Обжигаясь о платину

Самая, пожалуй, любимая комната Невады в ее новом доме-дворце - подвал.

Но то был не тот подвал, где бегают крысы и плетут свои серебряные сети пауки. И не тот, где хранятся копченые колбасы и запасы вина.

Здесь в самом центре комнаты стоял огромный мраморный фонтан, окруженный статуями прекрасных застывших дев. В воде плавали белые розы, отчего-то не желающие умирать.

Журчание воды - единственный звук, что был в светлых стенах этой замечательной упоительной комнаты, чарующей именно своим спокойствием, неведомой редкой красотой и шармом.

Невада осторожно присела на краешек фонтана и бережно взяла розу, которая в ее руках мгновенно ожила и заблагоухала исключительным ароматом.

Руна снегов досталась графине. Зима - вот магическая сила, которой наделили Неваду дворцовые мудрецы.

И что с этой силой вообще можно сделать полезного?!

Был бы огонь - другое дело. Девушка подарила бы тепло в дома, все бездомные были бы обогреты, исключены стали б смерти от холода...

Земля - тоже отличная сила. Можно было бы из гор достать полезные ископаемые, пополнить государственную казну и снизить цены для народа на необходимые продукты.

А зима? Да что с ней можно сделать полезного?! Снеговиков на Новый год лепить?!

Невада осторожно погладила своего кота по гладкой шерстке. Питомец замурлыкал и, свернувшись колечком, мирно уснул на коленях графини.

Прежняя правительница перед кончиной уладила важнейшие дела. А что будет потом, когда они вновь появятся?! Невада ведь даже пользоваться своей силой толком не умеет!

Девушка вздохнула, аккуратно переложила спящего кота на краешек фонтана, встала и вытянула вперед ладонь, представляя, как вода замерзает и превращается в хрустальный лед.

Так страшно, когда в твоей власти все живое и неживое... Эта сила... Она временами начинает пугать.

Вода в фонтане моментально замерзла, замерев, будто вдруг утомившись своей бесполезной работе нести красоту и уснув.

Она блестела, словно красивая стеклянная фигура.

Невада вздохнула и развела пальцы на руке.

Земля задрожала. На фонтане начали появляться трещины. Девушка, не сдержав равновесия, рухнула на пол, больно ударившись коленом.

В это же мгновение глыба льда вырвалась из фонтана и рухнула прямо перед Невадой.

Сердце графини забилось в чудовищном ритме, лоб вспотел от возбуждения. Девушка нервно закусила губу и поднялась с места. Протянула руку и, помедлив, осторожно коснулась льда, почему-то ощущая, что внутри этой глыбы бьется человеческое сердце, а сама она дышит и... живет.

В ту же секунду лед взорвался.

Тысячи его осколков полетели в разные стороны, словно крупинки разбитого стекла. Невада едва ли увернулась от крупных кусков (мелкие же несильно поцарапали графине кожу).

Перед ней, будто бы освободившись от оковывающей его ледяной тюрьмы, на коленях стоял мужчина.

Он обладал немыслимой красотой, чуждой обычному мерзкому населению города Невады. Жемчужные длинные волосы, изящные черты лица и... пленяющие голубые глаза, в которых мерцали фиолетовые искорки.

Графиня вскрикнула и в ужасе прильнула к стене, закрыв губы ладонью.

Неужели она создала из льда человека?..

Мужчина расправил грудь и вздохнул, словно впуская в легкие первый в своей жизни глоток воздуха. Аккуратно поднявшись с колен, он с восхищением и каким-то странным восторгом оглядел мир. Его внимание приковали осколки льда, обломки фонтана, кошка, испуганно забившаяся в угол, и даже белые холодные стены подвала. Взглянувший на человека мгновенно понял бы - тот только что родился.

Невада тревожно обняла себя - от мужчины исходил немыслимый холод. Знамо дело, когда ты сделан из льда, иначе быть не может.

Человек взглянул на графиню с истинным и непреувеличенным почтением, положил руку туда, где у людей обычно находится сердце (а вот было ли оно у него?) и медленно поклонился в пояс. При этом его белые волосы закрыли ему лицо, и было в этой картине что-то... неведомо прекрасное...

- Ай! Ты кто?! - нервно вскрикнула Невада и отпрыгнула от мужчины еще на метр. - Как ты здесь оказался?

Человек выпрямился, помолчал мгновение, явно взвешивая, какой ответ больше придется по душе графине, затем произнес голосом на удивление приятным и мягким:

- Вы сами создали меня, Невада. Пятью минутами ранее.

- Ты знаешь мое имя? - воскликнула девушка.

Человек улыбнулся, правда, тут же посерьезнел и ответил:

- Разумеется. Оживляя меня, вы вложили в меня частичку своей души и своих мыслей. Сердце внутри меня - ваше сердце, кровь, что течет в моих венах - ваша кровь. Она холодная, потому что я лед, но это ведь не мешает мне быть человеком?

Невада закашлялась, потом с ноткой нескрываемого любопытства посмотрела на мужчину.

- А тебя как зовут? - невольно вырвалось у графини.

- Что? О чем вы? Я ведь только что был водой из фонтана, какое у меня может быть имя?

Невада издала короткий смешок.

- Действительно. Тогда... тогда, быть может, мне придумать, как тебя будут звать? А то не буду же я обращаться к тебе "дяденька". Как ты на это смотришь?

- Воля ваша, графиня. Я создан вами, и мой долг - выполнять все ваши приказы.

- Ого! - восхитилась Невада. - Так ты мой слуга? Но это ведь был не приказ, а обычная просьба. Так ты не против, верно? Так... Может быть, Джеймс?

Человек кивнул, устремив глаза в пол.

Невада качнула головой.

- Нет, мне это имя не по душе. А, может, Фридрих? Я, правда, сына так назвать хотела, да какие уж у графини теперь дети, они ведь умрут, пока срок мой к концу подойдет. Ты не против?

- Конечно, нет, - пожал плечами человек.

Видимо, эта суета с выбором имени не слишком-то его интересовала. Какая, впрочем, разница, как его там будут звать? Главное, что он живет, он родился, он теперь человек, почти такой же, как и все!

- Фридрих, - вновь повторила графиня, смакуя выбранное имя и будто пробуя его на вкус. - А что? Мне нравится! Слушай, так раз ты из льда, ты такой же холодный?

Невада, уже позабыв прежние страхи, подошла к мужчине и с интересом коснулась его руки.

Мгновенно раздалось шипение, от ладони Фридриха пошел пар, а сам он вскрикнул и в ужасе отстранил кисть.

- Ой! - графиня вновь в ужасе закрыла рот руками. - Прости! Я не подумала, что я слишком горячая для тебя! Прости меня, Фридрих!

- Все хорошо, - мужчина осторожно осматривал багровый ожог на своей белой коже. - Вы же не знали...

Невада взмахнула ладонью, и оставшиеся осколки льда окружили трясущуюся от страха кошку, облепили ее шерсть и почернели. Спустя полминуты графиня уже видела странное чешуйчатое существо, чем-то напоминающее маленького дракона.

Взмах - и уже перед Невадой была не одна, а шестеро таких существ, которые изгибались от непонимания происходящего.

- Это для тебя, - улыбнулась графиня, с нежностью глядя на Фридриха. - Чтобы на случай, если тепло вдруг вокруг станет, они тебя спасли.

- Огромное вам спасибо! - захлебнулся в эмоциях мужчина и отвесил очередной судорожный поклон, прижимая к себе больную руку. - Что же это за существа?

- Да без разницы, - весело махнула рукой Невада. - Зови их хоть мухами, а пользы от них не убавится. Они потом расплодятся, и станет их еще больше. Знаешь, что? Ты будешь жить здесь! Я заморожу эту комнату, а к тебе буду приходить каждый день. Еду приносить, да и разговаривать тоже, чтобы тебе одиноко не было.

С этими словами графиня вновь взмахнула рукой, погружая подвал в комнату из льда и осознавая наконец силу своего могущества.