Жажда

шесть лет спустя 
наши дни

— Звезды прекрасны, не так ли?

Я вздрогнула от неожиданности и быстро обернулась. Андрей стоял недалеко от меня, потягивая очередную банку газировки. Посмотрев на плед на моих коленях, он спустился по маленькой лесенке и босыми ногами прошелся по мягкой траве. В сумерках я не различала черты его лица, но предполагала, что раз он не спит в такое время суток, то тому была причина.

— Очаровательны, — ответила я. Приподняв плед, он юркнул рядом со мной.

— Ты в порядке? Уже поздно, почему бы не пойти в дом?

— Посмею задать тебе тот же вопрос.

Андрей погладил меня по щеке и быстро поцеловал в лоб. На мгновение я как следует прильнула к нему, зарылась головой в его шею, попытавшись вновь забыть прошлое, которое таскалось за мной попятам. День и ночь оно стремглав мчалось на меня, а я бежала от него как от огня, но оно догоняло, окутывало и не отпускало. Мне потребуется слишком много времени, чтобы обрести покой в мыслях.

— Ты можешь сколько угодно молчать, милая, — прошептал Андрей, — но я научился слышать твои мысли. Шесть лет прошло, пора бы остановится на реальности.

Он меня не упрекал, напротив, беспокоился о душевном здоровье.

— Я остановилась на реальности, разве не видно? Просто сегодня такой мрачный день, что я сама не заметила, как стала такой же. И мне захотелось снова вспомнить о тех временах, снова поразмышлять о них.

— Чего ради?

— Я люблю о нем вспоминать, Андрей, — я подняла голову и посмотрела на него.

Мне всегда казалось, что он не сможет меня понять, однако Андрей всякий раз доказывал обратное. Есть во мне потайной ящик, где я храню все хорошие воспоминания, связанные с Денисом, и открывая ее, находясь в присутствии своего мужа, я знаю, что ничего плохого за этим не последует. Ведь когда-то Андрей тоже любил. Любил пылко и безмерно.

— Не засиживайся, хорошо? — выдохнул он.

— Приду через полчаса. Ты уверен, что хочешь поехать?

— Уверен, да и не отпустил бы я тебя одну с детьми. Вот еще!

Сквозь улыбку я ощутила подкатывающий ком. Этот мужчина был воплощением мечты любой девушки и женщины и к огромному удивлению такая мечта досталась мне. Мои дети не знают человека лучше, чем их отец.

— Тогда вылетаем завтра вечером, — сказала я. Он медленно поднялся и в таком же темпе прошел к дому, но не прошло и секунды как Андрей снова оказался возле меня. Он отчаянно прижал мое тело к своему и глубоко задышал, словно мучился от некой болезни. Но дело было исключительно в том, что наша с ним жизнь была похожа на сплошное испытание и спасала лишь любовь. Его, моя и общая, направленная на маленьких ребят, которые спали сейчас в своих теплых кроватях.

— Давно мы там не бывали. Ты выдержишь?

— Конечно, Андрей. С чего бы мне не быть сильной? Иди, не стоит тебе слезы пускать. Боюсь, Алексу не понравится твой вид, а он постоянно задает вопросы, если кому-то плохо.

— Поэтому ты сбегаешь из дома вечерами? Чтобы он не видел, что его мама предается временным страданиям?

— Отчасти.

***

Важно помнить детали. Например, в те минуты тучи вовсю заполонили все небо и ветер завывал так сильно, что практически сбивал с ног. Затем я помню машину. Черная, полностью тонированная и очень дорогая. На таких разъезжают, вероятно, чрезмерно влиятельные люди. Президенты, премьер-министры и прочие богачи, занимающие высокие должности. Первым делом опустилось стекло переднего пассажирского сиденья. Из нее выглянул парень с довольно приятной наружностью. Осмелюсь сказать, что цвет глаз у него был черный, а на губах играла ехидная улыбка, и ничего в выражении его лица не было добрым. Я пристально поглядела на него.

— Какой же прекрасный вид. Вблизи вы выглядите намного моложе. Сколько вам, ребятки? Пятнадцать?

Денис взял меня за руку и потянул в сторону. Я переняла его напряжение и подстроилась под быстрый шаг парня. Мы шли так быстро, как могли и с каждой секундой тот самый непонятный страх начал вдруг складываться в полноценный пазл. Я ждала явную беду.

— Они знают нас, Ева. Я видела одного в том доме, — прошептал Денис. Я посмотрела назад, обнаруживая одного из парней стоящим возле открытой двери. Он смеялся и махал мне рукой.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Звони Андрею, Ева. Прямо сейчас.

— У меня нет с собой телефона.

Денис сильно сжимал мою трясущуюся ладонь. Я была напугана и едва ли сознавала смысл происходящего. Ни у кого из нас не было возможности позвонить и попросить о помощи.

Порой, многим вещам не суждено произойти. Вот просто невозможно что-то в своей жизни испытать, прочувствовать. Так бывает, я понимаю. И как же некоторые наши действия влияют на дальнейшие события.

Услышав звук подъезжающей машины, мы рванули с места и свернули в сторону арки. Денис буквально волок меня за собой, а я попросту молилась, чтобы мы успели. В голове крутилось это слово. Успеть пробежать арку, подняться по лестнице, пройти несколько домов и оказаться в безопасности.

— Какого хрена вы бежите от меня? — закричал парень позади нас. Его голос пошатнул что-то внутри меня. Я чуть сбавила бег и тотчас влетела в спину Дениса. Впереди нас уже стояла другая машина. Мы были окружены непонятными людьми.

— Я предполагал, что вы поступите подобным образом. Чего же вы без охраны ходите, ребятки? — смеясь проговорил парень, направляясь в нашу сторону.

С другой стороны на нас шел другой парень. Оба были одеты в черные костюмы. Один держал в руках пистолет, другой — железную биту.

— А я и не думал, что ты у нас такая красотка, Ева. Не поделишься подружкой, братан? — сказал другой. От страха я начала пятиться назад, а Денис оставался стоять на месте. Я оглядела его, заметив за секунду, что на поясе у него торчала кобура. Странно, что до этого момента я ничего такого не видела.

Словно прочитав мои мысли, он вытащил из нее пистолет и направил на того, который тоже размахивал оружием.

— Валите отсюда, пока я вам головы не пристрелил. Мы уже все решили, — жестко говорил Денис. Парни всего лишь смеялись. До меня доходило — им все равно на наш гребаный пистолет. Они наслаждались нашим страхом и знали, что преимущество на их стороне.

— Не-а, ничего «мы» не решили. Кто-то из вас или ваших папочек замочил нашего чувака. Пускай важной роли это не играет, но за каждый поступок надо платить. Все-таки он был важным человеком в наших кругах. Сечешь фишку, Дениска?

Этот парень остановился прямо перед стволом. Он прижал свою грудь к дулу и перед тем как отобрать у Дениса оружие, демонстративно сплюнул и выдохнул. Выдохнул так, будто мы были каким-то мелким нерешенным делом. Будто мы уже порядком наскучили ему. Будто мы были бесполезными вещами.

А потом все закрутилось.

Когда один единственный удар повалил Дениса на землю, я закричала и вышла из транса. Первым делом я подбежала к нему, но парень отбросил меня назад. Упав на спину, я застонала от боли, а перед глазами вспыхнули искры.

— Поднимайся, девчонка, — меня грубо схватили за локоть и потянули на себя. Я мигом оказалась прижатой к постороннему парню, и он тотчас приложил к моей шее свою дубинку.

— Не трогай ее, придурок! — закричал Денис.

— Замолкни, — удерживающий его парень быстро приставил дело пистолета к его голове. Я замерла. — Помалкивай, твоя принцесса все равно будет нашей, — он засмеялся еще хлеще и даже чуть склонился вниз. — Вот же идиоты.

Меня подтолкнули к машине. Вот тут сработал инстинкт самосохранения. Я почувствовала внутри такую злобу, что готова была разорвать этого чужака на куски. Сильно наступив ему на ногу, я увернулась от его захвата, когда он опустил свою дубинку. Я попыталась забрать ее, но он ни в какую ее не отпускал. Тогда я ногой пнула его в живот и повалила парня на землю. Тот упал, стал извиваться под моими руками, а я рычала от злобы и била его по всем возможным местам.

— Да что же это такое! — кричал он на меня, отталкивая мои руки. Я бы и дальше его била, если бы он не захватил мои руки в свои и резко не опрокинул на землю.

— Отпусти меня, ублюдок! Отпусти!

Из меня рвалось ужасное зло, которое прежде не возникало, и оно было слишком глубоко. Парень надавил коленом на мою грудную клетку, напрочь вышибая воздух. Это было похоже на то, что делал со мной Владимир в последние минуты, однако я откинула эти мысли и сконцентрировалась лишь на своем обидчике.

Взгляд у него стал суровее и казалось он вот-вот выйдет из себя.

— Какая резвая, — сказал он, открывая дверь машины. — Сокол, быстрее подай мне эфир.

Услышав слово «эфир», я напряглась.

Тем временем у меня получилось взглянуть на Дениса. Они теперь стояли вдалеке от нас. Парень что-то кричал на него, постоянно направляя на него пистолет, а Денис старался стоять как можно спокойнее. Видно было, что нервы у него уже на пределе. В какой-то момент, перед тем, как к моему носу поднесли странную тряпку с отвратительным запахом, Денис посмотрел на меня и в эту же секунду я услышала выстрел.

В глазах у меня затуманилось, но из горла вырвался душераздирающий крик. Я затряслась.

Я не знала, не видела, куда стрелял тот парень и что произошло дальше.

Я погрузилась во тьму. И очнулась только в октябре, оставив сентябрь догнивать на той жуткой земле.

***

шесть лет назад 
октябрь

Я медленно раскрываю тяжелые веки, часто и жадно глотая крупицы воздуха. Переворачиваюсь на бок, не обращая внимания на впивающиеся в кожу мелкие камни, и от того стону, что не могу сфокусировать взгляд на помещении, не могу перетерпеть боль. Рухнув на живот, ударившись без того ушибленным лбом об пол, я громко всхлипываю, ощущая на щеках потоки горячих слез.

— Слышь? — кричит некто позади меня, ударив арматурой по железу. Звон, противный и тошнотворный, мигом добирается до моей головы, заставляя зажмуриться. — Слышь, нет? Она проснулась! Двигай сюда.

Вызволив из себя последние силы, я кое-как ложусь на спину и наконец распахиваю глаза. В нос тотчас ударяет затхлый заплесневелый запах, а откуда-то издали доносится грохочущая музыка и басистые голоса мужчин. Оглянувшись по сторонам, обнаруживаю бетонные стены, покрытые частыми кровавыми следами и кое-где четкими отпечатками ладоней.

— Тише только.

Я оборачиваюсь назад, встречая в тусклом свете девушку. Она забилась в углу, обнимает колени и трясется. Так сильно трясется, что упустить от взора подобное невозможно. Запуганная, она смотрела на меня во все глаза и со страхом качалась из стороны в сторону.

— Да и пусть, — снова проговорила она, — тебя он увидел. Сейчас доложит главному и со всем покончено. Не видать нам больше жизни, да и что мы в ней видели? Хотя знаешь, ничего. Я ничего не видела.

Она подползла ближе ко мне.

— Ты лежи и не двигайся. Будешь сопротивляться, они оставят нас без еды и воды. Но она нам очень нужна, иначе совсем без сил останемся. Нельзя!

Я прикрыла глаза и тяжело сглотнула. В голове безумный рой мыслей. Я не понимала, где нахожусь, не понимала, что происходит с моим телом и почему оно столь рьяно отзывается болью.

— Где мы? — прошептала я. Напрягать голос не получалось.

— Они закрыли нас в подвале, где обычно держат своих барыг. Ну тех, кто на доверии облажался.

— Кто нас закрыл? — внезапно я услышала топот ботинок и посмотрела на девушку.

— Живо, закрой глаза и не шевелись!

По железу снова ударили арматурой.

— Я видел, что она проснулась. Поднимай ее! — завопил мужской голос. Я могла ощутить вздрагивание девушки даже на расстоянии или, быть может, это я едва не выпрыгнула из своего же тела из-за страха.

— Она не проснулась, — проговорила та. — Все еще спит.

— Не пори чушь! Я слышал, как она стонала.

— Ей больно, такое случается во сне.

— Мне что, войти и самому проверить?

Повисла секундная тишина, после чего скрипнула дверь и шаги раздались совсем близко. Я замерла, как и замерло сердце, перестав биться в груди и воздух словно выкачали из легких.

— У тебя уже глюки пошли, урод, — прошипела девушка. Возле уха послышался жесткий хлопок и нервный смех. — Да ты только на рукоприкладство и способен. Что от тебя осталось, а? Правильно, нисколечко от тебя не осталось. Будешь гореть в аду за все, что совершил своими жестокими руками. А за наркотики — в двойном размере.

— Еще слово и больше тебя здесь не будет, стерва, — заговорил мужчина. Я чуть приоткрыла глаза. Он переступил через меня и крепко схватил девушку за ее маленькое лицо. — Только слово!

— Я могу сказать тысячу слов, но ты ничего мне не сделаешь! Без его ведома ты меня и пальцем не тронешь, так что вали отсюда!

Мужчина с размаху дает ей пощечину и резко толкает назад так, что та падает головой на бетон. Всхлипнув от боли, она сворачивается клубочком, а я слежу за тем, как ботинки скрываются из поля зрения. Когда дверь закрывается, я тянусь к маленькому телу.

— Я его ненавижу. Боже, как бы мне хотелось застрелить его башку и никогда больше не видеть! — плакала девушка. Повернув голову, она вперилась в меня своим потухшим взглядом.

«Кто она такая» — подумала я, пытаясь собрать в голове обрывки...чего? Мысли точно путались.

— Что происходит? — я помогла девушке подняться и она сразу же отчаянно взяла меня за руку, словно искала в ней спасение.

— Они дикие люди, Ева. Никому пощады не дают. Гребаная ловушка, понимаешь? Если в нее кто-то попадает, то живым не выходит. Поэтому нам нужно отсюда выбираться, иначе больше никогда не увидим своих родных. Тех, кто действительно нас любит.