8
Когда в пятницу утром Альбус проснулся, он почти забыл свой кошмарный сон и сделал все, чтобы перестать думать о нем. Он вместе со Скорпиусом отправился в Большой зал, чтобы позавтракать, и быстро пробежал глазами свое расписание.
- О нет... - прошептал он.
Его друг вопросительно взглянул на него:
- Ты посадил пятно на своем пергаменте?
- Нет-нет, но я совершенно забыл, что... у нас сегодня Уход за Магическими Существами.
- Ну да! - с восторгом отозвался Скорпиус. - Я с нетерпением жду начала этого курса, а ты?
Альбус не ответил, размышляя о том, что пришло время признаться своему другу. Его молчание вызвало у Скорпиуса некоторое разочарование:
- Похоже, что нет... Тебе снова приснился кошмар сегодня ночью, поэтому у тебя плохое настроение?
Удивленный Альбус повернул голову к своему другу. Тот, должно быть, не спал, если знает, что у него была плохая ночь.
- Дело не в этом... На самом деле... помнишь, в прошлом году, когда нам нужно было выбирать предметы на этот год?
Скорпиус улыбнулся и кивнул:
- Я помню, особенно потому что ты торжественно поклялся, что никогда не возьмешь Нумерологию, потому что видел учебники у своей тети и решил, что это слишком сложно. Итак...?
- Мы решили, что выберем одни и те же предметы, чтобы оставаться вместе, ты и я, ведь так?
Светловолосый мальчик снова кивнул:
- Да, конечно, и тогда ты выбрал один предмет, а я другой.
- Ну... Я ничего не имею против Ухода за магическими существами, но его ведет профессор Хагрид...
- И что? - спросил Скорпиус, положив мармеладку на кусочек булочки. - Ты не любишь полувеликанов?
Альбус покачал головой и понизил голос:
- Он большой друг моего отца... По правде говоря, мы часто виделись с ним до того, как я приехал в Хогвартс. Он довольно милый, но чертовски впечатлительный и... и он меня пригласил на чай к себе еще тогда, на первом курсе. А я... ну... я не хотел туда ходить без тебя, понимаешь? Но... но я также не хотел встречаться с моей кузиной или братом, понимаешь? Кроме того, я не хотел, чтобы он докладывал о тебе моим родителям каждый раз, когда мы его навещаем, не говоря уже о том, что я даже не был уверен, что он пожелает встретиться с тобой...
- И когда ты отправился домой на каникулы, ты его не видел?
- Я избегал его по максимуму, - пробормотал Альбус. - Сад может быть чертовски привлекателен, когда тебе нужно побыть одному.
Он схватил кувшин тыквенного сока и налил себе большой стакан. Скорпиус жевал свой бутерброд, наблюдая за ним:
- Почему ты мне не рассказал? Если бы я знал, мы могли бы выбрать Магловедение... или Нумерологию, - закончил он насмешливым тоном.
Альбус усмехнулся и сказал:
- Кажется, тебя сильно заинтересовал этот предмет, и я не хотел, чтобы ты пожалел, что ты не сможешь изучать его из-за моих личных проблем...
Его друг задумался:
- Понятно... Во всяком случае, мы не можем сейчас поменять предмет, и ничто не говорит о том, что у нас там будут проблемы. Тебе неплохо удалось притвориться, будто ты не знаешь профессора Долгопупса, значит тебе придется сделать то же самое и с этим профессором.
- Угу, - пробормотал Альбус, прежде чем выпить тыквенный сок.
Когда завтрак закончился, двое друзей вернулись в спальню, чтобы собрать вещи для уроков. Сначала они отправились на Трансфигурацию, где учились превращать чайник в черепаху. В конце занятия Альбус положил свою в коробку, предназначенную для трансформированных животных, и отметил, что хотя у его черепахи все еще оставалась ручка посреди панциря и носик-хоботок на морде, все вышло не так уж плохо. У Скорпиуса получилось еще лучше, пусть даже у панциря сохранилась текстура и блеск фарфора.
Вместе они вышли из замка и направились к хижине Хагрида. Альбус с облегчением обнаружил, что этот урок был совместно с когтевранцами, а не с гриффиндорцами, ему не хотелось получить Хагрида и Джеймса одновременно.
Хагрид поприветствовал учеников широкой улыбкой:
- Все здесь? Отлично! Идите за мной.
Небольшая группа последовала за профессором, который обогнул свою хижину и привел их к краю Запретного леса, к заграждению, где стояла дюжина существ, которые были наполовину лошадьми, наполовину орлами.
- Подойдите к забору, но ведите себя тихо.
Альбус был очень удивлен, узнав гиппогрифов. Он знал, что на каждом своем первом уроке Хагрид представлял этих существ и что всегда это заканчивалось плохо. Может быть, он повторял это в надежде, что на этот раз все пройдет гладко. Скорпиус завороженно наблюдал за гиппогрифами и, казалось, ему не терпится подойти ближе и погладить их.
- Гиппогрифы - очень гордые создания. Прежде всего, никогда не оскорбляйте их. Начнем с небольшой теории. Кто-нибудь знает, что едят гиппогрифы?
Поднялись несколько рук, в том числе и Скорпиуса, к большому удивлению Альбуса. Обычно его товарищ был таким же замкнутым на занятиях, как он сам.
- Они питаются мелкими насекомыми, которых они находят в земле, -ответила на вопрос ученица Когтеврана. - И еще птицами, кажется.
- Точно! Они также едят мелких млекопитающих, таких как мыши, - с энтузиазмом добавил Хагрид. - А кто-нибудь знает, как появляются на свет их детеныши? Ну?
Его взгляд прошелся по ученикам, Альбус притворился, что очень занят разглядыванием ближайшего к нему гиппогрифа. Тот был зеленовато-бронзового цвета, и что-то старательно выискивал в земле.
- Они выкапывают гнездо в земле и откладывают одно яйцо, которое вылупится в течение двадцати четырех часов. Детеныш гиппогрифа остается на земле в течение первой недели после рождения, потом он сможет летать, но сперва только на короткие расстояния. Что ж, теперь перейдем к практике.
Несколько минут профессор объяснял, как лучше всего вести себя перед гиппогрифом, и дал им так много рекомендаций, что ученики уже не осмеливались пройти за ограждение. Поняв, что они выглядят не очень уверенными и чересчур осторожничают, полувеликан попросил одного добровольца подать пример другим. Когтевранцы и слизеринцы обменялись взглядами, каждый из них ждал, что кто-то другой решится поднять руку.
- Давайте, давайте... если вы будете правильно следовать моим инструкциям, все будет хорошо... - попытался подбодрить их Хагрид.
К всеобщему огромному удивлению Скорпиус робко поднял руку:
- Я хочу попробовать...
Взгляд профессора остановился на добровольце. Странное выражение промелькнуло на его лице, когда он увидел бледное лицо и светлые волосы:
- Ты сын Малфоя.
Щеки мальчика покраснели, как будто он уже пожалел, что поднял руку, но он кивнул:
- Да, я Скорпиус.
На мгновение у Альбуса сложилось впечатление, что профессор почувствовал себя не очень удобно.
- Очень хорошо... Иди, ты будешь первым.
Волнуясь, Скорпиус перебрался через ограждение и подошел к черному гиппогрифу, которого указал ему профессор.
- Смотрите, Темный Лорд-младший нашел себе адского коня, - прошептал когтевранец за спиной Альбуса.
Альбус крепко обхватил пальцами забор, наблюдая как его друг поклонился перед существом. Хагрид, казалось, расслабился, когда гиппогриф согнул передние лапы, кланяясь в ответ мальчику, лицо которого расплылось в широкой улыбке.
- Можешь погладить его, если хочешь, - сказал профессор. - Они любят, когда гладят их клюв.
Скорпиус осторожно положил руку на клюв и аккуратно погладил. Существо закрыло глаза.
- Отличная работа! - воскликнул Хагрид, поворачиваясь к ученикам. - Теперь, все остальные! Разбейтесь на группы по два-три человека, выберите гиппогрифа и поклонитесь ему.
Альбус поспешил присоединиться к Скорпиусу, и через несколько минут он смог прикоснуться к перьям на шее животного.
- Папе не очень нравятся гиппогрифы... - признался Скорпиус своему другу, продолжая трогать перья на макушке. - А я нахожу их слишком красивыми!
Словно в ответ на это заявление гиппогриф игриво толкнул головой светловолосого мальчика, который просто светился от счастья.
Альбус не мог сдержать улыбку, увидев приятеля таким счастливым. Теперь очень редко можно было видеть его в хорошем настроении. Он знал, что Скорпиус просто обожает животных, он с такой нежностью заботился о своем филине, которого звали Грандюк (Великий Герцог) и настаивал на том, чтобы Альбус завел себе кота или крысу, и они бы заботились о нем вместе. До сих пор Альбус отказывался, но сейчас он начал думать, что возможно решится... только бы видеть улыбку Скорпиуса, когда он будет возиться с их общим питомцем. Он, наконец, перестал жалеть, что согласился выбрать этот предмет, который определенно мог бы принести пользу Скорпиусу. Он оглянулся на других учеников, собравшихся вокруг других гиппогрифов. Его глаза встретились с Хагридом, под бородой которого дрожала улыбка.