Часть 18
Северус был чрезвычайно бледен и расстроен, но он совершенно не хотел что-либо объяснять. Том с Гарри тоже не торопились рассказывать о своей жизни вообще и миссии в частности. Они так и стояли, нахохлившись, исподлобья поглядывая на вопрошающего Малфоя.
— Ладно, — сдался Абраксас, — тогда, может, вы мне расскажете, как студента можно сделать директором? Это же немыслимо!
— Как обычно, — пожал плечами Смерть, — после окончания обучения Северус Снейп сразу же займёт директорский пост, но жизненно важные решения он может и будет принимать с сегодняшнего дня.
Том отметил, в отличие от братьев, что от следов недомогания Абраксас избавился. Лишь надушенный самоочищающийся платок в руках напоминал о проклятии Тома Снейпа, насланном на Малфоя. Вообще, Малфой выглядел безупречно — холеные руки и гладковыбритое лицо, прекрасно сидевший новый с иголочки сюртук, начищенные ботинки... Только трость выделялась на общем фоне, но и она подвергалась ежеминутной чистке тем самым самоочищающимся платком. Только этот факт был слишком незначительным по сравнению с шоком, отразившиеся на лицах присутствующих.
Больше всех был потрясён Северус. Гарри даже приоткрыл рот от изумления. Правда, Том казался не особо удивлённым.
— Почему я? — спросил Северус. — Что я такого сделал, что меня назначили директором?
— Это вопрос времени, — ответил Альбус-Смерть. — Это событие, зафиксированное во времени. Когда вы принимаете какие-либо решения, они меняют будущее. Но некоторые события невозможно изменить. Они и являются такими точками времени. Так что выбор Судьбы, или, если хотите, мой выбор изменить невозможно. Том Риддл когда-то выбрал Северуса Снейпа директором Хогвартса. Неужели я изменю это решение?
Том сглотнул. Именно ему предназначен был тяжёлый взгляд Смерти. В воздухе висело невысказанное восклицание: "Мы всего лишь хотели остаться здесь!"
Абраксас Малфой кисло глядел на Северуса. Пятнадцатилетний мальчишка — директор Хогвартса?! Немыслимо! Как же он сможет вести финансы школы и писать финансовые отчёты, совещаться с учителями, и главное — принимать общешкольные решения?
— Я по-прежнему распоряжаюсь вашими судьбами, мальчики, — продолжал Смерть. — Время жизни вашей — четыре месяца. Затем вы вернётесь в своё время.
Альбус-Смерть оскалился, что выглядело жутко. Совсем недавно Альбус Дамблдор, настоящий директор школы, умер, и видеть неземное существо в его облике казалось фантастикой.
Северус и его братья с некоторой долей страха смотрели, как фигура Смерти в директорском кресле расплывается и медленно исчезает. В кабинете стало холодно.
Абраксас оцепенело смотрел на пустое кресло. В голове билась мысль, что решение Смерти никто не оспорит. Более того, даже Министерство магии не будет возражать против назначения ученика директором. Кстати, что значит "вернётесь в своё время"?
— Лорд Малфой, — обратился Северус к нему, — можно вас попросить об услуге?
— Да, конечно, — очнулся Абраксас.
— Не говорите нашим родителям, хорошо?
Малфой кивнул, и в этот момент с потолка посыпались свитки пергамента с печатями.
Северус схватил один из них. Это были результаты СОВ братьев Снейп и дипломы об окончании школы с отличными оценками.
— Это шутка? — голос Гарри дрожал от негодования. — Мы больше не ученики?
На бумагах выразительно стояли даты следующего года. Как так? Смерть шутит? Не смешно.
— Печати настоящие, — мельком взглянул Малфой. — Оставайтесь, господа Снейп.
Точку поставил феникс Фоукс. Он до сих пор молчал, наблюдая за Смертью-А́льбусом. Лишь глазки-бусинки выдавали, что птица не возражает против назначения Северуса. Фоукс шумно взлетел, сел на плечо Северуса и запел. Это была красивая торжествующая песня, и Северус успокоился спустя полчаса. Более того, Том и Гарри, будучи до сих пор молчаливыми участниками, заулыбались и похлопали брата по плечу.
— Северус, не подведи, быть директором непросто.
— Не сложнее, чем в год твоего правления, Том.
— Мы им покажем! — Гарри.
— Предлагаю первым пунктом моего школьного плана прекратить дурацкую вражду факультетов, — сказал Северус.
Втроём они вышли из кабинета и направились в Большой зал. Малфой — в Министерство. Хотя там уже знали о назначении Северуса Снейпа, Абраксас предполагал, что ему нужны союзники и помощники.
* * *
Тобиас Снейп напевал под "Куин" и красил "Хонду". Это был завершающий штрих работы на сегодня. Затем он собирался хорошенько поужинать и выпить кофе. Кофе было его страстью, лишь Эйлин слегка обеспокоенно глядела, как он в джезву клал четыре ложки молотого кофе.
— Кто хочет жить вечно, — угукал Тобиас, прихлебывая обжигающий напиток.
— Тот будет проклят навсегда, — отозвался от дверей Сигнус.
— Привет, старый хмырь, тащи свою палку.
Сигнус, обнаруживший в зяте стихийную магию, пытался научить Тобиаса элементарным заклятиями, но тому было совершенно неинтересно. Воду добыть? В кране вода. Зажечь огонь? Есть спички и зажигалка. Лишь левитировать предметы смог Тобиас, и то само как-то получилось. За два года он достиг успехов, и теперь ему намного легче было справляться с тяжестями. Сигнус хмыкал, потому что Вингардиум Левиосу изучали на первом курсе. Для начала Эйлин учила мужа движениям палочкой, но ему быстро наскучило. Так и остался Тобиас неучем. В его возрасте слишком поздно учиться.
Тобиас помахал, и палочка заискрила.
— Подходит, — удовлетворённо сказал Принц.
Но большего от него не добились. Эйлин вернулась к котлам, Тобиас и Сигнус отправились в гостиную.
— Читал "Ежедневный пророк"? — помахал газетой Сигнус.
— Да. Я очень удивился, что Северус стал директором. Не верю я в загробную жизнь, что сама Смерть явилась. Сказки это.
— Не прогневи Магию, — вздрогнул Сигнус. — Всё намного сложнее. Они особенные, и их выделила сама смерть. Думаешь, она так просто назначила Северуса? Ты помнишь, как у тебя появились Гарри и Том?
— Как по волшебству, — тепло улыбнулся Тобиас.
— Вот именно. Они были отмечены с самого начала. Только странно все это. Наши мальчишки живут обычной жизнью. Ничем таким особым не выделяются. И вдруг они в фаворе у такого могущественного существа...
— Ты веришь, что Том станет вашим министром? — вдруг спросил Тобиас.
— Верю, — без колебаний заявил Сигнус.
— Так и здесь. Я не понимаю магию. Не знаю, откуда она у меня появилась...
— В экстремальных условиях она проснулась. Тебя хотели убить и...
— Не перебивай! Я не задумываюсь, я действую. Вот если сильно понадобится, я освою вашу палочку. Здесь нужна вера. Вера в свои силы. Я не верю, что я волшебник. Это не укладывается у меня в голове. Кроме того, я так ничего не умею. Возможно, мне нужна ваша палочка, как больному припарка.
— Своя, — не удержался от шпильки Сигнус.
— Я не хочу менять свой образ жизни, здесь я хозяин. У тебя приживалой быть не хочу. Давай жить так, как есть сейчас. Я не желаю перемен.
— Как знаешь, — вздохнул Сигнус.
Этот разговор происходил не раз. Тоби был упрямым. Впрочем, Сигнус понимал, что менять ничего не нужно, а внуки сами решат, как и где им жить. Он надеялся, что Северус станет полноценным наследником рода Принц, а Том и Гарри тоже получат, что им причитается. Можно было бы не волноваться, если бы не этот "Ежедневный пророк". Его беспокоила ситуация с назначением Северуса, но что не так, он не мог догадаться.
Так ничего толком не выяснив, Сигнус отправился домой. Кофе был отличным, собеседник приятным, дочь довольной. Осталось решить проблемы внуков, и Сигнус решил обратиться к Абраксасу Малфою — Председателю Попечительского совета Хогвартса.
Им удалось встретиться только через неделю. Малфой был напуган, но настроен решительно.
— Лорд Принц, это решение нельзя отменить. Вы же понимаете... Я надеюсь, что Хогвартс устоит, — неловко улыбнулся он.
— Надеюсь, — сухо ответил Сигнус. — Кроме того, я буду наблюдать за вами плотнее, чем вы думаете. Я прекрасно знаю, в какой организации вы состояли. Северус будет в безопасности, — и это был не вопрос или просьба, а предупреждение.
— Я проинструктирую вашего внука.
На том и разошлись.
Время текло медленно и быстро. Оно спешило и проматывало секунды, когда ты спал или задумывался. Оно тянулось, когда дела и бумаги требовали внимания.
Рождество наступило внезапно, и Северус очнулся, когда его поздравили с днём рождения. Он не смог вспомнить даже, что подарил Тому, настолько был погружен в общешкольные дела.
Том скучал по Петунье. Она стала редко писать. За муштрой Альбатросов, бывших Мародеров, Гарри понял, что ему нравится обучать других, и решил, что попробует стать профессором Защиты в Хогвартсе. Для этого требовались знания и навыки педагога, и он рьяно взялся за учебники. Гарри стал учиться не для галочки или оценки, а ради самих знаний.
Все трое братьев с тревогой наблюдали за календарем, висевшим у каждого в спальне.
Весна пришла с дождём и ветром. Все одноклассники сели за учебники, будто за пару месяцев можно выучить всё, что они прошли за пять лет обучения. Собирались уходить после пятого курса Наземникус Флетчер, Фрэнк Лонгботтом и Алиса Купер, которая собиралась выходить за Фрэнка замуж. Гарри с трудом уговорил Молли Прюэтт не выходить замуж сразу после школы, а учиться на мастера Трансфигурации. Когда он стал видеть Молли за огромными талмудами, не обращавшую внимания на Артура, он спохватился и понял, что немного изменил будущее. Не будет друга Рона Уизли.
Гарри уж не скучал по друзьям. Эта жизнь, день за днём, казалась намного реальней, чем прошлая. Слишком много страданий в прошлом перечеркнули счастливые и спокойные дни теперешней. Он был спокойным и рослым молодым человеком, никаких очков, никакого голодного детства, никакого презрения или превосходства. Гарри вполне мог сказать, что счастлив, и даже если ему придётся умереть, то он ни о чем не будет жалеть.
Том. Том мог сказать то же самое, если бы не личная жизнь. Он настолько привязался к письмам Петуньи, что будто наяву видел её глаза и улыбку. Она заканчивала учебу и собиралась жить в Лондоне. "Первое время будет трудно, но я верю и знаю, что все получится. Я жду, когда ты присоединишься ко мне, и мы будем жить соседями на одной улице. Ты будешь ходить в Министерство, а я на работу. Может, даже не только соседями", — намекала она.
Эти намёки изводили Тома. Он всё никак не решался сказать, что желает большего, чем соседские или дружеские отношения. Но как среагирует Петунья? Да и не доверишь такие слова пергаменту, а на встречу времени не оставалось.
Лишь Лили была счастлива. Она будто не замечала, что статус Северуса изменился, и не догадывалась, что он ее может скоро покинуть. Она всё так же встречалась с Северусом в библиотеке или стучала по горгулье, чтобы та открыла.
Но все изменилось первого мая. Уже полным ходом пятикурсники готовились к СОВ. Некоторые слишком впечатлительные личности стали принимать успокоительный чай, который Северус приказал подавать на ужин. Это было приемлемо. Таким образом, школьники казались намного собранней и организованней.
Первого мая Том, Гарри и Северус ощутили сильнейший упадок сил. Они с трудом перебороли тяжесть в теле, головная боль казалась невыносимой, а непонятная тревога вынуждала искать причину беспокойства.
На ужине усталость достигла своего апогея.
— Предлагаю идти в Больничное крыло, — заявил Гарри.
— Я тоже, — ответил Северус, спустившийся из директорского кабинета. Чаще всего он там советовался с Малфоем и своим дедом. Он сослался на усталость и сбежал от спорящих помощников. Они отправили его отдыхать.
Том кивнул, и они пошли. Молодая мадам Помфри дала всем троим по Укрепляющему зелью и велела поспать на койках в больничном крыле, а не в спальнях.
— Отдохните здесь, — велела она. — С подготовкой к СОВ даже лучшие ученики с нервными срывами отлеживаются.
И она показала на три койки. Мэри Макдональд с Гриффиндора, Пандора Уайт с Райвенкло и Марта Джонсон с Хаффлпафа помахали им.
— Чего вы такие грустные? — спросила Мэри. — Можно подумать, вы помирать решили.
Братья устроились по другую сторону от девчонок. Северус тяжело вздохнул. Что будет завтра?
* * *
Утро оказалось ярким и солнечным. Это сон? Северус себя ущипнул. Нет, не сон. Болело горло и тяжело было дышать. Ни Гарри, ни Тома не было. Девчонок тоже. Он оказался в одиночестве в Больничном крыле. Эге, да он взрослый! Он бросился в больничный туалет и обнаружил, что его горло обмотано компрессом. Из одежды Северус заметил только мантию хорошего качества, весьма дорогую. Он накинул ее и пошёл босиком по пустому Хогвартсу. Куда все запропастились?