Глава V. Лесной дух.
Когда Харчо и Чири шагнули в глубь леса, под их ногами внезапно зашуршала земля, а из-под неё взметнулись тонкие, ядовитые стебли, мгновенно окружившие их, словно плетёные стены. Братья извивались и дрожали от страха, боясь за свою жизнь. Затем перед ними появился Лесной Дух. Его тело состояло из гнутых ветвей, корней и лоз, переплетавшихся между собой, словно живая ткань. Лицо, вытянутое и строгое, было покрыто тонкой корой, а глаза светились зелёным, как весенняя листва. Волосы-ветви тянулись вверх, словно пытаясь достичь небес. Это был Калакури.
Калакури: Кто смеет тревожить мой покой и покой древних деревьев? — спросил он твёрдым и вибрирующим голосом, словно эхо.
Харчо: Мы не хотим зла лесу, — ответил Харчо дрожащим голосом, стиснув зубы. — Нам нужны дрова, чтобы согреть наш дом и больного отца.
Калакури взмахнул рукой, и стебли под его ногами зашевелились, словно змеи.
Калакури: Я — хранитель этого леса. Лесной дух, и имя моё Калакури. Я никому не позволю чужакам вроде вас причинять боль и портить красоту этого леса. Моё сердце связано с корнями этих деревьев. Забрать их дрова — значит отнять часть меня. Но... я могу сделать исключение для вас, детишки. Я позволю вам забрать дрова, если вы разгадаете четыре загадки.
Харчо: Загадки?
Чири: Харчо, я боюсь... - произнёс он хрипло, пытаясь не плакать.
Калакури: Да. Четыре сложных загадки. Разгадаете их — сможете взять столько дров, сколько унесёте. Но ошибитесь хоть раз — я прогоню вас прочь!
Харчо кивнул, понимая, что иного выхода у них нет. Успокоив младшего брата, он посмотрел на Калакури уверенным взглядом.
Харчо: Ради отца мы готовы на всё.
Калакури был удивлён решительности мальчишки и перед тем как загадать четыре загадок он ему напомнил, что ошибок не должен быть. Что у него лишь одна попытка, чтобы разгадать. И вскоре Лесной Дух начал своё не простое испытание.
Калакури: Что ж, начнём. Первая загадка. Рождаюсь я из капли, но не из слёз. Бегу я к морям, но сама в них не вхожу. Временами я замолкаю, но всегда возвращаюсь. Что же я?
Услышав загадку, Харчо повторил её про себя несколько раз, пытаясь найти ответ. И спустя какое-то время, он сообщает Лесному Духу, что знает ответ.
Харчо: Река.
Калакури: Река... правильный ответ. Первая загадка разгадана. Мои поздравления. Сейчас послушай вторую загадку. Кручусь я, но не кружусь. Бегу я, но нет у меня ног. Шепчу я, но нет у меня рта. И когда разгневаюсь я, то могу разнести всё на своём пути. Так что я?
Харчо вновь стал повторять про себя загадку и вновь нашёл в ней ответ.
Харчо: Ветер.
Калакури: Верно. Ветер. Третья загадка. Я вечно стою на месте и время меня старит.
Внутри я храню кольца, но они не для украшения. Что я, скажи?
Харчо: М-м-м... Дерево... Нет-нет. Древесный ствол. Да, древесный ствол!
Калакури: Ты уверен в своём ответе, мальчишка?
Харчо: Я не знаю... — ответил Харчо, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.
Калакури: И... это тоже правильный ответ. Ты довольно умён, мальчик. Все ответы пока что верны. Осталась последняя, завершающая загадка. Отгадаешь её — сможешь забрать дрова для отца. Ты готов?
Харчо: Да... — сказал он неуверенно.
Калакури: Держу я мир на своих плечах, но никто не видит меня. Без меня всё рухнет, а со мной никто не сможет жить. И я невидим и тих, но всегда нахожусь рядом. Что я за сущность?
Эта загадка оказалась для Харчо самой сложной. Он долго думал, повторяя её про себя. Казалось, что всё кончено, что Лесной Дух выгонит их прочь и навсегда закроет вход в свой лес. Но вдруг Харчо решился рискнуть.
Харчо: Атмосфера. Сущность, которая всегда рядом... — произнёс он.
После этих слов тонкие и ядовитые стебли раздвинулись, открывая проход в лес. Братья, оглянувшись друг на друга, закричали от радости и тут же бросились собирать дрова, которые приготовил для них Калакури. Лесной Дух был приятно удивлён смелостью и умом Харчо. Ведь никто, даже взрослые, не смогли отгадать его последнюю загадку. Но восьмилетний мальчик, несмотря на свой возраст, проявил себя и заслужил уважение самого Калакури.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧИТАЙТЕ НА ЛИТМАРКЕТЕ