СКРЫТЫЕ

- Что ты ей сказал, Скотт? - рыкнув, спрашивает Аарон у Хардина.

- Я ничего ей не говорил, - кидает он. - Оставь её в покое, она ничего не знает.

- Тогда почему мы видели её с тобою постоянно? - иронизируя, спрашивает Дэн.

- Я делал ей одолжения, - отвечает, Хардин не задумываясь.

- Алек задается вопросом о вас двоих, - говорит Аарон. - Ты не явился вчера вечером.

- Я не мог: был занят.

- Хватит оправданий, тебя либо не было вчера, либо ты был, - вздохнув, кидает Дэн. - Собери всё своё дерьмо, Скотт, или она в беде, - парень указывает на меня, и мои глаза расширяются.

- Она не имеет никакого от ношения к этому, - говорит Хардин, прикрывая глаза.

Должно быть, он замёрз в своей чёрной футболке. Я вижу больше татуировок, усеивавших его руки в тусклом свете.

- Я едва знаю её, так что оставь её в покое.

- Она знает больше, чем ты думаешь, - говорит Аарон.

- Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду? - хмурясь, спрашивает Скотт, и его плечи начинают заметно напрягаться.

- Она видела, как ты говорил с Алеком на прошлой неделе, - приподняв одну бровь, отвечает блондин.

Хардин смотрит на меня, и я сильнее прижимаюсь спиной к стене. Его взгляд горит как огонь.

- Это не имеет значения, - выводит Хардин, оглядываясь на Аарона.

- Оставь её в покое. Она едва знает, где точно находится её дом в Портленде.

«Это неправда, я знаю, где находится мой дом.»

Но, тем не менее, я молчу, зная, что Хардин говорит это, вероятно, только для моего блага.

- Хорошо, - бросает Дэн, посмотрев на меня. - Но если Алек узнает, что она что-то знает, то вы оба по уши в дерьме. - он кивает Аарону, после чего они вместе уходят, посылая в последний раз в сторону Хардина настороженные взгляды.

Они исчезают в переулке, оставляя Хардина и меня наедине. Я все ещё прислоняюсь к стене, обрабатывая все, что только что произошло. Моя голова весит несколько фунтов, а дыхание быстро замедляется.

Хардин разглядывает землю несколько секунд, закусывая губу и вздыхая. Почему он заступился за меня? Как он вообще узнал, где я была? Кто те парни, и что они хотят?

Хардин, наконец, смотрит вверх и, развернувшись, идёт к своей машине.

- Садись, - взглянув на меня, холодно говорит он.

Я не спорю и поспешно сажусь на место пассажира. Тепло автомобиля захватывает, как только я приземляюсь на кожаное сидение.

- Они сделали тебе больно? - спрашивает Хардин у меня в пути домой.

Я качаю головой. Знаю, что он сошёл с ума от меня последние дни, и я не могу сказать ему, что виню его. Я была бы в ярости, если бы наши роли поменялись.

- Ты в порядке? - поморщившись, взглянув на меня, интересуется он.

Я киваю.

- Ты собираешься поговорить со мной?

Я сглатываю, в моем горле совсем сухо. Не знаю, что сказать ему, никогда раньше не сталкивалась с подобной ситуацией за всю мою жизнь.

Хардин подражает моему молчанию, ведя машину по пустым улицами. Моё сердце до сих пор колотится в несколько раз быстрее нормы из-за недавно произошедших событий со мной.

- Почему ты проследовала за мной? - вздыхая, Хардин решается разрушить эту тишину.

Его голос странно спокоен и сдержан, и это пугает. Смотрю на свои колени, разглядывая ладони.

- Я не знаю. Просто ты уехал в такой спешке, я...

- Ты не должна больше когда-либо снова следить за мной, ты это понимаешь? - его тон быстро становится ядовитым.

- Мне очень жаль, - шепчу в ответ я.

Хардин вздыхает и сжимает свои челюсти. Барабанит пальцами по рулю и зажимает нижнюю губу между зубами. Я практически могу увидеть его мчавшиеся мысли.

Закусив губу, я произношу:

- С-спасибо за то, что спас.

Хардин лишь кивает.

- Как ты узнал, что я именно там?- спросила я.

У меня слишком много вопросов к нему.

- Даже не знаю, с чего начать. Не знаю, - говорит он. - Я ехал обратно в " Вэнс ".

- Зачем?

Хардин раздражённо, вздыхает и смотрит на меня.

- Я...я хотел извиниться, - отвечает тихо он, - за то, что накричал на тебя.

Я удивлённо моргнула. Никогда раньше не слышала извинений от Хардина.

- О-о-о...

- Да, - кивнув, он прочишщает горло. - Мне... жаль, что я наговорил тебе столько всего.

Я киваю. Неловкое молчание опускается на нас, но я быстро разрушаю его.

- Как ты узнал, что я была в "Вэнсе"?

- Тебя не было дома, поэтому я решил...

- Oy.

Хардин поворачивает за угол, ветер продолжает свистеть снаружи.

- Моry ли я задать тебе вопрос, но чтобы ты был сейчас предельно честен со мной? - замявшись, интересуюсь я.

- Да, - нерешительно отвечает он.

- Я в опасности?

Он подъезжает к нашему дому, останавливаясь на стоянке.

- Если честно, - говорит Хардин. - Я... не уверен, что ты в полной безопасности.

Моё дыхание учащается. Нижняя губа дрожит, и я уже еле сдерживаю слезы. Что бы произошло со мной, если бы Хардин не появился тогда? Если они видели, как Скотт отвозил меня, то они, очевидно, уже знают, где я живу?

- Не плачь, Тесса, - понимая моё положение, просит Хардин.

Его глаза смягчаются, как только он притрагивается к коробке передач и практически касается слегка моей руки.

- Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы убедится, что ты в безопасности, хорошо? - его голос успокаивает меня так же, как и в первый день, когда Ноа забыл меня.

Я киваю и делаю несколько прерывистых вздохов. Хардин смотрит на меня буквально мгновенье, прежде чем выходит из машины.

Я делаю то же самое и встаю рядом с ним. Он закрывает машину, и мы направляемся в здание. Спустя несколько секунд мы останавливаемся около моей двери.

- Могу ли я теперь задать тебе вопрос, и ты будешь предельно честна со мной? - интересуясь, спрашивает Хардин.

Я медленно киваю, давая разрешение спрашивать.

- Разве Ноа мог забыть про тебя снова?

Скрещиваю свои руки у груди, закусывая нижнюю губу между зубами.

- Да, - быстро роняю я.

Хардин не отвечает. Внутри меня роется чувство, будто я знаю, о чем он думает, ведь сама думаю так же. Я вздыхаю и отпираю свои апартаменты.

- Увидимся на работе, -монотонно произношу я.

Парень смотрит на меня своими тёмными глазами и кратко кивает головой.

Я закрываю дверь. Меня мучает жажда знать, вовлечен ли Хардин во что-то темное, и кто эти парни на самом деле.

Быстро принимаю душ и ложусь в постель, подтягивая одеяло до подбородка. Меня клонит в сон, а я лежу и разглядываю потолок. Что, если они придут за мной сейчас, когда Хардина нет рядом? Что, если они сделают мне больно?

Проходят часы, и я просыпаюсь. Почему они думают, что Хардин рассказал мне что-нибудь? Что он мог мне такого рассказать? Я хочу узнать это, но в тоже время я сильно боюсь этого.

Поднимаюсь из-за каждого шума. Знаю, что параноик, но всё равно уже не усну. Прежде чем я понимаю, что я делаю, мои ноги уже несут меня к квартире Хардина. Легко стучу, оглядывая пустой холл лестничной клетки.

Спустя несколько мгновений дверь открылась.

Хардин, одетый в чёрные спортивные штаны и такого же цвета футболку, потирал сонные глаза.

- Тесса, - вздохнув, изрек он. - Сейчас три часа утра. - его голос был намного грубее, чем обычно, от сонливости.

- Я знаю, - пожав плечами, ответила я.

- Что случилось?

- Я.. - теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что это было довольно глупо.

Я не должна была будить Хардина. И всех вокруг. Заметив на себе выжидающий взгляд зелёных глаз, я наконец-таки вывела:

- Я не могу уснуть.

Хардин всё продолжает смотреть на меня.

- Мне очень жаль, я, наверное, пойду. Извини. - как только я начинаю поворачиваться, Скотт хватает меня за запястье.

- Ты боишься? - спрашивает он меня.

- Нет, - лгу я. - Все в порядке, я...

- Ты боишься?- вновь спрашивает он, прерывая меня.

Его взгляд очень напрягает. Смотрю на пальцы, скрученные вокруг моего запястья, медленно кивая. Он отпускает мою руку и отходит в сторону.

- Входи, - говорит Хардин.

Смотрю на него, он слегка наклоняет голову. Закусываю губу и наконец-таки сдаюсь, заходя в его квартиру.

Всё очень... чисто. Обстановка довольно современная, стены окрашены в серый цвет. Плоский телевизор прикреплен к стене, тёмно-синяя кушетка перед ним. И это место выглядит безупречно аккуратным.

Хардин проходит на кухню и достаёт две кружки. Наливает в них воду и помещает в микроволновую печь. Я присаживаюсь на островок из кресел.

Скотт ничего не говорит, помещая чайный пакетик в каждую из кружек. Помешивая ложкой, он осторожно наливает молоко. Он пододвигает кружку ко мне.

- Сладкий? - нахмурившись, спрашиваю я.

- Нет, просто молоко и чай. Это поможет тебе расслабиться, -вздыхая, отвечает он. Никогда не слышала об этом свойстве чая