𔗫11. Kako no Kage.
В зеркале времени,
Тень прошлого смотрит на нас,
Шепчет о былом.
- ...что теперь будешь делать? - закончила Ироха, собирая свои пергаменты.
Драко задумчиво покрутил в пальцах перо, которое валялось на столе.
- Может, пойдем проверим, не взорвался ли Долгопупс? - предложил он с хитрой ухмылкой.
- Ты неисправим, - Ироха закатила глаза, но в уголках губ дрогнула улыбка. - Ладно, идем. Но если нас поймают - это твоя вина, -
- Всегда моя, - Драко вскочил со стула с грацией хищника. - Кстати, цветочек, ты так и не показала мне, как правильно складывать эти твои бумажные журавлики, -
- Потому что ты сразу начнешь делать из них дротики и кидаться в Пэнси, - парировала Ироха, пряча в рукав заветный лист бумаги, который всегда носила с собой.
- О, ты меня раскусила, - он приложил руку к груди с театральным вздохом. - Но я могу быть прилежным учеником. Иногда. Когда мне очень скучно, -
- Как же я пропустила эти редкие моменты? - Ироха притворно удивилась, проходя мимо него к выходу.
Драко догнал ее за дверью библиотеки, легко подстраиваясь под ее шаг.
- Так куда идем? - спросила Ироха, оглядывая пустой коридор. - Искать Невилла или...-
- Или... - Драко загадочно протянул, затем резко схватил ее за руку и потянул за собой в боковой проход. - Пойдем лучше туда, где нас точно не найдут, -
- Малфой! - Ироха попыталась вырваться, но он уже вел ее по узкой винтовой лестнице наверх. - Ты что задумал? -
- Увидишь, - бросил он через плечо.
Они поднялись на маленькую смотровую площадку, скрытую за витражным окном. Отсюда открывался вид на заснеженные поля и Черное озеро, розовеющее в лучах заката.
- Ну? - Ироха скрестила руки, но глаза ее блестели. - И что мы здесь делаем? -
- Любуемся видом, - Драко развалился на подоконнике. - Или ты предпочитаешь пялиться в учебники? -
- Я предпочитаю знать, зачем тащишь меня в такие места, - она села напротив, поправляя складки кимоно.
- Может, я просто хотел побыть с тобой наедине? - Драко бросил это так небрежно, что Ироха на секунду потеряла дар речи.
- Ты... - она запнулась, чувствуя, как теплеют щеки. - Ты сегодня особенно невыносим, -
- Это комплимент? -
- Это констатация факта, -
Они замолчали, глядя, как солнце садится за лесом, окрашивая снег в золотистые тона. Где-то внизу раздался взрыв хохота - вероятно, Уизли снова что-то подожгли.
- Слушай, - Драко вдруг повернулся к ней. - Насчет того, что было на башне в Новый год... -
Ироха напряглась, но в этот момент в окно врезалась сова, неся в клюве маленький сверток. Птица сердито укусила Драко за палец, когда он взял посылку, и тут же улетела.
- Что это? - Ироха наклонилась, разглядывая аккуратно завернутый пакетик.
- Ничего, - Драко слишком быстро сунул сверток в карман, но Ироха успела заметить этикетку «Сладкорукий Сладз» - знаменитой кондитерской в Хогсмиде.
- Ты заказал сладости? - она прищурилась. - Или это опять твои коварные планы по отравлению Гриффиндора? -
- О, если бы, - Драко вздохнул. - Нет, это... для одного трусливого идиота, который до сих пор не может сказать кое-что важное, -
Ироха замерла.
- Какого идиота? - спросила она тихо.
Драко посмотрел ей прямо в глаза.
- Ты ведь догадываешься, цветочек, -
Сердце Ирохи бешено застучало. Она открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент снизу донесся голос Филча:
- Кто-то опять разрисовал статуи! Я знаю, это те слизеринские сорванцы! -
- Нас ищут, - прошептала Ироха.
- Как всегда, - Драко вскочил и протянул ей руку. - Бежим? -
Она колебалась всего секунду, прежде чем взяла его руку.
- Бежим, -
Они скрылись в лабиринте коридоров, оставив закат и невысказанные слова на маленькой смотровой площадке. Но в кармане Драко все еще лежал сверток с конфетами, а в рукаве Ирохи - тот самый бумажный журавлик, который она так и не показала ему.
Возможно, в следующий раз.
Когда никто не будет их искать.
Когда хватит смелости сказать то, что висит в воздухе между ними уже так долго.
Но не сегодня.
Сегодня - только смех, побег и легкое прикосновение рук, когда они бегут по темному коридору, спасаясь от Филча.
А слова... слова подождут.
***
5 января 1995.
В гостиной Махотокоро пахло жасминовым чаем и свежей бумагой. Ироха сидела, склонившись над чертежом защитного круга для предстоящего ЭНЭ, когда в дверь постучали.
- Входи, - даже не подняв головы, сказала она.
Дверь открылась, и на пороге появилась Рейна с подозрительно невинным выражением лица.
- Ироха-сан, - начала она сладким голосом. - Ты не занята случайно? -
- Занята, - Ироха ткнула пером в пергамент, оставляя очередную пометку.
- Отлично! - Рейна плюхнулась рядом, игнорируя ответ. - Значит, ты свободна для очень важного дела, -
- Рейна... -
- "Когда лиса просит помощи, лучше проверить, не осталось ли у неё хвостов", - процитировала она японскую пословицу, прищурившись. - Что тебе нужно, Рейна? -
Рейна улыбнулась во все тридцать два зуба.
- Мы с девочками собираемся в Хогсмид. А ты, как наша главная знаток защитных заклинаний, просто обязана пойти с нами, -
- Почему? -
- Потому что, - Рейна понизила голос до драматического шёпота, - Фред и Джордж Уизли поспорили, что смогут провести в деревню всю группу Махотокоро без разрешения. И если нас поймают... -
- ...вам понадобится кто-то, кто знает, как быстро замести следы, - закончила Ироха, скрестив руки.
- Бинго! -
- Нет, -
- Но... -
- Нет, -
Рейна надула губы.
- Ты стала скучной, Ироха-сан. Раньше ты хотя бы притворялась, что у тебя есть чувство авантюризма, -
- А раньше у меня не было экзаменов через неделю, - парировала Ироха, снова хватаясь за перо.
***
6 января 1995.
Библиотека Хогвартса была тихой, как гробница. Даже мадам Пинс сегодня куда-то исчезла, оставив книги под присмотром лишь пыли и собственного строгого портрета.
Ироха сидела за дальним столом, окруженная стопками фолиантов по магической защите. Перед ней лежал развернутый свиток с чертежами барьерных заклинаний, а рядом - исписанный заметками пергамент.
"Если энергетические узлы не сбалансировать, купол «Муген Хеки» разорвёт самого заклинателя..."
Она задумалась, покусывая кончик пера, когда на противоположной стороне стола раздался лёгкий стук.
- Ты что, решила просидеть здесь до самого экзамена? -
Ироха подняла глаза. Драко стоял перед ней, держа в руках две кружки дымящегося какао. На его лице играла привычная ухмылка, но в глазах читалось что-то... новое.
- Я могла бы, - ответила Ироха, откладывая перо. - Но, судя по твоему виду, ты пришёл меня спасать от самой себя, -
- Бинго, - он поставил перед ней кружку. - Пей. Ты выглядишь так, будто последний раз спала в прошлом году, -
- Потому что так и есть, - Ироха взяла какао, ощущая тепло через керамику.
Драко уселся напротив, развалившись в кресле с видом человека, который явно не собирался заниматься учебой.
- Ну что, рассказывай, - он махнул рукой в сторону её чертежей. - Ты уже придумала, как взорвать библиотеку «во имя науки»? -
- Это не взрыв, - Ироха провела пальцем по схеме. - Это контролируемый выброс энергии, -
- То есть взрыв, но красивый, -
- Ты неисправим, -
- Это моё второе имя, - он отхлебнул какао, оставив на верхней губе маленькую пенку.
Ироха фыркнула.
- У тебя... - она сделала круговой жест у своего рта.
- Что? -
- Какао. На лице, -
Драко лениво провёл языком по губе, но пропустил пятно.
- Нет, вот тут, - Ироха не выдержала и потянулась через стол, стирая пенку большим пальцем.
Они оба замерли.
Драко смотрел на неё с выражением, которое можно было описать только как ну-и-что-теперь?
Ироха резко отдернула руку.
- Всё, -
- Спасибо, - он ухмыльнулся. - А теперь вернёмся к твоему «не взрыву», -
Ироха нахмурилась, но тут же развернула свиток, объясняя принципы построения защитного купола. Драко слушал, подперев подбородок рукой, и время от времени задавал вопросы - иногда глупые, иногда на удивление проницательные.
- Подожди, - он вдруг перебил её. - Если этот купол такой мощный, почему его не используют в бою? -
- Потому что он требует полной концентрации, - объяснила Ироха. - Одно отвлечение - и защита рухнет, -
- Звучит как метафора моей успеваемости, - проворчал Драко.
- Ты хотя бы пытаешься учиться? -
- Пытаюсь. Но обычно засыпаю на третьей странице, -
- Потому что читаешь лежа, -
- А как ещё? -
Ироха закатила глаза, но улыбнулась.
В этот момент между стеллажами промелькнула Гермиона Грейнджер, неся стопку книг выше собственного роста. Увидев их, она замедлила шаг, бросив на Драко подозрительный взгляд.
- Малфой, - кивнула она холодно.
- Грейнджер, - он ответил тем же тоном.
Гермиона перевела взгляд на Ироху, и её выражение смягчилось.
- Ироха, ты не видела «Теорию магических барьеров»? -
- Там, на верхней полке, - Ироха указала в сторону.
- Спасибо, - Гермиона улыбнулась, но, уходя, всё же бросила Драко ещё один оценивающий взгляд.
- Она всё ещё думает, что я собираюсь тебя загипнотизировать? - проворчал Драко, когда Грейнджер скрылась за стеллажами.
- Возможно, - Ироха усмехнулась. - Или просто не верит, что ты способен на интеллектуальную беседу, -
- Ой, да ладно, - он скрестил руки. - Я могу быть умным, когда захочу, -
- Докажи, -
- Легко, -
Драко наклонился вперёд, его глаза сверкнули.
- Ты знаешь, почему в Японии ворон считается символом неудачи? -
Ироха подняла бровь.
- Ты на полном серьёзе спрашиваешь это у японки? - переспросила она, слегка наклонив голову. - Это как спрашивать у англичанина, почему они пьют чай в пять часов, -
- Ну, я же не спрашиваю у тебя, почему вы едите рыбу сырой, - говорил Драко, разваливаясь в кресле. - Хотя, если честно, это тоже загадка, -
- Сашими* - это искусство, - с холодным достоинством ответила Ироха. - А вороны... - Она замялась, но тут же продолжила, поддавшись на его ухмылку. - В Японии они считаются вестниками богов, но если ворон каркает у дома три раза подряд - жди беды. Это называется «санбасё-но карасу»*, -
- То есть если я каркну три раза перед твоей комнатой, ты испугаешься? - Драко приподнял брови с явным интересом.
- Нет, я просто решу, что ты наконец-то окончательно свихнулся, - улыбалась Ироха, скрестив руки.
Драко рассмеялся, слегка наклонившись вперед, чтобы не разбудить мадам Пинс, которая, несмотря на свое отсутствие, казалось, все равно могла услышать любой шорох в библиотеке.
- Ладно, признаю, ты меня переиграла, - сказал он, делая вид, что сдается. - Но это не ответ на мой вопрос. Почему ты до сих пор не спишь? -
Ироха вздохнула и откинулась на спинку стула.
- Потому что если я не разберу этот чертеж, на экзамене меня разорвёт на атомы, -
- Драматично, - заметил Драко, перехватывая её взгляд. - Но ты же знаешь, что если перегоришь сейчас, то на самом экзамене будешь как зомби? -
- О, а ты вдруг стал экспертом по подготовке? - язвительно улыбнулась Ироха.
- Нет, но я эксперт по избеганию подготовки, а это почти то же самое, только веселее, - ответил Драко, лениво переворачивая страницы её конспекта. - И знаешь что? -
- Что? -
- Ты сейчас нужна в Хогсмиде, -
Ироха прищурилась.
- Ты что, вступил в сговор с Рейной? -
- Немного, - ответил Драко, улыбаясь. - Она любезно попросила меня вытащить тебя из библиотеки, -
Ироха приподняла бровь, скрестив руки на груди.
- "Когда лиса настаивает трижды — в её норе золото", - процитировала она, но уже складывала пергаменты.
Драко фыркнул, ловко подхватывая её чернильницу, прежде чем она опрокинулась.
- У нас говорят: "Если девушка отказывается семь раз - значит, она просто ждёт восьмого приглашения", -
- Это ты только что придумал, - Ироха швырнула в него смятым листом, но губы её дрожали от сдерживаемого смеха.
Рейна, появившись из-за стеллажа с довольным видом охотницы, раскусившей свою добычу, тут же вцепилась в рукав Ирохи:
- Говорила же - он тебя выманит! А теперь марш собираться, Уизли уже ждут у входа! -
***
Через полчаса у ворот Хогвартса.
Фред и Джордж в одинаковых кислотно-розовых мантиях (- Это наш новый бренд! - пояснил Джордж) раздавали всем "гарантированно невзрывающиеся" леденцы. Джинни, скрестив руки, наблюдала за этим с выражением профессионального разочарования.
- Ты уверена, что они не сработают как слабительное? - спросила Сая, осторожно разглядывая конфету в форме дракона.
- Только если тебе повезёт, - ухмыльнулся Фред.
Драко, стоявший чуть поодаль, скривился:
- Поттер знает, что вы опять таскаете всю школу в Хогсмид? -
- О, Малфой, - Джинни повернулась к нему с сахарной улыбкой, - а твой папочка знает, что ты гуляешь с японками? -
Ироха закатила глаза, но Анна, вдруг вспомнив что-то, схватила её за руку:
- Смотри! -
На снегу перед воротами кто-то вывел огромными буквами: "Долгопупс + Лавгуд = любовь".
- Невилл?! - Джинни ахнула. - Он что, признался?! -
- Причём публично, - Рейна восхищённо покачала головой. - Вчера он боялся ей розу подарить, а сегодня... -
Драко, вдруг оживившись, достал палочку и добавил к надписи: "P.S. Она сказала «да»!"
- Малфой, - Ироха прищурилась. - Ты что, втайне романтик? -
- Я просто ценю хорошее шоу, - он лениво ухмыльнулся. - Особенно когда дураки сами себя подставляют, -
***
По дороге в Хогсмид.
Группа растянулась: близнецы и Джинни спорили о чём-то впереди, Сая и Анна болтали о новых сплетнях, а Рейна то и дело исчезала, чтобы собрать зимние травы для зелий.
- Ты всё ещё не объяснил, зачем мне понадобилось идти, - Ироха наступила на замёрзшую лужицу, и лёд треснул с гулким звуком.
Драко поймал её за локоть, когда она поскользнулась:
- Потому что если я скажу «просто так», ты не поверишь? -
- Гениально, -
- Тогда вот правда: Пэнси проиграла мне 10 сиклей, что ты откажешься, -
Ироха резко остановилась.
- Ты ставил на меня?! -
- На твоё упрямство, - поправил он, ловко уклоняясь от удара веером. - Я же знал, что стоит мне сказать «не приходи» - и ты явишься назло, -
- Как же ты невыносим! -
- Зато честен, - он поймал её рукав, когда она развернулась уходить. - Эй, смотри, -
Из-за поворота выскочил Невилл с раскрасневшейся Луной. Девушка несла в руках ту самую волосатую розу, а Невилл, увидев компанию, немедленно попытался спрятаться за деревом.
- Поздравляю, Долгопупс! - гаркнул Фред. - Где медовый месяц? -
- В библиотеке, - без тени смущения ответила Луна. - Мы изучаем повадки удильщиков, -
Драко фыркнул, но Ироха заметила, как его взгляд скользнул к их сплетённым рукам.
***
В «Сладком королевстве»
Пока остальные осаждали прилавок с новыми сладостями, Драко и Ироха остались у витрины.
- Ты знаешь, - он вдруг сказал, - у нас есть традиция: в первый снег загадывать желание, -
- И? -
- Я загадал, чтобы ты наконец перестала пялиться в книги, -
Ироха нахмурилась.
- Это не сработало, -
- Ещё как! - Драко вытащил из кармана миниатюрную книгу в кожаном переплёте. - «Запрещённые рунические шифры XIII века». Думаю, мадам Пинс не заметит пропажи... дня два, -
Ироха замерла. В её глазах вспыхнул тот самый азарт, который бывал только когда она сталкивалась с невозможной головоломкой.
- Ты... -
- Не благодари, - Драко сделал шаг назад, но ухмылька выдавала его. - Просто напомни Пэнси, что она мне должна, -
- Я передумала, - Ироха сунула книгу в рукав. - Ты всё-таки не полностью невыносим, -
- О, это прогресс! -
В этот момент в магазин ворвалась Пэнси с Блейзом.
- Спрячьте меня! - Паркинсон нырнула за прилавок. - Там Снейп идёт! -
- Почему я?! - зашипел Блейз.
- А кто?! - строго спросила Паркинсон.
Ироха успела лишь метнуться за кондитерскую стойку, когда дверь распахнулась с громким скрипом. Профессор Снейп влетел внутрь, как черная туча с лицом человека, который только что обнаружил, что его запас змеиного яда заменили на лимонад.
- Паркинсон! - прошипел он, озираясь по сторонам. - Я знаю, что ты здесь, -
Пэнси, прижавшаяся к бочке с лакричными палочками, сделала Ирохе отчаянные глаза: "Спаси-меня-от-этого-чудовища"
- Эм, профессор, - Ироха вышла из-за прилавка, случайно задев корзину с шоколадными лягушками. - Вы ищете кого-то? -
Снейп медленно повернул к ней голову, будто совиный дементор.
- Накадзима. - Его голос звучал как скрип несмазанных дверей. - Ты случайно не видела...-
Он замолчал, заметив торчащий из-за бочки край плаща Пэнси.
- Выходи, Паркинсон. Твое "гениальное" зелье от любви превратило мою классную доску в розовый кварц, -
- Это был несчастный случай! - выскочила Пэнси, пряча за спиной пакет с конфетами. - Я просто хотела сделать его более... романтичным, -
- Романтичным? - Снейп приподнял бровь. - Моя доска теперь светится в темноте и шепчет сонеты Шекспира, -
За спиной у Ирохи кто-то фыркнул. Она обернулась и увидела Джинни Уизли, которая, судя по всему, только что вошла с близнецами.
- Профессор, - Джинни сделала шаг вперед, игнорируя предупреждающий взгляд братьев. - Может, это новый метод преподавания? "Зельеварение через поэзию"?-
Снейп посмотрел на нее так, будто она предложила варить зелья в носках.
- Десять баллов с Гриффиндора за наглость, мисс Уизли. Паркинсон - с тебя два фута пергамента о последствиях самодеятельности, -
Пэнси скорчила гримасу, но кивнула.
Снейп развернулся и вышел, его мантия развевалась, как крылья гигантской летучей мыши.
- Ну что, - Джинни ухмыльнулась, когда дверь захлопнулась. - Теперь, когда дракон улетел, можем праздновать? -
- Что праздновать? - Ироха насторожилась.
- Да так, - Джинни махнула рукой. - Выживание. Побег Невилла от мадам Пинс. Тот факт, что Снейп пока не превратил никого в слизня...-
- О, это стоит отметить! - Пэнси вытащила из пакета шоколадную лягушку. - Кстати, Ироха, ты же знаешь, что в Японии лягушки - это символ удачи? -
- Да, но не те, что пытаются сбежать у тебя из рук, - Ироха поймала выскользнувшую конфету.
Блейз, до этого молча наблюдавший за сценой, вдруг крякнул:
- Эй, а где Малфой? -
- Он сказал, что у него какие-то важные дела, - пожала плечами Пэнси.
- То есть он сбежал при первых признаках опасности? - Джинни фыркнула. - Типичный слизеринец, -
- А ты как типичный гриффиндорец лезешь туда, куда не надо, - говорила Пэнси, но без злости.
Ироха, чувствуя, что спор вот-вот разгорится, вмешалась:
- Может, пойдем все вместе прогуляемся? Погода сегодня замечательная, -
- Отличная идея! - Блейз хлопнул в ладоши. - Тем более, что...-
Он запнулся, увидев, как Пэнси подняла бровь.
- Что "тем более"? -
- Тем более что сегодня... э-э... Действительно прекрасная погода! - Блейз широко улыбнулся, глядя на заснеженную улицу.
- Гениально, - пробормотала Джинни. - Ладно, идемте.
Группа вышла на заснеженную улицу, где зимнее солнце слепило глаза, отражаясь от белого покрова.
- Куда теперь? - спросила Сая, подбрасывая в руке конфету в форме дракона.
- К озеру! - предложил Фред, хитро ухмыляясь. - Там сегодня отличный лёд, -
- Ага, и отличная возможность утонуть, - пробормотала Джинни, но пошла за братьями.
Ироха замедлила шаг, позволяя остальным уйти вперёд. Пэнси, заметив это, тут же пристроилась рядом.
- Что-то случилось? - спросила она, разворачивая шоколадную лягушку.
- Нет, просто... - Ироха провела пальцем по обёртке от конфеты. - Удивлена, что Драко не пришёл, -
- О, не переживай, - Пэнси хитро подмигнула. - Он точно появится в самый нужный момент. Как герой из плохого романа, -
- Я не переживаю, - фыркнула Ироха.
- Конечно-конечно, - Пэнси откусила голову лягушке. - Кстати, он вчера спросил, нравятся ли тебе сливочные пирожные, -
- Зачем? -
- Ну, знаешь, - Пэнси сделала невинное лицо. - Просто так, -
Ироха посмотрела на неё с прищуром, но Пэнси лишь беззаботно улыбнулась.
Впереди раздался крик - Фред и Джордж уже скользили по льду, балансируя с грацией пьяных фламинго.
- Эй, Ироха! - Джинни помахала ей. - Идёшь кататься? -
- Я... - Ироха колебалась, но тут лёд под ногами Фреда треснул, и он с громким плеском исчез под водой.
- Всё в порядке! - донёсся из проруби его голос.
- Вот и ответ, - вздохнула Ироха.
***
- Так, - Блейз потирал руки. - Кто хочет горячего шоколада? -
- Я! - хором ответили все, включая вымокшего Фреда, которого Джордж вытащил за шиворот.
Они направились к «Дырявому котлу», но едва сделали несколько шагов, как из-за угла показался...
- Малфой! - воскликнула Пэнси. - А мы уж думали, ты забыл про нас, -
- Я? Забыть? - Драко сделал вид, что обиделся. - Просто у меня были дела поважнее, -
- Например? - Ироха скрестила руки.
- Например... - Он загадочно улыбнулся и достал из кармана небольшой свёрток. - Это для тебя, -
Ироха осторожно развернула бумагу - внутри лежала тонкая серебряная цепочка с крошечным кулоном в виде цветка сакуры.
- Это... - она запнулась.
- Просто так, - Драко пожал плечами, избегая её взгляда. - Увидел и подумал, что тебе понравится, -
Пэнси и Блейз переглянулись.
- О, как мило! - воскликнула Пэнси, хлопая в ладоши.
- Заткнись, Паркинсон, - проворчал Драко, но его уши покраснели.
Ироха пристально посмотрела на кулон, потом на Драко.
- Спасибо, - она улыбнулась. - Но теперь мне придётся что-то дарить в ответ, -
- Не обязательно, - он махнул рукой.
- Обязательно, - Ироха нахмурилась. - Иначе нарушится баланс, -
- О, японская мудрость! - засмеялся Блейз. - Ладно, идёмте, а то я замерз, как тролль в мороз, -
***
7 января 1995.
Ироха сидела за столом, окружённая книгами. Экзамены приближались, и каждый день был на счету.
- Можно? -
Она подняла голову. Перед ней стояла Гермиона Грейнджер с стопкой книг в руках.
- Конечно, - Ироха подвинулась.
Гермиона уселась, разложив книги с аккуратностью хирурга перед операцией.
- Ты готовишься к ЭНЭ? - спросила она, заметив японские свитки Ирохи.
- Да, - та кивнула.
- Ты молодец. Постоянно вижу тебя в библиотеке, видимо, ты очень любишь учиться. Это похвально и очень здорово, -
Ироха едва сдержала смех.
- Что? - нахмурилась Гермиона.
- Ничего. Просто... ты действительно соответствуешь своей репутации, -
Гермиона покраснела, но тут же выпрямилась.
Грейнджер перелистнула страницу учебника, но взгляд её оставался прикованным к Ирохе.
- Ты знаешь, - начала она, подбирая слова, - я всегда удивлялась, как ты справляешься с таким объёмом информации. В Махотокоро, насколько я понимаю, система обучения ещё сложнее, чем здесь, -
- Не сложнее, - Ироха аккуратно поправила свиток пред собой. - Просто… другая, -
- Но ты же не только учишься, ты ещё и помогаешь другим, - Гермиона нахмурилась. - Вчера я видела, как ты объясняла Невиллу трансфигурацию, -
- Он сам справился бы, - Ироха улыбнулась. - Просто ему не хватало уверенности, -
- Как и многим, - Гермиона вздохнула, внезапно задумавшись. - Интересно, почему некоторые люди так легко отказываются от помощи, даже когда она им нужна? -
- «Гордость — это камень, который человек сам кладёт себе на спину», - процитировала Ироха, не отрываясь от записей.
Гермиона замерла, затем рассмеялась:
- Это японская поговорка? -
- Да. Ещё одна: «Если не можешь перепрыгнуть стену, попробуй обойти», -
- То есть… искать обходные пути? -
- Или менять подход, - Ироха наконец подняла глаза. - Ты же сама так делаешь, -
- Я? -
- Ты не просто зубришь заклинания, ты ищешь, как они работают, -
Гермиона покраснела, но улыбка не сходила с её лица.
- Спасибо. Хотя, если честно, я иногда завидую твоему… спокойствию, -
- Спокойствию? - Ироха подняла бровь.
- Да. Ты не паникуешь перед экзаменами, не кричишь на людей, даже когда они этого заслуживают… -
- О, я могу, - Ироха хитро прищурилась. - Просто у нас кричат красиво, -
Гермиона фыркнула, но тут же прикрыла рот рукой, вспомнив, где они находятся.
- Ладно, признаю, ты права. Но всё равно… мне кажется, у тебя есть чему поучиться, -
- Тогда давай меняться, - Ироха протянула ей свиток с каллиграфическими символами. - Ты мне логику, я тебе терпение, -
- Сделка, - Гермиона ухмыльнулась и потянулась за книгой.
***
8 января 1995.
Столовая Хогвартса гудела, как потревоженный улей. Ироха сидела рядом с Анной и Саей, разбирая завтрак, когда к ним подсела Джинни Уизли с сияющими глазами.
- Вы не поверите! - прошептала она, наклоняясь к ним. - Луна и Невилл теперь официально встречаются! -
- Мы знаем, - Анна закатила глаза. - Он вчера чуть не сжёг библиотеку, пытаясь сделать ей подарок, -
- Нет, это не всё! - Джинни понизила голос. - Они теперь ходят за руку. По коридорам, -
- Ужас, - Сая притворно ахнула. - Скоро, чего доброго, и целоваться начнут, -
- Они уже начали, - Джинни сделала драматическую паузу. - Вчера, за углом у теплиц, -
- Что? - Анна чуть не поперхнулась соком.
- Видела собственными глазами! Ну… почти. Мне Фред рассказал, -
- А Фреду кто рассказал? - Ироха прищурилась.
- Профессор Спраут, -
Тишина.
- …Профессор Спраут? - Сая медленно моргнула.
- Она их застукала. И, вместо того чтобы отчитать, сказала: «Наконец-то!» -
Ироха рассмеялась, но тут же прикрыла рот, заметив, как за соседним столом Драко поднял голову и ухмыльнулся, словно почувствовал, что стал темой разговора.
- Кстати, - Джинни перевела взгляд на Ироху, - а у тебя какие планы на сегодня? -
- Библиотека, - автоматически ответила Ироха.
- Опять? - Джинни скривилась. - Ты что, решила поселиться там? -
- Нет, просто… - Ироха запнулась, поймав взгляд Драко.
- Просто что? -
- Просто мне нравится учиться, - Ироха отвлеклась, но было уже поздно.
Драко встал из-за стола и направился к выходу, на ходу бросив ей многозначительный взгляд.
- Он что, гипнотизирует тебя? - Джинни приподняла бровь.
- Нет, - Ироха нахмурилась.
***
12 декабря 1989.
Туман висел над городом, как плотное покрывало, скрывая очертания домов и делая фонари размытыми пятнами света. Кацухито Накадзима шагал по пустынной улице, его длинное черное кимоно сливалось с темнотой, лишь серебряные узоры на рукавах иногда вспыхивали в свете редких фонарей.
- "Как же здесь холодно", - подумал он, сжимая в руке палочку из темного дерева. Задание было простым - встретиться с информатором и получить сведения о деятельности Пожирателей Смерти в Британии. Но что-то в этом вечере было... неправильным.
Туман сгустился внезапно, будто по чьей-то воле. Кацухито замедлил шаг, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
- Кто здесь? - спросил он по-английски, но в ответ раздался лишь шепот ветра.
Из тумана выступила высокая фигура в темном плаще. Свет фонаря скользнул по бледным волосам, собранным в строгий хвост, и холодным серым глазам.
- Я не ожидал встретить здесь японца, - произнес незнакомец. Его голос был мягким, почти вежливым, но в нем чувствовалась сталь.
Кацухито не ответил. Его пальцы сжали палочку крепче.
- Ты знаешь, кто я? - спросил блондин, делая шаг вперед.
- Пожиратель Смерти, - ответил Кацухито.
- Умно. Но недостаточно умно, чтобы уйти живым, -
Мгновение - и заклинание прорезало туман зеленым светом. Кацухито едва успел отпрыгнуть, но второй удар сбил его с ног.
"Быстрее!"
Он вскочил, выкрикнув защитное заклинание, но противник был слишком близко. Третий удар - и Кацухито почувствовал, как что-то горячее разливается по его груди.
Кацухито шагнул назад, чувствуя, как кровь сочится сквозь ткань кимоно. Его дыхание стало прерывистым, но рука с палочкой не дрожала.
- "Тысяча ветров, стань моим щитом", - прошептал он, и воздух перед ним сгустился в невидимую преграду.
Зелёный свет Круциатуса ударил в барьер и рассыпался искрами. Блондин - высокий, с холодными глазами, в которых читалось лишь любопытство, - слегка наклонил голову.
- Интересно. Японская магия? -
Кацухито не ответил. Вместо этого он резко взмахнул рукой, и из кончиков его пальцев вырвались тонкие нити света, сплетаясь в сеть.
- "Фуринкадзан", -
Мужчина отпрыгнул, но одна из нитей задела его плащ, оставив дымящийся след. Его лицо исказилось в гримасе раздражения.
- Довольно игр, -
Он взмахнул палочкой, и земля под ногами Кацухито взорвалась. Тот упал на колени, чувствуя, как осколки камней впиваются в кожу.
- Ты проиграл, - голос убийцы звучал почти с сожалением.
Кацухито поднял взгляд.
- "Проиграть может только тот, кто сдаётся", -
Его последним заклинанием стал не атакующий удар, а вспышка ослепительного света - "Хикари но Хана", "Цветок Света". На мгновение всё вокруг превратилось в белое пространство, и блондин зажмурился.
Когда свет рассеялся, тело Кацухито лежало на земле без движения.
Блондин медленно опустил палочку.
- Жаль, -
Он развернулся и растворился в тумане, оставив после себя лишь тишину и тень, которая больше никогда не поднимется.
***
10 января 1995.
Ироха проснулась с ощущением тяжести на груди, как будто кто-то положил туда камень. Она села на кровати, пытаясь отдышаться.
"Что это было?.."
Во сне она видела отца - его лицо было размыто, но серебряные узоры на рукавах были знакомыми. И зелёный свет... такой же, как в её худших кошмарах.
- Всё в порядке? - Анна приподнялась на локте с соседней кровати.
- Да... просто странный сон, -
- Перед экзаменами все сходят с ума, - зевнула Сая, зарываясь в подушки. - Мне вчера снилось, что я превратила Снейпа в пуделя, -
Ироха слабо улыбнулась, но тревога не уходила.
***
Библиотека.
- Ты выглядишь, как привидение, - Драко бросил в неё смятый лист пергамента. - Не спала? -
- Спала, - Ироха отмахнулась. - Просто... неприятный сон, -
- О, ужас, - он притворно закатил глаза. - Давай угадаю: тебе приснилось, что ты провалила ЭНЭ, и теперь вся твоя семья проклинает тебя с горы Фудзи? -
- Нет, - она нахмурилась. - Мне приснился человек, -
Драко замер.
-...Какой человек? -
- Отец, - с дрожащим голосом ответила Ироха. - Точнее, его смерть, -
_______________________________________________
Сашими* - традиционное японское блюдо, состоящее из тонко нарезанных ломтиков сырой рыбы, морепродуктов или мяса. В отличие от суши, сашими подается без риса, что позволяет в полной мере насладиться вкусом основного ингредиента.
санбасё-но карасу* - «ворон трёх мест», японская примета, что если ворон каркает трижды в определённых местах, это предвещает беду.