18
На следующее утро, когда трое детей спустились на кухню к завтраку, Гарри уже отправился в Министерство. Он планировал рассказать Гермионе о своем сне, предвидя, что она немедленно свяжет эту информацию со своими подозрениями, касающимися Маховика Времени и бывших союзников Волан-де-морта.
Альбус был рад отсутствию своего отца. Он провел большую часть ночи на улице, прорабатывая детали своего плана, прежде чем вернуться в комнату. Он лежал на кровати полностью одетым и не заметил как отключился перед самым подъемом, так и не прикоснувшись к детскому одеяльцу на полу и разбитому флакону. Подросток схватил свой чемодан, крысу и спустился к матери, не оглянувшись.
Джинни отвезла их на вокзал на машине, взятой у Министерства, и они вместе отправились на платформу 9 ¾. Альбус позволил себя обнять, а затем воспользовавшись прибытием Рона с двумя детьми, ускользнул, чтобы сесть на поезд. Быстрый взгляд на часы показал, что у него еще достаточно времени, но не стоило тянуть. Подросток немедленно отправился на поиски Скорпиуса, бодро шагая по коридору поезда и поворачивая голову к каждому купе, выглядывая своего друга.
- Альбус, подожди меня! - крикнула Роза, устремляясь за ним.
Он нахмурился, делая вид, что не слышит свою кузину позади себя. Сейчас не время!
- Альбу-у-ус!
Девушке, наконец, удалось его догнать. Задыхаясь, она встала перед ним, чтобы преградить ему путь.
- Чего тебе надо? - раздраженно спросил он.
Ее ничуть не испугало явное недовольство Альбуса.
- Я искала тебя. Ты так внезапно скрылся в вагоне.
- Зачем ты искала меня?
Он обогнул Розу и быстро продолжил свой путь, Роза тут же подстроилась под его ритм:
- Сейчас начало нового учебного года, - начала она. - Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями.
Альбус бросил на нее краткий взгляд, мол «меня не одурачишь», и холодно ответил:
- А мы были друзьями? Что-то не припомню!
- Ты придуриваешься? Ты был моим лучшим другом с шести лет!
- Это было очень давно. Именно ты отдалилась, когда мы поступили в Хогвартс, отличный способ вести себя так со своим лучшим другом!
- А ты, Альбус, ты тоже изолировался в своем углу! – справедливо заметила девушка.
Он быстро взглянул на часы. У него все еще было время, но нужно было избавиться от кузины любой ценой.
- Оставь меня в покое, Роза, ты мне не нужна.
Если подросток надеялся обидеть ее и заставить сбежать, ему это не удалось. Она продолжала следовать за ним неуклонно. Внезапное сомнение пришло ему в голову, Альбус остановился и резко повернулся к ней:
- Кто просил тебя поговорить со мной?
Небольшой румянец охватил щеки и лоб его кузины, которая опустила глаза и пробормотала:
- Так получилось, что твоя мама послала сову моему отцу, она немного беспокоится за тебя...
- Ты делаешь это против своей воли, ты даже не искренна! – Альбус накинулся на нее с обвинениями. - Ты снова хочешь стать моим другом только потому, что тебя об этом попросили твои родители! Отвали, Роза! Возвращайся ко мне в тот день, когда ты сама этого захочешь!
Он продолжил свой путь бегом. Гнев ревел в его жилах. Сначала отец, который взбесил его своим гнилым одеялом и запретом поехать к другу, дядя Рон, который предложил ему любовное зелье, его мать, которая тайно написала все тому же дяде, и Роза, которая опять вела себя как первосортная лицемерка! Значит, у него только один союзник - Скорпиус? И, возможно, Дельфина. Альбус снова посмотрел на часы, у него осталось чуть меньше десяти минут.
Подросток буквально ворвался в купе, где находился Скорпиус. Его друг стоял на коленях на полу и чистил свой чемодан тряпкой, пытаясь стереть насмешливые и оскорбительные надписи на своем багаже: «Собственность сына Волан-де-морта», «Долой Сами-Знаете-Кого-младшего!».
- Вот ты где! - Альбус вздохнул с облегчением.
Скорпиус встал, и не успел повернуться к нему, как Альбус буквально набросился на него и крепко сжал в объятиях. Пораженный, светловолосый подросток похлопал его по спине:
- Привет... Ты так по мне соскучился? - спросил он с улыбкой.
Смутившись, Альбус отступил в сторону и полез в карман, откуда вытащил сонного Ратибуса:
- Прости, я не могу остаться. Мне нужно сделать кое-что важное, и я поеду в Хогвартс чуть позже. Ты можешь позаботиться о Ратибусе?
Скорпиус уставился на него, когда Альбус вытащил свою волшебную палочку.
- О чем ты говоришь ?
Он послушно взял Ратибуса.
- Акцио мантия-невидимка! – произнес Альбус. – За последние двадцать четыре часа многое произошло. Я должен сойти с поезда, чтобы помочь кое-кому.
Озадаченный Скорпиус посмотрел на Ратибуса, зевавшего во всю пасть, затем присел на корточки, чтобы достать свою волшебную палочку из чемодана:
- Альбус Северус Поттер, когда у тебя такое лицо, это означает, что ты собираешься совершишь большую ошибку. И напоминаю, что мантия-невидимка невосприимчива к заклинаниям.
Он усадил Ратибуса в карман своего пиджака, который еще не успел сменить на школьную форму.
- План Б, - пробормотал подросток, заметив, что заклинание притяжения не сработало, и снова поднял палочку.
Скорпиус схватил его за запястье:
- Что ты планируешь сделать? Каков твой план Б? Нет, брось, скажешь мне позже, я иду с тобой!
Широкая улыбка раздвинула губы Альбуса, а его глаза засверкали от радости. Скорпиус не подвел его!
- Ты уверен ? – спросил Альбус, не веря своим ушам.
- Да ! Я не знаю, во что ты играешь, но я предпочитаю быть там, чтобы уменьшить разрушения.
- Ты знаешь как использовать заклинание невидимости?
Скорпиус в ответ коснулся палочкой головы своего взволнованного друга. Его заклинание было далеко от совершенства, Альбус не стал невидим, а выглядел скорее как хамелеон. Если они побегут, то смогут остаться незамеченными!
- Быстрей, быстрей! Пока поезд не тронулся! – торопил его Альбус, пока Скорпиус накладывал заклинание на себя.
Мгновение спустя двое друзей бежали по поезду к самому последнему вагону. На скорости Альбус открыл дверь наружу и прыгнул на платформу. Услышав позади себя шаги Скорпиуса, он не замедлился, боясь быть замеченным, если они остановятся, и рванул к барьеру, чтобы вернуться в магловскую часть вокзала Кингс Кросс. Он едва ли замедлил там ритм и также поспешно покинул здание. Оказавшись за пределами станции, Альбус обогнул ее, чтобы скрыться от главного входа, и бросился наугад на соседнюю улицу.
- Все... - выдохнул он, прислонившись к стене и убедившись, что улица пустынна. - Можно снять заклятие.
У него было ощущение, что поток горячей воды течет по его спине, пока Скорпиус снова делал их видимыми.
- Ну... Теперь я стал преступником благодаря тебе. Ты можешь объяснить мне, почему мы пропускаем школу? Ты знаешь, что наше отсутствие заметят, когда Хогвартс-Экспресс прибудет в Хогсмид, и когда увидят, что нас нет в Большом зале...
- Я знаю... - ответил Альбус. - Но поезд прибудет вечером, а сейчас только 10.58.
Он вытянул руку и сделал жест своей волшебной палочкой.
БАХ!
Скорпиус со слабым вскриком вжался в стену, чтобы избежать столкновения с фиолетовым автобусом, который возник из ниоткуда.
- Добро пожаловать на борт «Ночного рыцаря»! - послышался молодой голос. - Меня зовут Деннис Криви, и я буду вашим кондуктором.
Он удивленно взглянул на двух подростков перед собой:
- Разве вы оба не должны быть в поезде?
- Семейные обстоятельства, - сказал Альбус. - Мы хотели бы попасть в Верхний Флэгли, пожалуйста.
Скорпиус пощупал карманы и не обнаружил ничего кроме Ратибуса и своей палочки. Совсем ничего. Альбус, казалось, все предусмотрел, поскольку смог заплатить за них двоих. Он задавался вопросом, не перегорело ли что-то в мозгах друга, тащившего его теперь в самый дальний конец волшебного автобуса, который стартовал подобно смерчу. Они заняли места в двух свободных креслах, и Скорпиус обратил свои серые глаза на товарища:
- Итак, что мы будем делать во Фл... Ай!
Автобус подпрыгнул, оставляя Лондон позади, чтобы оказаться на безлюдной дороге. Скорпиус свалился со своего места, в то время как Альбус с большим трудом удержался за окно. Он убедился, что Ратибус не превратился в тряпку, и с облегчением заметил, что их крыса выдержала столкновение, хотя и была немного помята. Он отказался от идеи расспрашивать своего друга, пока они были в этом кошмарном автобусе, который мешал любой возможной дискуссии. С визгом шин «Ночной рыцарь» остановился перед небольшим домиком, из автобуса вышла ведьма с зеленоватым цветом лица, прижимая ко рту руку.
Оба подростка провели добрые четверть часа, уворачиваясь от других сидений, которые имели намерение в них врезаться, и скользя по полу, чтобы как-то удержаться, когда автобус совершал прыжок, чтобы добраться до следующего пункта назначения.
- Где точно вам остановить? - спросил Денни.
- На въезде в деревню... было бы очень хорошо, - пробормотал Альбус, почувствовав, как его желудок сделал сальто после поворота, который отбросил его к стене.
- Как пожелаете!
БАХ!
Автобус выехал на встречную полосу, пересек акведук и резко затормозил прямо перед деревней. Скорпиус, шатаясь, вышел из автобуса и рухнул на траву, рядом с канавой, с бледным цветом лица. Альбус на выходе поблагодарил водителя и кондуктора. Еще один БАХ, и «Ночной рыцарь» исчез.
- А теперь объясни... пожалуйста... - выдохнул Скорпиус, положив руку на сердце.
Ратибус вылез из кармана и забегал в траве между ним и Альбусом, который опустился рядом с ним. Подросток посмотрел на часы и удовлетворенно кивнул, теперь у них было время.
- Что ты знаешь о Турнире Трех Волшебников?
- Надеюсь, ты не заставил меня пропустить уроки, чтобы устроить идиотскую викторину...
- Я не заставлял тебя идти со мной, - сказал Альбус с полуулыбкой. - Это ты сам решил.
- Ладно, ладно... - уступил светловолосый подросток. - Все, что я знаю... три школы собираются вместе, выбирают трех чемпионов, чтобы выполнить три задания. Но какое это имеет отношение к нашей остановке в этой забытой дыре?
- Я к этому иду. А ты помнишь, почему этот турнир не проводится больше двадцати лет?
Скорпиус задумчиво погладил себя по подбородку. Он почувствовал себя намного лучше теперь, когда его больше не трясло в автобусе, но он боялся реакции преподавателей и родителей, когда их отсутствие будет обнаружено. Но он думал, что волновался бы еще больше, если бы не последовал за Альбусом, и если его друг пошел на все эти риски, значит, это, безусловно... было важно. По крайней мере, он на это надеялся.
- Тот год был особенным. Было четыре чемпиона: один ученик из Дурмстранга, один из Шармбатона и два из Хогвартса: твой отец и некий Седрик Диггори.
Альбус кивнул:
- Да, и я знаю, что этот Седрик был убит, но как это произошло? Напомни детали.
- Ну, во время последнего задания, твой отец и Седрик одновременно оказались у кубка. Как оказалось, он был превращен в портал, и они перенеслись к Волан-де-морту. Седрик был убит, Ты-Знаешь-Кто в нем не нуждался. С тех пор было решено больше не проводить этот турнир.
Подросток снова кивнул, скручивая травинку между пальцами. Ратибус приблизился к Скорпиусу, чтобы выяснить, нет ли у него чего-нибудь съедобного, и взамен получил порцию ласки. Альбус понизил голос, пристально глядя на него:
- Я тебе говорил уже, что за последние двадцать четыре часа многое произошло...
Скорпиус кивнул, поощряя его довериться. Тогда Альбус рассказал ему о визите Амоса и Дельфины Диггори, об обмане его отца, а также о том, что Маховик Времени был найден и спрятан в Министерстве.
- Альбус... - сморщился светловолосый подросток. - По понятным причинам я не большой поклонник Маховика времени. Не говори мне, что твой план украсть его? Украсть его, чтобы вернуться в прошлое и спасти Седрика...
Однако его страх подтвердился, когда его друг снова заговорил:
- Да, именно это я и хочу сделать. У меня есть несколько идей, и мы попросим Дельфину помочь нам и...
- Альбус, зачем? – оборвал его Скорпиус, разведя руками в знак непонимания. - Это не похоже на тебя, бросаться вот так, с головой, во что-то такое рискованное. Ты мог бы рассказать обо всем в поезде, и мы бы спокойно это обдумали, торопиться ведь некуда.
Его друг опустил глаза:
- Я не хочу ждать. Моя тетя не собирается вечно держать Маховик времени у себя, она избавится от него или спрячет его в другом месте, еще более недоступном. Сейчас я почти уверен, что он в ее кабинете, и я знаю, как туда попасть.
Он прикусил губу, вспомнив ссору с отцом за день до этого:
- И... вчера мы с папой сильно поругались. Он запретил поехать к тебе на Рождество и определенно хочет приехать в школу на Хэллоуин, и у меня такое чувство, что если бы он мог наблюдать за мной, пока я в Хогвартсе, он сделал бы это! Мы не смогли бы свободно действовать в школе...
- Понятно, но это действительно... хорошая идея? - смягчился Скорпиус, несмотря на свое разочарование от того, что его друга не будет с ним на праздники в конце года. - Я знаю, тебе не нравится, когда тебя сравнивают с отцом, но...
- Моего отца все боготворят! - прервал его Альбус. - Все видят в нем великого волшебника, победившего Волан-де-морта, но все забывают, что он тоже совершал ошибки! Какая польза от смерти Седрика Диггори, например? Никакой! Он не мог его спасти, и это заставляет бедного человека страдать. Я хочу помочь Амосу Диггори!
- И снова увидеть Дельфину? - невинно поинтересовался Скорпиус.
- Она может помочь нам исправить ошибки моего отца. Я хочу спасти Седрика, и я сделал бы это даже без тебя, если нужно!
Чтобы показать, что он решительно настроен, Альбус встал. Вздохнув, Скорпиус поднял их крысу:
- Все равно я считаю, что это худшая идея века... и я готов поверить, что ты подвергся заклинанию Конфундус ...
- Со мной все хорошо! - возразил Альбус, удаляясь прочь. - Ты идешь или разбиваешь лагерь на обочине дороги?
- Я иду за тобой, за тобой...
Расстроенный и смущенный Скорпиус последовал примеру своего друга. Альбус указал ему на табличку Дома для Престарелых Волшебников, отметив, что они здесь, чтобы увидеть Амоса и Дельфину. По пути Альбус рассказал ему больше подробностей о ссоре с отцом, о своих планах попасть в Министерство и о встрече с кузиной Седрика. Скорпиус слушал, кивая время от времени. Он отметил, что его друг был полон восторгов о девушке, с которой встречался всего несколько минут.
- Она тебе очень нравится, а ...? - прошептал он с дразнящей улыбкой.
Лицо Альбуса покраснело:
- Да ты что?! Я просто хочу помочь ей!
Скорпиус не стал настаивать и молчал до конца пути. Он не хотел мешать Альбусу заводить дружбу с другими людьми, это, конечно, замечательная вещь знакомиться с новыми людьми. Но еще ему нравился их маленький дуэт, только Альбус и он, против остального мира. В самом деле, нужен ли им третий для операции «Маховик времени»?