СКРЫТЫЕ

Я иду на работу в понедельник со страхом увидеть Хардина. Знаю, что он будет дразнить меня пред всеми нашими коллегами, обзывая моего парня «доктором-интерном», а меня «фригидной». Мне жаль, я бы хотела никогда не встречать его.

Удивительно, но Хардин был уже за своим рабочим столом, когда я пришла.

- Поздно, - говорит он, вращаясь на стуле.

Кажется, он всегда это делает.

- Я не опоздала, - бросаю я.

- Опоздала.

- Нет.

- Опоздала.

- Я не собираюсь спорить с тобой.

Я сажусь за свой стол и открываю статью.

- Сколько страниц? - спрашивает Лэндон, склоняясь над столом.

Я откидываюсь на своё кресло.

- Две, ох, пять.

- Неплохо. - Одобрительно кивает он.

- А у тебя?

- Шестьдесят.

- Счастливчик. Поменяемся?

-Правда хочешь?- усмехается Лэндон, откидывается обратно в кресло.

Я улыбаюсь и сосредотачиваюсь на работе. Щелкаю своей красной ручкой и помечаю заметки на полях. Медленно потягивая свой кофе, погружаюсь в рассказ.

Я так увлекаюсь историей, что не замечаю, как меня настигает бумажный шарик.

А потом ещё один.

Наконец-таки поднимаю голову на пятом ударе и ищу «обидчика». Хардин ухмыляется, комкая ещё бумагу, готовый бросить. Заносит руку над головой и бросает, задевая мою руку.

Я щурюсь.

- Прекрати, - шепчу я.

- Я целился в ведро, клянусь.

- Так кидай в него, а не в меня, - сквозь стиснутые зубы произношу я.

- Если бы я мог... Я просто ужасный стрелок.

- Найди что-нибудь ещё, что сможешь сделать, - шепчу я.

- Например?

- Работать? - в шутку удивлённо, в тон Скотта, спрашиваю я.

Парень запрокидывает голову назад и смеётся, так как будто я рассказала ему самую смешную шутку в мире.

- Это почти также смешно, как и больной интерн.

Я медленно выдыхаю и ещё больше раздражаюсь. Перевожу взгляд вновь на мою статью. Хардин горяч и холоден. Иногда он бывает таким раздражающим меня дерьмом или огрызающимся на все. Говоря о его двойственности.

В другой раз бумажный шарик вновь попадает в меня, и, поспешно ловя его, я кидаю в Хардина. Он попадает ему в лицо, и все вокруг нас взрываются хохотом. Я прикрываю рукой рот. Никогда не думала, что я хороший стрелок, но карма мне доказала обратное.

Щёки Хардина покрываются румянцем, Лэндон начинает выть со смеху. Клэри вытирает салфеткой свои слёзы, а Джейм кидает мне «пять».

Я самодовольно откидываюсь в кресло, чувствуя силу. Поднимаю брови на Хардина, делая ему вызов.

- Ну же. Брось ещё.

- Удачный выстрел, -говорит он, вставая, и, склоняясь над столом, берет ручку.

- Благодарю, - язвительно отвечаю я и возвращаюсь к работе.

Спустя несколько мгновений ещё один комок поражает меня, и я хмурюсь. Собираюсь бросить его обратно, но замечаю синие чернила на нем.

Открываю бумажку, разглаживая её.

«Ты заплатишь за это»,-говорит он блокнотным почерком.

Удивительно аккуратно. Я не ожидала, что почерк Хардина настолько хорош.

Я нажимаю на ручку и строчу ответ.

«Ты заслужил это, и ты это знаешь».

Я бросаю его назад, и он ловит одним взмахом. Через секунду комок оказывается на моём столе.

«Смотри мне, Тесси».

Я гримасничаю и выбрасываю бумагу в мусорное ведро. Я не могу позволять ему называть меня так. Только моей семье и Нойу можно окликать меня Тесси или Тереза. Никаких исключений, по крайней мере, с момента того инцидента.

Мне не нравится, что Хардин знает, чем можно меня поставить на место. Он знает все, что он должен делать для этого: называть меня Тесси или Тереза, чтобы автоматически побеждать. Хотела бы я знать что-нибудь о нём, чтобы тоже насмехаться.

Я погружаюсь в свою статью на всю оставшуюся часть дня, игнорируя дразнящего Хардина. Он напоминает мне мальчишек, которые специально делают бумажные самолётики и управляют ими только ради того, чтобы раздражать девочек во втором классе.

Погода, кажется, становится всё холоднее и холоднее с каждым днём. Я дрожу в своем шерстяном свитере, настраивая подогрев в автомобиле, еду домой. Мои светлые  волосы накрывают мои плечи, щеки и нос, покрасневшие от холода.

Возвратившись домой, я бросаю ключи на тумбу, как только вхожу, и вздыхаю. Ноа ещё не связывался со мной с прошлой ночи. Я не хочу быть ревнивой девушкой, но он должен был, по крайней мере, позвонить мне, правильно?

Я поднимаю трубку и набираю его номер, но через секунду нажимаю на сброс. Если он захочет поговорить со мной, то сам решится позвонить.

Поднимаю термостат и делаю несколько глотков чая. Включаю телевизор, думая, что могу сейчас себе позволить немного отдохнуть.

Начинаю засыпать, не имея малейшего понятия, насколько же я сейчас измотана. Это все выходки Хардина, исчерпавшие меня.

Решаю игнорировать его с этих пор и просто сосредотачиваться на своей работе. Возможно, если он заметит моё продвижение по службе, то перестанет тревожить меня.

                                     ******