Не марионетка. (18+) [ЗАВЕРШЁН]

– А как же дети? – язвительно отреагировал он. – Я что – должен оставить их одних?

– О-о.

Какая она идиотка! Она даже не подумала об этом.

– Сейчас очень кстати была бы няня, не так ли? – поддразнил он.

– Хорошо, я попрошу Зоила привезти меня, – нанесла она ответный удар.

Вопрос о няне был давним предметом трений между ними. Джон хотел иметь просторный дом, прислугу, няню для присмотра за детьми. А Лине казалось, что тогда она будет просто лишней в их жизни.

– Я позвоню своей матери, она приедет и посидит с детьми, пока я езжу за тобой. – Джон, как моряк, умело сменил галс. Его голос звучал предостерегающе, как потрескивание хвоста гремучей змеи. – Думаю, мне придется поднять ее с постели. Вряд ли ей это понравится, но я сделаю это…

– О нет, – с вызовом процедила она. – Я не хочу причинять тебе столько неудобств. Зоил справится с этим гораздо лучше! – закончила она и повесила трубку прежде, чем Джон смог что-либо сказать в ответ.

– Безуспешно?

Лина обернулась и увидела Зоила, который стоял, опершись о стену, не более чем в трех футах от нее. Он с любопытством всматривался в ее пылающее от гнева лицо. Интересно, что он понял из ее разговора с Джоном? Впрочем в данный момент ей было все равно.

– Да, – признала она. – Придется позвонить снова и сделать заказ на ближайшее свободное такси и… смириться с необходимостью долгого ожидания.

– Я отвезу тебя, – предложил Зоил.

Лина с сомнением уставилась на него. Ей не очень-то хотелось находиться еще полчаса в его компании. Однако перспектива ожидания такси в течение часа или более, как ей сказали по телефону, была тоже не слишком привлекательной. Зоил принял решение за нее.

– Пойдем, – спокойно сказал он, взяв ее за руку.

Зеленые глаза Зоила насмехались над ее дурацкой нерешительностью. И, чувствуя страшную усталость, измученная эмоциональной борьбой, которую она, видимо, была обречена вести со всеми, включая саму себя, Лина сдалась.

Они вышли наружу, чтобы, преодолев колючий декабрьский ветер, забраться внутрь ярко-красного «порше». Вырулив со стоянки, они выехали на шоссе. Лина сидела, закутавшись в пальто, и безучастно смотрела на дорогу.

– Почему ты терпишь этого себялюбивого ублюдка? – вдруг спросил Зоил.

– Разве не все мужчины таковы? – язвительно возразила она.

– Не в такой степени, как Джон, – пробормотал он. – Мне все еще трудно поверить, что он женат на такой женщине, как ты. – Зоил бросил на Лину быстрый взгляд. – Знаешь, Лили Марс больше ему подходит.

Это был безжалостный удар, который попал прямо в цель. Лина сжалась и побледнела. Она не могла ничего сказать в ответ. Возможно, Лили Марс больше подходила Джону, но она никогда не видела и не хотела видеть эту женщину. Лили Марс была безликим призраком, который посещал ее по ночам. Этого было более чем достаточно.

У Лины перехватило дыхание.

– Вы видели ту сцену в ресторане с Аллой?

– Половина зала видела и слышала это, милая моя, – протяжно произнес Зоил. – Все были просто ошеломлены. У Джона Бассета, – он сдержанно усмехнулся, – этого вундеркинда среди деловых магнатов нового поколения, оказывается, есть жена и трое детей, которых он так заботливо прятал, что о них никто и не знал. Готов спорить, что, когда эта новость распространилась, она сразила Лили наповал. Ты знаешь, она была бы не прочь выйти за него замуж. Джон был бы идеальной парой для такого подающего надежды юриста, как она.

Значит, Лили юрист, а вовсе не секретарша Джона, как она думала. Эта новость шокировала Лину. Что ж, состязайся с ней, если сможешь, горько усмехнулась она. Одно дело – думать, что ты борешься с обыкновенной секретаршей, и совсем другое – с энергичной женщиной-юристом.

Как будто угадывая ее мысли, Зоил с любопытством спросил:

– Если вы женаты семь лет, значит, ты подцепила его до того, как он совершил свой стремительный прыжок наверх. Как это тебе удалось, Лина? Ты была подружкой его беззаботной юности?

Это было невыносимо. Последние слова Зоила пронзили ее насквозь. Он сказал то, во что она уже начала верить сама.

– Вам лучше замолчать и остановить машину, чтобы я могла выйти, пока вы не сказали чего-нибудь такого, что я действительно сочту за оскорбление, – отрезала она.

К ее ужасу, именно это он и сделал – съехал на обочину и резко затормозил. Затем рассерженно обернулся к ней.

– Я уже оскорблен, – сказал он, – тем, как ты играла со мной все это время. Боже мой! У меня ведь с самого начала не было никаких шансов, так?

– Так, – честно призналась она.

– Тогда какого черта ты не остановила меня, пока мы не зашли так далеко?

– Так далеко? Что значит – далеко? – переспросила Авелина, повернувшись к нему с удивленно-насмешливым видом. – Между нами не было ничего, кроме неловкого поцелуя ненастным вечером!

– Между нами было гораздо больше, Авелин, и ты знаешь это, – отверг он насмешку. – Но для тебя это было просто развлечение, ведь так? Ты увидела, что я увлечен тобой, и решила поиграть со мной немного. Зачем? – с горечью спросил он. – Это льстило твоему уязвленному самолюбию? Или до тебя наконец дошло, что твой муж получал больше удовольствия в постели своего юрисконсульта, чем в постели своей жены?

Лина побледнела и с размаху ударила его по щеке. Затем схватилась одной рукой за дверную ручку, другой – судорожно попыталась отстегнуть ремень безопасности, чтобы выйти из машины. Но Зоил вцепился в ее руку пальцами.

– Ну, нет, – пробормотал он, – ты так легко не отделаешься.

Рывком он притянул ее к себе и впился ртом в ее губы. Это было насилие, грубое насилие над ее беспомощным ртом. Она задыхалась, чувствуя стыд и отвращение. Наконец он отпустил ее. Она выскочила из машины и захлопнула дверь перед его разгневанным лицом.

Зоил не бросился за ней. Он завел мотор, и «порше» с визгом рванул с места, а она осталась стоять на колючем зимнем ветру, глядя вслед, пока красные сигнальные огни не скрылись из виду.

Лина провела рукой по губам, и лицо ее скривилось, когда она обнаружила основательную припухлость: Зоил поранил ей губу. Будь он проклят! Ах, если бы можно было вернуться в тот старый сказочный мир, в котором она жила раньше, где никогда не случалось никаких гадостей! Будь проклята Алла, которая разбудила ее от этого сна! Будь проклят Джон со своей неверностью! Будь проклята Лили! Но прежде всех – будь проклята она сама!

По счастью, до дома было не очень далеко, но к тому моменту, когда Лина прихрамывая добралась туда, ее ноги совершенно окоченели, и она сбросила ненавистные туфли на высоких каблуках у порога, едва закрыв за собой дверь. После обжигающего ночного холода на улице, внутри оказалось особенно тепло.

Час ночи, с неудовольствием отметила она, поднимаясь по лестнице. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Отвратительная сцена с Зоилом снова и снова прокручивалась в ее сознании.

Лина не стала интересоваться, где Джон. Хоть в аду – ей все равно. Она была не в силах вынести еще один скандал. Видимо, Джон тоже решил, что разговора по телефону вполне достаточно, раз не встретил ее с воплями у порога.

Но она ошиблась, думая, что Джон собирался полностью проигнорировать ее возвращение. Она успела лишь стянуть с себя платье и надеть халат, когда он вошел в спальню, пренебрежительно держа ее туфли кончиками пальцев.

– Ты забыла это.

Он бросил туфли у двери.

– Я не забыла их, – огрызнулась Лина, – а просто оставила там, где сняла.

Она сидела на краю кровати, наклонив голову так, что пышное облако волос закрывало ее лицо, и массировала онемевшие пальцы ног.

– Он не довез тебя до дома, – насмешливо констатировал Джон.

Он что, подглядывал сквозь щели в оконных занавесках? – с горечью подумала Лина.

– Может быть, он вообще не вез меня, – произнесла она в ответ.

– Тебе бы не хватило времени, чтобы пройти весь путь пешком, – заметил он.

Я прошла достаточно, сердито подумала она, поглаживая ноющие ступни.