Прыжок в люк
Спустя двадцать минут, все студенты и взрослые вернулись уже в пижамах, и с подушками в руках. Когда все расселись по местам, перед каждым появилась кружка с мятным чаем. На этот раз читать вызвался Сириус, которому освободили руки. Он открыл книгу на нужной странице, и прочёл:
Глава 16. ПРЫЖОК В ЛЮК
- Всё-таки, вы пошли за камнем? - устало выдохнул Сириус.
- Ну... в общем... да! - промямлил Гарри.
- Да здравствуют седые волосы и испорченная нервная система! - потёр переносицу Ремус.
- Это они ещё про Василиска не знают! - шепнула Рону и Гарри Гермиона.
- Лучше бы и не знали! - вздохнул Рон. Гарри просто сидел и пил чаёк.
Впоследствии Гарри так и не мог понять, как ему удалось сдать экзамены, в то время как он ждал, что в любой момент в школу ворвется Воландеморт.
- Ага! Зайдёт в Большой Зал в сопровождении фейерверков и музыки. Поклонится всем столам, и с криками "Я ВЕРНУЛСЯ!!!" начнёт бегать по залу и бросаться Авадами! - смеялись близнецы. Уже спустя мгновение весь зал катался по полу, держась за животы. Даже Грозный Глаз позволил себе улыбнуться. Когда все вдоволь нахохотались, Сириус продолжил:
Правда, философский камень все еще оставался на месте — Гарри регулярно подходил к двери, ведущей в запретный коридор. Он прикладывал к ней ухо, чтобы убедиться, что Пушок жив и здоров. Однако это вовсе не означало, что так же будет завтра или даже через полчаса.
На улице стояла ужасная жара. В огромном кабинете, в котором они писали экзаменационные работы, было не только жарко, но и невыносимо душно. Перед экзаменами всем раздали специальные перья, заколдованные так, что тот, кто брал в руки это перо, лишался возможности хитрить.
- Но некоторых это не остановило! - Анджелина посмотрела на близнецов. Те делали вид, что ничего не знают.
- Ага! Знаю я таких некоторых! - Ремус глянул на Сириуса. Тот самодовольно улыбнулся.
У них были и практические экзамены. Профессор Флитвик по одному приглашал их в свой кабинет и требовал заставить плясать лежащий на столе ананас.
- Можно один вопрос? - повернулся в сторону Флитвика Дин.
- Конечно, мистер Томас! - улыбнулся преподаватель чар.
- Зачем нам уметь заставлять ананас ПЛЯСАТЬ??? - недоумевал гриффиндорец.
- Никогда не знаешь, что пригодится в жизни! - мудро ответил вместо Флитвика Альбус.
Профессор МакГонагалл дала им задание превратить мышь в табакерку. Количество полученных за экзамен очков зависело от того, насколько красивой получалась табакерка. Но если у табакерки были усы, балл автоматически снижался.
- Чем вам табакерки с усами не угодили? - тихо буркнули Фред и Джордж Дред и Фордж, чтобы их никто не услышал.
А на экзамене у профессора Снейпа все жутко перенервничали, пытаясь вспомнить, как приготовить зелье, отнимающее память.
- Какая ирония! - улыбнулась Тонкс.
Гарри старался изо всех сил, пытаясь не обращать внимания на сильную колющую боль во лбу, которая беспокоила его с той ночи в лесу. Невилл был убежден, что Гарри просто перенервничал из-за экзаменов и именно поэтому не может спать по ночам. Но правда заключалась в том, что каждую ночь Гарри просыпался от старого кошмара. Только теперь он был еще кошмарнее, потому что, кроме вспышки ярко-зеленого света и ледяного смеха, во сне ему являлась закутанная в балахон фигура с лицом, закрытым капюшоном. С невидимого лица капала кровь.
От этого описания, весь зал вздрогнул. Лаванда, Парвати, и Ромильда, вообще залезли под одеяла. Гарри только фыркнул:
- Поверьте, сейчас у него рожа куда страшнее!
- ОН ДАВНЫМ-ДАВНО МЁРТВ!!! - завопила Амбридж.
- Та замолчите уже! - грозно сверкнула глазами в сторону коллеги Амелия. Долорес замолчала.
Рон и Гермиона гораздо меньше беспокоились по поводу сохранности философского камня. Наверное, потому, что они не видели того, что видел в лесу Гарри. А может быть, потому, что у них не было шрамов, которые горели бы огнем. Мысль о возможном появлении Воландеморта их, конечно, пугала. Но он не приходил к ним в снах. К тому же они были так сильно заняты повторением пройденного, что у них не оставалось времени на то, чтобы беспокоиться насчет Снейпа.
- И правильно! - улыбнулась Молли. - Нечего забивать голову ерундой!
Последним экзаменом была история магии. Им предстояло в течение часа письменно ответить на вопросы о древних выживших из ума волшебниках — кто из них изобрел само помешивающийся котел и все в том же духе. А впереди их ждала свобода. Целая неделя свободы до объявления результатов экзаменов. И когда профессор Бинс сказал, что пора сдавать работы, Гарри ликовал вместе с остальными.
- Урааа! - радовались за книжного Гарри студенты.
— Я думала, все будет гораздо сложнее, — заметила Гермиона, когда они вместе с другими учениками вышли на залитый солнцем школьный двор. — Оказалось, что мне даже не надо было учить наизусть кодекс волков-оборотней тысяча шестьсот тридцать седьмого года и историю восстания Элфрика Нетерпеливого.
- Мда, даже я не полностью знаю кодекс волков-оборотней! - тихонько буркнул Ремус.
- Зачем тебе это? - спросила у Гермионы Астория. Но Грейнджер только пожала плечами.
Гермиона всегда любила после экзамена обсуждать написанную работу, но Рон заявил, что ему от этого становится плохо. И они не спеша спустились к озеру и сели под дерево. На берегу веселились близнецы Уизли и Ли Джордан — они дергали за щупальца заплывшего на теплое мелководье кальмара.
- Подумаешь! - фыркнул Сириус. - Мы в своё время на нём катались!
- Фордж! Надо это обязательно попробовать! - заявил Дред.
- Конечно, брат! - улыбнулся Фордж.
- Я вам сейчас попробую! - пригрозила сыновьям Молли.
— Больше никаких повторений, — вздохнул Рон, вытягиваясь на траве, и на его лице появилось выражение неописуемого счастья. — А ты, Гарри, мог бы выглядеть и повеселее — в конце концов до объявления результатов экзаменов у нас еще целая неделя.
Гарри потер лоб.
— Думаешь, я не хотел бы знать, что со мной происходит?! — взорвался он. — Шрам постоянно болит — такое и раньше случалось, но редко. А сейчас боль вообще почти не проходит.
— Сходи к мадам Помфри, — предложила Гермиона.
- Боюсь, я ничем помочь не смогла бы! -развела руками мадам Помфри.
— Но я же не болен, — возразил Гарри. — Я думаю, это предупреждение... И оно означает, что мне грозит опасность...
- Надеюсь, что это не так! - сжала руку Поттера Джинни. Гарри улыбнулся ей.
Рон безмятежно улыбнулся. Ему было слишком жарко чтобы серьезно задуматься над словами Гарри.
- Хоть жарко, хоть холодно, Рон никогда ни над чем не задумывается! - фыркнула Гермиона.
- Эй! - надулся Уизли.
- Без обид!
— Расслабься, ведь Гермиона права, — посоветовал он. — До тех пор пока поблизости находится Дамблдор, камень в безопасности. И к тому же у нас нет доказательств, что Снейп узнал, как пробраться мимо Пушка. В прошлый раз пес едва не откусил ему ногу, так что теперь он не будет действовать в спешке. А Хагрид никогда никому не расскажет, как усмирить Пушка. Скорее, Невилла возьмут в сборную Англии по квиддичу, чем Хагрид предаст Дамблдора.
Золотое Трио встало, и начало аплодировать. Гарри подбежал к Невиллу и пожал тому руку.
- Итак, Невилл! Когда твой первый матч? - спросил Рон.
- Ой, да отстань ты! - смеялся Лонгботтом.
Парни сели на свои места, и Сириус продолжил:
Гарри кивнул, но он не мог избавиться от неясного ощущения, что есть что-то важное, о чем он забыл. Он попытался объяснить то, что он чувствует, но Гермиона его перебила.
— Во всем виноваты экзамены, Гарри, — заявила она. — Я, например, прошлой ночью проснулась и начала листать тетрадь по трансфигурации и только через час вспомнила, что этот экзамен мы уже сдали.
- Мда... Грейнджер, ты хоть иногда говоришь о чём то помимо экзаменов? - спросил у девушки Блейз. Гермиона только слегка порозовела, и скрестила руки на груди.
Это звучало убедительно. Но Гарри не сомневался, что беспокоящее его чувство не имеет к экзаменам никакого отношения. Он уставился в ярко-голубое небо, заметив летящую в сторону замка сову. В клюве у нее было письмо.
- Значит, вот когда... - сказал Рон.
- Да, именно тогда! - кивнул головой Гарри.
- А ты уверен, что это оно? - повернулась к другу Гермиона.
- Да, на все сто процентов уверен!
- О чём это вы? - спросил Симус. Только сейчас Троица заметила, что на них смотрит весь зал.
- Скоро поймёте! - ответил Поттер.
Единственный, от кого Гарри получал письма с совой, был Хагрид. Хагрид, который никогда не предаст Дамблдора. Хагрид, который никогда никому не расскажет, как пройти мимо Пушка... Никогда... Но...
Гарри резко вскочил на ноги.
- Что такое? - поинтересовался Терри Бут.
- Если не будете перебивать, то узнаете! - прикрикнула Джоан.
— Ты куда? — сонно поинтересовался Рон.
— Я только что кое о чем вспомнил, — пояснил Гарри. Лицо его побелело. — Нам надо срочно пойти к Хагриду.
— Зачем? — десять минут спустя уже в сотый раз спрашивала Гермиона, пытаясь не отстать от несущегося впереди Гарри.
- Ой! Это очень сложно! Гарри и так бегает очень быстро, а если ещё и пытается разгадать что-то, то вообще! - улыбнулась Гермиона. Все кто знали Гарри, согласно закивали головами.
— Вы не думаете, что все это очень странно? — наконец произнес Гарри, взбираясь по поросшее травой склону. — Странно, что больше всего на свете Хагрид мечтал о драконе. И тут вдруг появился незнакомец, у которого чудесным образом в кармане оказалось яйцо дракона. Ведь разведение драконов запрещено. А как вы думаете, сколько людей с драконьими яйцами в карманах бродит по Англии? И скольким улыбается удача, и они встречают своего Хагрида? Почему же я раньше об этом не подумал?
- Молодец, Поттер! Хорошая память, и смекалка тоже ничего! - похвалил юношу Грозный Глаз.
— Не пойму, о чем это ты? — недоуменно спросил Рон, но Гарри уже перешел на бег и потому не ответил.
Хагрид сидел в кресле в двух шагах от своей хижины, закатав рукава рубахи и подвернув штанины, и лущил горох. У его ног стояла большая кастрюля.
— Привет! — произнес он, улыбаясь. — Ну как, сдали все? Чайку хотите?
— С удовольствием... — начал Рон, но Гарри оборвал его.
- Рону лишь бы поесть! - улыбнулся Чарли.
- Ой-ой-ой! Кто бы говорил! - в ответ буркнул Рон.
— Нет, Хагрид, мы торопимся. Мы заглянули просто для того, чтобы кое-что у тебя уточнить. Помнишь ту ночь, когда ты выиграл в карты Норберта? На кого был похож тот незнакомец?
— Не знаю. — Хагрид пожал плечами. Вопрос его явно не обеспокоил. — Он был в капюшоне.
Хагрид заметил, как Гарри, Рон и Гермиона застыли, и недоуменно поднял брови.
— Да это обычное дело в «Кабаньей голове»... ну... в этом... в баре в деревенском. Там ведь куча всякого... э-э... странного народа ошивается. Кого угодно встретить можно, точно, — объяснил он. — Может, это торговец драконами был, вот лицо и прятал, незаконно же это. Так что не видел я, на кого он похож.
- Какое совпадение! Хагрид всю жизнь мечтал о драконе, и тут из ниоткуда появляется торговец драконами! - фыркнул Северус.
Гарри опустился на землю.
— А о чем ты с ним разговаривал, Хагрид? Ты говорил, что работаешь в Хогвартсе?
— Может быть. — Хагрид стал необычайно серьезным. Похоже, ему требовались усилия, чтобы вспомнить тот вечер.
- Ты опять бухал?! - грозно посмотрела на полувеликана Минерва.
- Ну...так эта... - промямлил Хагрид.
- О, Мерлин! - потёрла переносицу МакГонаглл.
— Да... он вроде спросил, чем я занимаюсь. А я ему рассказал, что лесником при школе работаю... Он меня еще спрашивал... э-э... про зверей разных, за которыми я тут присматриваю... Ну, я ему ответил... А потом сказал, что всегда... ну... мечтал дракона иметь... А потом... Плохо я помню, он мне все время выпивку покупал... Сейчас, сейчас... Ага, он потом сказал, что у него яйцо есть и коли я хочу, мы на него можем в карты сыграть... И еще... вот... спрашивал меня, умею ли я с драконами обращаться. Не хотел он его лишь бы кому проигрывать... А я ему рассказал, что... того... после Пушка с драконом я запросто управлюсь...
— А он... он спрашивал что-нибудь про Пушка? — спросил Гарри, с трудом сохраняя спокойствие.
— Ну... да... А чего тут такого? Думаешь, много по свету трехголовых псов бродит? Ну, я и рассказал про Пушка... ну... что он милашка, если знаешь, как с ним обходиться надо, да! Ему только спой, или на флейте поиграй немного, или еще на каком инструменте, и он уснет сразу, и...
- ХАГРИД! - со всех сторон послышались возмущённые возгласы.
- Как ты мог рассказать им про Пушка??? - возмущался Ремус.
- А вдруг они полезут к нему? - схватилась за сердце Молли.
- Молли, дорогая! Ты забыла название главы? - спросил не менее напуганный Артур у жены.
- Ох, Мерлин! А если с ними что-то случится? - чуть ли не плача прошептала миссис Уизли.
- Вообще-то мы тут, мам! Живые и невредимые! - пытался хоть как-то успокоить маму Рон.
- Всё же, я надеюсь, что вы не полезете туда! - сказала Молли после пяти минут успокоения.
На лице Хагрида внезапно появился испуг.
— Зря я вам это сказал! — взревел он. — Забудьте, короче, что я тут наболтал! Эй, вы куда?
- Ага! Так они взяли и забыли! - фыркнула Джинни, крепче сжав руку Гарри. - Зная характер Гарри, он это точно просто так не оставит!
Гарри, Рон и Гермиона не сказали друг другу ни слова, пока не оказались в замке. Тут было очень холодно и мрачно — не то что под открытым небом.
— Нам надо пойти к Дамблдору. — заявил Гарри.
- Так и сделайте! Просто расскажите директору, и пойдите в гостинную! - закусила губу Тонкс. Она очень переживала за Гарри, всё таки, он был её другом.
— Хагрид сказал тому незнакомцу, как пройти мимо Пушка. А это был или Снейп, или Воландеморт, спрятавший лицо под капюшоном и напоивший Хагрида, чтобы тот не смог его узнать. Надеюсь, Дамблдор нам поверит. И может быть, Флоренц подтвердит мои слова, если Бэйн ему не помешает. Кстати, а где кабинет Дамблдора?
- ЧТО? - схватились за сердца близнецы. - Как? Вы проучились год и так ни разу не были у директора?!
- Ну да! - кивнул Гарри.
- Ужас! Как же так? - глаза Дреда расширились от ужаса.
- Фу таким быть! - качал головой Фордж.
- Мальчики! - крикнула на сыновей миссис Уизли.
- Да вроде бы не девочки! - улыбнулся Дред.
- Шуты! - фыркнула Гермиона, и улыбнулась.
Они огляделись, словно рассчитывая увидеть указатель или табличку. Им никогда не говорили, где живет и работает Дамблдор. И они не помнили, чтобы кого-то когда-то вызывали к профессору.
— Нам придется... — начал Гарри, но его оборвал донесшийся издалека голос.
— Что вы, трое, делаете в замке?
К ним приближалась профессор МакГонагалл. В руках у нее была стопка книг.
- Скажите ей! Она точно знает где директор! - подсказал книжным ребятам Сириус.
— Мы хотим увидеть профессора Дамблдора, — отважно выступила вперед Гермиона, поразив своей смелостью Гарри и Рона.
— Увидеть профессора Дамблдора? — переспросила профессор МакГонагалл с таким видом, словно слова эти показались ей подозрительными. — А зачем?
Гарри глубоко втянул воздух — у него были секунды на то, чтобы принять решение.
— Это секрет, — произнес он, решив, что не надо посвящать профессора МакГонагалл в детали дела.
- Лучше бы вы всё ей рассказали! - покачал головой Ремус.
И сразу понял, что ошибся, потому что ее ноздри начали гневно раздуваться.
- Может поменяем её на МакДраконаглл? - шепнул Фордж на ухо Дреду.
- Точно! - улыбнулся Дред и что-то записал на пергаменте.
— Профессор Дамблдор отбыл десять минут назад, — холодно произнесла профессор МакГонагалл. — Он получил срочную сову из Министерства магии и немедленно вылетел в Лондон.
- Так вот о чём вы говорили! - хлопнул себя по лбу Тео.
— Он улетел? — произнес Гарри слабеющим голосом. — В такое время?
— Видите ли, мистер Поттер, профессор Дамблдор очень известный волшебник, и у него часто появляются срочные, неотложные дела.
— Но это важно, — настойчиво произнес Гарри хотя понимал, что все это звучит неубедительно.
— Вы хотите сказать, Поттер. — Профессор МакГонагалл не прибавила к его фамилии свое обычное «мистер». Это означало, что она уже вне себя и лишь усилием воли держит себя в руках. — Вы хотите сказать, что ваше дело куда более важное, чем то, по которому профессор Дамблдор вылетел в Министерство магии?
- ДА!!! - хором крикнул весь зал.
— Послушайте, профессор, — неуверенным тоном начал Гарри, вдруг сказав себе, что сейчас ему надо отбросить осторожность. — Это касается философского камня...
Неизвестно, что ожидала услышать от него профессор МакГонагалл, но явно не эти слова. Книги выпали из ее рук, но она даже не заметила этого.
- Молодцы! - похлопал ребятам Сириус. - Вы достигли того, что нам так и не удалось!
- Ты про что? - вопросительно поднял бровь Рон.
- Нам с Джеймсом никогда не удавалось так сильно удивить нашего декана! - ответил на вопрос Бродяга, и повернулся к Гарри. - Горжусь тобой, крестник !
- Было бы чем гордиться! - тихо фыркнул Северус.
— Откуда... откуда вы знаете? — нервно выговорила она.
— Профессор, я думаю... я знаю... что Сне... — Гарри осекся, тут же поправившись. — Что кто-то хочет похитить философский камень. Мне необходимо поговорить с профессором Дамблдором.
- Вам просто обязаны поверить! У вас есть доказательства! - сказал Симус.
Минерва опустила голову. Она помнила, что тогда не поверила первокурсникам. А стоило!
Профессор МакГонагалл была в шоке от услышанного. Но своей подозрительности не утратила и продолжала внимательно разглядывать Гарри.
— Профессор Дамблдор вернется завтра, — наконец произнесла она после продолжительной паузы. — Я не имею представления о том, как вы узнали о камне, но будьте уверены, что его весьма надежно охраняют и никому не удастся его украсть.
— Но профессор...
— Поттер, я знаю, о чем говорю, — отрезала профессор МакГонагалл. Она нагнулась и начала собирать упавшие книги. — Я думаю, что вам троим лучше выйти на улицу и как следует насладиться хорошей погодой.
- Вот почему я никому не рассказывал о Дурслях! - решил выговорится Гарри. - Я неоднократно пытался подойти и что-то рассказать, но мне всегда говорили, чтобы я шёл наслаждаться погодой! Я пытался рассказать о Философском Камне, но мне никто не поверил! Я говорил всем, что я не наследник Слизерина, но мне опять никто не верил, и считал убийцей! Я говорил, что Сириус ни в чём не виновен, и снова, мне никто не верил! Я говорил о том, что не бросал своё имя в Кубок, но никто меня даже слушать не хотел! Я говорил о том, что Волдеморт вернулся, - на этих словах все вздрогнули, - но меня до сих пор считают лжецом! А потом удивляются, почему это я не рассказываю о своих проблемах. ДА ПОТОМУ ЧТО МНЕ НИКОГДА НИКТО НЕ ВЕРИТ! - Гарри перевёл дыхание. - Всё, я всё сказал!
Многие студенты шокировано смотрели на него. Большинство взрослых опустили головы. Им просто напросто было стыдно за своё поведение. Они даже не удосуживались выслушать подростка. Может быть, если бы они это сделали, то удалось бы избежать стольких проблем.
- Я продолжу! - прошептал Сириус после десяти минут молчания.
Она ушла, но они не последовали ее совету.
- Кто бы сомневался! - пытался разрядить обстановку Дин. Получалось так себе.
— Это произойдет сегодня вечером, — заявил Гарри, как только профессор МакГонагалл отошла достаточно далеко и уже не могла их услышать. — Сегодня Снейп заберется в тайник. Он узнал все, что ему надо, и дождался, пока Дамблдор уедет. Я уверен, что это он послал Дамблдору сову, а в Министерстве магии все ужасно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор.
- Это правда! Когда мистер Дамблдор появился в Министерстве, все были очень удивлены! - кивнула головой Амелия.
— Но что нам...
Гермиона поперхнулась воздухом. Гарри и Рон, заметив, что она смотрит за их спины, быстро оглянулись.
- Кто там? - спросил Колин.
- Ставлю десять галлеонов на то, что там стоит кто-нибудь очень ужасный! - сказал его брат, Деннис.
Позади них стоял Снейп.
В зале многие рассмеялись. Деннис заметно покраснел.
- Так и запиши! Некто злой и ужасный! - шепнул Фордж на ухо Дреду.
- Уже пишу, брат! - ухмыльнулся Дред.
— Добрый день, — вежливо поздоровался он. Они молча смотрели на него, широко открыв глаза.
— Не стоит упускать возможность насладиться хорошей погодой, — произнес Снейп со странной кривой усмешкой.
— Мы... — начал Гарри, совершенно не представляя, что собирается сказать.
- Лучше уж молчать! - фыркнула Дафна.
— Вы должны проявлять разумную осторожность, — закончил за него Снейп. — У вас такой вид, что можно предположить, будто вы что-то затеваете. А ваш факультет не может позволить себе еще сотню штрафных очков, не так ли?
Гарри густо покраснел. Он уже повернулся к Снейпу спиной, когда тот окликнул его.
— Я вас предупреждаю, Поттер, еще одна ночная прогулка по школе, и я лично позабочусь о том, чтобы вас исключили. А сейчас — хорошего вам дня.
- Если честно, профессор, то это, капец, как подозрительно прозвучало! - повернулась к Северусу Гермиона. Снейп только хмыкнул.
Снейп развернулся и пошел по направлению к учительской.
Они выходили из замка, спускаясь по каменным ступеням, когда Гарри повернулся к остальным.
— Вот что мы должны сделать, — горячо прошептал он. — Один из нас должен следить за Снейпом. Нужно встать у учительской и пойти за ним, когда он из нее выйдет. Это задание для тебя, Гермиона.
— Но почему я?
— Это очевидно, — ответил Рон. — Ты можешь сказать, что ждешь профессора Флитвика, ты же его любимица, как и многих других, кстати. А если Флитвик окажется в учительской, ты найдешь, что ему сказать. «О, профессор Флитвик, я так волнуюсь, мне кажется, что в экзаменационной работе я неправильно ответила на вопрос 146...»
- Довольно... неплохой план! Интересно, что же пошло не так? - хмыкнул Эрни.
- Почему ты думаешь, что что-то пошло не так? - обратился к хаффлпаффцу Гарри.
- Потому что, это твой план! А твои планы вечно не срабатывают! Без обид! - ответил вместо друга Джастин. Гарри сделал вид, что обиделся.
— Замолчи, — бросила Гермиона. Рон очень похоже изобразил ее голос, но, кажется, Гермиона вовсе не обиделась. — Ну ладно, я согласна.
— А мы будем караулить в коридоре третьего этажа. — Гарри повернулся к Рону. —Пошли.
Все навострили уши.
Но план не сработал.
- Мы знали! - дали друг другу "пять" Эрни и Джастин
Не успели они подойти к двери, за которой находился Пушок, как неизвестно откуда появилась профессор МакГонагалл. На сей раз она своих эмоций не сдерживала.
— Я полагаю, вы считаете, что вы куда более надежные сторожа, чем десяток заклинаний?! — громко возмутилась профессор. — Хватит этой чепухи! Если я еще раз увижу вас около этой двери или кто-то расскажет мне о том, что видел вас здесь, Гриффиндор получит еще пятьдесят штрафных очков. Да, Уизли, мой собственный факультет!
- Да хоть двести! - фыркнул Рон.
- Да хоть пятьсот! - фыркнул Гарри.
- А вы рисковые парни! - одобрительно посмотрели на них близнецы.
Гарри и Рон вернулись в Общую гостиную Гриффиндора, и не успел Гарри сказать, что по крайней мере Снейп сейчас под присмотром, как в комнату вошла Гермиона.
— Мне очень жаль, Гарри! — прохныкала она. — Снейп вышел из учительской и спросил меня, что я тут делаю. Я сказала, что жду Флитвика. А Снейп пошел и позвал его. И я только что от него отделалась. А пока я разговаривала с Флитвиком, Снейп ушел, и теперь я не знаю, где он.
- А я то думал, куда вы так спешите! - улыбнулся Флитвик, а Гермиона залилась краской.
— Ну что ж, похоже, час пробил, не так ли? — медленно выговорил Гарри. Он был бледен, но глаза его сверкали.
- Всё таки, вы туда пойдёте! - вздохнул Ремус. Тонкс успокоительно сжала руку оборотня.
Рон и Гермиона молча уставились на него.
— Сегодня ночью я выйду из спальни и попытаюсь первым завладеть камнем. — В голосе Гарри была отчаянная решимость.
— Ты с ума сошел! — воскликнул Рон.
- О, ДА! ЭТОТ НЕСНОСНЫЙ МАЛЬЧИШКА ДАВНО ВЫЖИЛ ИЗ УМА! МЫ ДАВНО ЗНАЛИ ЧТО ОН НЕНОРМАЛЬНЫЙ, И ВОТ, ВЫ ЭТО ПОДТВЕРДИЛИ! ХА—ХА! - Дурсль потёр руки, уже предвкушая, как он садит Гарри в психушку. ( От Автора: Прям как муха)))
- Мистер Дурсль! Успокойтесь, пожалуйста, - прикрикнула Минерва, - иначе, мне придется прибегнуть к заклинаниям.
Дурсль замолчал. Всё-таки, сидеть с кляпом во рту было очень неудобно. Сириус продолжил:
— Ты не сможешь! — подхватила эстафету Гермиона. — После того, что тебе сказали МакГонагалл и Снейп? Да тебя же отчислят!
- По моему, камень важнее! - фыркнул Дин.
— И ЧТО? — выкрикнул Гарри. — Неужели вы ничего не понимаете? Если Снейп украдет камень, Воландеморт вернется! Разве вы не слышали о тех временах, когда он пытался захватить власть? Тогда уже никого не выгонят из Хогвартса, потому что школы просто не будет! Воландеморт сравняет ее с землей или превратит в школу Темных искусств! Так что штрафные очки уже не имеют никакого значения! Допустим, вы выиграете соревнование между факультетами. И что? Воландеморт оставит в покое вас и ваши семьи? Если меня поймают прежде, чем я доберусь до камня, что ж, мне придется вернуться обратно к Дурслям и там ждать, пока Воландеморт найдет меня. Я просто умру позже, чем мог бы умереть, если бы ничего не предпринял сегодня, потому что я никогда не перейду на Темную сторону! И потому сегодня я пойду туда, где хранится камень. И что бы вы, двое, ни сказали, меня это не остановит! Если вы помните, Воландеморт убил моих родителей. Я не могу сидеть сложа руки и ждать, когда он начнет убивать других...
- Это было... сильно! - изумлённо прошептал Ремус.
- Если честно, то ты во многом прав! - кивнула головой Тонкс.
- Только вот, этим должны были заниматься взрослые, а не ты! - грустно сказала Молли.
- О, нет! Что вы? У меня с рождения, на лбу, так и написано : "Ты всю жизнь должен спасать чьи-то задницы"! - фыркнул Гарри. - И вообще, почему я должен сражаться с Волдемортом? То что я выжил, ещё ничего не значит!
- Ты обо всём узнаешь в пятой книге! - успокаивала юношу Джоан.
- Очень на это надеюсь! - буркнул Поттер.
Закончив монолог, Гарри пристально посмотрел на Рона и Гермиону словно ожидал, что они начнут с ним спорить. Но они молчали.
- Если честно, мы были в шоке! - призналась Гермиона.
— Ты прав, Гарри, — через какое-то время тихим голосом откликнулась Гермиона.
— Я использую мантию-невидимку. — заявил Гарри. — Мне повезло, что мне ее вернули.
— Ты думаешь, мы трое под ней уместимся? — поинтересовался Рон.
— Что значит — мы трое? — не понял Гарри.
— Да перестань ты, — отмахнулся Рон. — Ты что, думал, мы оставим тебя одного?
— Конечно, не оставим, — горячо подтвердила Гермиона. — Ты думаешь, тебе удастся без нашей помощи добраться до камня? А сейчас я пойду и полистаю учебники, может быть, наткнусь на полезную информацию...
— Но если нас поймают, вас тоже исключат, — заметил Гарри.
— Ну уж нет, — мрачно ответила Гермиона. — Флитвик сказал мне по секрету, что на его экзамене я набрала сто двадцать баллов, хотя выше сотни никому не ставят. Не думаю, что меня выгонят после такого.
- Ого! - весь зал был поражён.
- У тебя было 120 баллов? - у Терри аж глаза на лоб полезли.
- Даже у мистера Лунатика столько не было! - присвистнул Сириус.
Рон промолчал — ему козырять было явно нечем.
- Мда... Слава Богу нас не исключили! - облегчённо вздохнул Уизли шестой.
После ужина они вернулись в гостиную и сели отдельно друг от друга, чтобы никто не подумал, что они что-то замышляют.
- По правде говоря, мы подумали что вы просто поссорились! - улыбнулась ребятам Парвати.
Хотя зайди сюда профессор МакГонагалл, она бы сразу предположила обратное. Но учителя сюда не заходили, а все остальные предпочитали Гарри не замечать — с ним до сих пор никто не разговаривал. И это был первый вечер, когда Гарри это не огорчало.
Гермиона перелистывала свои записи, надеясь, что это поможет ей расколдовать заклинания, охраняющие камень.
- Вряд ли вам это поможет! - сказал Ремус, на что Трио только фыркнуло.
А Гарри и Рон молчали, обдумывая то, что им предстоит сделать.
Постепенно комната пустела. Близилось время сна.
— Иди за мантией, — прошептал Рон, когда из комнаты, зевая и потягиваясь, наконец вышел Ли Джордан. Гарри метнулся наверх в темную спальню. Он вытащил из-под подушки мантию, и тут его взгляд упал на флейту, которую на Рождество подарил ему Хагрид. Гарри поспешно засунул флейту в карман — он был не в том настроении, чтобы петь, даже для Пушка. И бегом спустился в гостиную.
- Почему вы не позвали Перси!? - возмутился Дред.
- Он отлично поет в душе! - поддержал брата Фордж.
- Дали бы ему мыло, и горячую воду...
-... и он запел бы, не хуже многих знаменитых певиц! - уже вместе сказали близнецы. На зал обрушилась волна смеха. Смеялись и студенты, и взрослые. Только Перси сидел, красный как рак. Когда все успокоились, Сириус продолжил:
— Лучше наденем мантию прямо здесь и убедимся, что она скрывает нас всех, —предложил Гарри. — Если Филч вдруг увидит, как по коридору бредет одна нога, он...
- Он подумает, что это новая шалость Пивза! - улыбнулся Бродяга.
— Что вы задумали? — донеслось из угла комнаты.
- Надеюсь, вас кто-то остановит! - с надеждой в голосе сказала Молли.
Все трое резко повернули головы, увидев застывшего в кресле Невилла.
- Что ты там делал? - повернулась к парню Ханна, но Невилл только кивнул в сторону книги.
Он держал в руках свою свободолюбивую жабу. Судя по всему, та опять попыталась улизнуть, и Невилл оказался в углу именно потому что искал ее.
— Все в порядке, Невилл, ничего особенного, — успокоил его Гарри, поспешно пряча мантию за спину.
- Конечно ничего особенного - фыркнул Драко. - Всего-то трое первокурсников идут спасать ценный артефакт от тёмного мага! Подумаешь!
Невилл внимательно посмотрел на их виноватые лица.
— Вы снова собираетесь выйти из спальни посреди ночи, — уверенно заявил он.
— Нет-нет-нет! — затараторила Гермиона. — Конечно же нет. Почему бы тебе не пойти спать, Невилл?
- Это выглядело очень неправдоподобно! - покачал головой Блейз.
Гарри покосился на высокие стоячие часы у двери. Они больше не могли терять время, ведь возможно, что как раз в этот момент Снейп напевал Пушку колыбельную.
Многие в зале пытались подавить смешки.
- Поменяй "Самый великий и ужасный", на " Нянька трёхголового пса" - шепнул Дред на ухо Форджу. Фордж хохотнул, и изменил кличку Снейпа.
— Вам нельзя отсюда уходить, — упрямо заявил Невилл. — Вас снова поймают. И у нашего факультета будет еще больше проблем.
— Ты не понимаешь, — не выдержал Гарри. — Это очень важно.
Но Невилл был явно настроен очень решительно.
— Я не выпущу вас. — Он встал, загораживая собой выход в коридор. — Я... Я буду с вами драться!
— Невилл! — взорвался Рон. — Отойди от портрета и не будь идиотом...
- Рональд! Такт! - прикрикнула на брата Джинни.
— Не смей называть меня идиотом! — парировал Невилл. — Я считаю, что вы не должны больше нарушать правила! А ты, Рон, сам учил меня, что надо уметь за себя постоять!
— Да, но ведь мы твои друзья. — Рон развел руками. — Невилл, ты не понимаешь, что ты делаешь.
- Я бы понял, если бы вы мне всё объяснили! - хмыкнул Невилл.
Он шагнул вперед, и Невилл выпустил из рук своего Тревора, который упал на пол и тут же скрылся в неизвестном направлении.
— Ну тогда попробуй ударить меня! — Невилл поднял кулаки. — Я жду!
- Ты очень смелый! - смущённо сказала Невиллу Ханна.
Гарри повернулся к Гермионе.
— Сделай что-нибудь, — в отчаянии попросил он. Гермиона выступила вперед.
— Прости, Невилл, — негромко сказала она. — Мне очень-очень жаль.
И подняла палочку.
Все напряглись.
— Петрификус Тоталус! — воскликнула она, указывая палочкой на Невилла.
Руки Невилла рванулись к бокам, громко хлопнув по телу. Ноги рывком соединились вместе. Невилл вытянулся и застыл, покачиваясь. А потом упал лицом вниз.
- Вау! - изумлённо прошептал Дадли.
- Если честно, это очень больно! - сказал Лонгботтом, потирая нос.
- Прости! - прошептала Гермиона.
Гермиона подбежала к Невиллу и перевернула его. Челюсти Невилла были крепко сжаты — говорить он не мог. Только глаза его двигались, с ужасом глядя на них.
— Что ты с ним сделала? — прошептал Гарри.
— Это полная парализация тела, — грустно ответила Гермиона. — О, Невилл, мне так жаль.
— Ты нас вынудил, Невилл, у нас нет времени все тебе объяснять, — добавил Гарри.
— Позже ты все поймешь, Невилл, — поставил точку в разговоре Рон.
- То, что вы извинились, уже хорошо! - вздохнула Молли.
Неподвижно лежащий на полу Невилл показался им плохим предзнаменованием.
- Вот и не идите никуда! - сказал Ремус, у которого уже подрагивали руки.
Мантия надежно укрывала всех троих. Но они все равно нервничали и в окружавшей их темноте принимали каждую статую за притаившегося Филча, а любое дуновение ветра, даже еле слышное и очень отдаленное, — за приближение Пивза.
Не успели они подойти к самой первой лестнице, как у ее подножия нарисовалась миссис Норрис.
- Пните её! - восторженно закричали близнецы.
— Может, пнуть ее, давно мечтал об этом, — прошептал Рон в ухо Гарри, но тот отрицательно помотал головой.
- Скучный ты! - разочарованно вздохнули Дред и Фордж.
Они аккуратно прокрались мимо кошки. И хотя миссис Норрис внимательно смотрела на них своими напоминающими лампы глазами, она явно их не видела, потому что ничего не предприняла.
Больше им пока никто не попадался. Но стоило им подойти к лестнице, ведущей на третий этаж, как они заметили Пивза. Напевая, он что-то делал с лежавшим на лестнице ковром. Судя по всему, готовил сюрприз для школьников, которые, ступив на этот ковер, должны были споткнуться и упасть.
- Он до сих пор так делает? - хохотал Сириус.
- Ещё на первом курсе Джеймс и Сириус рассказали Пивзу эту шутку! - ответил на недоумевающие взгляда Ремус.
— Кто здесь? — внезапно спросил Пивз, когда они приблизились к нему. Его злобные черные глаза стали еще злее. — Я знаю, что ты здесь, хотя тебя не вижу. Ты дух или привидение? А может быть, школьник?
Пивз поднялся в воздух и завис там, внимательно глядя в их сторону.
— Надо позвать Филча, — задумчиво проговорил Пивз. — Сказать ему, что по школе шляется кто-то невидимый.
- Он никогда не сдаёт Филчу студентов! - фыркнул Фред Дред.
- Почему? - удивился Тео.
- Он всей душой ненавидит Филча! - ответил Джордж Фордж.
Гарри внезапно пришла в голову идея.
— Пивз, — произнес он хриплым шепотом. — У Кровавого Барона есть свои причины на то, чтобы быть невидимым.
Пивз от страха чуть не упал на лестницу. Он был уже у самой земли, когда спохватился и завис, едва не касаясь ступеней.
— Извините, ваша кровавость, господин Барон, — подобострастно заюлил он. — Я ошибся, о, я ошибся... я вас не узнал... конечно, я не мог вас увидеть, ведь вы невидимы... простите старому Пивзу его глупую шутку, прошу вас, сэр.
— У меня тут есть дела, Пивз, — проскрипел Гарри. — Не появляйся здесь сегодня ночью.
— Разумеется, сэр, конечно же, я так и сделаю, — испуганно пробормотал Пивз, взмывая в воздух. — Желаю вам успеха в ваших делах, господин Барон, и не буду больше вас беспокоить.
И Пивз поспешно скрылся.
- Это было... КЛАССНО! - обрадовались близнецы и Мародёры.
- Сразу видно, чей сын! - шепнул Сириус на ухо Ремусу. Оборотень с улыбкой кивнул головой.
— Гениально, Гарри! — прошептал Рон.
Несколько секунд спустя они стояли перед дверью, ведущей в запретный коридор. Дверь была распахнута настежь.
- О, нет! - голос у Молли дрожал.
— Ну что ж, — спокойно произнес Гарри. — Значит, Снейп уже прошел мимо Пушка.
Вид открытой двери напомнил всем троим о том, что их ждет впереди. Гарри повернулся сначала к Гермионе, а потом к Рону.
— Если вы хотите уйти, я на вас не обижусь, — сказал он. — Можете взять мантию —здесь она мне уже не понадобится.
— Не будь дураком, — посоветовал Рон.
— Мы с тобой, — подтвердила Гермиона.
- Всем бы таких друзей! - улыбнулся Дамблдор.
Гарри шагнул внутрь, задев дверь. Раздался громкий скрип, и до них донесся раскатистый громоподобный рык. Пес не мог их видеть, но повернул голову в их сторону, принюхиваясь всеми тремя носами. Мантия не могла помешать ему их обнаружить.
У Ремуса дрожали руки. У Сириуса подрагивал голос. Тонкс до крови закусила губу. Молли схватилась за сердце. Преподаватели то и дело, поглядывало на Золотое Трио. У большинства студентов вспотели ладошки.
— Что это валяется у него под ногами? — прошептала Гермиона.
— Похоже на арфу, — ответил Рон. — Должно быть, это Снейп ее здесь оставил.
— Пушок засыпает, когда слышит музыку, и просыпается, когда она замолкает, —напомнил им Гарри. — Ну что, начали?
- Может, вы всё таки передумаете? - спросила Молли. В её глазах читался страх и надежда. Рон отрицательно покачал головой. Вся надежда в глазах Молли погасла, теперь там читался только страх.
Он поднес к губам подаренную Хагридом флейту и дунул. Гарри не умел играть на флейте, но это не имело никакого значения. При первых же звуках все шесть глаз Пушка начали закрываться. Гарри дул, не останавливаясь и едва успевая переводить дыхание. Рычание становилось все тише и постепенно стихло. Пес закачался и опустился на брюхо, а потом повалился на бок. Не было никаких сомнений в том, что он крепко спит.
- Так легко? - недоверчиво посмотрел на Золотое Трио Дин.
- Нет, блин, мы сыграли симфонический оркестр! - фыркнул Рон.
— Продолжай играть! — шепнул Рон, когда они сняли с себя мантию и медленно двинулись к люку, который охранял Пушок. Жаркое зловонное дыхание, вырывавшееся из трех пастей, чувствовалось все сильнее. — Думаю, мы легко откроем люк, — заверил их Рон, вставая на цыпочки и бросая взгляд за спину Пушка. — Хочешь пойти первой, Гермиона?
- Джентльмен, блин! - фыркнул Чарли.
— Нет, ни за что! — воскликнула та, отступая назад.
— Хорошо. — Рон скрипнул зубами, собираясь с силами, и опасливо переступил через лапы Пушка. А потом нагнулся над люком и потянул за кольцо.
— Что ты там видишь? — возбужденно прошептала Гермиона.
— Ничего. Темнота. Никаких ступеней не видно, придется прыгать.
- ВЫ ИДИОТЫ? А ВДРУГ ТАМ МЕТРОВ ДВАДЦАТЬ? - крикнул книжным Гарри и Рону Ремус.
- Да, там было метров двадцать! - задумчиво протянул Рон. Молли побледнела.
- Не бойтесь! У нас всё было хорошо! — успокаивал женщину Гарри.
Гарри, продолжавший играть на флейте, поднял руку и помахал, привлекая внимание Рона. А потом указал пальцем на себя.
— Ты хочешь пойти первым? Уверен? — переспросил Рон. — Честно говоря, не знаю, как далеко нам придется лететь. Отдай флейту Гермионе, Пушок не должен проснуться.
- А почему вы ничего не скинули вниз, чтобы узнать, какая там глубина? - спросила Астория.
- Это не помогло бы! - усмехнулся Гарри.
- Почему? - спросила Дафна.
- Сейчас узнаешь! - ответила Гермиона.
Гарри протянул флейту Гермионе. Прошло несколько секунд, прежде чем та поднесла ее к губам, а трехголовый монстр уже задергался и зарычал. Но как только до него донеслись звуки флейты, он снова погрузился в сон.
Гарри переступил через Пушка и заглянул в люк дна видно не было.
Он пролез в дыру, крепко держась за края люка, и наконец повис на кончиках пальцев.
Все затаили дыхание.
А потом поднял глаза на Рона.
— Если со мной что-то случится, уходи отсюда, — произнес он. — Беги к Хагриду, чтобы тот немедленно отправил к Дамблдору сову, понял?
— Понял, — кивнул Рон.
— Надеюсь, скоро увидимся...
- Ну ты и пессимист! - улыбнулась Джинни.
- Реалист! - улыбнулся в ответ Гарри.
И с этим словами Гарри разжал пальцы и полетел вниз. Он все летел и летел, прорезая холодный влажный воздух, а дна все не было, и...
ПЛЮХ!
- Эм..... ПЛЮХ??? - недоверчиво посмотрел на ребят Симус.
- Ну, это же хорошо? - спросил у Трио Ремус.
- Если бы! - тихонько вздохнула Грейнджер.
Гарри приземлился со странным приглушенным звуком — похоже, он упал на что-то мягкое.
Мадам Спраут нервно теребила мантию. Она отлично помнила, что за растение было там установлено.
Он сел и огляделся. Глаза его еще не привыкли к темноте, но было такое ощущение, словно он сидит на каком-то растении.
— Все в порядке! — прокричал он, подняв голову вверх, где в вышине светился открытый люк, отсюда казавшийся размером с почтовую марку. — Можешь прыгать, тебя ждет мягкая посадка!
- Вы наверное очень глубоко! - сказала Лаванда.
- Нет, мисс Браун! На то место были наложены чары Незримого Расширения! - сказал Флитвик.
Через мгновение рядом с Гарри оказался Рон.
— Это что за штука? — первым делом спросил он.
— Не знаю, какое-то растение, наверное, — покачал головой Гарри. — Я думаю, оно здесь специально, чтобы смягчить приземление. Давай, Гермиона!
- Вряд ли! - покачал головой Ремус. - Боюсь, что это ещё одна ловушка! Только, я пока-что не могу понять какая!
После этих слов Молли ещё сильнее закусила губу.
Доносившаяся сверху музыка смолкла. Послышался громкий лай, но Гермиона уже летела к ним и вскоре приземлилась по соседству.
— Мы, наверное, в нескольких километрах под школой, — заметила она.
— Это точно. Нам повезло, что здесь есть это растение, — улыбнулся Рон.
— Повезло?! — внезапно взвизгнула Гермиона. — Да вы посмотрите на себя!
Она вскочила на ноги и попятилась к отсыревшей стене. Сделала она это с большим трудом, потому что в тот момент, когда она приземлилась, растение сразу начало обвиваться вокруг ее лодыжек. А что касается Гарри и Рона, то длинные ползучие побеги умудрились связать их ноги так что они даже этого не заметили.
- У меня один вопрос! КТО ДОДУМАЛСЯ РАЗМЕСТИТЬ ТАМ ДЬЯВОЛЬСКИЕ СИЛКИ??? - крикнула Молли. Ремус испуганно посмотрел на ребят. А у мадам Боунс уже начал дёргаться глаз, но она успокаивала себя, думая: "Потерпи ещё немного! Завтра ты дашь Дамблдору таких люлей, каких и Мерлин не видел!".
Прочистив горло, Сириус продолжил:
Гермиона успела освободиться прежде, чем растение смогло ее опутать, и теперь, прижавшись к стене, она с ужасом смотрела, как Гарри и Рон пытаются сорвать с себя стебли. Но чем больше усилий они прикладывали, тем сильнее и быстрее обвивались вокруг них змееподобные побеги.
— Не двигайтесь! — приказала Гермиона. — Я знаю, что это. Это «дьявольские силки»!
— Я ужасно рад, что это именно так называется! — прорычал Рон, пытаясь помешать стеблю, пытавшемуся обвиться вокруг его шеи. — Это, конечно, нам поможет!
- Конечно это вам поможет! - фыркнула Помона - Вы будете знать что это за растение, и будете знать как от него избавится!
— Заткнись, я пытаюсь вспомнить, как убить его! — отозвалась Гермиона.
— Тогда побыстрее, мне уже дышать нечем! — выдавил Гарри, борясь со стеблем, обвившимся вокруг его груди.
— Дьявольские силки, дьявольские силки, — напряженно повторяла Гермиона, морща лоб. — Что там говорила профессор Стебль? Это растение любит мрак и влажность...
— Так разведи огонь! — крикнул Гарри, задыхаясь.
— Да, разумеется, но что мне поджечь? Я нигде не вижу ничего деревянного, честное слово! — В голосе Гермионы слышалось отчаяние, она нервно заламывала руки.
- ГРЕЙНДЖЕР! ТЫ СЕРЬЁЗНО? НИЧЕГО ДЕРЕВЯННОГО? - закричал Драко.
— ТЫ С УМА СОШЛА? — проревел Гарри. — ТЫ ВОЛШЕБНИЦА ИЛИ НЕТ?
— Ой, верно! — Гермиона выхватила волшебную палочку и взмахнула ей, что-то шепча. Из палочки вырвалось синее пламя — такое же, каким она подпалила на матче по квиддичу одежду Снейпа. Буквально через секунду Рон и Гарри почувствовали, как слабеют объятия стеблей. Растение стремилось уползти подальше от света и тепла. Судорожно извиваясь и вращаясь, охватившие их отростки поспешно размотались и наконец исчезли.
- Ура! - облегчённо вздохнули взрослые.
- Надеюсь, там дальше ничего серьёзного! - нахмурился Ремус. Все профессора вздрогнули, они прекрасно помнили, что за ловушки там были расположены.
— Как хорошо, что ты была внимательна на занятиях по травологии, Гермиона, —произнес Гарри, утирая пот с лица.
— Ага, — поддакнул Рон. — И как хорошо, что Гарри не потерял голову в минуту опасности. «Но что мне поджечь? Я не вижу ничего деревянного...» — передразнил он Гермиону.
— Пошли. — Гарри махнул рукой в сторону единственного каменного прохода, который вел отсюда.
Все, что они слышали — кроме своих шагов, разумеется, — были капли воды, падающие со стен.
- Жутковатая картина! - вздрогнула Ромильда.
Коридор резко пошел вниз, и Гарри вспомнил «Гринготтс». Сердце его сжалось, когда в памяти всплыли слова Хагрида о том, что, по слухам, сейфы в банке охраняют драконы. Возможно, так было и в этом месте, очень похожем на банковское подземелье.
- ТАМ БЫЛ ДРАКОН? - побледнела Молли. Амелия разъярённо посмотрела на директора. Фадж и Амбридж хищно улыбнулись.
- Нет! Не было там дракона! - покачала головой Гермиона, пытаясь предотвратить нарастающий скандал. Министр и Амбридж заметно погрустнели.
А что, если они встретят дракона, большого, взрослого дракона, хотя, признаться, и Норберта было бы достаточно...
— Слышите? — прошептал Рон.
Гарри прислушался. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон.
— Думаешь, это привидение? — спросил он Рона.
— Не знаю... — Рон пожал плечами. — Но вообще похоже на крылья.
- Молодец, Уизли! - гаркнул Грюм.
Гарри задумался.
— Там впереди свет... И я вижу, что там что-то движется, — наконец произнес он. — И чем бы это ни было, другого выхода у нас нет.
- Гарри! - неожиданно воскликнули близнецы. - Снимай свои очки! Мы знаем, что ты притворяешься!
- Конечно притворяюсь! - с сарказмом сказал Гарри. - Я вообще Тайный Агент!
Они дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.
- Хм... Интересно, зачем там птицы? - нахмурился Дин.
— Думаешь, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал? — спросил Рон.
— Возможно. — Гарри задумался. — На вид они не особенно опасны, но если нападут все разом... Ну что ж, другого пути нет... Я попробую...
- Герой, блин! - Джинни потрепала парня по, и без того лохматым волосам.
Гарри шумно втянул в себя воздух, закрыл голову руками и метнулся к двери. Он был готов к тому, что в любое мгновение в него вонзятся острые клювы и когти, но этого не произошло. Гарри добежал до двери и схватился за ручку — дверь оказалась запертой. Убедившись, что птицы не опасны, Гарри повернулся к Рону и Гермионе и махнул им рукой.
Они дружно тянули дверь на себя и толкали ее плечами, но даже втроем не смогли ее открыть. Не помогло даже заклинание Алохомора, которое несколько раз произнесла Гермиона.
- Странно, какие-то птицы, закрытая дверь! - размышлял Ремус, потирая подбородок. - Скорее всего, разгадка в этих птицах!
— И что теперь? — поинтересовался Рон.
— Эти птицы... Они не могут быть здесь просто так, для украшения, — с умным видом заметила Гермиона.
Они подняли головы, разглядывая порхающих у них над головами птиц — ярких, блестящих... Блестящих?
— Это не птицы! — внезапно крикнул Гарри. — Это — ключи! Крылатые ключи! Присмотритесь повнимательнее — сами увидите. Это ключи, а значит...
- Вам нужно поймать один! - радостно выкрикнул Симус, но тут же помрачнел. - Но там их сотни! Как вы узнаете какой вам нужен?
Рон только кивнул в сторону книги.
Гарри огляделся по сторонам.
— Ну конечно, смотрите! — воскликнул он. — Метлы! Мы должны поймать нужный ключ!
— Но их здесь сотни! — ужаснулась Гермиона.
Рон наклонился к двери, изучая замок.
— Нам нужен большой старинный ключ... скорее всего, серебряный, такой же, как дверная ручка.
- Очень хорошо, Рон! - похвалил юношу Кингсли.
- Эй, Кингсли! Не забирай моих учеников! - гаркнул Грозный Глаз криво усмехнувшись.
- Даже и в мыслях не было, Аластор! - поднял руки вверх и улыбнулся аврор.
Они быстро оседлали метлы, поднялись в воздух и оказались в облаке ключей. Сначала они пытались наобум ухватить то, что им нужно. Но заколдованные ключи уворачивались, резко пикируя или набирая высоту, так что казалось, что поймать их просто невозможно.
- И это наш хвалёный ловец! - усмехнулся Захария.
- Заткнись, Смит! - рявкнула Джинни.
Однако Гарри не зря стал самым молодым ловцом за последние сто лет. У него был дар замечать вещи, которых не замечают другие. Покружив несколько минут в водовороте из разноцветных перьев, он заметил огромный серебряный ключ с помятым крылом. Было похоже, что его совсем недавно уже ловили и с силой всовывали в замок.
— Вот он! — крикнул Гарри, обращаясь к остальным. — Этот большой, вот здесь... нет, вон там... с ярко-голубыми крыльями... одно крыло помято!
Рон устремился туда, куда указывал Гарри, врезался в потолок и чуть не свалился с метлы.
- Там было столько ключей, что мы ничего толком и не видели! - оправдывался рыжий.
— Нам надо окружить его! — прокричал Гарри, не выпуская ключ из виду. — Рон, ты заходи сверху, а ты, Гермиона, оставайся внизу и помешай ему спуститься. Я попробую его схватить. Готовы? НАЧАЛИ!
Все любители квиддича, и вообще полётов, навострили уши.
Рон поднялся вверх, Гермиона рванулась вниз, ключ ускользнул от них обоих, метнувшись в сторону, и Гарри устремился за ним, вытянутой рукой прижав его к стене. Раздался неприятный хруст, который заглушили восторженные возгласы Гермионы и Рона.
Они поспешно приземлились, и Гарри метнулся к двери, чувствуя, как ключ пытается вырваться из его руки. Он с силой вонзил ключ в замок, повернул его и услышал щелчок. В этот момент ключ вырвался из замочной скважины и тяжело взмыл вверх. Вид у него был очень помятый и потрепанный.
- Бедный ключ! - вздохнула Лаванда.
— Готовы? — спросил Гарри, держась за дверную ручку. Рон и Гермиона кивнули, и он потянул дверь на себя.
В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.
Все трое от изумления вытаращили глаза.
- Что там? - заволновался Ремус.
Они стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были выше их троих, даже долговязого Рона. На другой стороне доски стояли белые фигуры. Гарри, Рон и Гермиона поежились — у белых фигур, в отличие от черных, отсутствовали лица.
Многие сглотнули. Зрелище было явно не из приятных.
— И что нам теперь делать? — прошептал Гарри.
— По-моему, ответ вполне очевиден, — заметил Рон. — Мы должны выиграть, чтобы оказаться на другой стороне зала.
Там, за белыми фигурами, виднелась еще одна дверь.
— И как же нам выиграть? — нервно спросила Гермиона.
— Я думаю, — выговорил Рон после непродолжительного раздумья, — мы должны стать фигурами.
- О, Мерлин! - Молли схватилась за сердце.
Он смело шагнул вперед и, подойдя к черному всаднику, игравшему роль шахматного коня, коснулся его лошади. В одно мгновение каменная фигура ожила. Лошадь стала рыть копытами землю, а всадник повернул голову в шлеме и посмотрел на Рона сверху вниз.
— Нам... э... нам надо присоединиться к вам, чтобы перебраться на ту сторону? —запинаясь, спросил Рон.
Рыцарь кивнул. Рон повернулся к Гарри и Гермионе.
— Надо подумать, — прошептал он. — Полагаю, нам следует занять места трех черных фигур...
Гарри и Гермиона молча ждали, пока Рон закончит свои размышления.
— Короче так. — наконец поднял голову Рон. — Не обижайтесь, но в шахматы я играю куда лучше вас...
- Это правда! - кивнуло большинство гриффиндорцев.
— Да мы и не обижаемся, — быстро вставил Гарри. — Просто скажи нам, что делать.
— Ты, Гарри, встань на место того слона. А ты, Гермиона, займи место этой ладьи.
— А ты? — в один голос спросили оба.
— А я буду конем, — уверенно заявил Рон. Похоже, фигуры слушали их разговор, потому что в следующее мгновение конь, слон и ладья повернулись и ушли с доски, освободив три клетки. А Рон, Гарри и Гермиона заняли их не раздумывая.
Весь зал затаил дыхание.
— Белые всегда начинают, — произнес Рон, глядя на ту сторону доски. — Ага... вот оно...
Белая пешка шагнула на две клетки вперед.
Рон начал руководить черными фигурами, которые покорно вставали туда, куда он им указывал. Гарри почувствовал, что у него дрожат колени. В голове его вертелась только одна мысль: что будет, если они проиграют?
- Прочему ты всегда думаешь о плохом? - спросила у Поттера Чжоу.
- Я просчитываю все возможные исходы событий! - пожал плечами Гарри.
— Гарри, переместись на четыре клетки вперед! — скомандовал Рон.
В первый раз всем троим стало не по себе, когда противник напал на их второго всадника. Белая королева сбила его на пол и стащила с доски — лежавший вниз лицом рыцарь не шевелился.
- О, Господи! - Тонкс прикрыла глаза.
- А если бы там оказался кто-нибудь из детей? - дрожащим голосом спросила Молли. Золотое Трио нервно переглянулось.
— Мне пришлось им пожертвовать, — прошептал Рон, хотя, судя по его виду, он тоже был потрясен — но не неожиданностью случившегося, а жестокостью расправы. —Гермиона, теперь ты можешь взять этого слона.<b>
- Как вам не страшно было? - спросила у Трио Астория.
- А кто сказал, что нам не страшно было? - удивился Гарри.
Белые фигуры были безжалостны. Вскоре у доски уже лежала целая гора неподвижных черных тел, а значит, скоро мог прийти и их черед. Уже дважды Рон только в самый последний момент успевал заметить, что Гарри и Гермиона находятся в опасности. Сам Рон беспрерывно метался по доске, и следовало признать, что, несмотря на жестокость противника, белых фигур на ней осталось ненамного больше, чем черных.
— Мы почти у цели, — вдруг лихорадочно зашептал Рон. — Дайте мне подумать... дайте мне подумать...
Белая королева повернула к нему свое отсутствующее лицо.
- Что ты задумал? - напрягся Билл, но на его вопрос никто не ответил.
— Да... — тихо произнес Рон. — Это единственный способ... Мне придется пожертвовать собой.
- Нет! - вскрикнули Молли, Минерва, Тонкс, Амелия и Ремус. Все остальные с ужасом смотрели на Рона.
— НЕТ! — дружно запротестовали Гарри и Гермиона.
— Но это шахматы! — крикнул в ответ Рон. — Здесь приходится идти на жертвы! Я сделаю один шаг вперед, и она меня заберет, и тогда ты, Гарри, сможешь объявить королю шах и мат!
— Но... — начал было Гарри.
— Ты хочешь остановить Снейпа или нет? — голос Рона был твердым и уверенным.
— Но, Рон... — вмешалась Гермиона.
— Слушайте, если вы не поторопитесь, то камень окажется у Снейпа!
- Рон! Твоё здоровье и жизнь стоит больше чем десять, двадцать, та хоть тысячу камней. И ты не имеешь права жертвовать им ради таких глупостей! - покачала головой Джинни.
- Но это не глупости! Если бы мы не пошли за камнем, им бы завладел Ты-Знаешь-Кто! - сказал Рон.
- Но этим должны заниматься не первокурсники, а взрослые! - поддержала дочь Молли.
Рон был прав, и Гарри с Гермионой не могли этого не признать.
— Готовы? — спросил Рон, его бледное лицо было полно решимости. — Я пошел, а вы, когда объявите им мат, не теряйте времени.
Рон шагнул вперед, и белая королева метнулась к нему. Размахнувшись, она с силой опустила свою каменную руку на голову Рона, и тот тяжело рухнул на пол. Гермиона закричала от ужаса, но осталась на своей клетке и завороженно смотрела, как белая королева стаскивает Рона с доски. Гарри показалось, что Рон потерял сознание.
- После такого, любой бы потерял сознание! - вздохнул Чарли.
Ощущая дрожь во всем теле, Гарри сдвинулся на три клетки влево.
Белый король стащил с себя корону и кинул ее к ногам Гарри. Они победили. Белые фигуры, кланяясь, расступились. Путь был свободен. В последний раз оглянувшись и бросив на Рона полный боли взгляд, Гарри и Гермиона открыли дверь и оказались в следующем коридоре.
— А что, если он... — тихо прошептала Гермиона.
— С ним все будет хорошо, — ответил ей Гарри, пытаясь убедить в этом самого себя. —Как думаешь, что нас ждет впереди?
- Это ещё не всё? - испугались мистер и миссис Уизли.
- Конечно нет! - вздохнула Гермиона.
— Со Стебль мы разобрались, я хотела сказать, с ее «дьявольскими силками». С Флитвиком тоже: наверняка это он заколдовал ключи. МакГонагалл оживила шахматные фигуры, это ее работа. Остается Квиррелл... и затем Снейп...
Они оказались перед очередной дверью.
— Готова? — шепнул Гарри.
Гермиона кивнула, и Гарри потянул дверь на себя.
Все вновь затаили дыхание.
Их встретил такой отвратительный запах, что если бы они не зажали носы, то, наверняка, потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. Наконец они увидели распростертого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого они победили в Хэллоуин. Тролль явно был без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка.
- Слава Мерлину! - выдохнул Сириус. - Второго тролля я бы не пережил! - все молча с ним согласились.
— Хорошо, что нам не пришлось с ним сражаться, — прошептал Гарри. Затаив дыхание, они с Гермионой перешагнули через толстенные ноги. — Пойдем отсюда скорее, тут нечем дышать.
Гарри аккуратно приоткрыл следующую дверь и с опаской заглянул внутрь — за ней их могло ждать что угодно. Но в комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями.
- Остались только зелья! - сказал Симус.
- Нет, не только! - покачала головой Падма.
- А что ещё? - удивился Дин.
- Задание от профессора Дамблдора конечно! - закатила глаза Дафна. Директор только улыбнулся.
— Тролля здесь поставил Квиррелл, а Снейп с ним разобрался, — шепнул Гарри. —Значит, нам остается победить заклятие Снейпа. Только вот что нам делать с этими сосудами? Он подошел к столу, и вдруг позади них из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. Гарри и Гермиона оказались в ловушке.
- Вам надо что-то сделать с сосудами, чтобы пройти дальше, или вернуться назад, - размышлял Ремус.
— Смотри! — Гермиона схватила со стола свиток пергамента.
Гарри перегнулся через ее плечо и прочитал:
— Впереди опасность, то же позади,
Но две из нас помогут, ты только их найди.
Одна вперед отправит, еще одна — назад,
В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд.
Ты хочешь здесь остаться на долгие века?
Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана.
Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд,
Найти его несложно — от вина левый ряд.
Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж,
Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь.
Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь,
А если из второй слева и второй справа глотнешь,
Сам убедишься — налито одно и то же в них,
Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых.
- Что за бред?! - скривилась Милисента.
- Бред?! Это логическая задача, мисс Булстроуд! - фыркнул Северус.
Гермиона глубоко вздохнула. Гарри поразило то, что она улыбается. Этого он ждал от нее меньше всего.
- Если честно, я мало что понял из этой задачи! - смутился Гарри.
- Не ты один! - вздохнул Дин, на что Гермиона закатила глаза.
— Гениально, — произнесла Гермиона. — Это не магия — это логика. Логическая задача. Между прочим, многие величайшие волшебники были не в ладах с логикой, и, попади они сюда, они остались бы здесь навечно.
— Как и мы, — мрачно вставил Гарри. — Разве не так?
— Разумеется, нет, — удивилась Гермиона. — В свитке есть все, что нам надо. На столе семь бутылей: в трех находится яд, в двух — вино, еще одна даст нам возможность вернуться обратно, а седьмая пропустит вперед.
- Только вот какая из них пропустит вперёд, а какая назад? - задумалась Ханна.
— А как мы узнаем, из какой мы должны отпить? — поинтересовался Гарри.
— Дай мне пару минут, — попросила Гермиона.
Снейп прищурился и оценивающим взглядом посмотрел на Гермиону.
Она несколько раз прочитала написанное, а затем начала прохаживаться вдоль стола. Гермиона рассматривала бутыли, тыкала в них пальцем и что-то бормотала себе под нос. Наконец она хлопнула в ладоши.
— Поняла! — сообщила она. — Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперед, к камню.
Гарри взглянул на крошечную бутылочку.
— Но здесь хватит только на одного из нас, — заметил он. — Здесь только на один глоток.
- Она само пополняемая, мистер Поттер! - ухмыльнулся Северус. - Иначе, вы бы не смогли пройти вперёд, после того, как к камню пробрался вор.
Гарри опустил глаза. В тот момент он как-то не подумал об этом.
Они посмотрели друг на друга.
— А какая даст тебе возможность пройти через фиолетовый огонь? — поинтересовался Гарри. Гермиона ткнула пальцем в крайнюю справа круглую бутыль.
— Вот ты из нее и глотни, — произнес Гарри. — Нет, в самом деле, вернись и забери Рона. А когда доберетесь до комнаты, где летают ключи, возьмите метлы — они поднимут вас наверх и пронесут мимо Пушка. Когда окажетесь в замке, летите прямиком туда, где спят совы, и отправьте Хедвиг к Дамлбдору. Он нам очень нужен. Возможно, мне удастся на какое-то время задержать Снейпа, но если честно, то вряд ли надолго.
- Молодец, Поттер! Отлично всё продумал! - похвалил юношу Грюм.
— Но Гарри. — Гермиона побледнела. — А что, если с ним Ты-Знаешь-Кто?
— Ну... Мне ведь повезло когда-то, ты же знаешь. — Гарри дотронулся до шрама. —Может быть, мне повезет еще раз.
- И так, мы начинаем нашу новую рубрику, под названием "Удача Гарри", - с серьёзным выражением лица начали говорить близнецы, но затем расхохотались. Все остальные студенты тоже старались сдержать смешки.
У Гермионы дрожали губы, словно она готова была расплакаться. Она вдруг метнулась к Гарри и крепко обняла его.
Близнецы многозначительно посмотрели на Гермиону и Гарри, но те только закатили глаза.
— Гермиона! — изумленно воскликнул Гарри.
— Гарри, ты великий волшебник — прошептала Гермиона ему на ухо.
- О, да! Очень великий! - ухмыльнулся Захария.
- Захлопнись, Смит! - рявкнул Невилл. Все те, кто не знал об АД поражённо смотрели на парня.
— Но я не так хорош, как ты, — произнес Гарри, когда Гермиона разжала объятия. Он чувствовал себя смущенным.
— Я? — удивилась Гермиона. — А что я — ум и книги, вот и все! Но, оказывается, есть куда более важные вещи — например, дружба и храбрость. И, Гарри... будь осторожен!
— Пора, — поторопил ее Гарри. — Ты уверена, что правильно разгадала головоломку?
— Абсолютно, — кивнула Гермиона. Она поднесла к губам круглую бутыль, сделала большой глоток и поежилась.
— Это не яд? — взволнованно спросил Гарри.
— Нет. Но эта жидкость просто ледяная.
— Тебе надо уходить, и побыстрее, — напомнил Гарри, хотя ему вовсе не хотелось оставаться одному. — Пока жидкость не перестала действовать.
— Удачи тебе, и береги себя, — шепнула Гермиона. — И...
— ИДИ!
- Нужно было пойти с ней! - покачал головой Ремус.
Гермиона повернулась, прошла сквозь фиолетовое пламя и скрылась из виду. Гарри перевел дыхание и взял в руки самую маленькую бутылочку. А потом повернулся лицом к черному пламени.
— Я иду, — произнес он, одним глотком опустошив бутылку.
- Пусть это будет вино! - дрожала Молли.
Действительно, было такое ощущение, словно он проглотил глыбу льда. Гарри передернулся, поставил бутылочку обратно на стол и пошел вперед. Он собрался с духом, подходя вплотную к черным языкам огня. В следующую секунду пламя лизнуло его, но он ничего не почувствовал. На какое-то мгновение огонь закрыл от него то, что находилось впереди. А затем он оказался в следующем зале. Последнем зале.
Однако тут уже кто-то был. И это был не Снейп. И не Воландеморт. Это был тот, кого Гарри меньше всего рассчитывал здесь увидеть.
- Кто это? - спросила Сьюзен.
- Конец главы! - сказал Сириус. - Кто будет читать дальше?
- Можно я? - спросила Ханна, И Бродяга передал ей книгу.