СКРЫТЫЕ

Хардин наклоняется над столом, опираясь ладонями на поверхность, когда разговаривает с выдающимся мужчиной, сидящим в офисном кресле. Его лицо становится мужественнее, когда Хардин отходит далеко назад. Глаза Скотта расширяются в замешательстве, когда он видит меня.

- Ах, - вздыхает мужчина за столом, -ты, должно быть, Тесса? - он улыбается. - Люк Вэнс, генеральный директор издательства « Вэнс », - он встаёт и подходит ко мне, протягивая руку.

Я неуверенно пожимаю её, стараясь не обращать внимания на взгляд Хардина.

- Очень приятно познакомиться, - говорю я.

- Нет, - отвечает мистер Люк, - думаю, это мне приятно познакомиться, - он, кажется, рад тому, что я спасла его от Хардина и его криков.

- Эмм, простите за вопрос, но вы случайно не родственник Кристиану Вэнсу?

- Ох, я его дядя, но на роботе у нас с ним только рабочие отношения. Ни больше ни меньше, - с улыбкой отвечает он мне.

- Мистер Вэнс направил меня, чтобы отдать вам эту статью, которую я отредактировала, -говорю ему и кладу бумаги на стол.

- Ах, конечно, - говорит он, поднимая её, - давайте поговорим об этом, не так ли?

- Люк, прошу, - вставляет Хардин, - мы ещё не закончили...

- Что сделано, то сделано, мистер Скотт, вы уже ничего не можете поделать с этим, - резко отвечает он Хардину.

- Могу, - говорит Скотт, - есть простое решение...

- Мне жаль, - говорит мистер Вэнс-старшый и повторяет, -что сделано, то сделано.

Щеки Хардина краснеют.

- При всем моём уважении, Люк Вэнс, но, вы что, сошли с ума?

Моя челюсть падает на пол от того, как Хардин разговаривает со своим начальником. Одно дело говорить так с Кристианом, но с Люком Вэнсом?! Это поднимает его на совершенно новый уровень.

- Возвращайтесь к работе, Скотт.

Хардин сглатывает, и его кадык двигается вверх и вниз.

- Послушайте, я знаю, что я бездельник. Я знаю, что не слишком много делаю. Но вы должны выслушать меня насчёт этих сокращений, Вэнс, если вы не хотите, чтобы ваша компания пошла под откос, - Хардин в последний раз смотрит на мистера Вэнса-старшого, после чего разворачивается и выходит из кабинета.

Люк Вэнс всего лишь вздыхает, качая головой, после чего садится за свой стол.

- Два часа, - произносит он, - новый рекорд.

- Он так часто сюда приходит?- спрашиваю я, присаживаясь.

- Ох, не менее двух раз в три месяца, - мистер Люк перетасовывает некоторые бумаги на своём столе. Он читает каждый лист и качает головой. Я сижу молча, поскольку он, раздосадованный, упорядочивает и поправляет многочисленные документы на столе.

-Мне тяжело признать это, но парень может быть прав.

Я меняю своё положение в кресле.

- Все говорят, что он лучший бухгалтер, - говорю я, -может быть, вы должны попробовать выслушать его?

Я понятия не имею, почему помогаю Хардина здесь, но, если это на благо компании (не говоря уже о моей работе), я должна попытаться.

Мистер Вэнс-старшый продолжает перемещать документы на столе и читает несколько. Он сжимает челюсть.

- Чёрт побери, - ругается мистер Люе. Мужчина нажимает на кнопку телефона, стоящего на его столе.

-Пусть Скотт вернётся обратно, - резко говорит он.

Спустя несколько секунд Хардин появляется в дверях, запыхавшись.

- Вы хотели, чтобы я вернулся? - спрашивает он.

Как он добрался сюда так быстро?

- Я подумал насчёт того, что ты сказал, - говорит мистер Вэнс, - и ты можешь быть прав.

На лице Хардине появляется облегчение, которое позже сменяется самодовольной ухмылкой.

- Спасибо, - говорит он.

- Ты можешь поблагодарить Тессу за то, что она заставила меня задуматься об этом, - говорит Люк.

Глаза Хардина встречаются с моими. Я смотрю вниз.

- Хорошо, - говорит Хардин, - спасибо, мистер Вэнс. Вы не пожалеете об этом, вы сэкономите кучу денег.

Люк просто кивает, и Хардин выходит из офиса, кинув на меня ещё один взгляд.

Когда я слышу, как закрывается дверь, то поднимаюсь на ноги.

- Мне, наверное, уже пора идти, - говорю я, - было очень приятно встретиться с вами.

Мистер Вэнс-старшый улыбается.

- Взаимно, мисс Янг. Я с нетерпением жду ваших работ, если эта статья в действительности фантастически отредактирована, как говорит это Кристиан, - он улыбается мне.

Я киваю и благодарю его ещё раз, прежде чем выхожу из кабинета.

Замечаю, что четыре часа давно прошли, и мне пора возвращаться домой. Я спешу к своему столу и быстро собираю вещи. Вешаю сумку через плечо и вздыхаю, убирая волосы с лица. Киваю на прощание Молли и спускаюсь в лифте на первый этаж.

Меня не удивляет то, что я вижу Хардина, который стоит, прислонившись к входным дверям здания. Кажется, он всегда прислоняется к чему-нибудь. Его глаза смотрят на меня, и он кладет свой телефон в карман, выпрямляясь.

Я прерываю визуальный контакт с ним, когда прохожу мимо, игнорируя его.

- Тесса, - он зовёт меня, пристраиваясь рядом со мной.

- Мм?

- Почему ты помогла мне?

Я останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

- Что?

- Ты убедила Люка, чтобы он подумал насчёт моего предложения. Почему?

Я пожимаю плечами.

- Я хочу проработать здесь больше, чем три года.

Хардин напрягает челюсть.

- Я мог бы и сам убедить его.

- Ну, очевидно, что не смог бы.

- Всё, что я хочу сказать, так это то, что мне не нужна твоя помощь, - резко говорит он.

- Почему бы тебе просто не поблагодарить меня? - фыркаю я, раздражённая его поведением.

- Потому что я даже не прошу тебя о помощи.

- Боже, Хардин, ты действительно всего лишь часть моей работы. В следующий раз, когда тебе будет удаваться спасти компанию, даже не жди моего вмешательства, - я продолжаю идти, гнев бежит по моим венам вместе с кровью.

- Это было на благо и твоей работы тоже! - он кричит мне вслед.

- Но не твоей, потому что ты ничего не делаешь, кроме как выводишь меня из себя! - кричу в ответ, дергаю за ручку машины и залезаю внутрь.

Я возвращаюсь домой так быстро, как только могу, чтобы не встретиться с ним в доме. Чёртов Люк, который послушал меня. Чёртов мистер Вэнс, который направил меня туда. Чёртов Хардин, который является моим соседом, да ещё и неблагодарным. Чёртова я, которая помогает ему, когда все, что он делает, так это кричит на меня.