9
Хэлли
Добавляя последние штрихи к экспозиции, я делаю шаг назад и рассматриваю свой холст на расстоянии. До выставки осталось совсем немного времени, но что-то все еще кажется неправильным, и я просто не могу понять, чего именно. В картине чего-то не хватает.
— Хэл, ты пялилась на это последние две недели, — сообщает мне Робин.
— Нет, — бормочу я.
Поворачиваясь спиной к раздражающей картине, я беру свои кисти, чтобы отнести в раковину и помыть. Я чувствую, что Робин наблюдает за мной, возможно, осуждает, но мне насрать. У меня болит голова, я устала, и мне снова нужно идти через весь город на эту чертову группу. Сегодня не мой день.
— Что с тобой происходит, девочка?
— Ничего.
— Очевидно, что с тобой что-то не так. С той вечеринки ты стала такой отстраненной и придурковатой, — заявляет она. — Где моя лучшая подруга? Если найдешь ее, скажи, что я скучаю по ней.
Эта гребаная вечеринка. Я не отвечаю, слишком занятая попытками игнорировать образ рук какой-то шлюшки, обнимающих Тома всего через несколько минут после того, как мы разделили наш первый поцелуй. Да, первый. Я чувствую себя использованной и дешевкой, и этот придурок не стоит того, чтобы тратить на него свои нервы.
— Я вернусь домой поздно. У меня группа в 4 часа дня.
— Хорошо. Может быть, они смогут разобраться с твоим психозом, — бормочет она.
Заставляя себя не поддаваться, я игнорирую Робин и собираю свои вещи, оставляя ее дуться в тишине. Я веду себя мелочно, но проще уйти в себя, чем объяснять, каково это, когда тебя используют. Я также драматизирую, знаю. Но он был первым человеком, который хотя бы отдаленно увидел меня с тех пор, как я потеряла своих родителей.
К тому времени, как я добираюсь через весь город в клинику, моя головная боль начала отступать после того, как я проглотила горсть таблеток, но настроение у меня не улучшилось. Я прохожу мимо входа, и там медсестра присматривает за еще несколькими курильщиками, хотя Дэвид отсутствует. Бедняга, наверное, снова лишился своих привилегий.
— Боже, девочка, выглядишь не ахти, — приветствует меня Сэнди, когда я захожу в терапевтический кабинет.
— Я тоже рада тебя видеть.
Я игнорирую ее строгую систему лечения ОКР и сажусь наугад, небрежно бросая свои вещи. Она наблюдает за мной, прищурившись, и наливает травяной чай, предлагая его мне так, словно кормит льва.
— Спасибо, — бормочу я.
— Тебя что-то расстроило?
— Нет.
В этот момент входит Люк с несколькими другими, к счастью, прерывая разговор. Я пропустила сессию на прошлой неделе, поэтому все машут мне рукой, некоторые спрашивают, как у меня дела. Я игнорирую всех, потягиваю чай и смотрю на белую доску с выцветшими пометками на поверхности. Никогда по-настоящему не стирается из памяти, даже спустя годы после того, как эти слова написаны.
Непостоянство. Это миф.
Все длится вечно. Печаль, горе. Сожаление.
От твоей правды никуда не деться.
Люк начинает занятие, а я, не обращая внимания, рисую в уголках тетради. Только когда древесный аромат дыма и мускуса достигает моих ноздрей, я поднимаю голову, и я натыкаюсь на знакомые растрепанные волосы и рваные джинсы. К моему животу подкатывает тошнота, когда врывается Том, кивает Люку и прямиком направляется к своему месту рядом со мной.
Гребаная наглость. Я не могу в это поверить. Отвернув голову в сторону, я полностью игнорирую его присутствие, как будто его вообще не существует. Он повторяет мое имя несколько раз, пытаясь привлечь мое внимание, в конце концов сдаваясь, когда Люк переключает нас на другое занятие. Нам всем выдают листки бумаги и ручки, велят написать на них имя человека, которого мы потеряли. Дурацкое занятие.
— Теперь вы поменяетесь бумагами со своим партнером и поговорите о человеке, которого вы потеряли, — объясняет Люк. — Я знаю, это может быть пугающим, но вы не можете просто подавить горе. К нему нужно обратиться и справиться с ним.
Прежде чем я успеваю скомкать лист и уйти, Зик выхватывает его у меня. Он кладет свой в мою ладонь и смотрит на меня тусклыми карими глазами, окруженными темными кругами. Его зрачки снова расширены, заплыв от опьяняющих веществ. На самом деле это очевидно, не знаю, как я раньше не заметила. Помимо продажи наркотиков, у него явно проблемы с наркотиками.
Я чувствую, что Том наблюдает за мной. Это унизительно. Он использовал меня, чтобы по-быстрому подурачиться две недели назад и бросил ради своей потаскушки на глазах у всех, так что нет никаких шансов, что я открою ему здесь свою душу.
— Я потерял своего брата, — выпаливает он, заполняя тишину. — Его звали Билл.
Несмотря на шум в комнате, кажется, что вокруг нас образовался пузырь. Некая интимность, скрытая в этом обнаженном пространстве, нить, обвивающая нас обоих и соединяющая всего на мгновение.
— Я потеряла своих родителей, — отвечаю я.
— Они оба умерли?
— Порознь. Разница в десять лет.
Он кивает, распутывая нитки на джинсах. Я замечаю ободранные костяшки пальцев и синяки на его руках, вероятно, от избиения другого невинного человека. Этот человек - загадка, шар ненависти и ярости, который только и ждет повода взорваться. Это одновременно пугает и воодушевляет меня.
— Ему было восемнадцать. Мы были близнецами,— Том тяжело выдыхает, уставившись на потрескавшийся линолеум под нами. — Был принят на изучение астрофизики в Кембриджский университет. Чертовски умный парень, иногда слишком умный для своего же блага.
Часть меня хочет прикоснуться к нему. Отбросить это - всю себя. Я сгораю изнутри от желания протянуть и взять его за руку, выразить соболезнование. Несмотря на то, каким засранцем он был.
— В прошлом году я был пьян и обдолбался до потери рассудка под крэком, — продолжает Том, прикусывая жемчужно-белыми зубами изуродованную губу. — Он приехал за мной, чтобы я не садился за руль. В то время мы оба жили дома, в Оксфорде.
Люк проходит мимо нас, уловив наш разговор, и быстро уходит, чтобы не спугнуть Тома, особенно сейчас, когда он начинает немного раскрываться. Я сижу совершенно неподвижно, как олень в свете фар, не в силах ничего сделать, кроме как слушать.
— Мы поссорились, он разозлился из-за наркотиков. Сказал мне, что я потерял контроль. Я попытался повторить реплику в машине, чтобы успокоиться, понимаешь? Гребаный идиот. Я был таким глупым. Билл попытался остановить меня и потерял управление, в итоге мы перелетели мост и рухнули в воду.
— Тебе не обязательно продолжать... — Шепчу я.
Том мрачно смеется, выгибая шею.
— Я рассказываю как было. Мой младший брат утонул, когда открывал мою дверь, чтобы я мог доплыть до безопасного места. — Его голос прерывается от боли, от которой у меня щиплет в глазах. — Он был таким тяжелым. Я пытался вытащить его на поверхность, но не смог. Я потерпел неудачу.
К черту это. Я хватаю его покрытую шрамами грубую руку и сжимаю ее чертовски крепко. Зик вытирает набежавшие слезы, когда думает, что я не смотрю, прочищает горло и возвращает маску на место. Мы остаемся смотреть друг на друга, наши руки соединены, комната становится незначительной.
— Ты его не убивал, — говорю я.
— Да, это так. Он умер из-за меня, — отвечает он бесстрастно. — Вот почему мои родители отреклись от меня. Я был вынужден переехать в Лондон, чтобы найти дело и заработать немного денег. Это все, что я знаю. Учеба - это всего лишь несбыточная мечта, я думал, что действительно смогу чего-то добиться в своей жизни.
Его пальцы рассеянно поглаживают мои, словно наслаждаясь ощущением моей кожи. Я ничего не могу поделать с покалыванием, которое возникает от его прикосновений, я жажду большего и бессильна отступить. Он поврежден, сломлен во многих отношениях, но ни одна частичка меня не готова сдаться.
— Группа поможет. Ты должен продолжать приходить, — говорю я ему.
— Тебе это помогло?
— Да. Бывают дни потруднее, но да.
Он видит во мне что-то такое, чего не видит никто другой.
— Ты потеряла своего отца.
Я киваю.
— Становится легче?
Сделав паузу, я заставляю себя покачать головой.
— Тогда в чем смысл?
— Потому что им не удалось выжить. Но нам это удалось.
На губах Тома играет сногсшибательная улыбка. Это воспламеняет меня изнутри и рассылает повсюду искры, настолько сильна моя потребность преодолеть расстояние между нами и снова ощутить его вкус. Я не могу описать это, то, как я чувствую себя живой в его присутствии. Это иллюзорно и так чертовски затягивает.
— Хорошо, — соглашается он.
— Каждую неделю?
Приподняв бровь, он переводит взгляд обратно ко мне.
— Я приду, если ты согласишься пойти со мной на свидание. Завтра вечером.
Я собираю свои бумаги и рабочие тетради, избегая его взгляда, когда его взволнованная улыбка исчезает. Почти, но не совсем. На этот раз я снова чуть не попалась в ловушку. Он говорит хорошо, с уверенностью и высокомерием, даже после уязвимости нашего разговора.
— Разве ты не будешь занят приватными танцами с какой-нибудь случайной девушкой?
— Она была клиенткой, — рычит он.
— И это имеет значение, потому что?
Когда сеанс заканчивается, комната начинает пустеть, и уход Люка обрушивается на нас обоих. Мы заперты в этом моменте, ничто другое не имеет значения и не может прорваться. Я чувствую, что вдыхаю огонь, каждый вдох такой резкий и болезненный. Я застряла между желанием сдаться и позволить ему прикоснуться ко мне, и защитой от неизбежного горя.
— Одно свидание. Дай мне шанс.
Он поднимает один палец, хотя и неуверенно. Парень чертовски под кайфом и открыто поставляет наркотики на лондонский рынок, но я в его руках как пластилин. Очевидно, со мной что-то не так, потому что я киваю, заставляя себя отвести от него взгляд, хотя это и причиняет боль. Все, чего я хочу, это заползти в его объятия и снова почувствовать его губы на своих.
— Одно свидание. И все.
Том озорно улыбается.
— Ты не пожалеешь об этом.