Правда О Прошлом.
-Да вы трое, просто сошли с ума! - воскликнул Рон. - Мэл, что за чушь ты несёшь?
-Ерунда! - упавшим голосом вымолвила Гермиона.
- Питера Петтигрю нет в живых! - сказал Гарри. - Он убил его! - сказал Гарри и ткнул пальцем в Блэка старшего.
Лицо бывшего узника исказила гримаса:
-Я действительно хотел убить его. - зарычал он, скаля жёлтые зубы. - Да, малыш Питер оказался хитрее меня... Но на этот раз у него ничего не выйдет. - И Блэк кинулся на крысу.
Живоглот очутился на полу, а Рон заорал не своим голосом; беглец придавил ему сломанную ногу.
-Сириус, осторожней! - Люпин метнулся вперёд и оттащил Блэка от Рона. -Подожди! Так просто нельзя с этим покончить. Надо им объяснить, пусть они знают!
- Потом объясним! - хрипел Блэк, оттолкнув Люпина. Скрюченные пальцы старались дотянуться до крысы, а та извивалась и визжала не хуже поросенка, царапая Рону лицо и шею.
Встав перед другом и грозно глядя на отца, Мэл произнесла:
-Они имеют право знать!
Рон ведь всю жизнь считает его домашним зверьком! Во всей этой истории много такого, что с первого раза можно не понять, но они должны знать! А Гарри? Ты обязан рассказать Гарри, как все было на самом деле! В конце концов и мне тоже.. Я обязана знать, почему мой отец попался, будто школьник в руки Филча, почему он оставил меня? Когда должен был быть рядом!? - срывающимся голосом сказала рыжая, нет, она не плакала, хоть так и хотелось.
Блэк утихомирился, в его глазах читалась боль, смотря на свою дочь, он всё ещё не мог поверить что она тут, перед ним, совсем большая, но всё равно такая маленькая. Мыслит и рассуждать как взрослый человек, это сразу видно. В глазах Мэл, он видел словно отражение себя.
-Ладно, согласен.. Но начинает Люпин. Рассказывай, что хочешь. Но только побыстрее, Римус. Я хочу немедля покончить с убийцей, из-за которого столько лет провел в Азкабане.
-Вы просто психи, вы оба. Ещё и Мелиссу в это втянули! - Рон очумело потряс головой и оглянулся за поддержкой к Гарри и Гермионе. - С меня хватит, я в вашу игру не играю.
Он попробовал подняться, опираясь на здоровую ногу, но Люпин вновь достал волшебную палочку и направил её на Коросту. -Тебе придется выслушать меня до конца, Рон. И пока будешь слушать, держи покрепче Питера. -Он не Питер, он моя Короста! - завопил Рон.
Он попытался сунуть крысу в карман, но не тут-то было: крыса сражалась так отчаянно, что Рон свалился бы с кровати, если бы Гарри не подхватил его.
-Многие видели, как Петтигрю погиб. - сказал он, повернувшись к Люпину.
-Была целая улица свидетелей...
-Да ничего они не видели! Они только думают, что видели... - снова разъярился Блэк, мрачно наблюдавший, как крыса отбивается от Рона. -Действительно, все были уверены, что Сириус убил Питера. - кивнул Люпин. - Я и сам так думал, признаться честно, но Мэл словно открыла мне глаза. - Люпин посмотрел на креснитцу с такой гордостью и нежностью. Она лишь немного улыбнулась. - Рассказала мне.. Взрослому дядьке, то, о чём я даже и не думал..
-Но профессор Люпин... Короста никак не может быть Петтигрю... Вы же понимаете, это совершенно невозможно... - сказала было Гермиона.
-Почему невозможно? - мирно спросил Люпин, как будто они в классе и Гермиона столкнулась с какой-то сложностью в работе с Гриндилоу.
-Потому что... если бы Питер Петтигрю был анимагом, это знали бы все. Мы занимались анимагами у профессора МакГонагалл, и я много читала о них в учебниках, когда делала домашнее задание. Министерство магии ведёт учёт всем колдуньям и волшебникам, которые могут превращаться в животных; есть специальный реестр, в нём сказано, в каких животных они превращаются, даны их приметы и отличия... Я нашла там профессора МакГонагалл... В этом столетии было всего семь анимагов, и имени Петтигрю в этом в списке нет.. Так что Мэл ошиблась.
-Конечно нет! - профессор Люпин рассмеялся. - Ты опять права, Гермиона! Но, видишь ли, Министерству невдомёк, что в замке Хогвартс некогда чудили три не зарегистрированных анимага.. А по сей день.. Есть ещё один..
-Если ты собрался рассказывать им всё с сотворения мира, то поторопись, Римус. - проворчал Блэк, следя за безнадежными потугами Коросты освободиться.
-Я ждал целых двенадцать лет и дольше ждать не намерен...
- Хорошо-хорошо, Сириус, но тебе придется кое-что добавить, я ведь знаю только, как все начиналось... Люпин прервал речь на полуслове, что-то громко скрипнуло позади него, и дверь в спальню открылась сама собой. Все шестеро уставились на неё, Люпин сделал несколько шагов и выглянул на площадку.
-Никого...
-В доме полно привидений. - заметил Рон.
Но Люпин лишь махнул рукой. -Нет тут никаких привидений. - Он всё ещё озадаченно смотрел на дверь. - Их и не было никогда в Визжащей хижине. Вой и стоны, которые когда-то слышали, местные жители, издавал я. - Он отбросил с лица седеющие волосы, задумался на мгновение и заговорил:
-Здесь, собственно, всё и началось. Из-за того, что я стал оборотнем. Ничего бы не произошло, если бы не моя безрассудная тяга к риску... У Люпина был вид вполне здравомыслящего и очень усталого человека. Рон хотел было что-то сказать, но Гермиона толкнула его: «Шшшш!» Она слушала рассказ с неослабевающим вниманием. -Меня укусил оборотень, когда я был совсем маленький. Родители перепробовали всё для моего исцеления, но в те дни таких лекарств, как сейчас, ещё не было. Зелье, которое готовит профессор Снегг, совсем недавнее открытие. Оно делает меня безопасным для окружающих. Я пью его неделю, предшествующую полнолунию, и... и после трансформации сохраняю разум. Лежу у себя в кабинете, как вполне безобидный волк, и спокойно жду, пока луна пойдет на убыль. Но до того, как волчье противоядие было изобретено, раз в месяц я становился настоящим монстром. И о Хогвартсе даже не мог мечтать. Какие бы родители согласились отдать ребенка в школу, где он будет учиться вместе с оборотнем. Но вот директором стал Дамблдор. Он отнесся ко мне с сочувствием, сказал, что я должен учиться и что он примет все меры предосторожности.
Люпин вздохнул и задержал взгляд на Гарри.
-Помнишь, я тебе говорил, что Гремучую иву посадили в тот год, когда я поступил в Хогвартс. Дело в том, что её посадили именно потому, что я поступил в Хогвартс. Этот дом. - Люпин окинул комнату печальным взглядом. - И туннель, ведущий к нему, были построены специально для меня. Раз в месяц меня тайком отправляли сюда из замка, на время превращения. А дерево поместили у входа в туннель, чтобы никто не мог попасть ко мне, пока я опасен.
Гарри понятия не имел, к чему клонит рассказчик, но всё равно увлеченно слушал, и единственным звуком в комнате, кроме голоса Люпина, был испуганный писк Коросты.
-В то время мои трансформации были ужасны. Превращение в оборотня очень болезненно; кусать было некого, и я царапал и грыз самого себя. Жители деревни слышали какой-то шум, завывания и думали, что это бушуют особенно неистовые призраки... Даже теперь, когда в доме уже много лет всё тихо, люди опасаются приближаться к нему. Но если не считать превращений, то пожалуй, я был счастлив, как никогда в жизни. Впервые у меня были друзья, четверо верных друзей - Сириус Блэк, Питер Петтигрю и, разумеется, твой отец Гарри - Джеймс Поттер. Ну и как же я могу забыть нашу маленькую мисс Эванс, маму Мэл, она тоже была с нами. Все этому удивлялись, как это так? Девчонка, и в такой компании?
Естественно, мои друзья не могли не заметить, что раз в месяц я куда-то исчезаю. Я сочинял всевозможные истории - говорил, что у меня заболела мать и надо её навестить... Больше всего на свете я боялся, что узнав кто я такой, они бросят меня. Но в конце концов они, как и ты, Гермиона, поняли, в чём дело. Как ни странно первая догадалась Рози.
Мэл усмехнулась. - "Ну конечно, кто как не мама."
-Но друзья не покинули меня. Напротив, придумали нечто такое, отчего мои трансформации стали самыми счастливыми днями моей жизни - они сами стали анимагами.
-И мой отец тоже? - изумился Гарри.
-Конечно. Три года львиную долю свободного времени они тратили на то, чтобы научиться этому. Твой отец и Сириус были одни из самых одаренных студентов, не говоря уже о матери Мэл, ведь она раньше всех стала анимагом, да и вообще им повезло, ведь анимагическое превращение иногда приводит к ужасным последствиям. Министерство магии ещё и поэтому зорко следит за всеми, кто пытается стать анимагом. От Питера было мало толку, но он целиком положился на своих умных друзей и тоже благополучно стал анимагом. В конце концов, на пятом курсе, Сириусу Джеймсу и Питеру удалось догнать Розали - отныне каждый мог по желанию трансформироваться.
-Но чем это могло помочь вам?
- недоумевала Гермиона.
-Очень многим. В своем обычном виде им тоже приходилось избегать меня. Как животные - они составляли мне компанию. Ведь оборотни опасны только для людей... Раз в месяц они ускользали из замка, укрывшись мантией-невидимкой Джеймса, и совершали превращение. Питер, как самый маленький, легко преодолевал ударную зону ветвей Ивы и нажимал сучок, который отключал дерево... Они спускались в туннель, и мы вместе проводили время. Под влиянием друзей я становился не таким опасным - тело было волчье, но разум сохранялся...
-Давай быстрее, Римус. - поторопил его Блэк, по-прежнему не сводя с Коросты жутковато-голодных глаз. - Сейчас, Сириус, сейчас... Теперь, когда мы все могли превращаться в животных, открылись невероятные, захватывающие возможности. Мы покидали Хижину и всю ночь бродили в окрестностях школы или по деревне. Сириус и Джеймс перевоплощались в довольно крупных зверей и вполне могли при необходимости сдержать оборотня... Вряд ли в Хогвартсе был хоть один студент, знавший территорию школы и Хогсмид лучше, чем мы. Вот так нам и пришла в голову мысль составить Карту Мародеров и подписаться прозвищами. Сириус - Бродяга, Питер - Хвост, а Джеймс - Сохатый, Рози решила быть инкогнит, поэтому её нету на карте.
-А в какое животное... - начал было Гарри, но Гермиона перебила его: -Но ведь это же очень опасно! Гулять в деревне и вокруг замка с оборотнем... А вдруг бы друзья не смогли вас удержать и вы укусили кого-нибудь?
-Эта мысль до сих пор мучает меня. - глубоко вздохнув, сказал Люпин. - Было, было много раз, ещё бы чуть-чуть и... Потом мы хохотали над этим. Мы были молоды, неразумны и в восторге от своего ума, ловкости... Конечно, иногда во мне шевелилась совесть. Ведь я обманул доверие Дамблдора... Он принял меня в Хогвартс, чего не сделал бы никакой другой директор, и, наверное, мысли не допускал, что я нарушаю правила, которые он установил для моей и чужой безопасности. Он не догадывался, что по моей милости четверо однокурсников стали нелегальными анимагами... Но каждый раз, когда мы обсуждали план очередных похождений в ночь полнолуния, совесть угодливо молчала. И оказалось, что с тех пор я мало изменился.
Вот я и по сей день, не рассказывал Дамблдору, что Сириус анимаг. Поэтому, Снегг был частично прав.
-А Снегг здесь причем? - резко спросил Сириус, впервые оторвав от крысы взгляд.
-Снегг профессор в Хогвартсе. - невесело ответил Люпин, взглянув на Гарри, Рона и Гермиону. -Профессор Снегг когда-то учился вместе с нами. Это он больше всех противился моему назначению на должность преподавателя защиты от тёмных искусств. Весь год он твердил Дамблдору, что мне нельзя доверять. И у него были основания... Видите ли, Сириус некогда сыграл с ним одну шутку, которая едва не убила его... Без меня там тоже не обошлось...
Блэк саркастически усмехнулся: -Он это заслужил. Шнырял вокруг, вынюхивал, чем мы, впятером, занимаемся. Жаждал, чтобы нас исключили.
-Северуса очень интересовало, куда это я пропадаю каждый месяц. - продолжил Люпин. - Мы были однокурсниками, ну и... хм... слегка недолюбливали друг друга Особенно он терпеть не мог Джеймса. Виновата, я думаю, зависть. Джеймс замечательно играл в квиддич... Настоящий талант. И вот однажды Снегг подсмотрел, как в канун полнолуния мадам Помфри повела меня к Гремучей иве. Сириус Снегга заметил и шутки ради сказал ему, что всех-то и дел - ткнуть длинной палкой в шишку на стволе Ивы, и тогда он отроет мою тайну. Снегг, естественно, так и сделал. И отправился вслед за мной. Представляете себе, что его ожидало в Хижине: встреча с оборотнем со всеми вытекающими последствиями. Но твой отец, Гарри, и мама Мэл, узнав, что придумал Сириус, бросились за Снеггом и, рискуя жизнью, увели его из подземного хода. Ух, ну и Рози, естественно, задала Сириусу взбучку. Но всё же, Снегг мельком увидел меня, в самом конце туннеля. Дамблдор строго-настрого запретил ему разглашать мою тайну. Но с тех пор он знает мою особенность.
-Так вот почему Снегг вас не любит. - медленно произнес Гарри. - Он думает, что и вы участвовали в той шутке.
-Совершенно верно. - раздался холодный, насмешливый голос за спиной Люпина. Это был Северус Снегг. Он сбросил с себя мантию-невидимку, его волшебная палочка была направлена прямо на Люпина.
-Ну вот.. - устало сказала Блэк, и растерянно глянула на Люпина.