7
Том
Профессор Шепард раздает рабочие листы и продолжает что-то бормотать, я почти не слушаю в этот момент. Он перестал утруждать себя попытками заинтересовать меня. Я начинал учебу с идеальными оценками и братом, который любил меня до чертиков. Теперь я заканчиваю без того и другого и держусь изо всех сил. Последние шесть месяцев были не очень хорошими.
— Помните, экзамен длится три часа, так что постарайтесь собраться с силами.
Проходя мимо, он свирепо смотрит на меня, не утруждая себя упоминанием того факта, что я сижу в телефоне. Затевать драку со мной - плохая идея, я всегда побеждаю. Преподаватели, наконец, поняли это после того, как я потратил час, доказывая, что они были неправы насчет холодной войны, и даже представил доказательства того, что лектор понятия не имел, о чем он бубнит. Дрочеры.
Я не дурак. Далеко не так.
Я просто не заслуживаю быть здесь.
— Ты все еще должен мне то пиво, — говорит Мейс.
Я пожимаю плечами, все еще не отрывая глаз от телефона и ожидая ее ответа.
— Конечно, чувак. Позже?
Кивая, мой сосед по комнате все еще наблюдает за мной.
— Ты серьезно за ней бегаешь? Ты знаешь, что у нас сегодня домашняя вечеринка. Просто пригласи ее, ребята не будут возражать.
— Мне это неинтересно, — легко лгу я. Я не гоняюсь за ней.
— Ну да, конечно, — фыркает Мейс, погружаясь в свое задание. — Просто пригласи ее уже сейчас.
Он заводит разговор с Логаном, другим специалистом по истории, с которым мы дружим, и они вместе работают над заданием. Я не утруждаю себя вмешательством и заканчиваю простой лист самостоятельно за считанные секунды.
Хэл: Любимое блюдо? Замороженный йогурт, очевидно.
Ее ответ жужжит в моей ладони, и я тихонько хихикаю.
Том: Не могла бы ты быть более шаблонной девушкой?
Хэл: Отвали. Я ненавижу ромкомы, обожаю фильмы-слэшеры, предпочла бы отправиться в поход, чем в пятизвездочный отель... И я бережно храню всю свою одежду, в основном из мужского отдела. Во мне нет никаких "штампов".
Мой член подергивается в обтягивающих джинсах, даже то, что меня оскорбляют через текстовое сообщение, заставляет меня воображать всевозможное грязное дерьмо. Я чувствую себя так, словно меня заразил паразит, я не могу выбросить эту девушку из головы. Ее бледная, безупречная кожа, то, как она всегда робко опускает взгляд в пол, остроумие, исходящее из такого неожиданного источника.
Том: Сегодня вечером вечеринка. Пойдешь?
Хэл: В братстве?
Я ерзаю на стуле, пытаясь ослабить давление между ног. Блин, все, о чем я могу думать, это задрать это гребаное короткое платье и целовать ее нежные ножки. Будет ли она мокрой для меня? Выкрикивать мое имя от удовольствия? Я тверд как скала при одной мысли. Это становится навязчивой идеей, я должен увидеть ее.
Прикусив губу, я выстукиваю ответ и молюсь, чтобы она согласилась.
Том: Нет, это скорее личная тусовка. Я пришлю тебе адрес сообщением.
Хэл: Не знаю. Не совсем в моем вкусе.
Я в отчаянии сжимаю телефон, рычание клокочет у меня в груди. Как мне заставить ее доверять мне? Меня трудно назвать образцом безопасности или уверенности. Мои намерения, не чисты, нет смысла это отрицать. Но я не хочу причинять ей боль. Мысль о том, что кто-то причинит ей боль, ослепляет меня от ярости.
Хэл: Но я заключу с тобой сделку.
Сердце подпрыгивает у меня в груди, я не знаю, что ответить.
Том: Какая сделка?
Хэл: Я приду на вечеринку, если ты придешь в группу на следующей неделе.
Черт возьми, она хороша. Мысль о возвращении к этому дерьмовому шоу бессмысленных эмоций и взаимной боли вызывает у меня тошноту, но если это то, что нужно, чтобы увидеть ее снова, я, черт возьми, это сделаю.
Том: Договорились. В 9 вечера я встречу тебя снаружи.
Хэл: Можно мне взять Робин?
Том: Конечно. Просто без посторонних.
Она подписывается милым смайликом, и я чувствую себя законченным дураком, уставившимся в свой телефон, мое сердце бешено колотится. Господи, я что, флиртую с этой цыпочкой? Даже рассматриваю идею чего-то большего? Я не хожу на свидания и уж точно не испытываю чувства. Слишком сложно, и это никогда хорошо не заканчивается. Я застрял на нисходящей спирали с тех пор, как умер Билл, она не может спасти меня от этого. Никто не может.
— Она придет. — говорю я.
Мейс и Логан смотрят на меня с одинаковыми озорными улыбками. Я ворчу и отвожу взгляд, отказываясь играть в их дурацкие игры. Мы достаточно приличная компания, хотя временами дом может казаться одной бесконечной вечеринкой студенческого братства. Я должен присмотреть за Хэлли и остаться с ней наедине, решить, что мне нужно сделать, чтобы выкинуть эту ерунду из головы. Она сводит меня с ума.
Закончив с рабочими листами, профессор Шепард распускает класс и просит меня задержаться. Я хватаю свою кожаную куртку и достаю табак, сворачивая сигарету в ожидании неизбежной лекции.
— Томас...
— Просто Том, — огрызаюсь я.
Садясь и снимая очки, профессор вздыхает.
— Том, ты ступил на скользкий путь. Твои оценки за первый год были впечатляющими, я говорю о "кандидате в доктора наук". У меня такое чувство, что в этом году я обучаю совсем другого студента.
Я смотрю в окно на палящее солнце.
— Неважно.
— Тебя это больше не волнует? Это все?
Пожимая плечами, я тереблю сигарету, чтобы избежать ответа. Профессор Шепард достает какие-то бумаги и машет ими передо мной, как оружием, явно пытаясь добиться ответа.
— Продолжай в том же духе, и тебя исключат с курса. Забудь последний год, забудь выпускной. Ты попрощаешься со своей степенью, потратив впустую последние два года своей жизни. Понял?
Что-то внутри меня обрывается. Провод под напряжением, перегруженный электричеством и разгорающийся ярким разъедающим пламенем. Я хватаю ближайший стул и швыряю его через всю комнату, позволяя ему врезаться в стену и разбиться. Профессор Шепард подпрыгивает от страха, его рот приоткрывается, пока я борюсь со своим гневом, пытаясь сдержать желание врезать кулаком по его самодовольной гребаной физиономии. Я мог бы свернуть ему шею в мгновение ока.
— Вбей это себе в голову, — яростно произношу я. — Мне все равно.
Развернувшись, я выхожу из комнаты. Даже когда он кричит мне вслед, я игнорирую его.
— Это войдет в ваше досье, молодой человек! Твое университетское образование здесь будет окончено!
— Посмотрим, волнует ли меня это, — кричу я в ответ.
Перепрыгивая через две ступеньки за раз, я не останавливаюсь, пока не выхожу за пределы кампуса и не скольжу по знакомым переулкам, возвращаясь к единственному месту, от которого мне не тошно в эти дни. "Мамасита" — это стрип-бар, в котором представлены все оттенки темноты, доступные здесь, в подбрюшье Лондона. На сегодняшний день я здесь лучший дилер, быстро поднимающийся по карьерной лестнице.
— Том... Рада видеть тебя, парень.
— Добрый день, Перл, — приветствую я.
Она совсем не похожа на опасного наркобарона и главаря банды. Перл щиплет меня за щеки, как будто беспокоится, пока я обнимаю ее за талию
— Ты выглядишь усталым. Разве твоя мама не присматривает за тобой?
— Моей маме на это наплевать. Ты будешь присматривать за мной?
Хлопая своими густыми ресницами и надувая накрашенные малиновые губки, Перл ведет меня к кабинке и усаживает. Она возвращается через несколько минут с припасом и засовывает его в карман моего пальто, улучив время, чтобы нежно похлопать меня по плечу.
— Продай все это сегодня вечером, и мы расплатимся с твоими долгами за прошлый месяц. Не подведи меня, малыш. Тебе не понравится то, что произойдет.
— Договорились, — ворчу я, зная, что позже на вечеринке это будет легко сделать. — Теперь у тебя есть что-нибудь для меня?
Залезая в карман, Перл пропускает пистолет, который она там прячет, и передает мне маленький пакетик кокаина. Он лично мне.
— Только потому, что ты мой лучший диллер. Не привыкай к этому.
Я целую ее в щеку и с радостью забираю лекарство.
— Спасибо, Перл, ты лучшая. Я тебя не подведу.
Ворча себе под нос, она отправляется будить танцоров и прихорашивать их для сегодняшнего шоу. Это вечернее кабаре, обычно там приличная толпа. В такие вечера я могу продать товар на двадцать тысяч, но Перл в последнее время использует мои студенческие связи. Вот где делаются большие деньги; уязвимые подростки, ищущие хорошего времяпрепровождения.
Моя жизнь не должна была быть такой.
У меня были планы, мечты. Все они умерли в тот день, когда свет погас в глазах моего брата, а не в моих.
Сделав дорожку, я нюхаю ее, а затем принимаюсь за другую. Потребуется немало усилий, чтобы я настроился продавать сегодня вечером, играя роль. К тому же сейчас мне нужно подумать о Хэлли после того, как я по глупости пригласил ее. Я идиот, она бросит один взгляд на мою никчемную, одурманенную наркотиками задницу и убежит в другом направлении.
Хорошо.
Может быть, ей стоит сбежать.
Все близкие мне люди в конце концов умирают.