Глава IV. Первое испытание.
На следующий день поздно вечером Када громко разбудила мальчиков. Её голос звучал раздражённо, холодно и непреклонно.
Када: Вставайте и одевайтесь. В доме совсем не осталось дров, а здесь стало холодно. Ваш больной отец не выдержит этого! — приказала она, не оставляя места для возражений.
Её слова прозвучали как приказ, не оставляя места для возражений. Када велела братьям отправиться в дальний лес под названием "Лобиани", который находился за холмом в нескольких километрах от дома. От страха маленький Чири почувствовал дрожь в ногах.
Чири: Я боюсь леса, особенно ночью... — прошептал он.
Када бросила на него ледяной взгляд.
Када: Тебе нечего бояться. Рядом с тобой будет старший брат. Вот вам нож и керосиновая лампа! — резко сказала она.
Харчо и Чири: Хорошо... — ответили Харчо и Чири в один голос, понимая, что у них нет выбора. Они боялись гнева мачехи и знали, что ослушаться её нельзя.
По дороге Харчо незаметно бросал на землю те самые речные камешки, которые он собрал прошлой ночью. Они должны были стать его маячками, чтобы найти дорогу домой. Ради маленького брата он старался выглядеть уверенным, хотя сердце его бешено колотилось. Чири держался рядом, не задавая лишних вопросов, полностью доверяя старшему брату.
Чири: А мы вернёмся домой? — дрожа от холода, спросил Чири. — Здесь так темно и страшно...
Харчо: Да, — твёрдо ответил Харчо. — Мы соберём дрова и вернёмся домой. Обещаю.
Лес Лобиани был не таким большим, но в ночной тишине он казался бескрайним и полным тайн. Братья вздрагивали от каждого шороха, едва сдерживая крики. Они боялись даже громко дышать, опасаясь, что их услышит какой-нибудь зверь. Но больше всего они боялись неведомого. Они даже не могли представить, что в этом лесу обитает Лесной Дух — хранитель и защитник этих мест, который не терпел чужаков.