Глава 8
Том проснулся в своей постели, как всегда в уютном коконе сбитых в кучу простыней и одеял. Тапочки стояли на своем обычном месте, халатик висел на спинке кресла. Оглядевшись, мальчик снова закрыл глаза и упал на подушку, уставившись на потолок, как на источник всех своих проблем. Итак, вчерашнее было не более, чем сном, тревожным, в чем-то приятным, но всего лишь сном. Очевидно, такие фантазии стали просто результатом его волнения перед балом. Трудно представить лорда Найджелуса таким жалким, уставшим, отчаявшимся. Конечно, такого не могло быть на самом деле. Том решил, что сегодня непременно спустится к завтраку в столовую, чтобы посмотреть на опекуна и убедиться в его вменяемости.
Но когда после поспешных сборов мальчик влетел в комнату для завтрака, милорда там не оказалось. Зато присутствовал крайне задумчивый Регулус Блек. Он был точно таким же, каким Реддл видел его во сне, или все-таки вчера ночью. Чистая красивая мантия уже не сидела на аристократе так идеально, движения перестали быть плавными, с лица исчезло высокомерное выражение. Под глазами Регулуса залегли тени, а в уголках рта показались первые морщинки.
Рядом с ним, низко опустив голову, пытался завтракать Ирвин, но кусок явно не лез ему в горло.
До прихода ребенка оба мужчины обсуждали состояние лорда Певерелла и придумывали причину, подходящую для того, чтобы отклонить приглашение Виолетты Блек, не оскорбив ее. Тому тоже надо было как-то объяснить отсутствие опекуна, впрочем, это не представлялось мужчинам трудным.
- Доброе утро, Марволо, - криво улыбнулся воспитаннику Ирвин.
- Наследник Мракс, - отстраненно кивнул Блек.
Том скованно приблизился к ним и занял свое место за столом. Очевидно, что случилось что-то плохое. Мальчик отчаянно боялся, что его сон был реальностью. Надо спросить. Реддл прикрыл глаза и уже почти собрался задать вопрос, когда всех их вывел из оцепенения неожиданно радостный голос.
- Доброе утро!
Лорд Певерелл вошел в столовую быстрым шагом, застегивая на ходу воротничок мантии. Он выглядел посвежевшим. На губах цвела столь редкая улыбка, которую он позволял себе только в присутствии близких людей. Найджелус поцеловал в щеку Регулуса и потрепал по волосам Тома, прежде чем занять свое место во главе стола.
- Марволо, завтракай быстрее, тебя уже ждет портной.
- Портной?
- Ну, да. Я как-то совсем упустил из виду, что на Бал тебе нужна новая парадная мантия. Пришлось утром срочно вызывать мистера Ландсберга. Не волнуйся, к вечеру ты будешь блистать.
- Утром? Во сколько ты встал? – спросил отошедший от шока Регулус. Вчера он оставил своего возлюбленного слабым и больным и не мог из-за этого уснуть большую часть ночи. Ему хотелось вернуться к Найджелусу, прижать его к себе и защитить ото всех напастей. Но его объятия все равно бы не помогли. К тому же он так устал от всего этого. Сегодня же Найджелус выглядел вполне здоровым и, оказывается, давно на ногах. Блек вполне допускал, что это только временное просветление и к обеду случиться очередной приступ, возможно даже более страшный, чем предыдущие. Регулус больше не хотел видеть Певерелла в луже крови с перерезанными венами.
- Рано. У меня на сегодня было много дел. Пришлось разобрать кое-какие бумаги, пролистать биржевые сводки... - Найджелус с наслаждением потянулся и улыбнулся немного робко. Было видно, что ему неудобно выставлять себя, настолько открыто перед людьми. Но таким образом он словно признавался, всем троим в своей привязанности, доверии. Всего лишь один расслабленный жест дал понять собравшимся за столом, что теперь их считают семьей. Том невольно с шумом втянул в себя воздух. Теперь он не просто наследник Мракс, теперь он член семьи, что-то вроде племянника или младшего брата. Регулус прикрыл глаза и счастливо улыбнулся. Он тоже почувствовал, как сердце наполняется теплом и спокойствием. Блек, больше не был подстилкой или случайной связью. Наконец-то, они расставили точки над «и». Регулус – возлюбленный и постоянный партнер, а их отношения ничто иное, как гражданский брак. Единственное, что его все еще беспокоило, действительно ли здоров Найджелус.
- Все хорошо, - словно бы ответил молодой человек на его мысли. - Теперь я полностью осознал его замыслы и намерения. Кто бы мог подумать, что он настолько все рассчитает. Все-таки мне никогда не сравниться с его гением, не смотря на то, что я чистокровный Певерелл, а он всего лишь полукровка из свихнувшейся семейки...
Том невольно дернулся. Молодой лорд так презрительно отзывался о полукровках, забывая, что один из них сидит справа от него. Теплое ощущение, которое поселилось в мальчике несколько минут назад, медленно развеялось.
- О ком ты? – настороженно поинтересовался Регулус.
- Об одном моем родственнике, который попросил меня приехать сюда и позаботиться о Марволо, - вздохнул Найджелус и опять едва заметно улыбнулся. – Потрясающая личность.
Регулус покачал головой, озадаченно нахмурившись. Он чувствовал, что у Ная двойственное отношение к тому загадочному человеку. С одной стороны, они явно были врагами и не питали друг к другу нежных чувств. С другой стороны, Певерелл выполнял просьбу того волшебника и рисковал ради этого своим здоровьем. Кроме того, сейчас в голосе юноши было столько восхищения и смирения с превосходством другого, что просто в уме не укладывалось. По мнению Регулуса, его возлюбленный был гением, точно так же, как и его древние полулегендарные предки. Регулус, в отличие от многих, видел насколько Найджелус сильный волшебник, какими талантами он обладает. Дамблдор и Гриндевальд, сильнейшие маги современности едва ли намного превосходили его, а ведь лорд был еще очень молод и только начинал развивать свои способности в полной мере. Неужели мог существовать кто-то еще более сильный и опасный, кто-то перед кем даже юный Певерелл почтительно склонял голову, смиряя свою гордость?
- И нам представится возможность познакомиться с ним? – поинтересовался Блек как можно более равнодушно.
- Нет, надеюсь, - ощутимо вздрогнул Певерелл и бросил быстрый диковатый взгляд на Марволо. – Он не из тех, с кем приятно общаться.
- Все это слишком странно, наверное, тебе стоит... - с сомнением начал Регелус, но Найджелус его перебил.
- Марволо, не будем заставлять портного ждать, чем раньше он начнет, там раньше закончит с твоей новой мантией.
Как только за наследником закрылась дверь комнаты, из которой тут же раздались восторженные восклицания Ландсберга, Гарри в ярости ударил по стене кулаком, с трудом сдержав порыв, разнести все в коридоре заклинанием Бомбарда. Молодой человек прислонился к стене спиной и попытался взять себя в руки.
Сегодня он проснулся с ясной головой и чувством, что от ближайшего приступа его отделяют как минимум несколько месяцев. Причина неожиданного выздоровления лежала у него под боком, уютно свернувшись калачиком, трогательно подложив маленькие ладошки под голову. Мальчик вызывал неконтролируемую нежность, хотелось защищать, баловать, любить его. Гарри несколько минут нежно перебирал его прядки, пытаясь осознать происходящее, а потом отнес ребенка в его комнату.
Он действительно понял планы Волдеморта. Проклятый Темный Лорд просчитал все его действия и, видимо, ожидал, что Поттер не захочет видеться с Марволо, поэтому сделал мальчишку единственным лекарством от безумия, необходимым стабилизатором. Гарри ненавидел, когда им манипулировали! Но поделать с этим ничего не мог, не мстить же, в самом деле, ребенку, который даже не знает ничего о Волдеморте. Единственное, что он мог попробовать сделать, это найти другой стабилизатор. Все-таки он Певерелл и ему досталось малая частичка гениальности этого рода. В любом случае, это определенно потребует много времени. А пока можно поиграть в семью, кажется, Марволо и Регулусу очень понравился его маленький утренний спектакль. Даже Гарри тогда почувствовал тепло, оно стало почти осязаемым. Почему-то вспомнилось первое и последнее рождество в компании Сириуса.
Регулус вообще во многом походил на крестного: внешностью, характером, манерами и поведением. Разве что Сириус чуть более уважительно относился к магглокровкам и меньше любил свою семью. Наверное, из-за этого сходства Блек понравился Певереллу с первого взгляда. Найджелус сразу же захотел с ним подружиться и сделал для достижения своей цели все возможное. Молодой лорд, конечно, предпочел бы обойтись без секса и остаться лучшими друзьями, но близкие отношения не были такой уж сильной помехой.
Так или иначе, иногда Гарри забывался и ему казалось, что рядом с ним его крестный: человек, которому он доверял, которого любил, которого не предал. Его иллюзия семьи.
- Лорд Певерелл. Наследник Мракс. Мистер Блек.
Церемониймейстер объявил их приход, и люди в зале сразу же повернули головы в сторону входа. Том старался держаться, как подобает наследнику Салазара Слизерина, но поджилки его тряслись от ужаса. Множество волшебниц и волшебников, элита магического мира, смотрели на них. Мальчик бросил взгляд на опекуна, незаметным жестом расправил складки на новой мантии и постарался надеть на лицо такую же маску высокомерия. Он двинулся в зал вслед за Найджелусом, на шаг позади.
Регулус шел рядом с любовником, тщательно скрывая удовлетворение. Прийти вместе и идти по залу рука об руку... Все давно знали о том, что они друзья, но сложно было найти более простой способ показать обществу, что они прочная пара. Блек ловил на себе удивленные и завистливые взгляды. Он купался во внимании и был счастлив. Идущий справа от него Найджелус, вызывал ассоциации с дорогой фарфоровой куклой. Он держался, как король, почтивший своим вниманием недостойных подданных.
Регулус усмехнулся и вспомнил, как впервые увидел лорда Певерелла. Найджелус тогда лишь второй месяц жил в Англии, в светских гостиных трепали его имя и историю семьи. О нем было известно так мало, что у многих появлялись разные справедливые подозрения. Впрочем, гоблины подтвердили, что он прямой чистокровный потомок рода Певереллов и имеет право на их титулы и богатства. Регулус ожидал увидеть кого-то нервного, замученного, не слишком симпатичного и, конечно же, боящегося внимания общества.
Он никак не ожидал встретить того, кто с первого высокомерного взгляда подчинит его себе, а с мимолетной улыбки заставит любить пылко и преданно. Позже одна из его многочисленных кузин сказала ему, что эта улыбка первая, которой молодой лорд позволил появиться на своем лице в обществе.
Регулус прекрасно помнил, что на его возлюбленном в тот вечер была точно такая же черная мантия и те же самые прямоугольные очки. Их представил какой-то деловой партнер Певерелла. Регулус стоял перед молодым человеком, который был младше его на пять лет и едва удерживался от того, чтобы не покраснеть и не начать мямлить что-то о том, насколько он красивый.
- Вы мне нравитесь, - спокойно сказал Найджелус, протянув ему руку. – Будем дружить?
Теперь много месяцев спустя, молодой лорд все так же редко изволил улыбаться и снисходить разговором до простых чистокровных аристократов. Большинство оскорблялось таким поведением. Поэтому довольно быстро удавалось распространять неприятные слухи о Певерелле. Сейчас большинство присутствующих, было уверено, что Найджелус сквиб. Он очень редко колдовал, даже Регулуса это вводило в заблуждение первое время, но когда Блек прямо в лицо высказал любовнику свои сомнения, то получил прямой честный ответ. Стыдиться Найджелусу было нечего, он был сильным волшебником и гордился этим.
Тому не дали долго дефилировать рядом с опекуном, едва Певерелл представил его хозяевам дома – Кигнусу Блеку и его супруге (дяде и тете Регулуса), как мальчика утащила перевозбужденная Вальбурга. Ей не терпелось познакомить своего лучшего друга с детьми, посетившими праздник, с некоторыми из них он через два года должен был попасть на один курс Хогвартса. Это было полезное знакомство.
Пока он знакомился с ровесниками, в уголке тихонечко перешептывались малыши. Как среди девятилетних заводилой была Вальбурга, так среди них, лидировал ее младший брат Альфарад. Рядом с ним с усталым выражением лица сидел Орион. Третьим в этой компании был шумный жизнерадостный мальчик с длинными каштановыми волосами. Судя по всему, это был Рудольфус Лестрандж, о котором Том уже знал от Игнатиуса и Вальбурги. Малыши боязливо, но вежливо, поприветствовали наследника Мракса и продолжили обсуждать свои дела. Старшие дети не спешили подходить к Марволо, как и учили их родители, ребята присматривались к столь неоднозначной персоне издалека. Они, конечно, слышали разговоры родственников о его полукровности. Первым из старших решил подойти к мальчику хмурая худая девочка лет тринадцати. Модная бардовая мантия с рюшами и оборками висела на ней как на вешалке. Кажется, волшебница это прекрасно осознавала, но не придавала особого значения. Она кивнула ему и протянула руку мужским жестом.
- Я Эйлин Принц. Приятно познакомиться с последним из Мраксов.
- Спасибо, мисс Принц, - вежливо кивнул Том и робко пожал ей руку.
- Эйлин, ты жмешь руку полукровке, - презрительно фыркнул темноволосый парень, выглядящий на шестнадцать-семнадцать лет.
- Каспар, - скривилась Эйлин. – Не стоит упрекать мальчика за ошибки родителей. Тем более род Мраксов просто пытается сберечь свою более чем ценную кровь. Даже будучи полукровкой наследник Слизерина важнее тебя, Крауч.
- Сберечь более, чем ценную кровь, - передразнил ее парень. – Их кровь грязная. Они давно уже плодят только сумасшедших уродов. Было бы только лучше, если бы они все подохли в глуши!
- Идиот, да как кто-то вроде тебя смеет... - возмущенно начала Вальбурга, но Крауч не унимался
- Не говоря уж о том, что мальчишка в прямом родстве с сумасшедшими Певереллами. Что, Марволо? Твой кузен не впадает в буйство при плохом настроении? Или может говорит сам с собой? А вдруг он...
- Немедленно прекрати! – приказал Том. В голове неожиданно ярко вспыхнула картинка вчерашнего вечера, который он все еще с сомнением причислял к снам. Этот Крауч, кем бы он ни был, не смеет даже слова сказать о его опекуне. Лорд Найджелус это воплощенное совершенство. Мальчик даже внимания не обратил, какое впечатление на окружающих произвел его тон. – Ты не стоишь и мизинца моего кузена. Лорд Найджелус...
- Сквиб! – зло выплюнул Крауч.
Том собирался ответить что-то резкое, но вдруг произошло нечто, сбившее его с мысли. Змея, которая до этого привычно обвивала его запястье, вдруг высунулась из-под рукава и яростно зашипела на Каспара. Конечно, это был всего лишь безобидный ужик, но испуганные дети не собирались стоять и смотреть на него, разбирая степень его ядовитости. Они шугнулись в стороны, ничего как следует не рассмотрев. Уж плюхнулся на пол и быстро пополз в сторону обидчика.
- Ты обижаешь моего хозяина. Я не понимаю слов, но чувствую это, - зло шипела змея.
- Нет, стой! – велел Том. – Не трогай этого мальчика, у меня будут неприятности!
Но ослепленная гневом питомица не обращала на него внимания. Она резво двигалась в сторону Крауча. В зале все словно оцепенели, не смея и пальцем двинуть. Уже много времени прошло с тех пор, как кто-либо из них, будь то взрослые или дети, видел волшебника способного говорить на змеином языке. Мальчик-полукровка, которого никто не собирался воспринимать всерьез, вдруг показал способность издревле считавшеюся признаком силы. Они не понимали, что он говорит своей слуге-змее, но в тот конкретный момент покоренные и очарованные, волшебники готовы были принять даже смерть от его руки и по его приказу.
- Петрификус Тоталус! – резко воскликнул за спиной Марволо хорошо знакомый голос. Змея замерла.
Лорд Найджелус гневно сверкнул глазами и опустил руку. Он забыл достать волшебную палочку и теперь все присутствующие убедились, что он не только не сквиб, но и очевидно очень сильный волшебник.
- Зачем ты принес змею на Бал? – строго спросил он Тома на змеином языке. – Она, конечно, безобидна, но у людей предвзятое мнение о них.
Мальчик опустил голову. Он давно понял, что просить прощения у опекуна за что-либо совершенно бесполезно. Лучшим извинением станет то, что ошибка не повторится. Молодой лорд прошелся по залу и взял ужа в руки. Заклинание прошло, и змея заворочалась в ладонях.
- Зачем ты остановил меня хозяин хозяина? Я бы отомстила мальчишке за оскорбления.
Найджелус в удивлении вскинул брови, выслушав это. Он окинул взглядом замерших у стены в испуге подростков, потом скосил глаза на их родителей. Лорд Певерелл ответил по-английски, хотя знал, что питомица Марволо не поймет ни слова, зато молодого человека внимательно слушали гости:
- А за оскорбления Марволо расплатиться со всеми сам, когда придет время, - тон его не оставлял никаких сомнений, что расправа будет жесткой. По спинам наиболее впечатлительных, поползли мурашки ужаса. Убедившись, что его слова произвели достаточно тяжелое впечатление, в полной тишине Найджелус повернулся к хозяйке дома.
- Какой досадный инцидент, миссис Виолетта, - обратился лорд к ней. – Думаю, нам лучше сейчас покинуть вечер. Спасибо за приятную компанию.
Гости расступились, пропуская его, Том уныло поплелся следом, не обратив внимания на тихие прощания Вальбурги и Игнатиуса. Его первый Бал, о котором он так много думал, так рассчитывал найти друзей, обернулся полным прахом. Никогда ему не стать тем идеалом, о котором говорил опекун в первую ночь их знакомства.
Помедлив пару секунд, Регулус тоже кинулся за ними. Он ничуть не был напуган. Просто потрясен. Каждый день с Найджелусом открывал ему какие-то новые тайны. Он не знал, что его возлюбленный умеет говорить со змеями. И, о боже, это было так чертовски сексуально!
Сразу на выходе из зала, располагался камин. Они воспользовались им, чтобы вернуться в поместье. Стоило им оказаться на мягком ковре гостиной, как с опекуна слетела маска высокомерного недовольства. Хлопнув в ладоши, он развернулся к своим спутникам с сияющими глазами и улыбкой на губах.
- Все вышло даже лучше, чем я мог ожидать!
- Что? – в один голос удивились Регулус и Том. Они переглянулись и вопросительно глянули на молодого лорда.
- Их реакция просто великолепна. Марволо, они теперь тебя просто на руках носить будут. Я не хотел показывать наши способности раньше времени, но в итоге все к лучшему, верно.
- Мне... мне показалось, что они были совсем не рады и напуганы, - робко возразил мальчик.
- Я бы тоже испугался, если бы не знал вас двоих, - кивнул Регулус.
- Глупые! – отмахнулся Найджелус. – Я один из лучших легилементов Европы, уступаю только Дамблдору и Гриндевальду. И я говорю вам, что все прошло отлично.
- Легилеменция? Это искусство читать мысли? – ахнул Том.
- Но для этого нужно заклинание и волшебная палочка! Даже ты... Это слишком сложное заклинание! – возмутился Блек.
- Волшебная палочка не обязательна. Но ты прав заклинание сложное, нужно долго настраиваться, к тому же оно здорово истощает. Так что я иду спать.
- Стоп. Настраиваться? Так вот зачем ты добрых десять минут стоял перед дверями в зал. Я-то думал, ты пытаешься войти в образ высокомерного лорда или что-то вроде этого, - фыркнул Регулус.
- Милый, мне не надо входить в образ высокомерного лорда, ибо я им и являюсь!