5
Хэлли
— О, гребаный Бог... моя голова.
Робин стонет, когда я ставлю стакан воды на ее прикроватный столик вместе с таблетками от головной боли. Она переворачивается на другой бок, одетая в короткий топ-лапшу и красные стринги. Мне бросается в глаза ее задница и сиськи, когда ей удается сесть.
— Хорошая ночь, я полагаю?
Допивая воду, она драматично стонет.
— Не могу вспомнить.
— Что интересно, ты была слишком пьяна, чтобы переодеться ко сну, поесть или выпить воды, но ты все равно смыла макияж, — размышляю я, сворачиваясь калачиком в ее офисном кресле. — Приоритеты, верно?
Показывая мне средний палец, она натягивает сброшенную толстовку и откидывается на спинку кровати.
— Сколько бы я ни выпила, я всегда смываю макияж. Это заложено в наш мозг, девочка.
Я беру ее расческу и пытаюсь привести в порядок свои волосы, в конце концов распутывая длинные локоны. Проходит час, прежде чем Робин приходит в себя настолько, чтобы унять дрожь в ногах, и уходит в ванную, чтобы принять душ и снова стать похожей на человека.
— Завтрак в студию! — Она кричит через дверь.
— Прекрасно, но нам придется задержаться на час, чтобы закончить наши дела.
Робин снова давится, когда включается душ.
— Договорились. Мне нужны углеводы перед работой.
Возвращаясь в свою комнату по соседству, я поправляю сброшенные покрывала на своей двуспальной кровати, натягивая стеганое одеяло ручной работы, доставшееся мне в наследство от мамы. Все, что есть в этой комнате, мне либо подарили, либо ради чего я работала, включая коллекции уникальных безделушек и яркие гобелены, висящие на стенах. Это мое безопасное место, моя гавань. Единственная комната, где тихо и так как мне нравится.
Я собираю свои принадлежности для рисования и надеваю штаны для йоги и футболку большого размера - что-нибудь простое, что в конечном итоге испачкается. На пальцах у меня уже надеты слои серебряных колец, и я поправляю два ожерелья, которые сопровождают каждый наряд.
Одно - медальон, внутри которого знакомое лицо - папа.
Другое — крошечный бриллиантовый кулон.
Хотите верьте, хотите нет, но у вас могут быть украшения, сделанные из праха людей. Тело мамы было кремировано после автокатастрофы, мы похоронили ее прах в тихом, мирном месте на деревенском кладбище недалеко от Лондона. Папа сделал кулон для меня почти десять лет назад, чтобы она всегда была со мной. С тех пор я его ни разу не снимала.
Ее смерть, по-видимому, была внезапной и безболезненной. Я думаю, он нашел в этом утешение. В его смерти не было утешения, какой бы затянувшейся и болезненной она ни была. Мне до сих пор снятся кошмары о том времени, когда я вернулась домой из продуктового магазина и обнаружила, что он режет себя, пальцы онемели от обезболивающих и из-за этого лезвие не вонзалось достаточно глубоко. Повсюду кровь - красный фонтан - который я не могла остановить.
— Я просто пытаюсь облегчить тебе задачу, Медвежонок Хэлли. Мы здесь чахнем вместе. Отпусти меня, и тогда ты будешь свободна. Рак повсюду, мне не становится лучше.
Я проношусь мимо Робин, когда она выходит из наполненной паром ванной и хлопаю дверью, вызывая рвоту в унитаз. Образ его серой, сморщенной кожи со стекающей по ней кровью до сих пор преследует меня. Кухонный нож в его безвольной руке, но решимость в его выцветших, усталых глазах.
— Три чертовых года ты была моей сиделкой. Подтирала мне задницу, кормила меня, поддерживала поток лекарств. Это жизнь не для ребенка, Медвежонок Хэлли. Хреновая жизнь. Мне так жаль.
Умывшись и ополоснув лицо холодной водой, я вытираю размазавшуюся тушь и перекрашиваюсь. Мои темно-синие глаза устали, устали от этого мира и его жестокости.
— Поправь свою корону, — говорю я себе, совсем как говорила мама, когда дети задирали меня в школе. — Хэлли, поправь свою гребаную корону.
Мы отправляемся завтракать в "Ма’с Тратторию", так как это совсем рядом, милое маленькое итальянское бистро, которым управляют родители Робин. У Марии и Джино отличный бизнес, и они относятся ко мне как к члену семьи. С тех пор как в прошлом году я оступилась, едва не оставшись без гроша в кармане и боясь Лондона, они заботились обо мне. И Робин тоже.
— Buongiorno, bellezza, (: Доброе утро, красавица) — приветствует меня волосатый, чересчур дружелюбный итальянец, когда мы входим, притягивая нас обоих для объятий и поцелуев. Робин закатывает глаза, глядя на своего отца, и Мария подходит, быстро обнимая меня, прежде чем шлепнуть мужа по голове.
— Оставь дам в покое, ты, отвратительная старая свинья.
— Мне столько же лет, сколько тебе, моя прекрасная, дорогая жена, — напевает он, разворачивая ее к себе и запечатлевая крепкий поцелуй на ее губах. — Bellissima (: красавица), ты любовь всей моей жизни.
— Мерзко. Хватит, пожалуйста, — стонет Робин, притворяясь, что ее тошнит.
— Над дверью написано мое имя, Робин. Я целую своего мужа, когда захочу, — съязвила Мария, бросив на дочь строгий взгляд. — Per favore siediti (: Пожалуйста, присядьте), я принесу меню.
Мы оставляем их с заниматься своими делами и занимаем наш обычный столик, заказывая кофе у пугающе мускулистого брата Робин, Аберто, который работает за стойкой. Вскоре перед нами стоят две огромные кружки дымящегося итальянского кофе, от которого у нас текут слюнки, а потом следует наш обычный завтрак: рогалики, яйца, фрукты и мясная нарезка.
— Так как прошла вечеринка? — Спрашивает Мария с любящей, но любопытной улыбкой на лице. — Я надеюсь, что ты, по крайней мере, встретила нескольких приятных джентльменов после того, как приложила столько усилий, чтобы уйти с работы пораньше.
— Не совсем, — бормочу я.
— Хммм, Хэлли. Моя дорогая, тебе нужно больше расширять кругозор. — Она приглаживает мои темные, непослушные волосы, как всегда делала моя мама. От этого у меня болезненно сжимается сердце. — Возможно, этим летом тебя ждет приключение.
Я игнорирую любопытство Марии и указываю вилкой на Робин.
— Прочитай ей лекцию, это она спит со своей однокурсницей. Как будто это хорошо закончится. — Затем я запихиваю в рот яичницу, чтобы не отвечать.
Глядя на меня прищуренными глазами, Робин делает большой глоток кофе.
— Она была горячей. Подайте на меня в суд.
Мария раздраженно разводит руками и уходит, бормоча что-то о том, что у нее никогда не будет внуков, в то время как ее дочь предпочитает спать с женщинами. Мы обе разражаемся смехом, расправляясь с завтраком, чтобы помчаться в студию. Сегодня воскресенье, поэтому занятий нет, но выпускные экзамены не за горами, поэтому большинство студентов пытаются успеть все сделать до летних каникул.
Вернувшись в здание искусств, мы открываем большие окна, чтобы впустить немного воздуха, солнце уже вовсю палит. Сегодня, во время последней волны жары, будет еще жарче, особенно в центре Лондона, где температура становится просто сумасшедшей.
— Гребаная жара. Их убьет установка кондиционера?
Спрыгнув со стойки после открытия последнего окна, я пожимаю плечами.
— Полагаю, здесь не слишком развита инфраструктура для защиты от жары. Мы привыкли к отмороженным задницам.
— По крайней мере, в Италии в самые жаркие часы можно прятаться в холодных магазинах, — стонет Робин.
Я тут же снимаю толстовку, так что на мне остается только укороченный топ. Мы здесь одни, я не против немного обнажиться, если это всего лишь Робин. Мой топ задирается высоко и обнажает полоску татуировки на ребрах, которую я обычно прячу.
— Ты уже закончила рисовать картину? — Спрашивает Робин.
Забирая у нее грунтовку, я смешиваю свой следующий цвет.
— Нет. Сначала нужно закончить эту чертову штуку.
Мы обе делаем шаг назад и смотрим на наши последние картины - огромные куски холста, наполненные цветом. Задача состояла в том, чтобы создать "встречу с природой", и Робин выбрала акварель, более изящный и замысловатый способ создания всех прекрасных цветочных украшений.
Я использовала больше технологий, накладывая слои различных типов краски и добавляя некоторые тактильные элементы с помощью ткани и бечевки. С деревьями оказывается непросто добиться нужного оттенка зеленого.
Пока я рассматриваю картину, меня пробирает дрожь. В памяти всплывает лицо: злые, резкие черты и умные карие глаза. Как будто этот придурок смотрит на меня в палитре в ответ.
— Ты в порядке? — Спрашивает Робин.
Прочищая горло, я погружаю кисть в краску.
— Прекрасно.
Мы трудимся несколько часов под тихую акустическую музыку на заднем плане, под которую Робин подпевает. Стейси приносит обед. Она любезно приготовила бутерброды для всех нас, так что мы сидим и жуем вместе, они увлеченно болтают. Я не особо возражаю против нее, она достаточно вежлива. Однако кое-что привлекает мое внимание.
— Ты слышала, что случилось с Аяксом?
— Полагаю, его снова выгнали. Чертов идиот, — фыркает Робин.
— Нет, его ненормальный сосед по комнате избил его до полусмерти. Я слышала, его чуть не арестовали за нападение.
— Господи. Ты издеваешься надо мной?
Выпрямив спину, я перестаю жевать свою индейку и уточняю.
— Его кто-то избил? Сосед по комнате?
Стейси отпивает кофе, пожимая плечами.
— Очевидно, они друзья, но вчера вечером мне так не показалось. Была большая драка, которую разняла охрана кампуса. Я слышала, что это какой-то мудак с пирсингом и очень плохим поведением. Аяксу пришлось отправиться в А&E со сломанным носом.
— Господи Иисусе, — выдыхаю я. — Ты хорошо его разглядела?
Стейси кивает, сворачиваясь калачиком в объятиях Робин, которая рассеянно целует ее в шею.
— Он один из их группы, я часто вижу его на вечеринках. Обычно он торгует или нюхает свой собственный запас. Очень высокий, одет во все черное, включая волосы. Пирсинг на губе.
Я отворачиваюсь от них, чтобы они не видели, как вытягивается мое лицо. Темные синяки на моем запястье болят, идеально очерченные полумесяцами в его яростной хватке. Гребаный Том. Он продолжает появляться на группах. Мне действительно нужно сохранять дистанцию, этот человек - ходячая бомба замедленного действия, которая только и ждет момента, чтобы взорваться, и я действительно не хочу быть на линии огня, когда это произойдет.