Семейное положение: есть дядя

Телефон мигнул вспышкой, оповещая о новом сообщении, и я едва смогла подавить улыбку, от которой сразу же попыталась избавиться. Было невероятно сложно совладать с эмоциями, что меня несомненно пугало. Вместе с тем, складывалось ощущение, словно всё это было самым что ни на есть правильным, из всего происходящего в моей жизни за последнее время. Я наконец-то, впервые за долгое время, чувствовала себя свободной. Лёгкий флирт через такие, казалось бы, старомодные смс-ки поднимал настроение и придавал уверенности в себе. В конце концов я молодая девушка, вот-вот закончу школу, самое время почувствовать все прелести беззаботной юности. Однако где-то в глубинах подсознания всё равно мелькала мысль о том, что это был бы отличный способ насолить дяде. Не всё же ему одному выводить меня на такие неприятные эмоции, как ревность.

Я не дождалась его утром, сбежав из квартиры, как только стрелки на часах приблизились к восьми утра. В голове неутомимо билась мысль о том, что он проводит такое прекрасное зимнее утро, встречая рассвет в объятиях обольстительной ведьмы. Как будто специально я продолжала рисовать яркие картинки в своем воображении, достаточные для того, чтобы обозлиться на Влада настолько, чтобы переписываться с парнем, от которого именно он еще недавно велел держаться подальше.

Я всё пялилась на очередное сообщение от Ромы. Взгляд блуждал по буквам на экране, но мысли были где-то совсем далеко.

― Где удобнее будет остановить? ― вырвал меня из раздумий мужской голос, и я с непониманием взглянула на молодого мужчину за рулём автомобиля. Наши взгляды встретились в зеркале заднего вида. ― На повороте подойдет? ― не получив моего ответа, добавил таксист.

― Да, ― произнесла я, сдавленно кашляя, потому что от молчания голос вдруг прозвучал особенно пискляво. ― Да, спасибо.

Мужчина кивнул и припарковал автомобиль, дожидаясь пока я покину салон. На улице стояла действительно потрясающая погода. Светило ослепляющее солнце, белоснежные сугробы, укрывшие улицы, сияли будто они были укрыты полотном из россыпи мельчайших бриллиантов. Вдохнув морозный воздух, я выдохнула облачко пара и оглядела высокое здание бизнес-центра, где базировался офис семейной компании. Солнечные блики плясали в огромных окнах. Поднявшись по ступенькам в просторное фойе, где меня, как и подобает, проверили металлоискателями, я прошла к лифтам.

В такой ранний час люди только начинали стекаться на рабочие места, поэтому мне посчастливилось ехать в гордом одиночестве, всматриваясь в собственное отражение, на лице которого так хорошо смотрелся лёгкий макияж, с успехом маскирующий следы усталости и недосыпа. Стянув шарф и распахнув пуховик, я оценивающе рассматривала себя в зеркале. Свободная салатовая блузка, чёрные джинсы с высокой посадкой и замшевые полуботинки на невысоком каблуке. Я вполне могла бы сойти за какую-нибудь новенькую сотрудницу этой компании, или на худой конец секретаршу. Интересно, могла бы я устроиться сюда личным помощником начальника какого-нибудь отдела? Ходила бы с поручениями к другим директорам, даже возможно к Владу. Как бы он отнесся к такому повороту событий? Представляю его лицо, когда я вся такая суперсерьёзная, одетая в строгий костюм и с очаровательным собранным на голове пучком зашла бы в его кабинет. У меня ведь даже есть невероятно красивые лодочки на шпильке, которые я носила от силы раза два на какие-то школьные мероприятия.

Лифт оповестил о прибытии на нужный этаж коротким звонком, и я вынырнула из мечтаний. Как же так получается, что каждая моя фантазия рано или поздно приводит меня к этому несносному засранцу. Почему бы не помечтать хотя бы о Роме. Тем более, что зрелище, которое я случайно узрела в примерочной, было ничуть не хуже. Или...? Я отчаянно стала отгонять непрошенные мысли. Не хватало еще сравнивать дядю и Рому, пытаясь выяснить, кто же из них лучше.

В приемной отца сидела молодая девушка, что-то сосредоточенно изучая на экране компьютера, голубоватый экран которого отражался в стёклах её очков в изящной тонкой оправе. Завидев меня, она улыбнулась и поднялась с места.

― Доброе утро. Вы, должно быть, Анастасия Дмитриевна. Дмитрий Юрьевич сейчас на утренней планёрке с начальниками отделов. Думаю, они закончат минут через двадцать, ― заговорила она, взглянув на небольшие часы на тонком запястье.

― Доброе. Понятно, спасибо, эм...

― Саша, ― кивнула девушка. ― Приготовить вам что-нибудь? Чай, кофе?

― Ой, пожалуйста, можно на «ты», ― я махнула рукой, ощущая лёгкую неловкость. ― Кофе был бы кстати, ― сегодня я даже позавтракать не успела, так бежала из квартиры.

Становилось жарко, поэтому я постаралась поскорее избавиться от пуховика, складывая его на небольшой диванчик, напротив секретарского стола. Девушка пока копошилась с кофемашиной, засыпая зёрна и пробегаясь по горящим неоновой подсветкой клавишам.

Александра оказалась очень приятной молодой девушкой. Невероятно лёгкая в общении, она с удовольствием поддерживала любую тему, словно мы были закадычными подружками. Время от времени я отвлекалась на телефон, отвечая на сообщения Ромы, который за всё время, к моему удивлению, не старался свести разговор к какой-нибудь пошлятине. А учитывая, что все наши встречи так или иначе это затрагивали, мне казалось, что это всё, о чем он может думать. Для меня стало просто глобальным открытием, что с этим самовлюбленным раздолбаем можно вдруг обсуждать интересные фильмы или недавно прочитанные книги. Конечно, я не могла удержаться от колкости вроде <i>«Ты что, умеешь читать»</i>, на что в ответ мне пришел грозно сопящий смайлик.

― Парень? ― с заговорщической улыбкой поинтересовалась Саша, когда я слишком сильно увлеклась, печатая очередной ответ.

― Эм... нет, ― я занервничала, сразу убирая телефон. ― С чего ты взяла?

― Да перестань, ― он примирительно подняла руки. ― Просто ты вся засветилась, как только получила сообщение. Вот я подумала.

― Это просто... друг, я думаю, ― произнесла я, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Сложно было представить Рому в качестве друга. Он умел поддержать разговор, и это несомненно убеждало меня в том, что он не законченный дебил, который просаживает деньги отца на развлечения. Тем не менее он всё ещё вызывал какое-то ощущение опасности, где-то глубоко внутри, и я не могла ясно понять, с чего бы это ощущение колючим репейником засело где-то под желудком. Я думала о словах дяди по поводу парня и никак не могла понять, была ли это ревность, вызванная моими резкими словами, или же под этим скрывалось нечто более серьезное.

Саша было открыла рот для очередного вопроса, но нас прервали мужские голоса, раздавшиеся из коридора. В приёмную, что-то бурно обсуждая, зашли мой отец и...

― Владислав Юрьевич! ― Саша подскочила со своего места как ошпаренная. ― Доброе утро.

Девушка вся засияла, незаметно поправляя невидимые складки на юбке, а вот моя улыбка наоборот померкла. Как-то в одночасье Саша перестала быть такой милой, как мне показалось на первый взгляд. И ноги уж слишком длинные, ещё и на этих каблуках, а улыбка того гляди лопнет от счастья. Мне захотелось провалиться сквозь землю, только бы не встречаться взглядом с дядей, который, похоже вознамерился прожечь во мне дыру.

― Дочка, ― отец раскрыл объятия, и я с улыбкой подошла к нему, прячась в крепких мужских руках. ― Мама мне уже рассказала, ― он выглядел настолько счастливым, словно они с мамой ждали этого события по меньшей мере несколько лет, а я снова почувствовала лёгкий укол обиды. ― Пойдем в кабинет, нужно обсудить сегодняшнее торжество. Твоя бабушка с самого утра обрывает мне телефон, ― он тепло усмехнулся и двинулся в сторону тёмной двери.

Я задержала взгляд на Владе, пробегаясь по голой шее и пытаясь найти следы вчерашней ночи. Однако из-под ворота рубашки виднелась лишь чистая светлая кожа. Нельзя не признать насколько в тот момент мне полегчало. Я скользнула взглядом по его уставшему лицу. Под глазами залегли едва заметные тени.

― Саша, сделай нам кофе, пожалуйста, ― произнес Влад, не поворачивая головы.

Девушка послушно ретировалась в уголок к кофемашине, пикая злосчастными кнопками. Глаза дяди словно стали темнее.

― Нам с тобой нужно будет поговорить, ― его низкий голос пробрал меня до костей, завязываясь тугим узлом искрящихся проводов где-то внизу живота. Взгляд хищного зверя, который загнал жертву в ловушку, скрестился с моим ― дико растерянным. Что же ты со мной делаешь.

― Как скажешь, ― прошептала я, разворачиваясь в сторону отцовского кабинета, краем глаза замечая, что Александра то и дело бросает косые взгляды в сторону Влада. Радовало только одно: мужчина уверено делал вид, что ничего не замечает. А может, так оно и было на самом деле.

В просторном светлом кабинете отца, посреди которого стояли два огромных чёрных стола из толстого стекла в виде буквы «Т», я всегда предавалась воспоминаниям. Довольно много времени я проводила здесь, когда была ребёнком. Папа часто брал меня с собой, предоставляя маме некоторое время на отдых. Дитём я была не очень капризным, поэтому часами могла заниматься рисованием за этим огромным столом. Я присела в одно из кресел за длинным столом, напротив отцовского, он кивнул Владу, который занял место рядом со мной. Я намеренно отводила взгляд, стараясь не вызывать никаких подозрений у отца. Не хватало ещё, чтобы он что-нибудь заподозрил. Зато Влад как всегда выглядел идеально спокойным. Идеально идеальным, чёрт возьми!

― Я думаю, вы оба в курсе, что сегодняшним торжеством вплотную занялась бабушка, поэтому у меня будет всего одна маленькая, но очень важная просьба, ― отец скрестил пальцы в замок напротив лица, и мне на секунду показалось, что мы с Владом действительно работаем здесь вместе. Под начальством моего отца. ― Я заказал цветы, но у них возникла какая-то проблема с доставкой, поэтому мне нужно, чтобы вы съездили за букетом. Влад, надеюсь, у тебя на сегодня больше планов нет, сможешь свозить Настю? Я отпустил Владимира на сегодня.

― Без проблем, ― откликнулся дядя раньше, чем я успела возразить, что вполне могла бы воспользоваться такси.

― Вот и славно, ― улыбнулся папа, чиркая на листочке адрес цветочного магазина.

Ещё какое-то время мужчины обсуждали рабочие моменты, что-то о предстоящей сделке. Я не вслушивалась. В голове роился ворох мыслей, а в сумке периодически вибрировал телефон. В кабинет вошла Александра с подносом, на котором стояли чашки с ароматным кофе. Плавно покачивая бёдрами, она прошествовала до стола, поставив чашку перед отцом, и задержалась рядом с дядей, расставляя наши с ним чашки, как бы невзначай задевая плечо мужчины.

― Ой, простите, ― девушка сжала рукав пиджака, хлопая глазками. ― Такая неуклюжая, ― хихикнула она, бросив на меня искрящийся взгляд. Неужто решила, что мы с ней подружки?

Влад толком даже не смотрел на девушку, ответив прохладной вежливой улыбкой. Как же так получается, что даже сам того не ведая, дядя всё равно умудрялся выводить меня на эмоции. Александра, не дождавшись должного внимания, покинула кабинет, мягко закрыв за собой дверь. Мужчины продолжили беседу, обсуждая план действий на ближайших переговорах.

― Тендер не за горами, ― произнес отец, делая глоток кофе. ― Угадай, кто в последний момент прыгнул нам на хвост.

― Хвальнов решил тоже участвовать? ― длинные пальцы дяди погладили тонкую ручку чашечки. ― С чего бы вдруг?

― Никак не успокоится с нашей прошлой победы, ― фыркнул отец. ― Говорят, его сынок уже периодически светится с ним на разных деловых встречах. А парень, кажется, ровесник Насти.

Я вздрогнула, когда прозвучало моё имя, бросила вороватый взгляд на дядю, тут же отводя его в сторону, когда встретилась с потемневшими изумрудами.

― Много ума не нужно, чтобы сидеть и слушать, ― дядя отпил немного кофе. А я поймала себя на мысли, что не могу оторвать взгляд от его рук, на которых проступало переплетение вен.

От обсуждения конкурентов отец и Влад вскоре перешли к некоторым вопросам по предстоящему проекту. Пока на меня особого внимания не обращали, я украдкой выудила сотовый, который в очередной раз мигнул вспышкой. Рома приглашал на какой-то недавно вышедший на экраны фильм. Его название вместе с лицами знакомых актёров пару раз мелькало в новостных лентах в разных соцсетях. Пальцы быстро застучали по клавишам, я ответила, что сегодня вечер будет занят семейным праздником, поэтому вряд ли получится вырваться.

― Насть, идёшь? ― я оторвалась от экрана телефона, взглянув на вперившегося в меня взглядом дядю. Как оказалось, взгляд его был прикован не ко мне, а скорее к смартфону в моих руках.

― Да, ― поспешно затолкнув аппарат в сумку, я поднялась с места, обняла и чмокнула папу в щёку.

― Только не опаздывайте, ― предупредил отец, когда мы уже выходили из его кабинета.

В приемной с нами нарочито любезно распрощалась Александра. Путь до лифта мы прошли с дядей в молчании. Он выглядел несколько задумчивым, а я, наверное, впервые за долгое время общения с ним, чувствовала дичайшую неловкость в присутствии мужчины. Сложно было понять, виной тому моё поведение и недавний позорный побег без предупреждения, или же его собственные действия. Мы зашли в просторную металлическую кабину, дядя скользнул рукой по плоской клавише нужного этажа, и створки почти бесшумно закрылись, отрезая нас от внешнего мира. Кабина начала движение, и всё внутри у меня ухнуло вниз.

― Даже не спросишь меня, как вчера всё прошло? ― после долгого молчания произнес Влад, я и отвлеклась от разглядывания пола под ногами. Неприятное ощущение скользнуло вниз по позвоночнику.

― Нет, не горю желанием, ― сдерживая внезапный порыв вцепиться в эту задорную улыбку, прилипшую к его губам, я всё же взглянула в эти невероятно притягательные глаза. Влада, казалось, ситуация забавляла всё больше и больше.

Он двинулся в мою сторону, намеренно растягивая шаги, хоть кабина и была достаточно просторной, но я инстинктивно отступила назад, прижимаясь спиной к холодной стенке. Внимательный мужской взгляд гипнотизировал не хуже, чем удав загнанного в угол кролика. Когда расстояния между нами практически не оставалось, он замер. А я перестала дышать, инстинктивно облизывая пересохшие губы. Хотелось прикоснуться к нему, но что-то отчаянно-болезненно билось в груди, не позволяя сделать этого, словно раскалённая проволока обернулась вокруг моего тела, не давая возможности на малейшее движение. Я отвернулась ровно в ту секунду, когда Влад склонился надо мной, упираясь ладонью в стену по левую сторону от моей головы.

Мужчина очевидно принял мой отказ за игру, всё еще не переставая улыбаться. А я могла думать сейчас только о том, что в его мыслях я делила место с другой. Вчерашний вечер тому яркое доказательство. Я вздрогнула, когда прохладные пальцы коснулись разгоряченной кожи руки, погладили ладонь, с таким трепетом и лаской, что все мои попытки выстроить барьер между нами почти рухнули. Пальцы неспешно перешли на талию, проскальзывая под расстёгнутый пуховик на поясницу. С губ сорвался рваный вдох, когда рука властно сжалась на ягодице, сминая грубую ткань, которая тут же поползла вверх. Я не могла пошевелиться. Нет, я не хотела шевелиться в эту секунду. Встретившись взглядом с дядей, мне больше всего на свете хотелось, чтобы именно в этот момент лифт замер. Да что там лифт, мне безумно хотелось остановить время, чтобы стоять вот так, зажатой между холодным металлом и разгоряченным телом мужчины, который стал необходим мне больше воздуха.

Влад скользнул рукой до бедра, вызывая электрический разряд, даже не прикасаясь к голой коже. Сама мысль о том, что этот мужчина обменивался такими сухими улыбочками с милашкой Александрой, а теперь смотрит на меня таким пылающим взглядом, его руки касаются меня так по-хозяйски, властно, сжимают и будоражат кровь, закипающую в венах, заставляла забыть обо всех своих переживаниях. Только вот события вчерашней ночи никак не хотели покидать меня, цепляясь за остатки здравого смысла и впрыскивая свой яд. Он не всегда будет выбирать тебя, глупенькая.

Я сбросила поглаживающую руку Влада, отвлекаясь на светящееся цифрой оставшихся этажей табло. Скорей бы уже.

― Да что с тобой такое, ― дядя нервно выдохнул, отходя на шаг, при этом пристально глядя мне в глаза. В его голосе уже проскальзывало раздражение, которое отозвалось внутри меня такой же волной негодования. Он еще спрашивает, что!

― Со мной? Ты серьезно? ― вспыхнувшая ярость позволила мне смело взглянуть на мужчину. ― Ты сбегаешь посреди ночи к какой-то беременной женщине, оставляя меня одну, выбирая её, а не меня, а теперь спрашиваешь, что же со мной такое?

Влад выглядел удивлённо. И этот факт лишь сильнее взбесил меня, подбросив добрую горсть угля в разгорающуюся печь моей истерики.

― Вот именно, к беременной...

― Ах, так в этом вся проблема!? В том, что она беременна.

― Господи, нет конечно... ― меня бесило в нём абсолютно всё. В тот момент я не видела ничего, кроме как мужчины, который пытался юлить и выкручиваться, и собственное воображение играло против меня, лишь усугубляя положение вещей. ― Она не моя... как ты не поймешь, что...

― Ну, конечно! Что тут думать, пришло выбирать не в пользу красивой и взрослой женщины. Прости, что тебе досталась малолетка! ― я и сама не заметила, как практически кричала, раскрасневшись от затопивших эмоций. Меня душила обида. И к собственному сожалению, у меня не было достаточных оснований для того, чтобы начать оправдывать Влада. Всё, чего мне сейчас хотелось ― чтобы он точно так же как я, чувствовал эту боль. Я проиграла схватку собственному эгоизму, будучи не в силах, да и не имея достаточного желания, чтобы противостоять.

― Что за идиотская привычка перевирать мои слова, ты вообще слышишь, о чем я тебе говорю?! Дело совсем не в этом, ― он терял последние капли терпения. Я видела, как вытанцовывают желваки под кожей на его лице, как он сдерживается из последних сил, как ему сложно. Видела, и продолжала.

― Я достаточно увидела и услышала, спасибо за прекрасную демонстрацию, ― рыкнула я, отворачиваясь от пронзительной атаки зелёных глаза. Скрестив руки на груди, вперилась взглядом в металлические двери, в которых отражались наши размытые силуэты.

Рядом раздался полный усталости вздох.

― Сколько ещё мы будем к этому возвращаться? Я же сказал, что я с тобой... Ты нужна мне, понимаешь?

― Как жаль, что твои красивые слова разнятся с твоими действиями. Не старайся.

― Может хватит уже?

― Хватит что? Не я начала эту...

― Хватит вести себя как малолетка, если собралась играть во взрослые игры! ― последняя капля с оглушительным ударом плюхнулась в наполненную доверху чашу терпения.

Я вздрогнула, инстинктивно зажмурившись, когда подобно раскату грома мужской голос заполнил оказавшееся вдруг слишком тесным пространство лифтовой кабины. Но не пошевелилась. Буквально заставила себя стоять неподвижно, упираясь взглядом вперёд, молясь, чтобы двери наконец раскрылись, выпуская меня наружу. Подальше от всего этого. Взрослые игры, да? Что ж, я наигралась. Меня словно вышвырнули из какой-то сопливой, розовой иллюзии. Той, где Влад всегда милый, добрый и заботливый. В глубине души, там, куда даже самой сложно было добраться, на самых дальних и скрытых задворках сознания, я отдаленно понимала, что сама являюсь непосредственной причиной такого поворота событий. Я так самозабвенно вызывала в нём подобную реакцию. Для чего? Чтобы сделать больно? Да, определенно. Чтобы почувствовал, каково это, когда тебя не слышат, когда никак не воспринимают твои слова. Только вот о последствиях всегда приходится раздумывать, когда сталкиваешься с ними лицом к лицу. И сейчас я просто смотрела на выжженное поле, оставшееся после наших боевых действий, и отчаянно пыталась найти достаточно вескую причину для всего этого безумия. При этом вновь и вновь натыкалась на собственное отражение в зеркале.

― Значит, выбор в пользу малолетки был не правильным, ― после недолгого молчания выдавила я.

Последние звуки предложения потонули в звонке, оповестившем, что мы прибыли на первый этаж. Как только двери разъехались, я рванула из кабины, практически бегом преодолевая расстояние до главного входа, вываливаясь на улицу, в надежде, что хоть морозный воздух немного успокоит разгоряченное тело. Я выскочила из здания настолько резво, что едва не сбила заходящего внутрь сотрудника. Пробормотав сбивчивые извинения, сбежала по ступенькам, запахивая пуховик и вертя головой в поисках такси, которые крутились возле здания бизнес-центра в надежде урвать достаточно щедрого и при этом опаздывающего куда-нибудь пассажира. От одной мысли, что придётся ехать с Владом в одной машине меня бросило в холодный пот.

― Насть! ― я заставила себя не поворачиваться на голос, хотя затылком ощущала приближение мужчины; когда пальцы требовательно сомкнулись на моём запястье, пришлось встретиться с горящими зелёными глазами. ― Что за детский сад?

Я попыталась выдернуть руку из цепкого захвата, но пальцы лишь сжались сильнее, причиняя лёгкую боль.

― Как раз в моём стиле, м? Пусти, ― я отвернулась, снова пытаясь выхватить взглядом хоть какую-нибудь машину со злосчастной шашечкой.

― Нет, ― жёстко отрезал Влад, несильно дёргая меня в свою сторону, отчего я слабо покачнулась на каблуках. ― Посмотри на меня.

Я медлила, глядя в одну точку и не моргая достаточно долго для того, чтобы на глазах выступили слёзы, и весь окружающий мир скрылся за мутной пеленой.

― Дурацкое солнце, ― пробурчала я, вытираясь рукавом куртки, на которой тут же поплыли разводы слёз и туши. Увидев размазанное по светлой ткани безобразие, захотелось разрыдаться вдвойне.

― Мы можем поговорить? ― в который раз за сегодня попросил мужчина, а я уже и не знала, чего мне хотелось больше: упасть к нему в объятия или же сбежать как можно дальше.

― Ничего не получается, Влад, ― голос предательски дрогнул, и в носу жутко защипало, но я постаралась проглотить застрявший в горле ком и говорить дальше. ― Мы... это всё так сложно. Зачем всё это... Так не должно быть. Ты же понимаешь? Просто... не правильно ведь.

― Какая разница, что правильно, а что нет. Главное, что ты это чувствуешь. Я это чувст...

― Нет! Перестань! К чему это приведёт нас? У этого... ― я запнулась. ― <i>У нас</i>... нет будущего. Я... я ведь хочу обычной жизни, выйти замуж, завести детей... тебе тоже нужна семья...

― Мне ты нужна, ― словно на автомате произнес Влад.

Эта фраза была настолько искренней. Она грела душу, почти ласково кольнула меня в самое сердце, разлилась приятным теплом до самых кончиков пальцев. Насколько просто всё было бы, если б нас не связывали семейные узы. Конечно, в таком случае, шанс нашей встречи стремительно падал до нуля, но всё же.

― Это бессмысленно. Мы... Господи, с каждым разом становится только хуже. Я не могу так. Мне больно. Я не хочу тебя терять, но мы будем постоянно топтаться на месте, так никуда и не двигаясь.

― Видимо кто-то погорячился с малолеткой, ― усмехнулся Влад в попытке разрядить обстановку, но я не могла себя заставить даже дёрнуть уголками губ. ― Эй, ― он ласково коснулся моей щеки. ― Мы разберёмся со всем, постепенно, по мере поступления проблем, хорошо?

― Да что с тобой такое?! Как ты можешь так просто об этом говорить?! ― я вновь вскипела, не понимая, как взрослый мужчина, который, по идее, понимает всю серьёзность происходящего, может оставаться таким спокойным, да и ещё улыбаться.

― Насть...

― Нет! ― пришло моё время рубить с плеча. ― Хватит! Я не могу так больше, ― я вырвала руку из ослабевшей дядиной хватки, при этом выхватывая взглядом жёлтую машинку, активно жестикулируя, чтобы водитель остановился.

На этот раз Влад отступил, молча наблюдая за тем, как я скрываюсь в спасительном салоне такси. Только сейчас, когда потянулась за ремнём безопасности, до меня дошло, насколько сильно меня колотила дрожь: руки едва слушались.

― Девушка, куда едем? ― с нажимом произнёс мужчина за рулём, словно фраза была адресована мне уже не в первый раз.

― Простите, ― я задумалась буквально на пару секунд, пока водитель, что-то недовольно бурча, отъезжал от бизнес-центра.

― Любовь каприз за ваши деньги, ― усмехнулся мужчина, щёлкнув пальцем по экрану навигатора, где тикал счётчик.

― Что, простите? ― я вздрогнула, ловя взгляд таксиста в зеркале заднего вида.

― Любой каприз, девушка, вы же платите.

― А, ну да...

― Так, куда ехать?

В руках завибрировал телефон, оповещая о пришедшем сообщении.

<i>«Так жаль, очень хотелось сегодня встретиться».</i>

Я растерялась на мгновение, но в отправителе, вместо ожидаемого «Влад», светились буквы имени «Рома». Такие, казалось бы, чужие, но в тот момент у меня закрались мысли, что было бы совершенно верным решение сменить обстановку. Мне жизненно необходимо было отвлечься от того, что так долго и самозабвенно терзало меня всё это время. Что ни говори, но страх в отношениях с дядей всегда оставался бледной тенью на задворках сознания. Поначалу мне с успехом удавалось маскировать всё толстым слоем влюблённости и какой-то по-детски наивной радости и любопытства. Нет, я любила Влада, я отчаянно понимала это, но, к сожалению, это не отменяло того факта, что будущее с Владом было совершенно нереальным. Я готова была тешить себя надеждами на то, что всё каким-то волшебным образом сможет разрешиться, но нет. Реальность, всегда сторожившая на выходе из сладких грёз, вгрызалась в кожу разъярённым зверем. Она рвала плоть и с наслаждением выпивала остатки той маленькой сказки, которую я себе выдумала.

Я вглядывалась в бездушные буквы на экране, в который раз прочитывая уже заученную фразу. Через какое-то время на экране появилось ещё одно уведомление, на этот раз заставив сердце трепетно сжаться. Влад написал, что сам заберёт букет из цветочного магазина. Маленький значок в уголке экрана еще какое-то время показывал, что пользователь набирает сообщение. Секунды казались мне в тот момент долгими часами ожидания. Но нет. Значок исчез, и от Влада не последовало никакой попытки завязать разговор. Признаться, в тот момент я полностью отдала власть эгоистичным мыслям, в который раз убеждая себя, что мое решение правильное.

― Извините, ― я отвлекла водителя, который уже видно смирился с мыслью, что пришлось иметь дело с двинутой пассажиркой. ― Здесь недалеко есть торговый центр. Мне нужно туда.

Перед тем как отправлять Роме сообщение о встрече, я замешкалась всего на секунду. Ответ парня не заставил ждать, словно он только и караулил телефон в ожидании. Сначала пришло сообщение о том, что он будет на месте уже через двадцать минут, вдогонку прислал счастливо улыбающийся смайлик, светящий белозубой улыбкой. Глядя на переписку, я ещё раз повторила себе, что всё происходящее непременно правильно. На третий раз слова звучали практически правдоподобно.

На пятый глаза предательски защипало, и я поспешила стереть выступающие слёзы.

Всё. Правильно.