Министерство Астрологии

Утомительно тёплый июньский день накрыл город шапкой из облаков, будто закрыл кастрюлю и стал заживо варить москвичей в супе из пробок и пыли. Алла не чувствовала себя ни главным ингредиентом супа, ни острой специей, ни сладкой зажаркой, а обычной молекулой воды, что вот-вот сменит агрегатное состояние и улетучится.

Останкинский пруд будто чувствовал то же самое и был готов испариться, потому что Алла ощущала волну влажного жара, проходя по мосту к зданию Министерства. Даже бюст Ленина, украшенный знаком Овна, будто вспотел и задумчиво смотрел вдаль, отвернувшись от солнца, пробивающегося через тучи.

На входе в Министерство Аллу настиг звонок Нади – экстраординарное поведение для подруги, ненавидящей звонки и всегда общающейся сообщениями.

– Алло, – ответила Алла.

– Ал, привет. Ты на работе?

– Почти.

– В пути? Отлично! У меня просьба. Можешь, плиз, пофоткать барельефы на здании вашего Министерства? Мне для работы надо, а в интернете нет фотографий отдельных барельефов в норм качестве.

– А что именно тебе нужно? – Алла протёрла лоб тыльной стороной ладони и оглядела высокие стены четырёх Крыльев Министерства, украшенные символами Зодиаков, схематичными изображениями созвездий и мифическими персонажами. Она пыталась найти симметрию между Крыльями, какую-то логику, но казалось, что архитектор бросал игральные кости, выбирая места для барельефов. Что было бы иронично в контексте Министерства Астрологии.

– Всё, что сможешь снять! Хотя бы десяток элементов! Мне нужны референсы к архитектурному стилю Чечулина для заказа.

– Надь, прости, но попозже, – Алла отнесла телефон от уха, чтобы проверить время. – Давай после полудня, я на обеденном перерыве сфоткаю.

– Э-э-э... Ну, давай. Лучше, чем ничего.

– Ок. До связи.

Несмотря на явную срочность дела подруги, Алла не хотела опаздывать, потому что уже дважды пришла позже на этой неделе. И всё из-за того, что не могла рано просыпаться в жару.

Однако кабинет Аллы оказался пуст. Она обошла остальные секции кабинета, отгороженные книжными полками, но столы оказались пусты. Даже Максим, обычно приходящий на полчаса раньше, сейчас отсутствовал. Но кружка кофе с недоеденным крекером на блюдце, стоящие на его столе, подсказали дедуктивным инстинктам Аллы, что коллега уже в Министерстве.

– Алла, вот ты где!

Из коридора образовался запыхавшийся Зингер с ноутбуком подмышкой и пластиковым стаканчиком воды в руке.

– Что-то случилось? – спросила она.

– А ты что не на конференции? – глаза Зингера блеснули страхом совершённой ошибки.

– Какой конференции?

– А-а-а... – понял что-то Зингер и махнул рукой. – Сегодня отчётная научная конференция, и Максиму нужна твоя помощь. Она в Земном Крыле на девятнадцатом этаже. Иди туда прямо сейчас, пожалуйста.

– Но вы же меня вчера попросили отчёт для РЖД сделать...

– Прости, совсем замотался! Отчёт – завтра, сегодня – конференция.

Алла пожала плечами, схватила ноутбук и отправилась на поиски нужного этажа. Всё ещё боясь заблудиться в коридорах Министерства, Алла спустилась на первый этаж и пошла в Земное Крыло по земле. Парадный холл оказался украшен не менее величественно, чем в Крыле Огня. Центральная фреска изображала титаническое дерево с нелепо огромными яблоками, каждый из которых вмещал портрет известного российского или советского деятеля знака Земной Стихии. Самым абсурдно-ярким казался портрет Менделеева-Козерога, потому что в его яблоко умудрились впихнуть и периодическую таблицу. Помимо мозаичного дерева, Земельное Крыло полнилось и настоящими растениями, стоящими густыми и высокими рядами у стен.

К лифтам вытянулась непривычная очередь, и Алла услышала жалобы собравшихся, что те спешат на загадочную конференцию и не хотят пропустить важный доклад. Опаздывающие коллеги выпали из лифта на девятнадцатом этаже, и она последовала за ними по коричневым коридорам, вскоре очутившись в просторном светлом зале.

Вспомнив Надю, Алла подумала, что архитектору Министерства было непросто впихнуть в здание, напичканное низкими извилистыми коридорами, зал с семи- или больше метровыми потолками. Он вмещал и просторную сцену, над которой сейчас висел огромный экран, показывающий чью-то презентацию, и рядов пятьдесят сиденьев и даже замысловатую фреску и фонтан на правой стене.

Оглядев многочисленных зрителей, Алла заметила растрёпанную макушку Максима в последнем ряду. Он скорчился над ноутбуком и явно не уделял внимания выступающему. Алла протиснулась на свободное место рядом с ним и потрясла парня за плечо.

– Наконец-то! – громко зашептал Максим. – Спасёшь меня?

– Что случилось? – Алла плюхнулась на сидение и открыла ноутбук, уже понимая, какая помощь нужна Максу.

– У меня скоро презентация, а я понял, что использовал прошлогоднюю статистику по овощеводству в Московской области! Поможешь новую посчитать? У меня пока своих дел куча! – он показал на три открытых экселевских окна.

– Помогу. Насколько точная нужна статистика и что конкретно считать?

– Так... – Максим полез на последние страницы одного из открытых файлов. – Посчитай зависимость урожайности кабачков, баклажанов, огурцов и картошки от дня, в который их посадили.

– А кто проверяет? – спросила Алла, понимая, от чего именно зависит необходимая точность расчётов.

– Макаров из Госдумы.

Алла с удивлением осмотрела первые ряды, но не могла ничего разглядеть из конца зала. О Макарове она слышала впервые, и не знала, что в их Министерство заглядывают депутаты. В любом случае, «Макаров из Госдумы» звучало солидно, и Алла полезла в базы данных, решив использовать меньше допущений, чем могла бы.

– Спасибо за внимание! – раздался знакомый голос со сцены, и он принадлежал Ибрагимову. – Конференцию о результатах исследований, проведённых Министерством Астрологии в первом полугодии текущего года, продолжит Аркадий Кудрявцев. Прошу!

На сцене появился Аркадий, с которым Алла работала в казино «Арлекин» месяц назад. Он ощутимо волновался, поправляя и без того туго затянутый галстук. Пытаясь совладать с дрожащим, как лезвие тонкого клинка, голосом, он начал:

– Сегодня я расскажу вам о наблюдениях нашей обсерватории за прецессиями звёзд в Зодиакальных созвездиях.

Алла пыталась сконцентрироваться на экселевской табличке отчёта, копируя и вставляя данные о посевах кабачков, но иногда Аркадий внезапно повышал голос на эмоциональных с его специфичной точки зрения моментах, и она непроизвольно отвлекалась.

– Со времён Третьей Генеральной Ассамблеи Международного Астрономического Союза в тысяча девятьсот двадцать восьмом году, – воодушевлённо рассказывал Аркадий, показывая чёрно-белую фотографию мужчинам в толстых очках, – когда были утверждены границы Зодиакальных созвездий, и Змееносцу официально присвоили титул тринадцатого созвездия, положения созвездий не пересматривались на международном уровне. СССР признал новые даты Знаков Зодиака, подтверждённые астрофизиками, однако отказался присвоить Змееносцу статус полноценного Знака Зодиака. Поэтому несколько поколений Змееносцев значились в документах как Скорпионы. И только в тысяча девятьсот девяносто первом году был издан указ, подтверждающий, что Скорпионами являются лишь люди, рождённые с двадцать третьего по двадцать девятое ноября. В сегодняшней презентации я не коснусь морально-этических проблем вытеснения Скорпионов Змееносцами, но представлю последние данные о том, когда именно Скорпионы исчезнут с лица Земли...

Алла почувствовала холодок, пробежавший по спине, и поспешно вернулась к количеству созревших кабачков. Но успокоившийся голос Аркадия прервало громкое недовольное покашливание Василия-историка, с которым Алла и Аркадий играли в рулетку.

– Не могу воздержаться от критики вашей позитивистской риторики, коллега, – вскочил с места во втором ряду Василий. – Будучи учёным гуманитарных наук, я не устаю напоминать о ситуативности научного знания в целом. Сегодня Знаки Зодиака создают новые касты в обществе, и нужно сто раз оценить культурно-социальный контекст, в котором работают такие учёные, как вы, прежде чем озвучивать любые результаты вашей работы. И вам нужно подумать о вашем старом заявлении, будто через двести лет Скорпионы будут рождаться один день в году. Вот в СССР мы жили как-то с классическим Зодиакальным Кругом, и ничего!

– Василий, я показываю строго научные факты, – скучающим тоном заметил Аркадий, указывая на слайд с картой звёздного неба и стрелочками, показывающими движение Зодиакальных созвездий вдоль эклектики. Созвездие Скорпиона падало с небесного экватора, безуспешно пытаясь зацепиться за него хвостом. – Прости, но гуманитарные науки и ситуёвинность... ситуативность знания – это не ко мне.

– А эскимосы? А маори из Новой Зеландии? – не останавливался Василий. – Жили всю жизнь без Зодиаков, и ничего!

– У них никогда не была развита астрономия, – громко заметила Омарова-Змееносец, сидящая на ряду перед Аллой.

– А что насчёт майя? – громко спросил Василий у Омаровой через весь зал. – Культура, обладающая колоссальными знаниями о природе и космосе! Они заметили смещение Скорпиона-Змееносца намного раньше европейцев, тому есть подтверждение на стелах и пирамидах! Но и они объединили два Знака Зодиака в один. И Скорпионы, и Змееносцы там принадлежали к одному социальному классу!

– Почему-то им это не помогло против конкистадоров, – засмеялся кто-то на первом ряду.

– Да, потому что зодиакальная культура насаждалась вместе с колониализмом! – почти кричал Василий. – В доколониальных обществах Южной Америки и Африки Знаки Зодиака знали, но не придавали им такого сакрального значения, как мы сейчас.

– Вася, ты же Козерог, какая разница! – раздался другой голос.

На сцене появился обеспокоенный Ибрагимов и наклонился к микрофону возле скучающего Аркадия:

– Уважаемые коллеги, я призываю вас к порядку! Напоминаю, что мероприятие проводится в формате научной конференции. Поэтому, пожалуйста, воздержитесь от вопросов и комментариев, пока спикер не даст понять, что он или она закончили. Простите, Сергей Михайлович!

Ибрагимов стыдливо улыбнулся Макарову из Госдумы и спустился со сцены, махая Аркадию рукой, чтобы тот продолжал.

– Теперь угадай кто по гороскопу Макаров, – шепнул Максим Алле.

– Что? – растерялась Алла, пытаясь и слушать, и считать прирост картофеля, собранного под Знаком Рака.

– Макаров. Он Змееносец. Вот наш шеф и забегал.

Алла с удивлением проследила за Ибрагимовым, подбегающим с Макарову и с раболепной улыбкой извиняющимся перед депутатом. Алла почувствовала, будто долго пыталась решить длинную задачку по вышмату, используя формулу, которую, оказывается, неверно переписала с доски.

– На чём я остановился... – забеспокоился Аркадий, перебирая бумажки с заметками. – Ах да. То, что мы называем прецессией звёзд, на самом деле является прецессией Земли и смещением её оси. Более того, Солнечная система движется вокруг центра Млечного Пути, и то же самое делают звёзды, образующие Зодиакальные созвездия. Астрофизика на текущем уровне развития не даёт ответа на вопрос, как именно звёзды, находящиеся в тысячах и миллионах световых лет от нас и от прочих звёзд, с которыми они «образуют созвездия» оказывают зодиакальное воздействие на Землю. Однако, так как астрология предоставляет неопровержимо доказанные статистические корреляции между временем рождения человека и его способностями и предрасположенностями, астрофизика и ранее астрономия признают астрологию вот уже третий век. Фундаментальная физика пытается обнаружить зодиакальный бозон по аналогии с бозоном Хиггса и с Z- и W-бозонами, но безуспешно. Есть предположения, что зодиакальное воздействие – это частный случай гравитационной силы. Следовательно, нам нужно найти гравитон – бозон, переносящий гравитацию. Однако, и поиск гравитационного бозона пока что является нерешённой задачей для экспериментальной физики. Так что физического объяснения Знаков Зодиаков нам придётся ждать не один десяток лет...

– Как отчёт? – громко шепнул Макс на ухо Алле.

– Успею, – ответила Алла и вернулась к таблице.

Аркадий закончил длинный рассказ, часто прерываемый неприлично громкими вздохами Василия-историка, и на сцену, прихрамывая, поднялся Макаров из Госдумы, а следом – Ибрагимов.

– Благодарю каждого спикера, – улыбнулся полными губами Макаров. – Мне, простому чиновнику, далёкому от науки, полезно послушать вас, учёных. Проникнуться, так сказать, вашим незашоренным, так сказать, взглядом на... э-э-э, вопросы. И вообще...

Макаров осматривал последние ряды, будто ища суфлёра, который напомнил бы ему текст пьесы. Но спасать депутата от всепоглощающей тишины, наполняющей зал, пришлось Ибрагимову:

– А мы в свою очередь благодарим вас, Сергей Михайлович. Сейчас конференция распускается на обеденный перерыв, и во второй половине дня мы коснёмся таких тем, как... «Экспериментальная стоматология для Огненных и Земных Знаков», «Созвездие Стрельца: центр галактики и природная харизма», «Отличие ЛГБТ и зодиакальных прайд-парадов: возможно ли в России второе без первого?», «Опасная тенденция утечки образованных представителей Воздушных знаков за рубеж», «Карты Таро: историческая ценность и современная критика», «Предпринимательство глазами Огненных и Водных Знаков» и «Влияние Знаков Зодиака на сельское хозяйство в Московской области».

– Так твоя презентация в самом конце? – спросила Алла Максима, когда все стали расходиться.

– Да, так что время есть, – пожал плечами Максим, откусывая откуда-то взявшийся сэндвич.

Алла посмотрела на телефон, заметила несколько пропущенных вызовов и сообщений от Нади и вспомнила об обещании сфотографировать фасад Министерства. Однако желудок пропел китом, напоминая о первоочередных потребностях. Вдохнув тёплый воздух конференц-зала, Алла уловила запах еды, доносящийся от стола с закусками у стены, украшенной цветной фреской, и ноги сами понеслись туда.

Очевидно, закуски, поданные к приезду Макарова из Госдумы, готовились не теми же поварами, что кашеварили в столовой Водного Крыла. Алла не жаловалась на еду, но некоторые повара явно страдали атрофией зон языка, отвечающих за восприятие солёности, и словно варили супы и макароны на морской воде. С непривычки местные канапе показались Алле несолёными, будто она была заблудившейся морской рыбой, очутившейся в реке.

– Я тоже люблю эту фреску, – вдруг раздалось над ухом Аллы.

Седая Омарова ошибочно приняла бездумно замерший взгляд усталой Аллы за интерес к цветной фреске на стене за банкетным столом. Стиль фрески отличался от стиля прочих картин и мозаик в Министерстве, как соловей отличается от коршуна. Пока другие монументальные полотна растили на коктейле из сталинского гигантизма и советского классицизма, эту весёлую и пастельную фреску в детстве кормили пюре из Союзмультфильма и Пушкинских сказок.

– Что-то знакомое, но не могу вспомнить, – призналась Алла, на этот раз правда рассматривая картину.

– Сказка Тринадцать Месяцев, – объяснила Омарова. – Моя любимая сказка из детства.

– Честно говоря, я знаю только версию про Двенадцать Месяцев.

– Не удивительно, – усмехнулась Омарова, тонкими пальцами зажимая маленький бутерброд с красной икрой. – Она пользуется популярностью у Змееносцев. В конце концов, она была написана и экранизирована Змееносцами для Змееносцев.

Теперь Алла поняла смысл фрески. Огромный рыжий костёр в центре окружали мужчины в костюмах, изображающие двенадцать Знаков Зодиака: Рыба держал корзину с сельдью, у Стрельца виднелся лук за спиной, рядом с Козерогом паслась козочка и так далее. К костру приближалась девочка, видимо, искавшая подснежники. И, насколько Алла помнила из советского мультика «Двенадцать месяцев», ей должен был помочь Овен, укрытый овечьей шкурой на картине. Однако здесь Овен смотрел в глубь леса, откуда выходила фигура тринадцатого мужчины. Зелёная змея тонкой струйкой обвивала его руку, и в этой же руке он нёс букет подснежников.

– Но почему Змееносец приносит подснежники? – удивилась Алла. – Овен рождён на границе апреля и мая, когда растут подснежники. А Змееносец – это ноябрь и декабрь.

– А вас не смущает, что сказка под названием «Двенадцать месяцев» на самом деле вовсе не про месяцы, а про Знаки Зодиака? – рассмеялась Омарова.

– Классические Знаки часто называли месяцами. Их тоже двенадцать, и это банально удобно.

– Но они давно не соответствовали календарным месяцам, хотя римляне и брали зодиакальные периоды за основу юлианского календаря, – заметила Омарова, поправляя длинные зелёные серьги с символами Змееносца на концах, спускающихся до плеч чёрного пиджака. – Так как во времена римлян Змееносец лишь вступал в Зодиакальный Круг, его решили не брать в расчёт. И с утилитарной точки зрения число двенадцать намного удобнее для квартальных и полугодовых расчётов. С тех пор Змееносцы и оказались притеснены на две тысячи лет.

Алла вновь посмотрела на фреску, пытаясь найти отсылки и Древнему Риму или утилитарным расчётам, но не вышло.

– Когда в девяностые Россия признала новый, истинный Зодиакальный Круг, – продолжила Омарова, – Змееносцы-активисты объединились и выпустили мультфильм по мотивам сказки о Двенадцати Месяцах, но прибавили тринадцатый. Да, я тоже думаю, что идея со Змееносцем, приносящим подснежники, как бы сказать... дурацкая. Но в мультфильме цветы означают перемены и надежду, а не материальные блага.

– Даже не слышала о мультфильме... – повторила Алла.

– Качество тоже оставляет желать лучшего... – вздохнула Омарова. – Но это первый артефакт искусства Змееносцев в России, поэтому фреска в нашем самом большом зале имеет тот же сюжет. Возможно, ещё потому, что режиссёр мультфильма проработал в Министерстве тридцать лет.

Алла почувствовала вибрацию телефона в кармане, и, извинившись перед Омаровой, вынырнула в коридор, чтобы ответить на звонок:

– Надя, привет. Прости, у меня сегодня сумасшедший день. Я тебе вечером фотки скину, хорошо?

– Ал, я уже тут.

– Тут? Это где?

– На входе в Министерство. Но меня за ворота не пускают. Ты можешь спуститься, плиз?

– Через десять минут буду.

Поминутно сверяясь с часами на телефоне, Алла понеслась вниз через толпу коллег, неторопливо спускающихся на первый этаж и расползающихся по кафе, разбросанным вокруг пруда, надеясь попасть за соседний столик с какой-нибудь звездой из Телецентра.

Спустившись по массивным ступенькам входа и направившись к центральным воротам, Алла пыталась разглядеть фигуру Нади за железными прутьями входа, но вдруг её размахивающая рука показалась среди толпы коллег посреди тротуара. Надя стояла между Полиной, скучающе разглядывающей пруд, и Максимом, быстро тараторящим и указывающим на Министерство.

– Надя, Поля, – удивилась Алла, – поразительно, как вас пропустили! Меня охранник каждый день в первый рабочий месяц допрашивал, пока я постоянный пропуск не получила.

– Меня-то дядя Гриша сто лет знает, – заметил Максим.

– Ненамного дольше меня... А вы знакомы? – спросила Алла у него с Надей.

– Вторую минуту, – рассмеялся Максим и попытался кокетливо заправить короткие волосы за ухо, смотря вверх на высоченную Надю.

– Алла, ты скрывала, что у тебя такие... приятные коллеги, – игриво подмигнула Надя, а Полина закатила глаза.

– Ты ради коллег пришла или ради здания? – устало спросила Алла, и это прозвучало намного грубее, чем она планировала.

– Не будь такой букой, – не восприняла всерьёз та, – Максим рассказал, что у вас какое-то важное мероприятие, так что прошу прощения. А только оббегу здание кругом и сниму барельефы. Пять минут.

Надя тут же сорвалась с места, доставая телефон из кармана и надевая чёрные очки: появившееся из-за душных облаков солнце так яростно освещало Министерство, что на светло-бежевый камень было буквально больно смотреть.

– Поля, а не знаешь, что за срочность? – спросила Алла девочку. – Почему Надя так нервничает?

– Им какая-то шишка дачу заказала, кажется, – безразлично ответила Поля. – И в стиле вашего Министерства.

– Не Макаров из Госдумы случайно? – усмехнулся Максим.

– Не знаю, – серьёзно ответила Полина. – Может быть.

– Макс, а ты что здесь делаешь? – спросила Алла.

– Очень не хотелось ни с кем за обедом говорить, и я в кафе сгонял, – махнул он рукой куда-то за монорельсовую дорогу. – Возвращаюсь и вижу их перед воротами, решил помочь. А вы с Надеждой подруги?

– Угу, с интерната, – кивнула Алла. – Поля, а ты почему с Надей?

– Она забирала меня со школы, но вдруг решила, что ей очень нужно сюда, – угрюмо призналась та.

– Типичная Надя, – вздохнула Алла.

Из-за Огненного Крыла Министерства показалась Надя, бежавшая ещё быстрее, чем изначально, будто узнала, что теперь ей предстояло спроектировать не одну, а одиннадцать дач, и все для чиновников из Газпрома. Добежав до подруги и оглядев здание снова, она спросила:

– А Змееносцев тут нет?

– Внутри есть, – ответил Максим. – В смысле, люди. А на фасаде нет. Здание же из пятидесятых.

– Ясно, – вздохнула та.

– Делаешь дачу для Змееносца? – поинтересовалась Алла.

– Не, для Льва. Но, как я поняла, у них семья большая или просто друзей много, и нужны все Знаки в вашем стиле.

– Интересная какая у вас работа, – с преувеличенным удивлением заметил Максим, делая шаг ближе к Наде.

– Так и есть, – улыбнулась Надя и заправила голубой дред за ухо. – А вы в Министерстве тоже работаете? Вместе с Аллой?

– Я можно сказать... почти её начальник, – гордо заявил Максим.

– Алло, мы сидим в одном кабинете и начальник наш Зингер! – возмутилась Алла.

Полина опять демонстративно вздохнула, показывая, как её утомили разговоры взрослых. Алла взглянула на экран телефона и поняла, что обед почти закончился.

– Максим, время, – заметила она.

– Бегу-бегу, дорогая! – засуетился он, отыскивая что-то в кармане, и вручил визитку Наде. – Если вдруг вам понадобятся ещё фотографии.

– Скорее всего, – подмигнула ему Надя, а потом восторженно-изумлённо посмотрела на Аллу, подняв брови до небес и кивая в сторону Максима.

– Ну пошли, я есть хочу... – потянула её к выходу Полина.

Алла полу-бегом направилась к зданию, пока отставший Максим продолжал заверять Надю, что пошлёт ей сколько угодно фотографий чего угодно в любое время суток.

***

Участники конференции уже собрались в зале, а на сцене готовилась к презентации Софья. Она нервно поправляла непослушные рыжие волосы, убранные в пучок, который норовил развалиться из-за повышенной кудрявости девушки. Алла проверила телефон и, убедившись, что в запасе ещё почти три часа, продолжила клепать экселевские таблицы и слайды.

– Управление Министерства Астрологии по Москве провело масштабный эксперимент, чтобы доказать неточность ныне действующего календаря благоприятных дней, – начала Софья, а на экране проектора появилась фотография, сделанная в вечер последней игры Аллы с коллегами. – Исследовательский Центр Астрологии сейчас проводит многочисленные тесты для нахождения истинных благоприятных дней для всех Знаков Зодиака. Чтобы определить коэффициент удачи каждого Знака, используются стандартные тесты угадывания рандомных чисел. В настоящий момент привлечено более двух тысяч добровольцев, и ожидается ещё более пяти тысяч человек. Институт Авиации предоставил нам контакты добровольцев, которые опрашивались для составления Авиационного Календаря Неблагоприятных Дней. После фазы экспериментов будет проведена статистическая проверка массива данных и определение причинно-следственных связей между Знаками Зодиака испытуемых, днём проведения эксперимента, коэффициентом удачи и так далее...

Алла поняла, что неминуемо отвлекается от работы на презентацию Софья и воткнула в уши наушники, включив музыку на полную громкость. Леди Гага победила голос Софьи и теперь просила Аллу вызвать 911.

Время ускоряется как на спидах, когда приближается дедлайн, и Алла едва-едва доделала слайды о баклажанах перед выходом Максима на сцену.

– Коллеги, мы все устали, – начал Максим, запустив презентацию, – но на десерт мы приготовили вам кое-что интересное. Астрологическую статистику по овощеводству в Московской области!

Энтузиазм Максима равнялся заинтересованности аудитории, а все зрители листали ленту новостей или Инстаграм. Ибрагимов болтал с Макаровым из Госдумы, а Алла рассматривала форматирование слайдов, понимая, что ПауэрПоинт Максима всё переделал по-своему.

– В заключение добавлю, – боролся с зевотой Максим, – что производительность вышеперечисленных районов Московской области выросла на пятьдесят процентов по сравнению восьмидесятыми годами прошлого века. А если сравнить с девяностыми, когда овощеводство перестраивалось под истинные Знаки Зодиака после классических, то на все семьдесят.

– Прошу прощения! – поднял руку Василий-историк. – Утверждаете ли вы, что овощеводство функционировало лучше без учёта тринадцатого Знака Зодиака в планировании? Если сравнивать восьмидесятые и девяностые...

Максим демонстративно закатил глаза и показал на слайд:

– Нет, если, например, сравнивать только баклажаны, кабачки, картошку и огурцы, сейчас мы производим на четыреста процентов больше, чем в советские времена, когда использовались классические Знаки Зодиака. Но моей задачей было оценить динамику последних лет, так что предпочёл бы не углубляться в историю Древней Руси.

– Тем не менее до перехода к, как вы их называете, «истинным» Знакам Зодиака, – издевательским тоном продолжил Василий, – производительность была на двадцать процентов выше!

– Во-первых, разговор идёт о сравнении восьмидесятых с девяностыми, когда вся промышленность встала. Во-вторых, ты бы хоть пропорцию, как в школе, прикинул, Вась, между восьмидесятыми, девяностыми, и сегодняшним днём. Не двадцать процентов, а шестьдесят.

– Тем более, на шестьдесят процентов! – продолжал Василий. – Я ничего не утверждаю, просто привлекаю внимание к факту...

– Что-то ещё? – спросил Максим, складывая руки на груди.

– Да нет... – неловко замялся Василий под взглядами окружающих и сел на место. – Извиняюсь, что перебил...

– Так может быть, в следующий раз, когда ты захочешь придираться к мелочам, дать сначала закончить выступающему?! – вдруг закричал Максим, яростно сжимая блокнот в ладонях. – Ты почти каждую, мать твою, презентацию прерываешь своими никому не нужными комментариями! Со своими конспирологическими теориями! Чего ты сам-то не выступал, а? Ой, для этого же нужно реальное участие в проектах! А не просто обсирание чужих презентаций совковыми комментариями!

Максим в сердцах бросил блокнот на пол так, что обложка отлетела. Он схватил ноутбук и, ничего не говоря, направился к выходу, где дважды бабахнул дверью, открывая и закрывая её.

В зале повисла тишина. Алла не видела лица Василия, но женщина рядом с ним ободряющее положила руку на стыдливо скрученную спину историка. Ибрагимов громко раскашлялся и поднялся на подиум, обратившись к зрителям:

– Наш коллега обещал интересное на десерт, и он не соврал, – Ибрагимов сделал паузу, дабы коллеги посмеялись, а потом и сам улыбнулся. – Что ж, Максим Водолей и ушёл по-водолеевски.

– Такое случается, когда берёшь на работу потенциальных разбойников! – рассмеялся Макаров из Госдумы. – Ты бы пересмотрел кадровую политику, Андрейка.

– Подумаем об этом! – звонко рассмеялся Ибрагимов, и ему вторили многие голоса из зала.

Алла пыталась запомнить всех смеющихся, чтобы больше не здороваться с ними в коридоре.