А как бы поступила мама?
✨Вот так новость, не прошла и неделя, как новая глава тут как тут, возможно это никто и не читает, но я рада что смогла заставить себя за пару дней написать ещё одну главу. Пока есть каникулы, я надеюсь что главы будут выходить чаще.. Но так как отдых не бесконечен, а мне ещё заниматься подготовкой.. Ничего обещать не могу. Но да ладно, приятного прочтения! ✨
-Ну вот.. - устало сказала Блэк, и растерянно глянула на Люпина.
Гермиона взвизгнула, Блэк старший вскочил на ноги. Гарри подпрыгнул, словно его ударило током. Римус мельком глянул на крестницу.
-Я нашёл это рядом с Гремучей ивой. - сказал Снегг, отбросив в сторону мантию-невидимку. Он всё время следил, чтобы волшебная палочка была нацелена в грудь Люпина.
-Очень удобная вещь, Поттер, большое спасибо...
Снегг слегка запыхался, но на его лице сияло выражение плохо сдерживаемого триумфа. -Возможно, вас удивляет, как я узнал, что вы здесь? - глаза профессора сверкали. - Я как раз шёл в ваш кабинет, Люпин. Вы забыли вечером принять своё зелье, я понёс вам лекарство и тут, к большому счастью, для меня разумеется, увидел у вас на столе некую карту. Я взглянул на неё и сразу всё понял. Вы бежали известным мне туннелем и далее исчезли...
-Северус... - воззвал Люпин, но Снегга было не остановить.
-Сколько раз я говорил Дамблдору, что это вы помогаете старому другу Блэку проникать в замок. И вот оно, доказательство. Но мне не понятно одно.. Как вы во всё это ввязались, мисс Блэк? От вас я такого не ожидал..
-Профессор Снегг, вы ошибаетесь. Ведь вы слышали далеко не всё, я сейчас объясню... Сириус здесь вовсе не для того, чтобы убить Гарри...
-Этой ночью в Азкабане станет на двух узников больше. - глаза Снегга пылали фанатичным огнём. Казалось, что он вовсе и не услышал слова Мелиссы. - Вот интересно, как это понравится Дамблдору.. Он был так уверен в твоей совершеннейшей безвредности, Люпин, вервольф ты наш домашний...
-Но это же глупо. - заметил Люпин мягко. - Неужели старая школьная обида стоит того, чтобы отправить невинного человека в Азкабан?
Хлоп! Тонкие, гибкие как змеи, шнуры вылетели из волшебной палочки Снегга и захлестнулись вокруг рта, запястий и лодыжек Люпина; он потерял равновесие и рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Подбежав к Люпину, Мэл начала пытаться развязать верёвки, но получилось это сделать, только с волшебной палочкой. Яростно взревев, Блэк бросился к Снеггу, но тот нацелил волшебную палочку точно ему в лоб.
-Только дай мне повод. - прошипел Снегг. - Дай повод, и клянусь, я убью тебя.
Блэк замер. Трудно было сказать, чьё лицо сильнее искажала ненависть. Гарри оцепенело смотрел на них, не зная, что делать и кому верить. Он взглянул на друзей - Рон пребывал в полном смятении и продолжал бороться с Коростой; Гермиона, хотя и неуверенно, но все же приблизилась к Снеггу и замирающим от волнения голосом спросила:
-Профессор Снегг... может... может, нет ничего страшного в том, чтобы выслушать... что они хотят... хотят сказать?
-Мисс Грэйнджер, вы уже на грани исключения из школы! - рявкнул Снегг. - А что касается вас, Поттер и Уизли, вы вообще перешли все границы, проводите время в компании закоренелого убийцы и оборотня. Так что раз в жизни придержите языки.
-Но если.. Если это ошибка..
-Молчать, глупая девчонка! - Снегга прорвало, он вдруг будто обезумел от злости. - Не рассуждай о том, чего не понимаешь!
С его волшебной палочки, направленной в лицо Блэку, слетело несколько искр, и Гермиона умолкла.
-Месть сладка. - шепнул Снегг Блэку. - Как же я мечтал, что сам поймаю тебя...
-Ты опять жертва шутки, Нюниус. - прохрипел Блэк. - До тех пор, пока этот мальчик будет находиться со своей крысой в замке. - он кивнул в сторону Рона. - Я буду тихо пробираться...
-В замок? - вкрадчиво переспросил Снегг. - Зачем же так далеко? Вот выберемся из-под Ивы, и я сразу кликну дементоров. Они будут рады видеть тебя, Блэк, очень рады... Даже одарят тебя поцелуем...
Лицо Блэка стало мертвенно-бледным.
-Профессор Снегг.. Позвольте, я вам всё объясню? - после того как Мэл освободила крёстного, она начала медленно подходить к Снеггу, вставая между ним и своим отцом.. -Согласна, всё это. - она оглянулась. - Во всё это мало верится, но.. Прошу вам, дайте хоть малейший шанс! - с мольбой в глазах, рыжая посмотрела на Снегга, тот же в свою очередь, замешкался.
Но этого хватило, чтобы Гарри вскинул волшебную палочку.
-Экспеллиармус! - крикнул он, и, надо заметить, не он один. Рон и Гермиона с удивительным единодушием приняли то же решение. Грянуло сразу три заклинания, раздался оглушительный взрыв, затрещала дверь, едва удержавшись на древних петлях; Снегга сбило с ног и ударило о стену, он сполз на пол, потеряв сознание, из-под волос по лицу побежала струйка крови. Гарри огляделся. Волшебная палочка Снегга взлетела под потолок и упала на кровать рядом с Живоглотом.
-Что вы наделали? Он бы выслушал! - сказала рыжая ребятам.
-Да брось милая, он бы никогда бы не стал слушать одного из Блэков. - сказал Сириус, неожиданно для себя, Мэл вздрогнула от его слов, и развернувшись лицом к отцу, процедила сквозь зубы:
-Меня бы, он выслушал!
-Мы напали на преподавателя.. Напали на преподавателя.. - в ужасе прошептала Гермиона, как зачарованная глядя на безжизненную фигуру Снегга.
-Ох, какие нас ждут неприятности.. - с этими словами, Люпин поднялся, растирая запястья.
-Но это ещё не значит что я верю вам. - возразил Гарри.
-Значит, пора представить веские доказательства. - заявил Блэк. - Ты, парень, дай мне Питера.
Но Рон теснее прижал к груди Коросту.
-Не подходите. - голос его был слаб, но решителен. - Вы что, сбежали из Азкабана только затем, чтобы свернуть ей шею? - Рон повернулся к Гарри и Гермионе, ища поддержки. - Ладно, допустим, Петтигрю мог превращаться в крысу. Но ведь крыс-то миллионы. Как же он в тюрьме ухитрился узнать, какая именно и есть Питер?
-А это законный вопрос, Сириус. - заметил Люпин, слегка нахмурившись. - В самом деле, как ты узнал, где Питер?
Блэк сунул под мантию крючковатые пальцы и вынул смятый клочок газеты, разгладил его и показал всем. Это была фотография семейства Уизли, напечатанная прошлым летом в «Ежедневном Пророке». У Рона на плече сидела Короста.
-Как ты это достал? - поразился Люпин.
-Фадж дал. - ответил Блэк. - В прошлом году он приезжал инспектировать Азкабан и оставил мне газету. А там на первой полосе на плече у этого мальчика я увидел Питера. Я сразу его узнал, ведь я столько раз видел его превращения. В статье было сказано, что паренёк учится в Хогвартсе - там же, где и Гарри...
-Мерлин.. - прошептал Люпин, переводя взгляд с живой Коросты на картинку и обратно.
-Передняя лапа...
-Что с передней лапой? - резко спросил Рон.
- Нет одного пальца. - пояснил Блэк.
-Вот именно. - выдохнул Люпин. -Просто, как всё гениальное... Он сам себе его оттяпал?
-Перед последней трансформации. - кивнул Блэк - Я загнал его в угол, и он заорал на всю улицу, что это я предал мою дорогую Рози и Лили с Джеймсом, тут же, не успел я рта раскрыть, устроил взрыв, а палочку он держал за спиной. На двадцать футов вокруг всё в куски, все погибли, а сам он вместе с другими крысами шмыгнул в канализацию...
-Разве ты не знаешь, Рон? - сказал Люпин. - От Петтигрю нашли всего лишь палец.
-Но Короста могла подраться с другой крысой или ещё что-нибудь. Она живёт в нашей семье испокон веков...
-А точнее, двенадцать лет. - добавил Люпин. - Тебя никогда не удивляло подобное долголетие? -Ну... мы о ней заботились...
-Хотя, пожалуй, сейчас крыса выглядит не слишком хорошо, а? - продолжал Люпин. - Думаю, она начала худеть, узнав, что Сириус вырвался на свободу...
-Её напугал этот чокнутый кот! - Рон мотнул головой в сторону Живоглота, который лежал на кровати, продолжая урчать.
-Кот вовсе не чокнутый. - протянув костлявую руку, Блэк погладил рыжую пушистую голову Живоглота. - Таких смышленых котов поискать. Он мгновенно почуял, что это за крыса. И сразу раскусил, что я не настоящий пёс. Какое-то время привыкал ко мне... В конце концов я растолковал ему, кого ищу, и он стал моим помощником.
-А как он помогал? - тихо спросила Гермиона.
-Пытался поймать Питера и принести мне. Но у него ничего не получалось. Тогда он выкрал для меня пароли в гриффиндорскую башню. Я понял: он взял их из тумбочки какого-то мальчика...
У Гарри от всего услышанного стали перегреваться мозги. Ведь бред же, абсурд - и всё же...
-Но Питер сообразил, чем запахло, и сбежал... Живоглот - вы так его называете? Сообщил мне, что Питер оставил кровь на простынях. Скорее всего, укусил себя. Что ж, фальсификация собственной смерти у него однажды сработала...
Тут, у Мэл стали складываться последние кусочки пазла.
- Хотите, объясню, зачем ему потребовалось имитировать собственную смерть? Да затем, что он знал: вы собирались его убить так же, как убили моих родителей! - Да нет же, Гарри. - попытался успокоить его Люпин.
-А теперь вы здесь, чтобы прикончить его!
-Да, именно этого я и хочу! - Блэк с ненавистью взглянул на крысу. -Значит, я зря помешал Снеггу схватить вас.
-Гарри! - торопливо вмешался Люпин. - Да пойми ты! Всё это время, все считали что именно Сириус предал твоих родителей, а Питер выследил его. На самом же деле всё было наоборот: Питер предал твоих отца и мать, и Сириус это знал.
-Неправда! - Гарри судорожно сжал кулаки. - Он был их Хранителем Тайны! Он сам сказал до вашего прихода, что это он их убил!
Но Блэк медленно покачал головой, его глаза ярко вспыхнули.
-Гарри... Я всё равно что убил их... В последнюю минуту я уговорил Лили и Джеймса переменить свой выбор, сделать Хранителем Тайны его. - Блэк взглядом показал на крысу. - В этом моя вина... В ту ночь, когда они погибли, я хотел проверить, как там Питер, убедиться, в безопасности ли он. Приехал к нему в убежище, а его там нет. И никаких следов борьбы. Я заподозрил неладное и сразу же помчался к твоим родителям, там же, была и Рози. - он перевёл взгляд на свою дочь. - Увидел их разрушенный дом, их тела и всё понял: Питер предал их. Вот в чём моя вина.
У Блэка сорвался голос, и он отвернулся.
-Довольно об этом. - суровым тоном, какого Гарри от него никогда не слышал, заговорил Люпин. - Существует лишь один способ выяснить, что произошло на самом деле. Рон, дай мне крысу. - А что вы с ней сделаете? - с опаской спросил Рон.
-Заставим принять истинное обличье.
-Рон.. Если это действительно крыса, ей это не повредит. Пожалуйста, доверься мне.. - сказала Мэл, с большими, немного покрасневшими глазами глядя на друга.
Рон всё же решился, протянул Коросту, Блэк подошла и аккуратно взяла её. Короста визжала уже безостановочно, крутясь и барахтаясь; её маленькие чёрные глазки лезли из орбит.
-Готовы, джентльмены? - спросила Мэл, смотря на Блэка и Люпина. Сириус взял с кровати волшебную палочку Снегга и подошёл к дочери, держашей бьющуюся в руках крысу, Римус встал с другой стороны. Мужчины встали немного позади неё, но готовы были, в любую минуту к нападению.
Мэл крепко сжала крысу одной рукой, другой подняла волшебную палочку. - Действую на счёт «три». Раз, два, три!
Всё кругом озарилось светло-голубой вспышкой, на какую-то секунду Короста зависла в воздухе, её чёрное тельце бешено извивалось, Рон взвыл, и крыса с негромким стуком упала на пол. Сверкнула ещё одна слепящая вспышка и тогда... Как будто они наблюдали за ростом дерева в замедленной киносъемке. Проклюнулась и стала увеличиваться голова, появились конечности. Ещё миг - и на том месте, где только что была крыса, стоял человечек, скрючившийся от страха и заламывающий руки. Живоглот на кровати зашипел, заворчал, шерсть у него на спине встала дыбом. Перед ними предстал коротышка, едва ли выше Гарри и Гермионы с Мэл; жидкие бесцветные волосы растрепаны, на макушке изрядная лысина; кожа на нем висела, как на толстяке, исхудавшем в одночасье. Вид был облезлым, как у Коросты в последнее время. Да и вообще что-то крысиное сохранилось в остром носике, в круглых водянистых глазках. Прерывисто дыша, он оглядел комнату и бросил быстрый взгляд на дверь.
-Ну здравствуй, Питер. - приветливо произнес Люпин, как будто в Хогвартсе по три раза на дню крысы превращались в старых школьных друзей. - Давненько не виделись.
- С-с-сириус... Р-р-римус... - даже голос у Петтигрю остался писклявым. Он вновь быстро покосился на дверь. - Мои друзья... мои добрые друзья...
Рука Блэка с волшебной палочкой взлетела, но Люпин перехватил её, послав Блэку предостерегающий взгляд, и, повернувшись к Петтигрю, снова заговорил в самом непринуждённом тоне.
-Мы тут, Питер, беседовали о том, как погибли Рози, Джеймс и Лили. И вообще о той ночи. Боюсь, ты пропустил кое-какие подробности, пока визжал на кровати...
-Римус. - задыхаясь, вымолвил Петтигрю, и Гарри увидел капли пота, выступившие на его одутловатом лице. - Ты ведь не веришь ему, правда? Он пытался убить меня, Римус...
-Это мы уже слышали, может, ты всё таки скажешь что нибудь новенькое? - холодно сказала Мэл, которая не сводила взгляд, таких же холодных глаз, как её слово. Петтигрю передёрнулся от её ледяного взгляда.
-Мне хотелось бы прояснить с твоей помощью несколько мелочей, если не возражаешь. - продолжил Люпин
-Он явился сюда, чтобы опять мучить меня и убить! - неожиданно завопил Петтигрю, указывая на Блэка. Гарри бросилось в глаза, что он ткнул в Блэка средним пальцем - указательный на правой руке отсутствовал. - Он убил близняшек и Джеймса, а теперь охотится и на меня. Помоги мне, Римус...
Блэк устремил на Петтигрю ледяной взгляд, и лицо его стало особенно похоже на череп.
-Никто не станет тебя мучить и убивать. - успокоил школьного приятеля Люпин. - Прежде надо кое в чем разобраться.
-Разобраться? - взвизгнул Петтигрю, по-прежнему украдкой озираясь и бросая взгляды то на заколоченные окна, то на единственную дверь. - Я знал, что он будет преследовать меня! Знал, что вернётся! Я двенадцать лет этого ждал!
-Ты знал, что мой отец.. Собирается бежать из Азкабана? - так же холодно говорила рыжая. - Да ведь оттуда никто никогда не убегал!
-На его стороне тёмные силы, какие нам и не снились! - пронзительно завыл Петтигрю. - Как иначе он смог оттуда вырваться? Тот-Кого-Нельзя-Называть наверняка кое-чему его научил! Мэл, ты же умная девочка, пожалуйста поверь мне! Твой отец убил её, а не я! Он убил твою мать!
Комнату огласил невесёлый жутковатый смех Блэка.
-Значит, это Волан-де-Морт меня кое-чему научил?
Петтигрю вздрогнул, словно Блэк пригрозил ему хлыстом.
-Что, страшно слышать имя старого хозяина? - спросил Блэк
-Не виню тебя, Питер. Его команда не очень-то была тобой довольна! Верно говорю?
-Не понимаю тебя, Сириус. - промямлил Петтигрю, дыша всё чаще; теперь всё его лицо блестело от пота.
-Не от меня ты прятался эти двенадцать лет. - усмехнулся Блэк.-Ты скрывался от прежних дружков Волан-де-Морта. Я кое-что слышал в Азкабане, Питер... Все они думают, что ты мёртв, иначе тебе пришлось бы держать ответ перед ними... Они много чего интересного говорили во сне, особенно об одном обманщике, который надул их. Волан-де-Морт ведь отправился к Поттерам по твоей наводке. И там его ожидал крах. Но не все же сторонники Волан-де-Морта кончили дни в Азкабане, не так ли? Их ещё достаточно много, они выжидают время, прикинулись, будто осознали свои заблуждения... Пронюхай они, что ты жив, Питер...
-Не понимаю.. О чём ты. - снова повторил Петтигрю. Вытер лицо рукавом и поднял глаза на Люпина.
-Ведь ты не веришь этой.. Всей этой чепухе, Римус?
-Должен признаться, Питер, мне трудно понять, зачем невиновному человеку жить двенадцать лет в облике крысы. - невозмутимо ответил Люпин.
-Невиновный, но смертельно испуганный! - вновь сбился на крысиный визг Петтигрю. - Если сторонники Волан-де-Морта настроены против меня, то лишь потому, что я отправил в Азкабан одного из их главарей - этого шпиона Сириуса Блэка!
Лицо Блэка исказилось. Только он хотел что-то сказать, как раздался неожиданно сдержанный, но всё также полный холодности голос:
-Да как ты смеешь.. Это мой-то отец шпионил для Волан-де-Морта? - Мэл медленно начала подходить к Петтигрю. - А теперь посмотри на меня, и скажи это ещё раз.. Что это не ты сдал мою маму, и родителей Гарри гнусному змею. Скажи мне, глядя прямо в глаза, что это не по твоей вине, последнее что видели Розали Блэк и Лили Поттер перед смертью - это своих детей. - она стояла прямо перед мужчиной, хотя и мужчиной его трудно назвать - крыса, в самый раз. Её голос не разу не дрогнул, был ровным, словно она говорила о какой нибудь простой вещи. На её лице была надета маска хлоднокровия, будто её ничего не волнует, но только сердце, которое бешено колотилось, могло её сдать. Она смотрела прямо на Петтигрю, но тот сглотнул и пытался смотреть куда угодно, только не на юную мисс Блэк.
Все остальные притихли, только слышался смятенное бормотание Петтигрю. Гарри уловил слова «странность», «помешательство», но его внимание больше привлекла мёртвенная бледность лица Петтигрю и то, как он продолжал шнырять глазами по окнам и двери. Римус, подошёл к Мэл, и нежно положил свою руку на её плечо, аккуратно отводя её по дальше от Питера.
-Профессор Люпин? - неуверенно вступила в разговор Гермиона. -Могу.. Могу я кое-что сказать? -Разумеется, Гермиона. - любезно разрешил Люпин.
-Ну.. Короста.. То есть, я хочу сказать, этот.. Этот человек - он три года жил в спальне Гарри. Но если он работал на Сами-Знаете-Кого, как вышло, что он никогда не пытался навредить Гарри?
-Вот видите! - пискнул Петтигрю, тыча в Гермиону покалеченной рукой. - Спасибо тебе! Слышишь, Римус? Я волоса на голове Гарри не тронул! Как ты это объяснишь?..
-Я объясню. - прервал его Блэк, только что отошедший от слов дочери. - Ты никогда ничего не делал без выгоды для себя. Волан-де-Морт двенадцать лет в бегах, утратил всю свою силу, говорят, он едва жив. Так чего ради совершать убийство под носом Альбуса Дамблдора? Вот если ты будешь абсолютно уверен, что Тёмный Лорд опять в игре, тогда другое дело. Можно опять бежать под его покровительство. Потому ты и выбрал это пристанище - семью волшебников. Чтобы знать, что происходит в их мире. Вдруг старый хозяин обретёт силу, тогда ты сможешь спокойно к нему вернуться..
Петтигрю несколько раз открывал и закрывал рот, казалось будто он утратил дар речи.
-Ээ.. Мистер Блэк.. Сириус.. - робко проговорила Гермиона. Услыхав эти слова, Блэк вздрогнул и внимательно взглянул на девочку: очевидно, давно отвык от подобной вежливости.
-Позвольте вас спросить, как.. Как вам удалось выбраться из Азкабана без помощи темной магии? -Благодарю! - исступленно выдохнул Петтигрю, отчаянно кивая, ей. - В самую точку! Именно это я и хотел... Но Люпин взглядом заставил его умолкнуть. Блэк чуть нахмурился, глядя на Гермиону, но не потому, что рассердился, казалось, он обдумывает ответ.
-Сам не знаю как. - медленно произнес он. - Думаю, единственной причиной, почему я не потерял рассудка, была мысль, что я невиновен. Её не назовешь счастливой мыслью, дементоры не могли высосать её.. Но она сохранила мой разум и самосознание. А когда приходилось уж совсем круто, я превращался у себя в камере.. Становился собакой. Вы же знаете, дементоры ничего не видят. - он сглотнул. - Они воспринимают людей только через их эмоции... И они ощущали только, что мои чувства в эти часы делаются менее.. Менее человеческими, менее сложными. Скорее всего, они думали, что я схожу с ума, как все остальные узники. Это их не беспокоило. Но я был очень слаб, и не было никакой надежды, что я с ними справлюсь без волшебной палочки.. Летом я увидел Питера на той фотографии.. Я догадался, что он в Хогвартсе, рядом с Гарри. Идеальная позиция для нападения, если однажды он проведает, что Тёмный Лорд вновь набирает силы..
Петтигрю мотал головой, безмолвно шевелил губами, но, будто загипнотизированный, не сводил глаз с Блэка.
-Я не сомневался, он нанесёт удар, когда будут союзники.. Продаст им последнего Поттера. Кто тогда посмеет сказать, что он предал Волан-де-Морта? И его примут назад с почестями... Так что видите, я должен был действовать.. Ведь я единственный знал, что Питер ещё жив.. И у меня в голове как будто зажёгся свет. Дементоры не могли мне помешать. Это не было счастливым чувством, это была навязчивая идея, она придавала мне силы, проясняла ум. И однажды вечером, когда дементоры принесли еду, я выскользнул в открытую дверь в облике пса.. Им настолько сложнее улавливать чувства животных, что они были сбиты с толку.. Я был так истощён, что сумел пролезть сквозь решетки.. В обличье пса переплыл пролив, побежал на север и так добрался до окрестностей Хогвартса... Всё это время жил в лесу... Только однажды вышел, ну.. Два раза.. Уж очень захотелось посмотреть квиддич.. Ты летаешь так же здорово, как твой отец, Гарри.. - Он посмотрел на Гарри, и тот первый раз не отвёл взгляда. - И Мэл.. Моя маленькая девочка.. - тот с нежностью посмотрел на свою дочь, только сейчас она перевела взгляд с Петтигрю на отца. - Ты так похожа на неё.. На свою маму, ты тоже отлично летаешь, когда я смотрел на тебя, я будто провалился в воспоминания.. - он вновь перевёл взгляд на Гарри.
-Поверь мне. - прохрипел Блэк. - Поверь мне, Гарри. Я не предавал Джеймса и Лили, тем более мою маленькую Рози. Я бы скорее сам умер.
И Гарри поверил. Комок в горле помешал ему говорить, и он просто кивнул. Мэл, увидев эту картину, слегка улыбнулась и свободно выдохнула.
-Неправда! - Петтигрю упал на колени, словно кивок Гарри был смертным приговором. Подавшись вперед, он пополз к Сириусу, молитвенно сложив руки.
-Сириус.. Это же я.. Питер.. Твой друг.. Ты же не станешь.. - Блэк оттолкнул его, и Петтигрю опрокинулся.
-На моей мантии и без тебя достаточно грязи!
-Римус! - заголосил Петтигрю, повернувшись теперь к Люпину и умоляюще извиваясь перед ним. -Ведь ты не веришь ему.. Разве Сириус не сказал бы тебе, что они переменили план?
-Нет, не сказал бы, если думал, что я шпион. - ответил Люпин. -Наверное, ты именно так и думал и потому не сказал мне, Сириус? - мимоходом заметил он поверх головы Петтигрю.
-Прости меня, Римус. - вздохнул Блэк.
-О чем разговор, Бродяга? - сказал Люпин, закатывая рукава. - Прости и ты меня, что я считал тебя предателем.
-Да чего уж тут.. - тень улыбки скользнула по изможденному лицу Блэка. И он тоже принялся закатывать рукава.
-Убьем его вместе?
-Да, вместе. - сурово произнёс Люпин. - Не надо, пожалуйста.. Вы не можете.. - заверещал Петтигрю и пополз к Мэл.
-Мэл.. Ты же умная девочка.. Пожалуйста, не надо.. Твоя мама.. Она бы простила.. Она бы поняла..
Девочка отошла на три шага назад, за спины своего крёстного и отца. И всё тем же, холодным тоном процедила:
-Да вот только есть одна заминка.. Я её не знала, поэтому не мне решать, как с тобой поступить.
Блэк одновременно с грустью и гордостью посмотрел на дочь.
Петтигрю колотила неудержимая дрожь, он медленно повернулся к Гарри.
-Гарри.. Гарри.. Ты так похож на отца.. Просто вылитый Джеймс..
Тут, Сириус уже не выдержал.
-Как ты смеешь обращаться к Гарри и Мэл? - в глазах Блэка полыхнуло бешенство. - Как смеешь смотреть им в глаза? Говорить об отце Гарри и мамы Мэл??
-Гарри. - прошептал Петтигрю, подползая к тому и протягивая руки. - Гарри, Джеймс не стал бы меня убивать.. Он бы понял, Гарри, он пощадил бы меня..
Блэк с Люпином ухватили Петтигрю за плечи и оттащили. Он плюхнулся на пол, глядя на них снизу вверх и трясясь от ужаса.
-Ты продал их Волан-де-Морту. - Блэка тоже била дрожь. - Будешь ещё отрицать это? - Петтигрю зарыдал. Это было жуткое зрелище - Сириус.. Сириус, что я мог поделать? Тёмный Лорд.. Ты себе не представляешь.. У него такое оружие, что уму непостижимо... Меня запугали, Сириус, я же никогда не был храбрецом, как ты, Римус, Джеймс или Рози.. Я не хотел того, что случилось.. Меня вынудил Тот-Кого-Нельзя-Называть..
-Не лги! Ты стал его шпионом ещё за год до гибели Джеймса, Рози и Лили! Ты был его осведомителем! -Его.. Его власть была безгранична. - хлюпнул Петтигрю. - Что бы я выиграл, если бы стал противиться ему?
-Да. Что бы ты выиграл, Питер, в борьбе с самым злым волшебником всех времён? - Блэк клокотал от ярости. - Всего-навсего несколько невинных жизней.
-Ты не понимаешь, Сириус!-проскулил Петтигрю. - Он убил бы меня.
-Значит, надо было умереть. - прорычал Блэк. - Умереть, а не предавать друзей.
-Мы бы все так поступили ради тебя!
Блэк и Люпин встали плечом к плечу и подняли волшебные палочки.
-Ты должен был понимать. - произнёс Люпин тихо. - Если тебя не убьёт Волан-де-Морт, то это сделаем мы. Прощай, Питер.
Гермиона закрыла руками лицо и отвернулась.
-Нет! - вдруг крикнул Гарри. Он бросился вперёд и загородил Петтигрю, повернувшись к волшебным палочкам. - Нельзя его убивать! - сказал он, задыхаясь.
Блэк, и Люпин были потрясены. Мэл была поражена не меньше.
-Из-за этого выродка ты лишился родителей, Гарри. - прохрипел Блэк. - Этот пресмыкающийся кусок дерьма хладнокровно убил бы и тебя. И даже не повёл бы бровью. Ты его сейчас слышал. Для него собственная вонючая шкура значит больше, чем вся твоя семья. - Знаю. - тяжело дыша, сказал Гарри. - Мы отведем его в замок и передадим дементорам. Они отвезут его в Азкабан... Но не убивайте его.
-Гарри! - простонал Петтигрю и обнял его колени. - Ты... Спасибо тебе... Я не стою этого... Спасибо... -Прочь от меня! - гневно выпалил Гарри, с омерзением сбрасывая с себя руки Петтигрю. - Я поступаю так не ради тебя. Я уверен, мой отец не захотел бы, чтобы его лучшие друзья стали убийцами из-за такого, как ты.
Никто не шелохнулся и не издал ни звука, лишь слышалось неровное, с присвистом, дыхание Петтигрю, прижавшего к груди кулачки. Блэк с Люпином переглянулись и одновременно опустили палочки.
-Вы с Мэл единственные, у кого есть право решать. - признал Блэк.
-Мэл? Что скажешь?
Все ожидали вердикта. Немного задумавшись, Блэк кивнула:
-Хорошо, я согласна с Гарри.
-Подумайте хорошенько... Подумайте, что он совершил... -Пусть его отправят в Азкабана. - повторил Гарри. - Он это заслужил, как никто.
Сзади по-прежнему слышалось сопение Петтигрю.
-Ладно. - согласился Люпин. - Гарри, отойди в сторону.
Но Гарри в сомнении не двигался с места. - Я только свяжу его. - пояснил Люпин. -Ничего больше, клянусь.
Гарри отошёл. Из волшебной палочки Люпина вылетели тонкие шнуры, и через секунду Петтигрю дёргался на полу связанный и с заткнутым ртом.
-Но если ты попытаешься превратиться, Питер. - Блэк потрясал над ним волшебной палочкой. - Мы точно тебя убьем. Ты согласен, Гарри?
Гарри посмотрел на жалкую фигуру, скорчившуюся на полу, и кивнул так, чтобы Петтигрю увидел. - Мэл?
-Я целиком и полностью согласна.
-Ну вот что. - Люпин перешёл на деловой тон. - Я, Рон, умею сращивать кости далеко не так хорошо, как мадам Помфри, поэтому пока самое лучшее - это наложить шину. Он подошёл к Рону, коснулся сломанной ноги волшебной палочкой и тихо произнес:
-Ферула! Тотчас же ногу обмотали бинты, плотно прижав её к гипсовому лотку. Рон с помощью Люпина встал, осторожно переступил и даже не поморщился. - Гораздо лучше. - сказал он. - Спасибо.
-А что с профессором Снеггом? - вполголоса спросила Гермиона, глядя на распростертую фигуру преподавателя.
-Ничего серьёзного. - сказала Блэк, склонилась над ним, пытаясь нащупать его пульс. - Просто вы немного.. Перестарались. Всё ещё без сознания, но пульс есть.. -М-м-м.. Вероятно , будет лучше, если мы не станем приводить его в чувство, пока благополучно не возвратимся в замок. А доставим его туда вот так.. - произнёс Люпин и шепнул:
-Мобиликорпус!
Невидимые нити оплели запястья Снегга, шею, колени, тело приняло вертикальное положение, но голова безвольно моталась во все стороны, словно у огромной куклы. Снегг повис в нескольких дюймах над полом, ноги его безжизненно болтались. Люпин подобрал мантию-невидимку и заботливо спрятал её в карман.
-Двоих из нас придется приковать вот к этому. - Блэк дёрнул Петтигрю за верёвки. - На всякий случай.
-Меня. - предложил Люпин.
-И меня. - рявкнул Рон, прохромав вперёд. - Блэк прямо из воздуха сотворил увесистые наручники, Петтигрю распрямился - левая рука скована с правой Люпина, правая - с левой Рона. Лицо Рона скорбно застыло, истинную сущность Коросты он воспринял как личное оскорбление. Живоглот легко спрыгнул с кровати и возглавил выход из комнаты - его хвост, похожий на ёршик для мытья бутылок, был самодовольно задран.
А Мэл, немного помедлив, но зашагала в след за котом, начала размышлять:
"И вправду.. А как бы поступила мама? Будь она на моём месте.."