225.
Гарри Стайлс
-Привет, - я стучу в больничную дверь палаты Мэрайи.
Она смотрит на меня с кровати, её голова обмотана повязкой. Её маленькие руки лежали на коленях, большие пальцы крутились.
-Привет, - тихо ответила она.
-Могу я войти? - неловко спрашиваю я, стоя в дверном проёме.
Она кивает, поэтому я медленно вхожу.
-Где Амелия? - спрашивает она.
Я хихикаю и сажусь на стул.
-Заплетает волосы маленьким девочкам в комнате ожидания. - Я говорю, откидывая волосы с лица, представляя в голове, как Амелия кишит молодыми приёмными девочками, которые все хотят косички.
-О. - Мэрайя слегка улыбается, глядя на свои колени.
-Не совсем моя сцена, - говорю я беззаботно, откидываясь на спинку стула.
-Я догадалась. - Она тихонько хихикает, и в комнате становится тихо.
Тишина, я ненавидел тишину. Мне было что сказать, но я не знал, как это сделать — это была проблема, с которой я всегда рос. Но в таких ситуациях, когда я планировал быть искренним, это было ещё сложнее.
Я наклонился вперёд на коленях, глядя на свои руки и крутя серебряное кольцо на среднем пальце.
-Так что, вся эта новая затея с приёмной семьёй... ты действительно довольна этим? - спрашиваю я, взглянув на неё в конце с тревогой.
Она кивает, ковыряя ногтевые пластины и улыбаясь легко, но искренне.
-Да, я действительно довольна. - Она замерла на мгновение, всё ещё ковыряя ногти.
-Я много думала здесь, в этой комнате. И-и, я кое-что поняла. Джин была той, что сделало мою жизнь такой несчастной, а не то, что я приёмный ребёнок. Дети, с которыми я живу, с которыми я выросла, они моя семья. Они всегда будут ею. И без Джин мы были свободны. Я не буду одна, потому что они у меня есть, все одиннадцать. - Она улыбается, заставляя меня улыбаться тоже, потому что это было заразительно.
-Хорошо, может быть, если бы я думал так же, как ты, когда был маленьким, я бы стал лучше. - Я беззаботно усмехаюсь, но я говорю правду.
Я смотрю на кольца на своих руках, крутя их ещё немного, прежде чем снова заговорить.
-Мне жаль за всё. И я хочу, чтобы ты знала, что бы ни случилось, Амелия и я будем рядом. Мне всё равно, будет ли это каждый день и каждую ночь, я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности и не проходила через что-то подобное снова. - Я говорю, глядя на свои руки, потому что я слишком нервничал, чтобы смотреть ей в глаза.
-И я благодарю тебя за это, но Гарри, я буду в порядке. Мне больше не нужно бояться. Служба защиты детей будет следить за нами больше, чем когда-либо. Впервые в жизни у меня есть голос, и всё благодаря тебе. - Она выплёскивает слова, и её слова заставляют моё сердце биться чаще.
-Ну хорошо, я рад, если всё так и будет. - Я киваю.
Здорово, что служба защиты детей будет следить за ними больше; они должны были это сделать с самого начала. Это обязанность CAS — обеспечить безопасность детей. Они пока что проделали отвратительную работу. Когда я был маленьким, службы защиты детей были сплошными плохими новостями. Они никогда не приходили к нам и не поднимали наш крошечный дух, а только закапывали его ещё глубже в землю. Всякий раз, когда службы защиты детей стучались в дверь, нам всем приходилось играть в дом и притворяться, что всё в порядке. Служба помощи детям приносила нам только два вида информации: либо плохие новости, либо то, что они привозят нового ребёнка.
Что тоже было плохими новостями.
7 мая 2010 г.
Мы стояли там, Элизабет и я, на шатком крыльце приёмного дома. Нам сказали, что Детская помощь должна поговорить с нами, поэтому Джин убедилась, что мы надели рубашки с длинными рукавами, чтобы скрыть следы от её жёстких хваток в предыдущие травмирующие ночи.
День был пасмурный.
Воздух был неподвижен, а небо, возможно, было семи разных оттенков серого. Я слышал только звуки общения птиц на деревьях. Но это было не лёгкое щебетание синих птиц или воробьёв, а скорее хриплые каркающие крики ворон. Мне было жарко в этой рубашке с длинными рукавами и брюках в разгар влажного майского дня. Но если я буду возражать против этого наряда, то со временем мне придётся скрывать ещё больше следов.
Это не стоило борьбы, никогда не стоит.
Несмотря на жару, Элизабет всё ещё была привязана к моей руке, как испуганная восьмилетняя девочка, которой она была. Она всегда боялась, даже когда ей скоро исполнится девять, она всё ещё была привязана ко мне, когда могла. Я никогда не возражал, как я мог? Я никогда не был тем, кого можно трогать, но она была другой, она моя сестра, единственный человек, который прошёл через то же самое, что и я.
Когда блестящая белая дорогая машина остановилась перед домом, она сильнее сжала мою руку от беспокойства. Я посмотрел на неё сверху вниз, заметив её дискомфорт.
-Эй, расслабься. Это может быть хорошо для нас. Может, они нашли нам семью. Так иногда делают эти люди, знаешь ли. - Я тихо бормочу, когда мужчина лет тридцати выходит со своим планшетом. Она кивает мне, крепко держа меня за руку, пока мужчина приближается к нам.
Он был в чистых чёрных брюках и заправленной синей рубашке на пуговицах. Мне было любопытно, почему он должен был поговорить с нами, именно с нами. Может быть, то, что я сказал Элизабет, было правдой, может быть, нас усыновляют. Одна эта мысль немного взволновала меня, я ничего не мог с собой поделать. Глубоко во мне был крошечный кусочек надежды. Я знаю, что в десять и девять лет ваши шансы не так высоки, как у детей в четыре и пять лет, но, возможно, сегодня я ошибаюсь.
Может быть, пара хотела усыновить девяти- и десятилетнего ребёнка.
Я услышал, как за нами открылась дверь и тяжёлые шаги на старом крыльце, прежде чем я успел обернуться, я услышал голос.
-Мистер Трентон, приятно снова вас видеть. - Фальшивый приветливый голос Джин раздался позади нас.
-Джин, всегда приятно. - Он любезно отвечает, когда Джин встала рядом с Элизабет и протянула ей руку для пожатия. Элизабет сжала её ещё крепче, просто оттого, что Джин стояла рядом с ней.
-Тоже касается и вас. - Она ответила, пока мы молча стояли, ожидая, когда нас вызовут сюда сегодня.
Когда карие глаза мужчины обратились к моим, я начал беспокоиться. Он перевёл взгляд с моих глаз на мою сестру, возможно, не зная, кто из нас останется.
-Привет, ребята, — начал он.
-Я уверен, вы задаётесь вопросом, почему мне нужно было поговорить с вами сегодня.
Мы оба молча стояли перед ним, мы были одного роста, потому что мы были на высоком крыльце, когда он нет. Он внезапно посмотрел вниз на свой планшет, и очень тихий, но слышимый вздох сорвался с его губ. Я был так встревожен, что даже не смог представить, был ли это вздох облегчения или стресса, я просто был слишком сосредоточен на его словах.
Пожалуйста, будьте хорошими новостями, пожалуйста, вытащите нас отсюда.
-Нет простого способа сказать это... — сказал он с подавленным выдохом, заставив мой живот сжаться, когда он коротко потёр затылок, продолжая смотреть на планшет.
Это были нехорошие новости.
Он поднял глаза и посмотрел на каждого из нас, прежде чем задержать свой взгляд на мне. У меня не было достаточно времени, чтобы обдумать сотни ужасных вещей, которые он мог сказать прямо сейчас, потому что прежде, чем я успел опомниться, он заговорил.
-Ваша мать, она умерла вчера вечером из-за передозировки. Мне очень жаль. - Голос мужчины был эхом в моём пустом разуме.
Ох.
Наша мать.
В ту секунду я почувствовал, как в глубине моего тела раздался слабый тик. Я сразу понял, что это был всего лишь тот маленький огонёк надежды, который у меня остался, и он сгорел.
Я онемел, мне не хотелось плакать. Должен ли я был плакать? Он подумает, что я урод, если я не заплачу? Я не хочу плакать — мне не нужно плакать.
-Мне очень жаль сообщать вам такие ужасные новости, — сказал он, пытаясь утешить.
Он посмотрел на Элизабет, которая просто играла с моими пальцами, переплетенными со своими, её голова лежала на моей руке.
Казалось, ей тоже было всё равно.
-Мы можем идти? — всё, что я сказал.
-Гарольд, не будь грубым, — тут же отругала Джин.
-Джин, всё в порядке, я понимаю, что они расстроены и просто хотят побыть одни, — говорит он, спокойно кивая, заставляя меня нахмуриться.
-Вы понимаете, что вы проделали весь этот путь только для того, чтобы потратить своё время? Мне плевать на мою глупую мать, — говорю я, защищаясь.
-Я понимаю, что это причиняет боль, Гарри, но...
-Нет, не причиняет. Разве я выгляжу так, будто мне больно? Не вызывайте нас сюда, если только у вас не будет хороших новостей на этот раз. - Я сплюнул, прежде чем повернуться, Элизабет всё ещё держалась за мою руку.
-Простите за его поведение, — тихо сказала Джин мистеру Трентону.
Я вошёл и закрыл за собой дверь, не услышав больше их разговора. Мы поднялись наверх, направляясь прямо в нашу комнату, которую мы делили со всеми остальными детьми. Здесь никого не было, учитывая, что было два часа дня. Все либо убирались на заднем дворе, либо вокруг дома.
Я чувствовал себя очень оцепеневшим в тот момент, неспособным чувствовать грусть или злость. Мне было всё равно на мою мать, я почти забыл, что у меня есть ещё одна. У нас никогда не было отношений.
-Ложись, ты всю ночь не спала из-за этой головной боли, — говорю я Элизабет, зная, что она очень сильно ударилась головой о кухонный шкаф вчера вечером, когда Джин сказала ей пойти и почистить доски.
Она почти не спала всю ночь из-за пульсирующей головной боли.
Она легла в кровать, а я встал на колени и вытащил большой пластиковый контейнер из-под кровати со своей одеждой. Я достаю красную футболку, потому что было слишком жарко носить эту рубашку с длинным рукавом. Но я привык к ней, потому что не носил в школе футболку с коротким рукавом с тех пор, как себя помню, из-за следов на коже.
Я достаю футболку и встаю, иду к зеркалу и меняю футболки. Когда я надел красную футболку, мои руки стали видны отпечаткам ладоней и синякам. Эти следы были по всему телу.
Я бросаю длинный рубашку обратно в контейнер и заталкиваю его под кровать, глядя на Элизабет, которая лежала на боку с закрытыми глазами. Ей действительно нужен был сон.
Дверь резко распахнулась, и прежде чем я успел моргнуть, я почувствовал резкий контакт кожи с моей щекой от удара сзади. Я упал на землю от удара, и жгучая боль сформировалась на моей горячей коже.
Я схватился за щёку и поднял глаза, чтобы увидеть Джин, возвышающуюся надо мной с гневом на её морщинистом лице, Элизабет внезапно выпрямилась на своей кровати и посмотрела на меня со страхом.
-С кем, блять, ты так разговариваешь? С мистером Трентоном? - Она схватила меня за воротник футболки и закричала на меня.
У меня не было ответа, я просто поднял на неё глаза, когда она злобно схватила меня за воротник футболки.
Джин резко повернула голову влево и посмотрела на Элизабет, которая лежала на кровати и наблюдала за происходящим. Её молодые глаза наполнились страхом, когда Джин посмотрела на неё.
-На что ты смотришь, а? - Она отпустила меня и схватила Элизабет за руку, сдёрнув её с кровати.
-Это тебя развлекает?!! — закричала она, молча поморщившись от хватки за руку.
-Оставь её в покое, она ничего не сделала! - Я тут же почувствовал панику, когда Джин вытащила Элизабет из спальни. Я вскочил на ноги и погнался за ней.
Что она собиралась сделать с моей сестрой?
-Вы двое просто лучшие из родственников, верно? - Джин тянет её испуганное тело по коридору к перилам рядом с лестницей.
-Остановись! — закричал я в страхе.
Она добралась до перил второго этажа, схватила Элизабет за запястья и перекинула её маленькое тело через перила так, что она повисла.
-Нет! — закричал я и помчался вниз по длинной дубовой лестнице. Если она её отпустит, Элизабет может погибнуть при таком падении, её тело не выдержит такого удара.
-Давай посмотрим, сможет ли твой умник-братец спасти тебя, Элизабет. - Она сказала её свисающему телу, пока я был на три четверти ниже по лестнице. Моё сердце колотилось, а моё тело покрылось холодным потом от ужаса.
Я как раз добрался до низа, когда Джин отпустила её. Я рванул под перила, когда она закричала. Мне едва удалось добраться до неё вовремя, чтобы поймать её.
Она рухнула в моих объятиях, и меня охватило облегчение. Она дрожала и плакала, охваченная страхом.
-Запомни это в следующий раз, Гарольд! — закричала Джин с перил над нами, заставив меня в гневе посмотреть на неё. Я не мог ничего сказать в ответ, не после того, что только что произошло. Она исчезла из виду, к счастью, оставив нас наедине.
Элизабет уткнулась головой в ткань моей футболки, беззвучно плача и всё ещё дрожа.
-С тобой всё в порядке, я бы не позволил тебе упасть на землю. - Я говорю спокойно, прижимая её к себе.
————————————————————————————
Ну, знаете, я на самом деле не понимаю почему никто не убил раньше Джин, когда она так обращалась с детьми долгое время. У многих детей она вызывала таким поведением гнев, но только спустя очень долгое время и по чистой случайности убил её именно Гарри, хотя возможности было предостаточно 🤔