что, следил за мной? -
- Нет. Но Пэнси видела, как ты тащилась в больничное крыло, -
- Пэнси слишком много видит, -
- Она вообще-то волнуется, -
- Скажи ей, что я жива, -
Драко откинулся на спинку стула.
- Ладно, не говори. Но если ты вляпалась во что-то опасное, то я хочу знать, -
- Почему? -
- Потому что если тебя убьют, мне придется искать нового друга. А это утомительно, -
Ироха рассмеялась.
- Успокойся, я никуда не денусь, -
- Обещаешь? -
- Нет, -
Он покачал головой.
- Как же ты невыносима, -
- Зато честна, -
***
31 января 1995. Тренировочный зал.
- Опять промах! - Анна застонала, глядя, как её заклинание врезается в стену, оставляя лишь чёрный след.
- Потому что ты кричишь, как сова, - фыркнула Рейна, ловко отражая атаку тренировочного манекена. - Заклинания это не сила, а точность, -
- Легко тебе говорить, - Анна скривилась. - У тебя палочка специально подобрана, -
- А у тебя нет? - Рейна подняла бровь.
- У меня универсальная, -
- То есть «какая была в магазине», -
Анна хотела что-то ответить, но в этот момент дверь зала открылась, и вошёл…
- Профессор Снейп? -
Тот стоял на пороге, окидывая их взглядом, полным ледяного презрения.
- Я слышал, - начал он, медленно приближаясь, - что некоторые не в меру любопытные ученицы решили, что Запретный лес это идеальное место для… прогулок, -
Ироха почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Мы просто… - начала Сая.
- Молчать, - Снейп даже не повысил голос, но его интонация заставила всех замолчать. - Если вы настолько жаждете смерти, то я могу предложить более эффективные методы. Например, зелье, которое растворит ваши внутренние органы за три секунды, -
Тишина.
- Но раз уж вы такие упорные, - продолжил он, - то, возможно, стоит направить вашу энергию в менее деструктивное русло, -
- …Какое? - осмелилась спросить Рейна.
Снейп ответил совершенно спокойно:
- Окклюменция, -
***
1 февраля 1995. Подземелья Хогвартса.
- Я ненавижу это, - Анна скривилась, потирая виски. - Моя голова сейчас взорвётся, -
- Это только начало, - пробормотала Ироха, стиснув зубы.
Они сидели в полумраке подземной комнаты, куда Снейп «пригласил» их на первый урок окклюменции.
- Щит! - резко сказал Снейп, и Ироха почувствовала, как что-то впивается в её сознание, как ледяной клинок.
Она сжала кулаки, представляя стену: высокую, каменную, без единой трещины.
- Слабо, - прошипел Снейп, и давление усилилось.
Где-то в глубине памяти всплыло лицо отца.
Нет.
Она оттолкнула вторжение, и Снейп на секунду отступил.
- Неплохо, - пробормотал он. - Для первого раза, -
- А у меня получилось? - Анна выглядела измученной.
- Нет, -
- Почему?! -
- Потому что ваш щит - это решето, мисс Окубо, -
Анна застонала.
- Это бесполезно, -
- Нет, - резко сказал Снейп. - Если вы действительно хотите найти то, что вам нужно, то это - первое, чему вы должны научиться, -
- Почему? - спросила Сая.
- Потому что, - Снейп медленно обвёл их взглядом, - он тоже умеет проникать в чужие мысли, -
- А как вы... - хотела спросить Анна, но потом вспомнила, что профессор буквально рылся в их головах и воспоминаниях и отбросила этот вопрос.
- Почему вы нам помогаете? - с подозрением спросила Рейна.
- Потому что мне это выгодно, - ответил профессор, своим тоном явно давая понять, что дальше он ничего говорить не будет.
***
2 февраля 1995. Подземелья Хогвартса.
Тени от факелов плясали по сырым стенам, удлиняя фигуру профессора Снейпа до гротескных размеров. Его черные глаза, холодные как лед Черного озера, медленно скользили по четырем девушкам, собравшимся перед ним.
- Вы все, - начал он, растягивая слова, будто разговаривал с особенно тупыми слизнями, - представляете собой ходячее воплощение идиотизма, -
Анна скривилась, но промолчала.
- Пролезть в Запретный лес... - Снейп покачал головой. - Даже у Долгопупса больше мозгов, а он умудрился однажды превратить себя в кактус, -
- Мы просто... - начала Сая.
- Молчать, - его голос разрезал воздух, как лезвие. - Единственная причина, по которой я трачу на вас свое время - это то, что ваша смерть испортит мою статистику, -
Ироха сжала кулаки. Внутри нее клокотало: от злости, от унижения, но больше всего - от понимания, что он прав.
- Повторяйте за мной, - Снейп поднял палочку. - «Ментес Клаудум», -
- Ментес... что? - Анна скривила нос, будто откусила лимон.
- Клаудум, - процедил Снейп. - Латинский. Означает «закрытый разум». Или в вашем случае - «безнадежный случай», -
Рейна фыркнула, но тут же сжалась под его ледяным взглядом.
- Концентрируйтесь, - он начал медленно ходить перед ними. - Представьте стену. Не просто каменную, а неприступную. Без щелей, без слабостей.
Ироха закрыла глаза.
Стена. Гладкая. Высокая. Ни одной трещины.
- Накадзима, -
Голос Снейпа ворвался в ее мысли, словно нож в масло.
Нет.
Она сжала кулаки, представляя, как камень смыкается, становится плотнее.
- Лучше, - сквозь зубы признал Снейп. - Но все равно отвратительно, -
- Спасибо, профессор, - Ироха открыла глаза. - Вы всегда так вдохновляете, -
- Я не здесь для вдохновения. Я здесь, чтобы вы не сдохли в первую же неделю вашего идиотского «расследования», -
- А мы и не просили, - пробормотала Анна.
- Но приняли бы помощь даже от дементора, если бы он предложил, - парировал Снейп. - Продолжаем, -
Сая тихо застонала.
***
5 февраля 1995. Гостиная Махотокоро.
Анна швырнула подушку в стену с такой силой, что с полки в очередной раз слетела несчастная фарфоровая лиса.
- Он издевается, - она зарычала, хватая следующую подушку. - «Представьте стену». Да я уже вижу эти стены во сне! -
- Ты хотя бы стену видишь, - Сая уткнулась лицом в стол. - У меня в голове решето, -
Рейна, сидевшая на полу с картой Хогвартса, помечала крестиком Запретный лес.
- У всех решето, - она провела линию от леса к замку. - Но если мы не научимся, то следующий раз тот тип в маске просто вырвет нужные мысли из наших голов, -
- Если он вообще даст нам время подумать, - Ироха провела пальцем по лезвию веера, оставляя тонкую царапину на деревянной столешнице.
- Может, он и не Пожиратель вовсе? - Сая подняла голову. - Может, просто бродяга? -
- В маске? С меткой Пожирателей? - Рейна подняла бровь.
- Или он знал, что мы придем, - Ироха отложила веер.
Тишина.
- Кто-то нас сдал? - Анна нахмурилась.
- Или следил, - Рейна постучала ногтем по карте. - В любом случае, теперь мы знаем - они все еще используют ту пещеру, -
- А мы все еще не знаем, кто «они», - Ироха встала, подошла к окну. - Я пойду проветрюсь, голова кипит, -
***
Астрономическая башня.
- Ты опять за своим? - Драко прислонился к стене рядом с ней.
- А ты опять следишь? - Ироха не оторвала взгляда от звёзд.
- Нет. Просто знаю, где ты прячешься, -
Она фыркнула.
- Я не прячусь, -
- Да? А что это тогда? - он кивнул на её сжатую в кулак руку.
Ироха разжала пальцы. В ладони лежал обломок камня: чёрный, с едва заметным треугольным вырезом.
- Это из пещеры? -
- Да, -
- И что ты собираешься с ним делать? -
- Не знаю, -
Драко посмотрел на неё, потом достал что-то из кармана.
- Держи, -
Это был маленький серебряный компас.
- Это…-
- Не обычный, - Он открыл крышку. - Стрелка указывает не на север, -
- На что тогда? -
- На тёмную магию, -
Ироха подняла глаза.
- Откуда у тебя такое? -
- Семейная реликвия, - он ухмыльнулся. - Может, пригодится, -
Она хотела отказаться, но…
- Спасибо, -
Они стояли молча, глядя на звёзды.
- Ироха… -
- Не надо, -
- Я ничего не сказал, -
- Но собирался, -
Он рассмеялся.
- Ладно. Тогда просто знай: если решишься на что-то идиотское - я не стану тебя останавливать, -
- Враньё, -
- Возможно, -
Ветер на астрономической башне был ледяным, но Ироха не шелохнулась. Пальцы сжимали компас так крепко, что металл впивался в кожу.
- Ты помнишь, как выглядит этот знак? - Драко указал на выцарапанный на камне треугольник.
- Как забыть, - она провела пальцем по неровным линиям. - Он мне снился, -
- Тогда держи ухо востро. Если стрелка дрогнет - беги, -
- Без геройств? -
- Без геройств, - он кивнул, но в глазах читалось что-то другое.
Где-то внизу хлопнула дверь, и они оба вздрогнули.
- Пора, - Ироха сунула компас в рукав.
Драко поймал её за запястье.
- Завтра в библиотеке. Как обычно, -
- Как обычно, - она вырвала руку и скрылась в темноте лестницы.
***
6 февраля 1995. Подземелья Слизерина.
Блейз Забини разглядывал карту, разложенную на полу, с видом полководца перед решающей битвой.
- Итак, - он ткнул пальцем в Запретный лес. - Пещера здесь. Но патрули запретили туда ходить после вашего... приключения, -
- Спасибо, кэп, - Анна скрестила руки. - А ещё новости? -
- Ещё? - Блейз ухмыльнулся. - Старый Рубиус Хагрид видел, как кто-то в чёрном плаще крутился у опушки на прошлой неделе, -
- Описание? - Рейна приподнялась на локтях.
- Высокий. В маске, - Блейз пожал плечами. - Всё, что я вытянул, -
- Бесполезно, - Сая швырнула в стену комок пергамента.
Ироха молча перебирала компас в руках. Стрелка показывала на север.
- Может, он сломан? - Анна потыкала в стекло.
- Или просто не чувствует ничего рядом, - Рейна вздохнула.
Дверь скрипнула. Все замерли.
Пэнси Паркинсон вошла с подносом, полным печенья.
- Голодные, детективы? - она улыбнулась.
- Ты рассказала Малфою? - Ироха прищурилась.
- Только то, что вы идиотки, - Пэнси поставила поднос. - Он сам догадался, -
- Гениально, - проворчала Анна, хватая печенье.
- Кстати, - Пэнси достала из кармана свёрток. - Это вам, -
Рейна развернула бумагу. Внутри лежал крошечный серебряный свисток.
- От Малфоя? - Ироха нахмурилась.
- Нет, от меня, - Пэнси скрестила руки. - Дуйте в него, если снова нарвётесь на неприятности, -
- И что, ты прибежишь нас спасать? - Сая фыркнула.
- Нет. Но это привлечёт внимание, -
Ироха подняла свисток к свету. На боку была выгравирована крошечная змея.
- Спасибо, - пробормотала она.
Пэнси кивнула и вышла, оставив после себя запах лаванды и неудобные вопросы.
***
7 февраля 1995. Теплицы.
Невилл Долгопупс осторожно поливал мандрагоры, когда Ироха подошла к нему.
- Можно? - она показала на пустой горшок рядом.
- Конечно! - он покраснел. - То есть... да, -
Она села на корточки, наблюдая, как он возится с землёй.
- Ты много знаешь о ядах, Долгопупс? -
Невилл чуть не уронил лейку.
- Э-э... немного, -
- А о Пожирателях? -
Тень пробежала по его лицу.
- Достаточно, чтобы держаться подальше, -
Ироха вытащила камень с треугольником.
- Видел такое? -
Невилл замер. Его пальцы сжали лейку так, что костяшки побелели.
- Где ты это взяла? -
- Это важно? -
- Да! - он резко встал. - Это их метка. Для... особых мест, -
- Каких? -
- Там, где они прячут вещи. Или людей, -
Ироха поднялась, ощущая, как компас в рукаве внезапно нагревается.
- Ты знаешь такие места? -
- Нет! - Невилл отступил. - И не хочу знать, -
Она хотела настаивать, но в этот момент в теплицу вошла Луна Лавгуд.
- О, - её глаза расширились при виде камня. - Это же знак Смертежëров! -
- Пожирателей, - поправил Невилл.
- Да, их. - Луна наклонилась ближе. - Говорят, они оставляют такие на деревьях, где прячут сокровища, -
- Какие сокровища? - Ироха не сводила глаз с её странных серёжек в виде редисок.
- Обычные. Кости, волосы, кусочки кожи... -
Невилл побледнел.
- Луна... -
- Что? Это же правда! - она улыбнулась. - Папа писал об этом в «Придире».
Ироха сунула камень обратно в карман.
- Спасибо. Это... полезно, -
- Всегда рада помочь! - Луна взяла Невилла под руку. - Мы идём кормить телятников. Хочешь с нами? -
- Нет, - Ироха отступила. - Мне пора, -
Она вышла, чувствуя, как компас жжёт ей руку сквозь ткань.
***
11 февраля 1995. Полночь.
Луна висела над Хогвартсом, затянутая дымкой, словно мутное стекло. Снег падал густо и бесшумно, укутывая замок в мертвую тишину. Каждый шаг Ирохи проваливался в сугроб с мягким хрустом, но звук тут же тонул в белой пустоте. Она шла, не оглядываясь, сжав в руке компас: стрелка дрожала, указывая куда-то за пределы Запретного леса, туда, где чернели скалы, окаймлявшие озеро.
Она не должна была идти одна. Рейна умоляла её подождать, Анна грозилась привязать её к кровати, а Сая просто смотрела с тем же молчаливым осуждением, что и её мать. Но компас горел, как раскалённый уголь, а камень с вырезанным треугольником будто шептал ей: «Ты близко».
Ироха остановилась на краю леса. Деревья стояли черными силуэтами, их ветви, облепленные снегом, скрючились, словно костлявые пальцы. Воздух был обжигающе холодным, и каждый вдох обдавал лёгкие ледяными иглами.
- Глупость, - прошептала она себе, но шагнула вперёд.
Скалы у Чёрного озера.
Здесь снег лежал неровно, сдутый ветром в причудливые волны. Камни, покрытые ледяной коркой, блестели в лунном свете, как зубы какого-то гигантского чудовища. Компас в её руке вдруг резко дёрнулся, стрелка замерла, указывая на узкую расщелину между двумя скалами.
Ироха замерла.
Там, в тени, что-то блеснуло.
Металл? Стекло?
Она осторожно подошла ближе, высвобождая палочку из рукава.
- Люмос, - шепотом произнесла она, и слабый свет озарил скалу.
На камне, чуть выше её головы, был вырезан тот же треугольник. Но не просто царапина: он был заполнен чем-то тёмным, почти чёрным.
Кровью?
Она потянулась, чтобы коснуться…
- Ожидала кого-то другого? -
Голос прозвучал прямо у неё за спиной.
Ироха резко обернулась.
Человек стоял в трёх шагах от неё. Высокий, в чёрном плаще, лицо скрыто маской: гладкой, без прорезей, будто вылитой из бледного металла.
Её сердце ударило так сильно, что боль отдала в виски.
- Кто вы? - голос её звучал чужо, слишком высоко.
Маска наклонилась.
- Ты пришла по зову метки. Значит, ты уже знаешь ответ, -
Он сделал шаг вперёд.
Ироха отпрыгнула назад, поднимая палочку.
- Не подходите! -
Человек рассмеялся. Звук был сухим, как шелест мёртвых листьев.
- Японка. Дочь того, кто умер в переулке, как собака, -
Кровь ударила в голову.
- Замолчите! -
- Он кричал твоё имя перед смертью. Жалко, -
Она выстрелила первым заклинанием, даже не думая - «Ступефай!»
Маг отклонился с неестественной лёгкостью, будто её заклинание было просто ветром.
- Мило. Но ты не он. Ты даже не близко, -
Его палочка взметнулась, и Ироха едва успела среагировать - «Протего!»
Щит вспыхнул перед ней, но удар был настолько сильным, что её отбросило назад. Спиной она ударилась о скалу, воздух вырвался из лёгких.
- Почему ты здесь? - прошипела она, отчаянно пытаясь вдохнуть.
- Потому что ты ищешь. А я люблю… прерывать поиски, -
Он двинулся к ней.
Ироха выстрелила снова - «Инсендио!»
Огненная вспышка ослепила её на секунду, но когда дым рассеялся, маг стоял невредимый.
- Утомительно, -
Его палочка взметнулась, и что-то ударило её в грудь: не боль, не жжение, а ледяной холод, будто кто-то влил ей в вены жидкий азот.
Она рухнула на колени.
- Ты не должна была сюда приходить, - сказал он, наклоняясь.
Его пальцы впились в её волосы, резко запрокинув голову.
- Но раз уж пришла… оставим тебе напоминание, -
Он опустил палочку к её запястью.
Боль.
Острая, жгучая, будто раскалённый нож резал её кожу.
Ироха закричала, но звук потерялся в снежной пустоте.
Когда он отпустил её, на внутренней стороне запястья дымилась свежая рана - слово, выжженное в плоти:
«SHAME»
- Теперь все будут знать, - прошептал он.
Затем ударил её палочкой в лоб.
Тьма нахлынула мгновенно.
***
11 февраля. Рассвет.
Первое, что она почувствовала - холод.
Он проникал в кости, в лёгкие, в кровь. Она лежала на снегу, лицом вверх, и небо над ней было серым, тяжёлым, бесконечным.
Она попыталась пошевелиться, но тело не слушалось.
Где-то рядом хрустнул снег.
- Кто здесь?! - чей-то голос, резкий, встревоженный.
Тени склонились над ней.
- Мерлин… это же Накадзима! -
- Жива? -
- Еле-еле…-
Чьи-то руки подхватили её, но она уже не чувствовала тепла.
Только снег.
Только тьму.
И жгучую боль на запястье.
«SHAME»
Позор.
_______________________________________________