Министерство Астрологии

Анна потерянно осматривала титаническое Министерство Астрологии. Смотрела на телефон и обратно на Министерство, на телефон – и на Министерство. Вчера Зингер назначил ей встречу в девять утра на тридцать четвёртом этаже в центральной Башне Федерального Управления. Судя по названию, Анна должна была попасть в Башню, восседающую на четырёх Крыльях Стихий. Пока что она бывала только в Крыле Воздуха, где дважды заблудилась на разных этажах в поисках туалета. Теперь же ей нужно было понять, как попасть на самую вершину Министерства.

Она огляделась по сторонам, ища знакомые лица, но меньше чем за месяц работы Анна познакомилась лишь с двумя десятками коллег, запомнив пять-шесть имён. Одноликие чиновники пробегали мимо девушки, распадаясь на ступенях на четыре потока, льющиеся в четыре Крыла.

Вдруг среди коллег показалась Алла. Как всегда просто, но строго одетая, с убранными в хвост волосами, что делало её круглое лицо ещё круглее, сосредоточенная и смотрящая перед собой сквозь поток людей. Анна попыталась пробраться к ней, говоря:

– Извините... Извини, Алла! Я хочу попасть в Башню Федерального Управления, но...

Алла не услышала подчинённую и решительно направилась в Крыло Воздуха, оставив Анну глупо стоять посреди лестницы.

– Что-то случилось? – раздался сзади знакомый голос.

Это был уставший будто с похмелья Максим в старой майке с покемонами, прячущейся под серым пиджаком.

– Максим, привет! Да, мне нужно попасть в Федеральное Управление. В Башню. Но я не знаю как.

– Все мы через это проходили, – похлопал её по плечу Максим. – Пошли, покажу. А, не, вот кто покажет! Лёня, Лёня!

Незнакомый Анне молодой человек с кучерявыми рыжими волосами непонимающе уставился на Максима и Анну.

– Лёня, это Анна. Анна, это Лёня, – представил их Максим, размахивая руками и попадая в прохожих. – Лёня тоже новичок в нашем московском офисе, но он знает Башню, да?

– Я там работаю, – сконфуженно ответил Лёня.

– Прекрасно! Проводи, пожалуйста, Анну на... какой этаж?

– Тридцать четвёртый, – добавила она.

– Тридцать четвёртый! – будто бы перевёл с тихого на громкий Максим. – Ну, я побежал.

И он действительно испарился в толпе, оставив растерянных Анну и Лёню смотреть друг на друга.

– Я как раз работаю на этом этаже, – сказал Лёня, направляясь к Крылу Огня. – Ты можешь попасть в Башню через любое Крыло, но я хожу через Крыло Огня, потому что я Стрелец, и начинал на этажах Стрельцов. А ты что делаешь?

– Я астрологиня, – ответила Анна, когда они заходили в богато украшенное Крыло Огня. – Но я из Управления по Москве. Я Близнецы, поэтому работаю в Крыле Воздуха.

– А-а-а... – почему-то грустно протянул Лёня. – Я тоже астролог.

– Да мы тут почти все астрологи, – неловко хихикнула Анна, когда они загрузились в плотно набитый лифт.

– Не совсем. У нас есть статистики... Да, статистики. Затем физики, историки, социологи, психологи, математики. Просто менеджеры. Из необычного: я встречал ботаников в Крыле Земли, океанологов в Крыле Воды...

– Кадровики, – добавила незнакомая женщина в лифте.

– Да, спасибо, Варя, – кивнул Лёня. – Но обычно я тоже работаю только с астрологами, поэтому кажется, что нас больше всех.

Двери лифта распахнулись на последнем этаже Крыла Огня, и люди вытекли на маленький, украшенный белой мозаикой этаж, где не было ничего, кроме пяти лифтов и пяти выходов на лестницы. Судя по рисункам, четыре лифта по стенам холла вели в четыре Крыла Стихий. Посередине этажа располагалась ещё одна шахта, уходящая в потолок. Туда Лёня и повёл Анну.

– Так вот как попадают в Башню, – поняла Анна, когда они зашли в лифт.

– Добро пожаловать! – по-доброму улыбнулся Лёня.

***

Завал в кабинете Аллы принимал всё более ужасающий размах. Однако не потому, что она не могла бы справиться с работой. Работать Алла всегда умела много и хорошо, но её мысли, так же, как и её рабочее время, полностью занимал И-метод. Теперь она почти не являлась на «занятия» с Ибрагимовым, полагая, что не в его интересах учить её расчётам правильно, и за их занятиями может скрываться злой умысел нового министра.

Поэтому Алла удивилась, получив имейл от Ибрагимова, сообщающий ей, что они оба приглашены на заседание в Кремль для обсуждения бюджета Министерства Астрологии на будущий год.

«В приложении – предлагаемый бюджет, рассчитанный по моему методу, – писал Ибрагимов в письме. – Пожалуйста, проверь предполагаемые расходы Управления по Москве. Также в четверг мы должны будем представить результаты работы нашего Министерства за текущий год. Пожалуйста, подготовь устную презу на пять-десять минут. Показывать будем Кабинету Министров»

После «Кабинета Министров» что-то внутри Аллы упало. Её не предупреждали, что новая должность обязывает встречи на таком уровне. Если на совещании соберётся Кабинет Министров, то будет ли там Премьер-министр? Или даже... Сам?

– Алло, Валера? – тут же позвонила Зингеру Алла, кусая ногти. – У тебя есть общая статистика работы Управления по Москве за этот год? Не закончился, да, но с прогнозом. Что именно?.. Ну, KPI какие-нибудь. У нас же есть статистики, занимающиеся этим! Ок, спасибо, жду.

Алла перебирала на компьютере старые файлы с докалужских времён, когда она была обычным статистиком. Тогда она работала над мелкими анализами фабрик, больниц и парков развлечений, но никогда не обсчитывала само Министерство Астрологии.

– Чёртов Андрей! – ругала под нос Ибрагимова Алла. – Хоть бы за неделю сказал. Так нет, за три дня! Идиот чёртов.

Вдруг Аллу озарила внезапная мысль, и она зло улыбнулась. Вот же шанс, о котором она мечтала. Свернув старые отчёты, она открыла совсем другую папку.

***

Погружённую в мысли Аллу не волновало, куда её везла служебная машина, пока у Большого Каменного Моста они не повернули к Кремлю, и машина не встала у кремлёвского поста проверки под Боровицкой башней.

– Заседание внутри Кремля? – спросила Алла у водителя.

– Сказали отвезти вас к Большому Кремлёвскому Дворцу, – безразлично ответил тот.

Первый и последний раз, когда Алла бывала в Кремле, случился лет десять назад со школьной экскурсией, после которой сохранились стандартные фотографии с Царь-Пушкой и Царь-Колоколом плюс несколько расплывчатых фотографий каких-то драгоценностей из Грановитой Палаты. С тех пор Алла наслаждалась краснотой Кремля снаружи во время редких прогулок в центре.

Она помнила Кремль как шумное туристическое место, но сейчас внутри было тихо. Напряжённо тихо. Ни одного туриста: очевидно, весь Кремль закрыли из-за заседания Кабинета Министров. Алла чертыхнулась, поняв, что вновь недооценила масштаб встречи, и подумала, что не поздно убежать. Не убежала.

– Выходите, мне нужно парковаться там, – махнул куда-то водитель, остановившись у Дворца.

Форд Министерства Астрологии, который привёз Аллу, смотрелся как детсадовец рядом со старшеклассниками – затемнёнными мерседесами с мигалками. Бело-жёлтая громада Большого Кремлёвского Дворца казалась вывернутой наизнанку станцией метро с Кольцевой линии. Наверное, Комсомольской.

Одинаковые как близнецы гвардейцы распахнули тяжёлые двери с золотыми орлами, и Алла вступила в не вывернутую, но умноженную на десять Комсомольскую. По отполированным мраморным полам было страшно ходить. Золотые колонны, наверняка покрытые настоящим сусальным золотом, были украшены символами Знаков Зодиака. Под потолками висели длинные-длинные, как волосы утопленниц, люстры. Орлы то ли Российской Федерации, то ли Российской Империи чередовались с массивными символами Девы.

Алла и не заметила, как за ней по пятам следовал безликий гвардеец. Он проскользнул мимо остановившейся посреди коридорного распутья Аллы и молчаливо указал ей направление. В следующем коридоре стали появляться сытые лица министров и их помощников. Вот пробежало несколько Змееносцев из взломанного чата, и Алла удовлетворённо улыбнулась. Даже Макаров из Госдумы оказался здесь, хоть и не был министром. Что ж, это играло на руку Алле.

– Алла! – громко шепнул Ибрагимов и заскользил к ней по мраморному полу.

– Я искала тебя в Министерстве, мы же вместе собирались... – начала было Алла, но осеклась, заметив расширенные от паники зрачки Ибрагимова.

– Срочный разговор.

Он развернулся на каблуках и заскользил в приоткрытые маленькие золотые двери. Алла проследовала за ним, и оказалась в обычной крошечной офисной икеевской кухне, инопланетным шпионом пробравшейся во Дворец. Огромное окно, обрамлённое золотой рамой, показывало Сенат и серую Москву за красной Кремлёвской стеной.

– Что случилось? – спросила Алла.

– Алла, что ты задумала? Я утром, прости... Но я проверял тебя И-методом и увидел что-то... Я не понял что. Но твой план, и Змееносцев, и меня, и... И...

Она толкнула ногой дверь, и та защёлкнулась, отгораживая кухоньку от коридора. На лице Аллы проявилась, как снимок Полароида, хищная улыбка, и изменившимся низким голосом она полупрошептала:

– Много же тебе понадобилось времени. А ведь ты якобы гений И-метода. Весь из себя великий математик и астролог! Да, я в курсе твоей связи с шайкой Змееносцев, и я собираюсь придать это гласности. Вместе с И-методом.

Ибрагимов сел на низкий пластиковый стул. За окном каркали вороны. Спросил:

– Почему?

– Почему? Ты грязный лжец. Манипулировал мной, говоря, что мы якобы что-то изменим, а сам плясал под дудку олигархов-Змееносцев. Да ты ещё хуже них!

Он вцепился пальцами в пластиковый стол, дважды вдохнул и выдохнул, отгоняя панику, и сказал:

– Я понимаю твою фрустрацию. Ты новичок в предсказуемом мире Зодиаков. Ты ведь так долго верила, что всё это ерунда. Я правда понимаю тебя. Но ты новичок со смертоносным оружием. И-метод опасен и должен оставаться нашей тайной. К тому же звёзды говорят нам лишь вероятности того, что произойдёт, и мы никогда не узнаем будущего со стопроцентной вероятностью. Да, с И-методом вероятности непомерно выше, но мы не можем полагаться лишь на него. Алла, ты разуверилась в мире и думаешь, что И-метод вернёт тебе почву под ногами. Но это не так...

– При чём здесь я? – закипала Алла.

– При всём! Я был там же, где ты. Я думал, что с И-методом я бог предсказуемого мира. Думал, что больше нет ни добра, ни зла, нет морали, только судьба. Холодная предсказуемая судьба. Но мы выживем в этом неприветливом фаталистичном мире, только если останемся людьми.

– Не заговаривай мне зубы. Я накажу тебя за ложь и манипуляции. Ты не достоин быть министром. Ты не пытаешься что-то изменить, ты делаешь, что говорят Змееносцы. Я сделаю всё, чтобы тебя потопить.

– Да, я знал, с кем я связываюсь. Увы, я не мог стать министром, если бы не пообещал важным людям то, чего они хотят. Это был лишь один из этапов моего плана. Плана, который начал действовать. Не смотри на меня так... Понимаю твой скептицизм, но иначе мне было не пробиться. Не веришь же ты тому, что снимают наши коллеги из Телецентра на берегу Останкинского Пруда? Все высшие чиновники коррумпированные заговорщики, и мне нужно было притвориться, что я один из них, чтобы впиться зубами в систему зодиакальной дискриминации и высосать всю кровь из неё.

– Притвориться коррумпированным чиновником, ага. Я знаю, что ты гарантировал Змееносцам льготы в спорте, кредитах и даже испытаниях в космонавты!

– Я обещал им эти льготы, и то, что ты смогла вычислить И-методом простые обещания, очень впечатляет, но я и пальцем не пошевелю, чтобы облегчить жизнь Змееносцам в ущерб другим Знакам... Ты зря смеёшься. Наше Министерство отправило официальный запрос на пересмотр всего Процессуального Кодекса Верховным Судом. Кодекс предписывал разные судебные процедуры для разных Стихий. Мои расчёты показали, что именно Процессуальный Кодекс, основанный на стереотипах, приводит к тому, что в тюрьмах больше представителей Знаков Воздушной Стихии, в частности Водолеев, чем любых других... Потом мы запросили пересмотр двухсот восемьдесят второй статьи Уголовного Кодекса о возбуждении ненависти, и мы ходатайствуем об исключении возбуждения ненависти по Знакам Зодиака из этой статьи, потому что Роскомнадзор банит информационные ресурсы о Зодиаках. А именно отсутствие правдивой информации ведёт к ненависти. Затем на пересмотр пойдёт Зодиакальный Кодекс...

– Стоп-стоп-стоп... Во-первых, это всё такие мелочи! А во-вторых, почему я не в курсе твоих героических свершений? Я же твоё «доверенное лицо», единственный человек, которому ты рассказал про И-метод...

– Это не мелочи, это изменение основных законов государства. Да, всё на этапе ходатайства, но изменение системы начинается с мелочей... А почему я не сказал тебе...

Ибрагимов задумался, и Алла закатила глаза. Она вдруг почувствовала ужасную жажду. Открыла холодильник с чётким намерением выпить чью-то воду, но там нашлось только три контейнера с едой: котлеты, пельмени, макароны. Видимо, они забрались на кухню охранников.

– В общем, что я хотел сказать... – продолжил Ибрагимов. – Моя цель – прекратить дискриминацию по Знаку Зодиака, и я сделаю всё, что я моих силах. Наш мир несправедлив и несовершенен, и мы, люди, используем Знаки Зодиака не для всеобщего блага, а как дополнительный слой дискриминации к уже существующему классизму, сексизму, расизму...

Алла слушала его будто из параллельной реальности. Ибрагимов в Зазеркалье махал руками, что-то доказывал, но Алла в настоящей реальности попыталась схватить его за хвост и перебила:

– Двуличная ты тварь. Нет, трёхличная! Продолжаешь прикрываться красивыми речами, и в то же время врёшь и врёшь мне!

– Это не так, Алла. Я пытаюсь сказать, что я в начале пути, в начале плана. Я смогу всё изменить, но ты должна в меня поверить. Ты должна продолжить изучение И-метода, я тебе всё покажу. Сейчас ты ещё и десятой доли о нём не знаешь...

– Тем не менее я знаю больше, чем ты думаешь. Ты держишь меня за идиотку, пытаясь накормить сладкими обещаниями о прекрасном будущем. На самом деле ты ничем не лучше Змееносцев и используешь меня для собственной карьеры и выгоды. Пошёл ты!..

Она не хотела слушать оправдания Ибрагимова и вышла с кухни, хлопнув дверью. Министры с помощниками курили у окна, а взгляды гвардейцев не отлеплялись от двуглавых орлов.

«Трёхглавый орёл, блин!» – со злостью подумала Алла, скользящими шагами убегая от кухни, в которой остался прячущийся Ибрагимов.

Она убежала в туалет, чтобы умыться по-кремлёвски холодной водой, а когда вернулась, один из сотен одноликих гвардейцев указал ей на распахнутые золотые двери в зал заседания. Она проскользнула перед грузным министром чего-то, что настолько его тяготило, что даже скольжение по мраморному полу вызывало одышку как после полумарафона.

Этот древесно-золотой зал Алла видела по телевизору во времена, когда смотрела телевизор, и с тех пор ничего не изменилось. В центре над несколькими флагами России сияли золотой орёл и символ Девы. Под ними во главе кругло-квадратного стола, занимающего весь зал, сидел Вечный Президент и задумчиво глядел в смартфон. По правую и левую его руки рассаживались круглые мужчины, которых Алла тоже помнила из телевизора. Сама она села рядом с Ибрагимовым в углу стола.

Позолоченные кресла, бесшумно скользящие по мрамору, были обиты жёлтым шёлком с мелкими двуглавыми орлами. За головами безликих министров чего-то висели титанические панно с природой разных уголков России. Все они показывали ясные солнечные дни, но под гнетущим светом тысяч лампочек золотых люстр картины тоже казались мёртво-золотыми. Со стены напротив на Аллу таращились плоские потусторонние ели, протягивали к ней бледные пальцы, старались липко вцепиться в шею.

– Слово Министру Астрологии Российской Федерации, Андрею Иннокентиевичу Ибрагимову, – произнёс кто-то.

Вдруг Алла ощутила ужасное дежавю. Всё уже случалось, но в Калуге, на собрании Министерства Образования, где обсуждались стипендии. Теперь всё по-новому и по-старому. Вместо Сосновской – Ибрагимов, вместо Львов – Змееносцы, вместо директора Концерна Василькова – Вечный Президент, вместо Калуги – Россия. Алла почувствовала, что, её усилия, скорее всего, бессмысленны и бесполезны, но отступать было глупо и поздно.

Ибрагимов попытался встать, но, вспомнив, что теперь серьёзный министр, уселся, прокашлялся и начал читать по бумажке:

– Текущий год чрезвычайно успешен для Министерства Астрологии. Предыдущая администрация во главе с министром Боярышниковым, увы, подпортила наши расходы и истратила больше, чем позволял бюджет. Наша новая администрация пребывает в режиме чрезвычайной экономии, и мы надеемся уложиться в рамки бюджета, установленные в прошлом году. По прогнозам моих коллег, в следующем году размер бюджета Министерства Астрологии должен быть увеличен на три целых две десятых процента, что, с учётом инфляции, даже является уменьшением бюджета...

Алла перестала слушать, дабы перечитать свои записи. Во Дворец нельзя было являться с телефонами или ноутбуками, так что накануне пришлось всё распечатать. Когда Ибрагимов закончил аргументировать то ли увеличение, то ли уменьшение бюджета на следующий год, прибегая к методам классической астрологии с домами планет, тот же голос, неизвестно кому принадлежавший, объявил:

– Слово запрашивает директор Управления Министерства Астрологии по городу Москва, Алла Павловна Моторова.

Она посмотрела в конец зала на Вечного Президента, ожидая, что тот должен дать разрешение. Он был погружён в экран смартфона. Сидящий рядом с ним Макаров из Госдумы заинтересованно смотрел сквозь неё, но не двигался. Голос добавил:

– Алла Павловна, можете начинать.

– Спасибо, – едва справившись с порывом встать, начала она. – Уважаемый Кабинет Министров и... все собравшиеся. Сейчас я должна была бы представить доклад о достижениях Управления Министерства Астрологии по Москве на пять-десять минут, но я хочу использовать время по-другому и рассказать вам про революционный метод астрологического прогнозирования будущего, разработанный и скрываемый министром Ибрагимовым.

Цепкие глаза Вечного Президента впились с лицо Аллы. По залу прошла череда вздохов. Ибрагимов сидел с закрытыми глазами, не двигаясь.

– Вы наверняка знаете, что я попала сюда, в большую политику, случайно и не знакома с распределением сил. Однако, используя этот новый революционный метод, основанный на анализе доплеровского смещения звёзд в Зодиакальных Созвездиях, я смогла вычислить, что министр Ибрагимов получил должность благодаря связи с так называемым клубом Змееносцев. У меня также есть и реальные доказательства, которые я могу предоставить немедленно после заседания. Новый И-метод показал, что Ибрагимов планирует финансовые махинации в отношении Змееносцев, в частности, касаемо распределения бюджета, который мы обсуждаем сегодня...

Ложь оказалась принята Змееносцами на ура: Макаров видимо покраснел и шептал что-то одному из министров-Змееносцев. Прочие участники WhatsApp чата Змееносцев гудели и шипели. Вечный Президент слегка ухмылялся, делая заметки в блокноте золотым пером. За секунду до того, как Вечный Президент открыл рот, в зале повисла звенящая тишина. Он спросил полушёпотом:

– Доказательства эффективности нового метода у вас тоже, конечно, есть?

– Безусловно, – нервно хрустя костяшками, ответила Алла. – Эффективность И-метода превышает эффективность классических астрологических методов прогноза на семьдесят-восемьдесят процентов, в зависимости от целей. Андрей Ибрагимов тайно разрабатывал его тридцать лет, дабы использовать для продвижения по карьерной лестнице. Я единственный человек, кроме него, который знает, как использовать И-метод. И я не хочу держать такое важное открытие в тайне.

– Для чего его метод годен? – прошептал Вечный Президент, записывая.

– Как и обычная астрология, для всего... – Алла почувствовала, как потеет. – Мы сможем точнее прогнозировать результаты наших действий в любой сфере жизни: наука, технологии, сельское хозяйство, медицина, образование...

– Оборона! – буркнул министр в погонах.

Алла осторожно кивнула.

– Андрей? – крикнул Ибрагимову через весь зал Макаров из Госдумы, чей шёпот не мог преодолевать десятки метров пространства, подобно шёпоту Вечного Президента.

Ибрагимов упирал лицо в сложенные руки. На запястье правой руки блестели фальшивые золотые часы.

– Алла, мне очень жаль, что я тобой манипулировал, – не открывая глаз, тихо начал Ибрагимов. Кажется, его полуголос был почти так же громок, как шёпот Вечного Президента. – Возомнил себя героем-одиночкой, думал, что умнее тебя, умнее всех их... А нет, я просто человек. И болезнь сына прощёлкал, хотя мог бы предсказать. Но был слишком занят работой. Министерство улучшал, законодательство, ага. И твой план прощёлкал из-за беды сына... Какие уж там семьдесят-восемьдесят процентов. Я думал, что смогу изменить мир, а, оказывается, следовало начинать с себя...

Сердце Аллы кольнуло: она понятия не имела ни сколько сыну Ибрагимова лет, ни в чём заключалась беда. Змееносец-министр чего-то, сидящий рядом с Ибрагимовым, злобно хихикал.

– Я забрался на такую высоту, и зачем? – продолжил Ибрагимов. – Чтобы наделать ошибок, чтобы всё пошло прахом. Из-за меня. Алла, я понимаю, как тяжело нести груз предсказуемости жизни и сомневаться в свободе воли. Именно поэтому я не хотел публиковать И-метод. Это страшное оружие, оно может разрушить жизни, страны, мечты, в конце концов. Мечты о том, что мы важны, мы имеем значение, мы не просто звёздная пыль... Мы рождаемся, и первое, что узнаём о себе, – свой Знак Зодиака. Но если ты не астролог, то будешь праздно читать сводку гороскопа в газете или ВКонтакте и делать пометочки в календаре, что пора последить за зубами, желудком или что не нужно пить в третий лунный день месяца. Это часть нашей простой земной жизни. Мы смеёмся над анекдотами про упёртых Козерогов, как смеёмся над анекдотами про мозгоедливую тёщу или глупого чукчу. Но мы могли бы относиться к неизбежности влияния звёзд иначе. Могли бы действительно использовать знание астрологии, чтобы улучшить жизнь каждого человека каждого Знака Зодиака, не притесняя и не дискриминируя друг друга. Пока мы отбираем работу аналитика у якобы неприспособленных для этого Близнецов и отдаём её Рыбе, повинуясь стереотипам о Знаках Зодиака вместо того, чтобы изучить способности конкретно этого аналитика, мы не готовы к точности И-метода. Пока мы не работаем вместе, используя сильные стороны друг друга, чтобы прикрыть слабые, а грызём друг другу глотки, лишь бы получить рабочее место и заработать копейки, мы не готовы к хаосу, который вызовет И-метод.

Встрепенувшись, Ибрагимов будто вспомнил, где находится, и теперь обратился не к Алле, а ко всему залу, но таким же тихим голосом:

– А вас всех я прошу использовать И-метод осторожно. Прошу не повторять моих ошибок и уважать тех, чьи судьбы вы можете предсказать. Иначе рано или поздно с вами случится то же, что и со мной. Да, теперь всё-всё покатится в тартарары, но, раз мы пока не можем менять прошлое и И-метод больше не тайна, я готов обучить вас. Каждого из вас, каждого, кто будет использовать И-метод. Это настоящее оружие, вы должны осторожно...

– Сами разберёмся, – перебил его Вечный Президент.

Ибрагимов остался сидеть с открытым ртом, не понимая, что делать.

– А с вами, друзья-Змееносцы, – обернулся Вечный Президент к Макарову из Госдумы, – нам предстоит отдельный разговор. Почему я от этой особы узнаю, что Ибрагимов твой ставленник, а не от тебя? Вы распустились, дорогие мои, распустились. Будут приняты меры... Ладно, чьё Министерство сегодня следующее в повестке?

Алла пыталась поймать взгляд Ибрагимова, но тот замер, как статуя. Он вцепился в золотые подлокотники побледневшими пальцами, и левой ладонью он сжимал герб то ли Российской Федерации, то ли Российской Империи, а правой – символ Девы.

***

Кабинет Аллы стал чище и опрятнее. Теперь, когда насущные дела с Ибрагимовым оказались улажены, она взялась за работу. За счёт Министерства она заказала более мощный ПК и три экрана, на двух из которых всегда была открыта безымянная программа для расчёта И-метода. Но недолго ей оставалось быть безымянной. Новый министр запустил полусекретный тендер на разработку более совершенного софта, чем программа Ибрагимова, и со дня на день Алле можно будет поиграть с бета-версией.

После тихого стука в кабинет неловко протиснулся Зингер и протянул начальнице тонкую папочку, говоря:

– Наша тренинг-программа для новых сотрудников. Мы должны её обновить, но я не знаю, включать ли туда И-метод.

– Для новеньких... Нет, не нужно. Мы должны подождать полгода-год, прежде чем посвящать новеньких в это. Указ нового министра.

– Вчера я встретил Задолина на этажах Рыб, и он сказал, что вроде Кремль хочет пересмотреть политику рассекречивания И-метода. Но он не был уверен...

Алла закатила глаза. Задолина вытащили в кресло министра астрологии из затхлого кабинета бухгалтерии с этажей Рыб. И он прекрасно подходил под стереотипы о Рыбах: пугливо молчал в ответ на любой вопрос и хлопал круглыми глазами с поволокой. Стоило Алле надавить на него и потребовать решения любого вопроса, как тот звонил дяде, который по слухам приходился троюродным братом Самому, и уже там, на линии, решались Аллины запросы.

Задолин до ужаса боялся серьёзного кабинета министра на последнем этаже Башни и прятался в старом кабинете бухгалтерии, где сердобольные коллеги пенсионного возраста кормили его домашними плюшками и сочувственно гладили по плечу. А он жаловался и жаловался, что вот же он влип, вот же его подставили, но не откажешь же дяде, нужно работать...

– Тогда откладываем утверждение тренинг-плана, – Алла открыла Аутлук, готовясь написать гневный имейл Задолину. – Учим новеньких по-старому.

В ответ на имейл пришла отбойка, что Задолин на трёхдневном больничном и проверяет почту раз в день, когда приходит в сознании. Так работать казалось нереальным, и Алла вырубила компьютер большим пальцем ноги. Скучнейше-плоский фрактал судьбы Задолина исчез с экрана.

Теперь, когда Алла оказывалась в лифте, все резко замолкали. Какая-то сволочь распустила слух, что Алла виновна в отставке Ибрагимова и назначении Задолина, и теперь все боялись пикнуть рядом с ней: вдруг тоже уволит. Вплывая в лифт боевым эсминцем, она испытывала смесь гордости и стыда за свою боевую мощь.

На улице тёмные облака откусили половину Останкинской башни и облизывались, обступая Министерство Астрологии. Тучи тянули тёмные щупальцы-протуберанцы к высотке и гладили зодиакальный круг на Башни Федерального Управления. Натягивая тёплое серое пальто, Алла не заметила подживающих её на ступенях Лёню, Надю и Максима.

– Пошли перекусим, – безапелляционно предложила Надя, теперь с сиреневыми дредами.

Ресторанчик за монорельсой полнился коллегами из Министерства Астрологии и вечно восходящими звёздами телевидения из Телецентра. Официантка нашла бывшим друзьям четыре места за барной стойкой, приставленной к давно нечищеному окну с видом на половину Останкинской Башни.

– Алла, мы не понимаем, что происходит, – начал Лёня, безразлично перелистывая меню. – В Министерстве столько слухов... Про Кабинет Министров, про твой доклад Вечному Президенту об И-методе, про отставку Ибрагимова прямо там... Чему верить?

– В целом, всё правда, – Алла разглядывала страничку с алкогольными коктейлями. – Ибрагимов не был достоин быть министром, и я поспособствовала его отставке.

– Ты понимаешь, что потопила единственного честного министра? – с нескрываемой яростью сжимал кулак Максим. – Он бы не смог стать министром без Змееносцев, очевидно же! И ты даже не сможешь стать министром без их поддержки, когда и Задолина сожрёшь. Но Ибрагимов действовал осторожно. Он подыгрывал Змееносцам в мелочах, типа, да, он был в их чате и тусил в казино с Лебедевым, ну а как иначе! Но он готовил почту для изменения законов!

– Откуда ты, блин, знаешь? – Алла жестом подозвала официантку и заказала пина коладу. – Он был двойным агентом и играл в обе стороны. Ещё и скрывал И-метод, чтобы держать всё под контролем.

– Ведёшь себя как ребёнок, – Надя крутила удлинённый дред пальцами.

– Ещё проблема... – продолжил Максим. – Раньше у нас была мелкая группировка Львов. Мы их убрали, ок. Затем была более крупная шайка Змееносцев. Они до сих пор есть, но, как мы поняли по слухам, теперь в опале. И кого мы видим в кресле министра астрологии теперь? Ставленника Вечного Президента. Если раньше в стране было несколько соперничающих групп, ослабляющих друг друга склоками, то теперь у нас снова только семья Вечного Президента. Ты его ещё и большим параноиком сделала, рассказав про И-метод. Теперь так гайки позакручиваются, что металл полопается и щепки полетят...

– Ибрагимов лжец, вот что имеет значение, – Алла сделала большой глоток коктейля. – Я проверила Задолина, и да, он не человек выдающихся умений, но не будет высовываться. А я сделаю всё возможное на своей должности и буду на самом деле использовать И-метод, Зодиаки и предсказуемость мира для блага людей.

– «Не будет высовываться», ушам не верю... – покачала головой Надя. – Ал, ты же никогда не хотела следовать своему Знаку Зодиака. А теперь что?

Алла демонстративно отвернулась от Нади, впившись взглядом в коктейль, и сказала:

– Я долго отворачивалась от правды, но Зодиаки влияют на нашу жизнь, и от этого не спрятаться. Влияют, как климат, как биология, как законы физики... Мы не можем это изменить, а значит, должны подстраиваться под объективную реальность и делать то, что способны. То, к чему больше всего склонны.

– Ты поэтому хочешь Зингера с должности снять? – Максим откинулся на тонкую спинку барного стула. – Да, я слышал, что ты его насильно на пенсию отправить хочешь.

– Даже без И-метода очевидно, что он не справляется с целой Стихией в Управлении по Москве, – хмыкнула Алла в коктейль. – Его фрактал раскрывается ярче в семейной сфере. Ему и его внукам уход на пенсию будет исключительно благом.

– И ты считаешь, что вправе решать за него? – удивился Лёня. – Ты сама раньше скрывала Знак Зодиака, чтобы получить работу, потому что твои боссы хотели бы видеть на твоём месте «склонную к аналитике Рыбу», разве нет?

– Это другое. Сейчас люди тупо смотрят на Знак Зодиака и думают, что он определяет одну тринадцатую часть людей. С И-методом мы получаем намного более точные индивидуальные прогнозы...

– Да какая разница?! – раскраснелся Лёня. – Ты можешь отказать человеку в работе, хоть ссылаясь на И-метод, хоть на классическую астрологию, хоть на карты таро, хоть на возраст человека, пол, национальность и количество конечностей! В чём разница?

– Это вы ведёте себя как дети и пытаетесь выставить меня монстром, – Алла допила коктейль большим глотком, – а я, наоборот, хочу сделать мир справедливее для всех, и И-метод поможет каждому из нас. Ибрагимов скрывал такую жемчужину! Без такого лжеца, как он, Министерство станет лучше.

– Проблема Министерства не в Ибрагимове, – спокойнее продолжил Лёня, поняв, что Алла повторяет одно и то же, не слушая его. – У Ибрагимова не было выбора, поэтому он врал, чтобы вписаться в систему, стать министром и изменить что-то. А ты вписалась в систему, чтобы прожевать и выплюнуть Ибрагимова из-за мелкой личной мести. Теперь ты и есть Министерство, поздравляю.

– Я пытаюсь сделать мир справедливее, а он был!..

– Мы поняли, блин, поняли, – протёр глаза уставший Максим. – Ибрагимов не отвечает на мои звонки. А нам очень нужна его помощь. Он буквально единственный в мире, кто знает, как работает И-метод. В Управлении по Москве всем старшим сотрудникам дали доступ к И-методу, но мы абсолютно не вдупляем, как он работает. Это сверхвысшая математика, я этого не проходил, никогда про это не читал, никогда не слышал. Даже для меня, астролога со стажем, понадобится несколько месяцев, чтобы разобраться в примерах расчётов, которые ты нам скинула и которые извлекли из ноута Ибрагимова. А если наших социологов, историков, психологов заставить это учить? Они пойдут и с Башни сбросятся! Благо кабинет Задолина всегда пустой, можно приходить, выстраиваться очередью к окну и по одному кидаться!

Надя с Лёней рассмеялись и посмотрели на Аллу, думая, что и она рассмеётся как прежде, тепло глядя друзьям в глаза. Потом грустно вздохнёт, скажет: «А ну к чёрту эти серьёзные разговоры, пойдёмте к Наде пить, а завтра я позвоню Ибрагимову и всё улажу». Но та молча смотрела на половину Останкинской башни.

– Это беспочвенные страхи, – серьёзно ответила Алла. – Скоро мы все выучим, как работает И-метод. У меня всё под контролем.