СКРЫТЫЕ

Сидя в гостиной на диване, я поедаю свой обед и смотрю телевизор.

Уже воскресный вечер, а я ещё не говорила с Ноа или Хардином с прошлой субботы. Мне нужно загладить свою вину перед Нойем, но я не знаю, когда я буду в состоянии сделать это. Пыталась дозвониться ему дважды, но всё, что я получала, так это голосовую почту оба раза.

До сих пор злюсь на Хардина. Он был так груб со мной вчера утром, хотя ночью мы смеялись, как два идиота, за чаем. Мне нравится Хардин, когда он открыт, это заставляет меня хотеть узнать его лучше и, возможно, стать ему другом. Кажется, что каждый раз, когда я думаю, что он на самом деле хороший человек, он доказывает обратное.

Я была немного осторожнее в последние дни, выходя куда-либо в одиночку. Эти два парня, которые напали на меня два дня назад, все ещё преследуют меня. Моё любопытство терзает меня, как бушующий лесной пожар.

Кто они? Что Хардин делает для них? Почему они следят за мной? Что имел в виду Хардин, когда говорил, что он бухгалтер? Я пытаюсь уйти от тысячи вопросов, что достают меня, но это бесполезно. Знаю, что если я опять проследую за Хардином после работы, меня как всегда кто-нибудь заметит, и я заведу нас обоих в беду. Если бы только был более лёгкий путь...

Я перестаю пережёвывать свою еду, когда вспоминаю, что Хардин узнал многое обо мне из моего файла. Возможно, если я заполучу его досье, то я смогу получить ответы на некоторые свои вопросы. Может быть, и не о двух парнях и цифрах, но хотя бы о его происхождении.

Идея вспыхивает во мне как фейерверк. Завтра на работе мне понадобится оправдание, чтобы пойти в офис " Вэнса " и схватить файл Хардина, оставаясь в то же время незамеченной.

Как же я смогу это провернуть? Я никогда не была скрытной и не нарушала много правил очень часто. Но я знаю, что если я не получу ответы в ближайшее время, я взорвусь.

Чищу свою тарелку и нахожу одно новое SMS от Нойа, в котором говорится, что он хочет прийти ко мне домой. Знаю, что, вероятно, он не ответит на моё сообщение, но я решаю, что мне все равно. Если он не хочет пытаться фиксировать наши отношения, то пусть все будет так, как оно есть.

Удивительно, но я получаю ответ от Нойа сразу же. Он говорит, что будет здесь уже через десять минут. Быстро прохожу по своей квартире, приводя вещи в порядок. Не могу сказать, что нервничаю. Но что делать, если Ноа бросит меня?

Раздается стук в дверь, и я открываю её.
Ноа стряхивает капли дождя с волос и заходит внутрь, засовывая руки в карманы.

- Там очень жестоко, -комментирует он, потряхивая головой.

Киваю.
Если честно, то я не была сегодня на улице целый день, но с ним соглашусь в любом случае.

- Могу ли я чем-нибудь помочь тебе?- закусив губу, спрашиваю я. - Вода? Кофе?

- Нет, все в порядке. Я киваю и прислоняюсь к спинке дивана. - Так... - начинает он.

- Мне очень жаль, - прерывая его, - кидаю я. - Я не знаю, что на меня нашло, но я не хочу, чтобы это был конец для нас.

Ноа вздыхает и смотрит в окно. Мы действительно никогда не боролись за отношения раньше; это для нас новое. Мы привыкли, что все идёт гладко; мне не нравится способ, которым мы пытаемся бороться.

- Я тоже не хочу, чтобы это было для нас концом, - говорит он, и я вздыхаю с облегчением. - Думаю, я был просто в шоке, найдя тебя вместе с Хардином, прекрасно помня, как ты говорила, что ненавидишь его.

- Я... - говоря это, я пытаюсь убедить себя и его в то же время. - Он просто сделал мне одолжение.

- Хорошо, - кивая, говорит он.

И я обнимаю его, утыкаюсь носом в его грудь. Я так рада, что мы не расстались. Даже если у меня с Нойем есть разногласия, он приносит мне чувство безопасности, что мне, собственно, и нравится.

- Можешь завтра забрать меня с работы? - спрашиваю я его.

Возможно, я и похожа на идиотку, но я должна дать ему шанс искупить свою вину.

- Да, - отвечает он. -Я обещаю.

Ноа целует меня и говорит, что он должен уехать по вызову. Я пытаюсь не показывать своё разочарование, желая ему удачи на прощание. У него очень важная работа, которая требует внимания, и я не должна жаловаться на него.

Сидя на спинке дивана, я не обращаю внимания на включенный телевизор, продолжая утопать в своих мыслях. Могу ли я на самом деле попытаться добраться до файла Хардина? Мысль просачивается сквозь меня с волнением и страхом. Смогу ли я сделать это? Должна ли я?

Я засыпаю, держа образ смеющегося Хардина в голове.

                                    ******

Я наблюдаю за Хардином со своего рабочего места. Сегодня он на самом деле работает: просматривает несколько статей и делает пометки здесь и там.

Его челюсть напряжена, и я не могу точно ответить, замечает ли он, что я смотрю на него. Он, вероятно, делает вид, что нет. Но на самом-то деле он все видит.

Между тем, я даже и не притрагивалась к своей статье за сегодня. Он сидит с манильской папкой за своим столом абсолютно безмятежно. Я разворачиваю пачку жвачки и кидаю одну пластинку в рот, продолжая наблюдать за Хардином.

Сегодня на нём белая рубашка, закатанная до локтей и обнажающая некоторые из его татуировок. И повязанный на шею чёрный галстук, который ему очень идёт. Он опирается на свои локти, держа перед собой документ, который тщательно пытается рассмотреть.

Он резко поднимается с места и двигает бумагу Джесси через стол.

- Ты сделала ошибку в вычислениях.

Девушка просматривает бумагу, наморщив лоб.

- Оу, - произносит она. - Извини.

Хардин кивает и двигает бумаги по кругу, беспорядочно держа ручку между пальцами, щёлкает ей. Жует жвачку и надувает иногда пузырь. Так хочу узнать о нём что-нибудь, что готова умереть.

Очевидно, что сама я не смогу хоть что-то вытащить из него, значит, мне придётся заполучить эту информацию другим способом.

Мой план был каким-то странным. Но, может, это сработает? Хотя, если меня поймают с файлом Хардина без надлежащего разрешения, то у меня будут большие проблемы. Стоит ли это того?

Мой взгляд всё ещё зациклен на Хардин, он смотрит то вверх, то на меня. Пигмент его глаз как никогда зелёный, а губы сжаты в тонкую линию. Я быстро отрываю от него свой долгий взгляд и смотрю на свой стол.

- Тесса, - зовёт он, и я вновь смотрю в его глаза.

Он опирается о правую руку, нагибаясь чуть ближе ко мне.

- Лучше сфотографируй - это будет длиться намного дольше.

Я вспыхиваю и смотрю вниз. Практически могу услышать ухмылку в его лёгкой улыбке. Встаю из-за своего стола и иду в комнату отдыха. Открываю холодильники ищу что-нибудь поесть, но ничего не нахожу.

- Эй, Тесса.

Я подпрыгиваю от резкого позыва Лэндона, опираясь спиной о стену.

- Привет, - отдышавшись, произношу я, - Ты меня напугал.

Он хихикает и тоже смотрит в холодильник.

- Жаль, - говорит парень.

- Ничего, - проведя рукой по волосам, отвечаю я.

Лэндон выпрямляется и открывает диетическую колу.

- Что случилось? Ты постоянно сегодня отвлекаешься, - спрашивает он.

- Эх... Я не знаю,-отвечаю я, как только Лэндон прислоняется к стене и делает глоток колы.

Вдруг ко мне приходит одна мысль.

- Лэндон, - говорю я, наклоняя голову немного в бок, - Что ты знаешь о Хардине?

Лэндон пожимает плечами.

- Он полнейший мудак, - говорит он с тенью улыбки, - Но мы друзья, по крайней мере, мне так кажется.

- Хм..

- Он просто чёртов гений, -продолжает парень, - Отлично разбирается в математике. Можно сказать, что является противоположностью самого себя, - усмехается он.

- Эм, ты знаешь что-нибудь о его прошлом? - моё любопытство берет верх надо мной.

- Не очень-то и много, он довольно-таки скрытный, - Лэндон делает ещё один глоток колы, глядя на меня.

Я киваю.

- Ну, спасибо, - говорю я, - Мне было просто любопытно, -я улыбаюсь Лэндону перед тем, как выхожу из комнаты отдыха и возвращаюсь обратно к своему столу.

Я замечаю, что Хардина нет за письменным столом. И в моей голове сразу же всплывает навязчивый вопрос: куда же он делся? Смотрю на свою рукопись и про себя испускаю стон. Открываю манильскую папку и нажимаю на красную ручку, когда мистер Вэнс выходит из своего офиса.

- Тесса, - говорит он, и я встаю со своего места, подбираясь к нему.

- Могу я вам чем-нибудь помочь? - вежливо спрашиваю я, когда достигаю его.

- Да. Ты все ещё должна проверить точность информации своего файла в офисе мистера Люка с мистером Скоттом, и я хочу, чтобы вы сделали это сейчас же.

- О, конечно, - сглатывая, отвечаю я.

- И в этот раз я предлагаю вам всё же пройти по лестнице, -ухмыльнувшись, говорит мистер Вэнс.

Я вспыхиваю.

- Хорошо.

Я нигде не наблюдаю Хардина и, задумавшись, направляюсь в офис мистера Вэнса-старшего. Поднимаюсь по лестнице вверх несколько пролетов и добираюсь до приемной.

- Янг,- говорю я регистратору, и она кивает мне, разрешая пройти.

Хардин располагается на одном из кресел напротив стола мистера Люка. Выражение его лица спокойно, и я присаживаюсь рядом с ним на стул.

- Мисс Янг, приятно видеть вас снова, - улыбаясь мне, говорит мистер Люк.

Я киваю и пытаюсь инорировать рядом присутствующего Хардина.

- Мистер Скотт проделал отличную работу по привязке вашего файла к нашей компании, я просто хочу, чтобы вы прочли его и исправили в нем ошибки.

Беру файл в свои руки и открываю его, просматриваю всю информацию, содержащеюся там, которую я уже знаю о себе. Всё напечатано точно и аккуратно.

Я киваю и передаю файл обратно Люку.

- Всё верно, - говорю я и вижу краем глаза вескую ухмылку Хардина.

- Прекрасно, - произносит Люк и поворачивается, чтобы убрать файл в ящик стола.

Это, должно быть, именно то самое место, где он хранит досье на всех работников офиса. В том числе и Хардине. Я резко вдыхаю. Мне нужно залезть туда, чтобы хоть что-то узнать о Скотте. Мне не нравится, что моё любопытство съедает меня изнутри, я ненавижу это. Я позволяю ему управлять мной.

Хардин поднимается со своего места, и я, последовав его примеру, вздыхаю. Люк, нагибаясь над столом, сначала пожимает руку мне, а затем Хардину. Качнув головой, я следую за Скоттом, покидая офис.

Мы тихо спускаемся по лестнице вниз. Хардин опускает свои глаза, держа руки в карманах.

- Могу ли я тебе кое-что сказать, Тесса? - внезапно спрашивает он меня, когда мы ступаем на наш этаж.

- Хм, конечно, - отвечаю я, удивлённая тем, что он заговорил со мной.

- Любопытство сгубило кошку, - он смотрит на меня неким взглядом, которого я не могу разгадать, и идёт в кабинет, оставляя меня в замешательстве.

Любопытство сгубило кошку. Он слышал, о чём я разговаривала с Лэндоном? О, нет. Если он и правда слышал, то он, должно быть, зол на меня. Но его тон был таким... спокойным.

Я вздрагиваю и направляюсь в офис. Как только наступает четыре часа, Хардин сразу же уезжает домой, не бросая на меня повторного взгляда. Быстро собираю свои вещи и поднимаюсь на лифте на одиннадцатый этаж.

Стою на лестничной клетке, наблюдая за подчинёнными мистера Вэнса-старшего. Они болтают и смеются, заходя в лифт. Сам же мистер Люк выходит из офиса, занятый телефонным разговором.

Убедившись, что путь чист, я выползаю из своего прикрытия, оставляя сумку и другие предметы на лестнице. Захожу в офис и проверяю дважды, что каждый стол пуст. Осматриваю зал на наличие видеонаблюдения, но, не найдя не одной, удивляюсь и проскальзываю в кабинет Вэнс-старшего.

Адреналин быстро начинает пробегать по моим венам, как только я захожу в кабинет мистера Люка, в котором хранятся досье сотрудников.

Моё сердцебиение громко отдается в ушах. я тихо открываю ящик, рассматривая файлы предо мной. Они расположены в алфавитном порядке по фамилиям, как я и ожидала. Просматриваю корешки с буквой «S» и, наконец-таки, нахожу его.

Скотт, Хардин Аллен.

Правильно ли я поступаю? Во мне борется два «я»: да и нет, когда я с надеждой в глазах смотрю на папку в моих руках.

Я сглатываю и вытаскиваю файл, гладкая манильская папка покоится в моих руках.

Это момент истины.

Со щелчком открываю файл и просматриваю его.

" Родился в Бромсгроув, Вустерчшир, Англия, Великобритания, 5 февраля 1989 года.
Образование: общеобразовательная школа Холмс-Чапл и Оксфордский университет со степенями в области математики и расчётов.
Бывшее место работы...

- Тесса?

Файл выпадает из моих рук, и бумаги, развеваясь, оседают везде. Я расширяю глаза.

Хардин стоит в дверном приёме кабинета, скрещивая руки на груди.

- Х-хардин, - я выпрямляюсь, внутренне отчитывая себя.

Скотт облизывает губы и идёт ко мне, наклоняется и подбирает файл. Он медленно поднимается во весь рост, и его глаза темны как ночь.

Он ничего не говорит, и это пугает меня.

- Я сожалею, - шепчу я, дабы разредить эту угнетающую обстановку.

- Жаль, - он повторяет за мной, его голос так глубок. - Тебе жаль, - он смотрит на меня своими сверкающими глазами, отчего я сглатываю.

Молчу, пока он говорит, смотря вниз на папку в его руках. Моё сердце быстро стучит в моей груди, отдаваясь болью в голове.

- Знаешь ли ты, что это серьёзное уголовное преступление? - медленно проговаривает он и закрывает манильскую папку, помещая её обратно в картотеку.

Его тон устрашающе спокоен. Я сглатываю и отхожу от шкафа к двери.

- Знаешь, когда я услышал, что ты разговариваешь с Лэндоном, я подумал, что это просто твоё любопытство, - говорит Хардин, подходя ко мне впритык, оставляя всего лишь несколько футов пространства между нами.

- Но теперь, когда я поймал тебя со своим конфиденциальным файлом... - он качает головой, глаза его скупы. - Я понял, что ты чертовски любопытна. - его грозный взгляд и террор разрывают меня.

- М-не жаль,- запинаюсь я, прикрыв глаза.

- Тесса, ты должна заниматься своим грёбаным делом. Да, я знаю, что ты сталкивалась с теми людьми, с которыми я связан. Да, я знаю, что ты знаешь больше, чем нужно, но это не даёт тебе грёбенного права шпионить за мной и за моим секретным файлом спустя несколько часов!

- Извини, - срываясь, кричу я. - Я сожалею, что ты сбиваешь меня с толку и что ты настолько скрытен, что моё любопытство съедает меня живьем!

- Ты могла, чёрт подери, спросить у меня, что находится в этом файле, - ворчал Хардин, нахмурив брови.

- Ты бы не ответил мне, и ты это знаешь!

- Почему это имеет для тебя такое значение, Тесса? Почему я имею для тебя значение? - его глаза приняли тёмный оттенок изумруда стали практически чёрными.

Я резко отшатнулась от него, отводя взгляд. Хардин сильно кричит на меня, так что пугает.

- Я должен наказать тебя за это, - говорит он, поворачиваясь спиной, идёт к окну. - Но я не буду. - он оглядывается назад на меня, его глаза уже отливают более светло-зелёным оттенком, это позволяет сделать мне свободный вдох.

Я хочу допросить его, но в место этого разворачиваюсь и выхожу из офиса. Этот Хардин пугает меня, и я не хочу находиться поблизости с ним.

Я подбираю свои вещи с лестницы и быстро спускаюсь вниз. Почему я думала, что мне сойдёт это с рук? Я такая идиотка. Любопытная идиотка.

К тому времени я уже достигаю первого этажа, запыхавшись от быстрого темпа. Я проклинаю тупые боли в голове, иша взглядом автомобиль Нойа.

Хардин выбегает из здания вскоре после меня. Он приближается ко мне, и выражение его лица на удивительнее спокойно. Я отвожу свой взгляд, но он протягивает свою руку и касается моего подбородка, заставляя меня смотреть ему в глаза.

Его прикосновения посылают электрические заряды сквозь меня, но я пытаюсь не реагировать на них. Он отпускает свою руку и устремляет на меня свой напряжённый взгляд.

- Я пугаю тебя? - спрашивает он меня.

- Что?

- Я пугаю тебя? - вновь повторяет он, смотря в мои глаза.

- Нет, - качая головой, отвечаю я.

- Ничего страшного, если ты скажешь правду, - почти отчаянно произносит он.

- Я уже сказала тебе, - отвечаю я. - Ты не пугаешь меня.

Что-то в его глазах меняется, и он отворачивается, засунув руки в карманы. Я достаю свой телефон, чтобы позвонить Нойу. Честно говоря, меня не удивит, если он снова забудет обо мне. Думала, что в третий раз я не ошибусь, но, видимо...

«Если он и в третий раз не заберет меня, то все, хватит», - говорит мой разум.

Он не берет.

- Чёрт возьми, - проклинаю я, забрасывая свой телефон обратно в сумку.

Присаживаюсь на соседнюю скамью и помещаю руки под голову. Почему я думала, что после всего он вновь не забьёт на меня?

Хардин сидит рядом со мной, и я понятия не имею, почему он все ещё здесь. Несколько минут назад кричал на меня, а сейчас рядом и абсолютно спокоен.

- Мне так чертовски надоело быть всегда второй, - выбалтываю я, когда Хардин пристально смотрит на меня. - Я устала от его медицинской стажировки даже больше, чем от компромисса, я устала уступать, - переводя дыхание, я продолжаю. - Я устала быть хорошей для всех, я сыта по горло этими правилами, и я по горло сыта арбузной жвачкой!

Ветер гуляет в моих волосах, и я грустно вздыхаю, откидываясь на спинку скамьи. Мне, как ни странно, легче после моей небольшой насыщенной речи.

Хардин достаёт мятную жвачку из кармана и протягивает её мне. Сколько я боролась с ним, но сейчас я расплываюсь в улыбке и принимаю зелёную фольгу, разворачивая её, я кидаю одну пластинку в рот.

Мы сидим в уютной тишине в течение нескольких минут. Ледяной ветер продолжает обдувать нас, вызывая дрожь по телу. Я не знаю, чего я жду; Ной уже точно не приедет за мной.

Мятная резинка отдаёт сладостью на языке, когдая пережевываю её. Я чувствую присутствие Хардина, излучающего высокую температуру рядом со мной.

- Так ты собираешься бросить его? - спрашивает он спустя мгновенья молчанья.

- Я не знаю, - пожимая плечами, отвечаю я. - Кроме его работы всё прекрасно в нем...

- Ерунда, - кидает Хардин, качая головой.

Смотрю на свои колени, прекрасно зная, что он прав.

- Я не могу просто расстаться с ним, - отвечаю я, задумавшись.

- Конечно, можешь, - усмехнувшись, выводит Скотт. - Ты просто боишься остаться одна.

Я смотрю на него, нахмурившись.

- Нет, я не...

- Это же очевидно. Этот парень рассматривает тебя как абсолютное дерьмо, но ты все ещё продолжаешь цепляться за него.

- Я не цепляюсь за него, - противореча ему, кидаю я. - Я могу в любое время взять и бросить его.

- Так сделай это, - бросая мне вызов, Хардин расплывается в улыбке. - Я знаю, что ты хочешь это сделать.

- Я.. я могла бы полюбить его.

- Хорошо, - фыркнув, произносит парень. - Что? Ты лжешь, обманывая и меня, и себя.

- Прямо сейчас я не нуждаюсь в этом, - скрещивая руки на груди, говорю я.

Хардин молчит, и я осознаю, как мы близко сидим друг к другу на этой скамье, наши бедра практически соприкасаются. Кажется, что есть некое электричество, которые пробегает между нами из-за холода.