Часть 15
Все учителя приезжали в школу на неделю раньше учеников, чтобы подготовить Хогвартс к открытию. Мы выгоняли пикси из пыльных классов, наводили порядок в библиотеке и теплицах, обходили с патрулем опушки Запретного Леса, что поближе к школе – проверить, чтобы ничего совсем уж страшного там не таилось. Проверяли спальни малышей на предмет боггартов – к взрослым что толку прятаться, а вот к первокурсникам эти подлюги лезли регулярно. На все кругом наводили блеск, даже портреты готовились к прибытию Хогвартс-экспресса, дамы обновляли прически, а кавалеры начищали свои шпаги. Минерва назначала новые пароли на все гостиные, домовики разрабатывали меню праздничной трапезы. Работы хватало всем, но также все учителя наслаждались последними днями спокойствия. Каждый вечер в учительской заводили хрипящий патефон, а Флитвик готовил поразительно крепкий пунш. Мне пришлось их вечеринки пропустить все до единой – не хотелось, чтобы Снейп киснул в одиночестве, а вести его в эту бурю безудержного веселья я бы не рискнул. Так что вечера у нас были уютными: я учил Снейпа играть в плюй-камни или рассказывал всякие байки про мои студенческие времена. Без кровавых подробностей, ясное дело.
В последний день августа мы лежали на солнцепеке у озера. Облака над нами плыли медленно и лениво. Тишина стояла – аж в ушах звенело. Это был последний спокойный вечер на многие, многие месяцы вперед, и мне было так жаль его, будто он уже закончился.
– Мне тут нравится, – тихо признался Снейп. – Я бы хотел остаться тут навсегда.
– Не вижу проблемы, – откликнулся я, закинув руки за голову. Я повернулся к Северусу и вдруг заметил, что у него с лицом что-то странное.
Снейп выглядел... счастливым.
***
Как только прибыли ученики, замок наполнился гамом, шумом, людьми. Тут и там взрывались магические хлопушки, строго запрещенные в стенах школы, и случались всякие другие вещи (тоже строго запрещенные). Я конфисковывал направо и налево всякие дурилки Уизли, сливочное пиво, не-сливочное пиво и темные артефакты различной степени силы, которые мои «змейки» вечно тащили из своих старинных особняков, чтоб похвастаться перед друзьями.
Снейп весь первый день проторчал у себя в чулане, отказываясь и нос показать – не признался, конечно, что напуган, но перетрусил здорово. Я попросил Чесли, маленького бойкого эльфа нетрадиционной ориентации, приглядывать за мальчиком. Время от времени получал записки-отчеты: «с пупсиком все отлично», «пупсик прыгает на кровати» и все такое. Под каждым отчетом значилось: «целую!». К вечеру я весь был исцелован эльфом.
А еще выдохся полностью, потому что ученики буквально стояли на ушах после каникул. Что там Волдеморт? Вы попробуйте справиться с неуправляемыми третьекурсниками после долгого лета.
Завтрак и обед Северус получил с доставкой, а на ужин я вытащил его в Большой зал. Но перед этим собрал «змеек» в гостиной для обязательного деканского напутствия. И если в прошлом году я толкнул им речь, полную надежд и обещаний, то в этот раз мы заключили что-то вроде сделки: пока моя еда не отравлена и стул не зачарован, у них нет внеплановых контрольных и плановых проверок чистоты (эти проверки затеяла Поппи, ответственными назначив старост – следовало проходить по спальням и проверять, не пахнет ли чем подозрительным. Я жутко нервничал из-за этих проверок, ведь у меня в комнате всегда пахло чем-нибудь подозрительным. К счастью, деканов Поппи не проверяла).
Потом я представил Северуса. Долго думал, как лучше выкрутиться, и в конечном счете решил – нечего усложнять. Привел его в гостиную, важно кивнул и сообщил:
– Это Северус, я его опекун.
Снейп свирепо смотрел на змеек, те присмирели под его взглядом, хоть он и считался по их меркам мелочью пузатой. В конечном счете, все решили, что я назвал ребенка в честь профессора. Выше их возможностей было узнать в этом карапузе грозного декана. Восьмилетка, однако, их построил лучше, чем я.
К ужину мы с ним вышли в одинаковых темных мантиях, сели рядом за профессорским столом и гордо взирали с возвышения на переполненный зал. Небо медленно темнело над нашими головами, свечи разгорались, капая воском на тарелки. Снейп задрал нос и чувствовал себя по меньшей мере хозяином замка.
А уже через пару дней пришел первый громовещатель.