4 Глава
Кассандра
– Мисс Полистер и мисс Маршалл, – обратилась к нам преподаватель Рассел после нудной и неинтересной лекции, – задержитесь для получения дополнительного задания.
– Эта стерва издевается? – пробурчала я, на что Фифи, ухмыляясь, пожала плечами.
Сохраняя внешнее спокойствие, я прошла к столу учителя вслед за однокурсницей. Новый преподаватель разъяснила, что до конца недели мы должны сделать реферат и проект по нему, в конце всего задания – защитить его.
– Вы же понимаете, что для подобного задания неделя – маленький срок? Тем более ваш предмет не является профильным, – Фифи неловко задела меня локтем, видимо, чтобы я закрыла рот, однако я не собиралась это делать, как и заниматься глупыми рефератами по дисциплинам, которые не важны мне и моей будущей профессии.
– Меня не волнуют сроки, дамы, – Рассел выгнула тонкую чёрную бровь и скрестила руки на груди, – либо вы выполняете задание в данных вам объёмах, либо я даю больше.
– Либо у меня намечается встреча с ректором, – улыбаюсь ей, готовая выцарапать её глупые глазёнки и выдрать все волосы.
Ни одному, даже самому маразматичному преподавателю за все три года не удавалось вывести меня из себя всего за два дня преподавания. Вечные косые поглядывания, едкие замечания и подкапывания на пустом месте раздражают. Не слушаю больше её бредни, разворачиваясь и выходя со всеми из аудитории. Учебный день окончен, что означает начало моей второй жизни. Можно давать старт моему плану, где я развлекусь, извлеку для себя выгоду и в конце концов – выкину на время из головы паршивую мисс Рассел, свалившуюся на мою голову с, видимо, высокой и крутой горы где-то у себя на родине.
Заезжаю в продуктовый на соседней улице, дабы накупить продуктов и пару футболок и лёгких кофточек для моих друзей, ведь весна совсем скоро начнёт набирать свои обороты. Их сложно называть друзьями, я перегнула палку. Скорее, мой личный эскадрон помощников, с которыми я выросла и которые изредка работают на меня, получая за это хорошую плату и возможность выбраться со дна, на котором они сейчас находятся. Обычно раз в неделю я навещаю их с такими презентами, если требуется работа – наши встречи происходят намного чаще. Работая, ребята могут накопить себе на достойное жильё. Приходится делать несколько заходов от маркета до машины, чтобы поместить туда все пакеты.
Паркую машину возле последнего в этих районах приличного торгового центра – дальше идут богом забытые трущобы. Здесь опасно находиться даже днём, что уж говорить про ночь. А меня выперли на улицу совсем подростком, обрекая на жизнь именно среди богом забытых домов и костры из покрышек, на которых можно подогреть подобранную на тех же улицах еду. Как уже говорилось, Детройту плевать на всех и всё – он умирает, больше никаких машин и населения в два миллиона – одно нищенское существование. И все мы делаем выбор, как Кролик в «Восьмой миле», продолжаем идти на поводу у города или идём своим путём. Увольте, я есть и буду Кроликом, сколько бы раз меня не пытались затопить.
Дохожу до некогда оживлённого трёхэтажного дома – сейчас ребята обустроили его под общую ночлежку – с основной массой пакетов. В одной из таких ночлежек проходила и моя юность. Многие из нас перебивались на подработках, но по большей части многие просто воровали и брали всё, что плохо лежит.
– Эй, смотрите, Кэсси пришла! – раздаётся звонкий голос Бобби, подростка, одного из моих лучших доверенных, по бетонным стенам дома.
Ребята самых разных возрастов, от семи до двадцати лет, повылезали из закоулков серого и тускло-освещённого старинными керосиновыми лампами «общежития» и рывком укутали меня в свои объятия. Я бы хотела пристроить здесь каждого, чтобы каждый начал жить нормально и вдали отсюда. В этом городе их ждёт верная смерть либо тюрьма, им всем нужно спасаться. Поэтому, когда я даю им деньги за работу, наставляю их на правильные траты, а не пустые забегаловки и сладости. Бобби, которого я нашла одного в парке, когда ему было всего двенадцать, выросший до сумасшествия в свои-то шестнадцать, обнял меня самый последний.
– Как у вас дела, народ? – одним вопросом смогла развязать десятки языков.
Каждый по очереди рассказывал мне все недавние новости: кто-то приболел, кто-то нашёл новую работу в отеле вместе с проживанием и больше не будет торчать в этом захолустье, Роберт побил одного из мальчишек в частной школе, когда его компания проходила мимо.
– Не обязательно всё решать кулаками, Роб, – я взглянула в карие глаза подростка, что выше меня на полторы головы, розоватый след возле правого глаза говорил о бывшей драке, однако я не могла его ругать – Бобби самый рассудительный здесь, и если он лезет в драку, то для этого нужен слишком весомый повод.
– Я знаю, другого выхода и не было, – он виновато поджал губы, я лишь понимающе кивнула и перевела свой взгляд в сторону исходившего из глубины дома свиста.
Волнистые тёмные волосы разлетались от того, как шатен размахивал головой от, поставлю сто баксов, играющей у него в голове мелодии. Тёмный свитер крупной вязки играл на его мышцах от странных движений, что он выделывал руками.
– Милая кошка решила навестить наш убогий рай, – густые чёрные брови парня взлетели, а на красивом лице заиграла шикарная улыбка.
– И ты не отстаёшь, Уолтер, – отвечаю на его улыбку и подмигиваю.
Иногда у меня создаётся впечатление, что мы оба, выросшие рядом с этими ребятами, приходим к ним затем, чтобы попросту не забывать, кто ты, не забывать, что сделало тебя таким, и, конечно, просто потому что такая жизнь уже стала неотъемлемой частью нашей нормальной жизни.
– Бобби, у меня есть к тебе дело, – под пристальный взгляд Уолтера увожу подростка в сторону, достаю из бумажника стодолларовую купюру и протягиваю ему.
– Кто, зачем и почему? – резво спрашивает Роберт, поправляя потёртый бомбер.
– Владелец клуба «RecK», мне нужен его адрес.
– Почему?
– Меньше знаешь – крепче спишь, малыш, – щёлкаю его по носу и возвращаюсь к Уолтеру и остальным бездомным, лишь губами беззвучно договариваю подростку слово «Сегодня».
– Что с той катаной? – от беззаботности на лице Уолта, очерченного прямыми и острыми линиями, не осталось и следа. Многие ребята уже разбрелись по своим делам или разбирать привезённые мной пакеты, некоторые оставались неподалёку, но в наш разговор не вникали. Бобби уже ушёл выполнять своё задание.
– Пока работаю, возникли неприятности, – хмурюсь, вспоминая чёртвого маскарадника-Себастьяна, однако затем моё лицо приобретает расслабленное выражение от мыслей того, что его ждёт. Не знаю, оценит ли он мой юмор, знаю лишь то, что мне точно будет весело.
– Насколько сильные?
– Не заморачивайся. Скоро, я думаю, с тобой свяжутся. Это буду не я, – я кивнула сама себе, ещё раз прогоняя в голове стратегию, не обращая внимания на хмурящегося рядом парня. – Всё под контролем, Уолти, не переживай.
– Я надеюсь, кошка, – закатываю глаза от этого неприятного прозвища, что он мне прицепил как клеймо пару лет назад и всё никак не снимет.
– Идём, отдам тебе другие пакеты, – мы вместе пошли обратно до моей машины, чтобы я выгрузила их на руки Уолтера и отправилась готовиться к предстоящему вечеру.
Добравшись до дома, выбираю себе подходящий наряд. Я еду на эту абсурдную встречу как Кассандра, поэтому надеваю белые брюки на высокой талии, бежевый топ и сверху пиджак. На ноги привычные каблуки. Решаюсь перекусить перед тем, как Бобби отправил мне координаты квартиры Себастьяна. Не так уж он хорошо скрывается.
Сажусь в машину и выезжаю по указанному адресу, попутно пишу подростку о доставке «подарка», который он недавно надёжно спрятал, в нужное время. Ещё доживающие огни в центре светят, придавая вид цветущего города, однако стоит выехать за пределы этих огней и всё настоящее лицо сразу выходит на поверхность. Квартира странного Себастьяна находится именно здесь – в иллюзии процветания и продолжения жизни. Всё по-прежнему: останавливаю систему умного дома, прохожу до лифта и поднимаюсь на нужный этаж. Замок квартиры так же поддаётся и открывается без проблем, пока моя программа удерживает систему. Только дверь хлопает, планшет подаёт сигнал о вышедшем времени. Однако, я успела.
Осматриваю коридорчик, что идёт вдоль всей квартиры. Много белых и серых тонов, мебели по минимуму. Захожу на кухню, огороженную от гостиной перегородкой из тёмного дерева и чёрной барной стойкой, цокая каблуками по плитке. Осматриваю пустой мини-бар и закатываю глаза от скуки. Где привычные подобным мудакам разные виды виски и выдержанных коньяков? Большой плазменный телевизор прямо над местом для готовки. Смотрит кулинарные советики?
Иду в гостиную, где стоит диван из серого бархата и напротив него два белых кресла из такого же материала, на стене такой же, как и на кухне телевизор. Большие панорамные окна с довольно красивым, но таким отвратным для меня видом. Время перевалило за полночь.
Открываю сообщение от Бобби:
«Он подъехал»
Отлично, наше действие начинается. Усаживаюсь на диван, где мне будет открываться отличный обзор на происходящее, а для Себастьяна я некоторое время буду незаметна.
Спустя пять минут замок щёлкает, тусклый желтоватый свет слабо освещает коридор и виднеется мужской силуэт. Себастьян проходит на кухню, не замечая меня, и залпом выпивает стакан воды.
– Зачем пришла? – ещё не появившись на пороге гостиной, спрашивает молодой человек. От неожиданности я слегка вздрогнула, за что себя тут же поругала.
Опираясь одной рукой на перегородку, он смотрел на окна и совершенно не обращал внимания на меня. Чёрные деловые брюки хорошо подчёркивали его талию, а такого же цвета рубашка – подтянутый живот и крепкие руки. За рассматриванием его тела я позабыла о вопросе и вспомнила лишь, когда он устремил на меня свой недовольный взгляд, будто презирал всё моё существование. Наверно, так оно и было.
– Привет, Себастьян, – он снова вернул себе безэмоциональный вид и отвернулся к окну, меня, честно сказать, обидело отсутствие у него какой-либо реакции. – Пришла закончить наше общее дело. Одна встреча, и мы разбегаемся.
Я подошла ближе к нему, на расстояние вытянутой руки. Себастьян ухмыльнулся и стрельнул в меня серыми убийственными глазами.
– Не догадываешься, каким будет ответ? – тяжело выдохнув, он снял рубашку, откинул её на кресло и поставил руки на талию.
Мне открылся вид на его торс и плечи, на которых местами были глубокие шрамы, явно зашитые. От него веяло какой-то опасностью и приятным одеколоном, что я уже ощущала и в клубе, и у себя в квартире. Самое страшное – это то, что я практически ничего о нём не знаю. Он будто призрак, тень, без прошлого и будущего. И можно посчитать глупостью мой визит в его квартиру, он посчитает это глупостью, однако я хочу, чтобы он видел лишь сильную сторону меня.
– Догадываюсь, – возвращаю взгляд к его глазам и вижу всё то же выражение лица.
– Обратись к первому моему вопросу, – закатываю глаза от его дотошности.
– Пришла переубедить, – он снова ухмыльнулся надо мной и выгнул вопросительно бровь.
– Каким образом?
– Это и в твоих интересах. Без встречи не будет и катаны.
– Настанет день, – Себастьян встал ко мне вплотную и заглянул мне в глаза. Так он выглядел ещё более устрашающе. Даже мой клинок на запястье мне сейчас никак не помог бы. – И я убью тебя за твою глупость и безрассудность. Просто потому, что ты суешься туда, куда не следует, и не осознаёшь это, Кассандра.
– Ты не первый, кто грозится меня убить, – скрещиваю руки на груди и поднимаю одну бровь для убедительности.
– Зато я первый, кто может довести свои угрозы до дела, – его слова вылетали и обжигали меня ядом. Я не осознавала, почему именно его слова на меня так влияют, но этот тип потихоньку начал вызывать во мне странный ком из агрессии вкупе с обидой.
– Ты ещё и слабая, – он мотает головой и ухмыляется, делая шаг от меня. – Я согласен. Из жалости. Выучи заранее все уроки, заеду после пар, Кассандра Брукс.
Моя настоящая фамилия из его уст заставила меня замереть на пару секунд. Быстро взяв себя в руки, я посмотрела на него с вызовом, не принимая все оскорбления на свой счёт от маскарадника так серьёзно. Никто. Никто не должен был знать фамилию, которой меня наградили мои непутёвые родители. Я очень постаралась, чтобы убрать её из всевозможных документов, так каким образом этот странный тип нашёл её? Чёрт, я пришла сюда повеселиться, а выходит так, что веселятся другие за счёт меня. Быть чьей-то игрушкой – самое противное, что может быть.
Входная дверь ещё раз щёлкает, прерывая наши взаимные попытки убить друг друга глазами. На пороге появляется тот парень, которого я пыталась обхитрить. Ароки.
– Привет, красавчик, – мило ему улыбаюсь, стараясь не замечать недоумевающий взгляд Себастьяна. – Спасибо, что помог тогда. Настоящий принц.
Ароки подходит ближе, и я специально, не до конца понимая своих действий, кладу руку на его плечо. Чёрный деловой костюм идеально сидел на нём, подходя к цвету волос.
– Был рад помочь такой прекрасной девушке. Заходи ещё, буду ждать, – замечаю испепеляющий взгляд Себастьяна и окончательно путаюсь в вихре его эмоций. – А вы?..
– Не твоё дело, – отрезает Себастьян и приходить мимо друга на кухню, толкая того плечом.
Я лишь наивно улыбнулась и пожала плечами. Не хочет рассказывать один – не будет рассказывать и второй, я придерживаюсь подобной идеологии.
– А то дело с Куртом, – я попыталась навострить ушки, чтобы выудить для себя полезную информацию, но рык маскарадника всё прерывал.
– Да, работаю. Можешь выложить вообще всю информацию при лишних ушах, умник, – Себастьян вновь посмотрел на меня, всем видом показывая, что не хочет меня больше видеть.
Мне даже слегка льстит то, что я вызываю у него какие-то эмоции. Пусть это будет ярость и желание убить, иногда они в сто раз приятнее, чем чувство симпатии. Потому что именно на злости всё и держится, оно становится отправным пунктом для всех других, самых светлых эмоций.
– Ты такой душка, уже ухожу, – провожу указательным пальцем по его скулам, чуть царапая кожу острым ногтем, – продолжайте дальше свои семейные разборки, а мне надо ещё разобраться с приставучей училкой по мировой экономике.
Выхожу в коридор, где в зеркале поправляю прическу и лёгкий макияж. Два друга явились следом. Один светил ярче солнца, другой был чернее самой тёмной грозовой тучи.
– Учти, Себастьян, – я со всей серьёзностью и каплей недовольства, больше подходящей ему, обратилась к стоящему рядом парню. – Я не терплю непунктуальности.
Помахав Ароки, я удалилась из квартиры со смешанным послевкусием, услышав только голос Ароки с чем-то похожим на «Вау» и краем глаза заметив устремлённый на него уничтожающий взгляд его друга.
На фото Уолтер, музычка – для настроения;)
allayiaaa