7
Год 3 (2018-2019 гг.)
Альбус уже попрощался с матерью, дядей и тетей. Джеймс, Роза, Лили и Хьюго Уизли-Грейнджер увлеченно беседовали с Роном и Гермионой. Рон развлекал их анекдотами про третий курс, который он провел с Гарри и Гермионой. Затаив дыхание, четверо подростков слушали его рассказ о побеге Сириуса Блэка, предательстве Питера Петтигрю, Римусе Люпине, превратившегося в оборотня... Не желая слушать эти истории «между-нами- гриффиндорцами», Альбус поднялся в поезд.
- Постой! – окликнул его Гарри.
Мальчик неохотно повернулся к отцу:
- Что?
Гарри не мог не смотреть на сына с беспокойством, что он делал почти каждый день в течение этих двух месяцев каникул. Его ребенок рос и уже обещал стать привлекательным юношей с красивыми зелеными глазами, черными волосами, которые он отрастил так, что они закрывали шею, но цвет его лица казался несколько сероватым, блеск его глаз потускнел. Он действительно не понимал, почему сын выглядел таким подавленным, хотя он приложил все усилия этим летом, чтобы отвлечь его.
Они несколько раз ходили в Косой переулок вместе с Роном, Гермионой, Джинни и всеми детьми, и изначально все шло хорошо... по крайней мере, на первый взгляд, но у Альбуса явно наблюдалось желание ускользнуть, чтобы побыть в одиночестве. Они провели несколько дней в Норе в гостях у Молли и Артура Уизли, и Альбус предпочитал находиться в саду большую часть времени вместо того, чтобы оставаться «с семьей».
В глубине души Гарри начал опасаться, что Скорпиус Малфой всерьез оказывал на него дурное влияние. Конечно, он не заходил так далеко, чтобы утверждать, что сын Драко был сыном Волан-де-морта, но все же он был Малфой... и слухи о его связи с «вы-знаете-кем» могли изолировать Скорпиуса от общества, и вместе с ним Альбуса.
- Ты забыл свое разрешение на посещение Хогсмида, - ответил Гарри, с улыбкой протянув Альбусу пергамент. – Теперь ты сможешь выходить из замка.
Холодный взгляд Альбуса упал на свиток:
- Я ненавижу Хогсмид.
- Как ты можешь ненавидеть место, где ты никогда не бывал...? - спросил растерянно отец.
- Там полно учеников Хогвартса, - ответил подросток, отворачиваясь от руки, державшей бумагу.
Гарри, застигнутый врасплох, настаивал:
- Ну, ты все же попытайся... Давай, Альбус... Это твой шанс заглянуть в Сладкое королевство и оторваться там по полной, без ведома мамы...
Его сын резко обернулся, на мгновение Гарри подумал, что он собирается взять разрешение, но нет... Вместо этого он взмахнул волшебной палочкой.
- Нет, ты не посмеешь, Альбус!
- Инсендио!
Гарри выпустил пергамент, который мгновенно загорелся, и наблюдал, как пламя превращает его в пепел, разлетающийся по ветру.
- Альбус, - прошептал Гарри.
С довольной улыбкой мальчик убрал палочку:
- Ирония заключается в том, что я не ожидал, что оно сработает. Я не очень хорош в этом заклинании.
Отец сделал шаг вперед, а сын наоборот отступил на шаг в вагон. Гарри почувствовал, что потерял его, у него возникло ощущение, что его ребенок как вода, которую он не мог удержать в руках.
- Я обменялся несколькими совами с профессором МакГонагалл. Она говорит, что ты стремишься изолироваться от всех, впрочем и от нас тоже...
Альбус нахмурился. Не очень приятно было узнать, что за ним шпионят для отца. Гарри продолжал, поставив ногу на ступеньку вагона:
- Еще она говорит, что ты плохо отвечаешь на уроках... Ты всегда угрюм... ты...
- И что?! - раздраженно прервал его Альбус. - Что ты хочешь, чтобы я сделал? Изобрел заклинание, чтобы любезничать со всеми, включая призраков и портреты? Или взмахнул палочкой и «как по волшебству» оказался на другом факультете?
- Альбус... - начал Гарри, поднимая руки, чтобы успокоить его.
Но подросток был слишком взбешен, чтобы остановиться, он просто хотел, чтобы его оставили в покое, он не хотел быть в центре внимания. Кто мог это понять, кроме Скорпиуса?
- Или, может быть, ты хочешь, чтобы я с помощью трансфигурации перевоплотился в хорошего, безупречного ученика, пай-мальчика для своего папаши? Просто произнеси заклинание, чтобы превратить меня в того, кем ты хочешь меня видеть, ладно? Это будет лучше для нас обоих.
Широко раскрыв глаза, Гарри смотрел на своего сына, чьи зеленые глаза отражали глубокое презрение, зияющую рану и гнев, запрятанный в его сердце, кто знает, как давно...?
- Теперь я пойду! Поезд вот-вот отправится, а мне еще надо найти своего друга!
Не дожидаясь ответа, он побежал по коридору поезда, таща за собой чемодан и оставив Гарри Поттера беспомощно стоять на платформе.
Запыхавшийся Альбус, наконец, обнаружил друга на скамье пустого купе. Радуясь встрече, он втолкнул свой багаж в угол.
- Привет, Скорпиус!
Его друг не ответил, отвернувшись лицом к окну. Тут Альбус заметил его ссутуленную позу и тут же присел рядом с ним:
- Скорпиус... ты в порядке...?
Он положил руку на плечо своего друга, который наконец повернул к нему лицо. Измученное выражение заставило сжаться его сердце - лицо приятеля было намного бледнее обычного. Только одно объяснение казалось возможным, чтобы оправдать этот болезненный вид.
- Твоя мама..? Ей стало хуже?
- ... ей уже не может стать хуже, - пробормотал светловолосый мальчик.
Альбус широко раскрыл глаза, внезапно осознав все, взял друга за руку и тихо произнес:
- Ты должен был послать мне сову...
- Я не смог найти слова, - хрипло ответил Скорпиус.
Альбус собирался поведать о великой глупости своего отца, но предпочел оставить свои семейные проблемы на потом. Сейчас было не самое подходящее время.
- Могу я... сделать что-нибудь для тебя?
Серые глаза Скорпиуса остановились на нем. Альбус почувствовал, как его пальцы дрогнули:
- Приезжай на похороны... в выходные...
- Конечно!
Ему наверняка понадобится разрешение уехать из замка, но он решил, что лучше попросить об этом мать. Он напишет ей сегодня вечером.
- И... оставайся моим другом...
- Навсегда, - поклялся черноволосый мальчик, обнимая его.
Еще долгое время после того, как поезд отправился, он сидел рядом со Скорпиусом, поглаживая его по светлым волосам и по спине, стараясь утешить его. Для него не имело значения, что ученики, которые проходили по коридору, могли их видеть. Пусть насмехаются, раз не могут сочувствовать, это была не его проблема!
Поезд, наконец, остановился. Как и в предыдущем году Альбус сошел с поезда вместе со Скорпиусом, и оба взобрались в повозку, запряженную фестралами. Они оказались в компании двух слизеринцев-второкурсников, которые всю дорогу делали вид, что игнорируют их. Скорпиус был не очень разговорчив, и это очень подходило Альбусу, которому больше нечего было сказать.
Молча они вошли в Хогвартс и расположились за слизеринским столом.
- Твоя сестра в этом году поступает в школу, верно? - внезапно спросил Скорпиус, открыв рот впервые за несколько часов.
- Угу... - пробормотал Альбус, наблюдая, как профессор Флитвик вносит табурет и волшебную Шляпу.
Он встретил встревоженный взгляд Лили и улыбнулся ей ободряюще, вспомнив свои собственные переживания, когда он был на том же самом месте. Сестра ответила ему едва заметным кивком, затем повернулась к столу Гриффиндора, ища взглядом Джеймса и Розу. Старший брат махнул ей рукой, указывая на место, свободное между ним и их кузиной. На мгновение Альбус представил, что произойдет, если его младшая сестра тоже окажется в Слизерине... Он чувствовал бы себя менее одиноким, но Лили явно не перенесла бы насмешек, которые обязательно последовали бы за этим.
Волшебная шляпа запела свою традиционную песню:
«Боитесь слов, которые я объявлю?
Сомнения терзают вас? Вы думаете:
Не Пуффендуй! Не Когтевран! Не Гриффиндор!
Особенно не Слизерин! Каков удел мой будет?
Не бойся же, дитя мое, мой выбор верный,
Кто слезы льет сначала, от радости потом ликует».
Профессор Флитвик развернул пергамент и стал вызывать учеников одного за другим. Группа первокурсников уменьшалась по мере распределения. Несмотря на безразличный вид, который он всячески показывал, Альбус навострил уши, когда тонкий голосок профессора произнес:
- Лили Поттер.
Он наблюдал, как его младшая сестра садится на табурет и как надевают шляпу на ее волосы. Мальчик невольно затаил дыхание.
- ГРИФФИНДОР!
Радостные возгласы раздались от стола факультета. Джеймс засвистел, чтобы продемонстрировать, как он счастлив, а Роза, хлопая, отбила все руки.
- Великолепно... – выдавил Альбус немного разочарованно.
Скорпиус заставил себя улыбнуться:
- Ты серьезно думал, что она могла бы оказаться с нами? Поттерам не место здесь, в Слизерине.
- Одному нашлось, - ответил Альбус вполголоса.
Несколько смешков вокруг него подтвердили его ответ. Он опустил глаза в свою тарелку, пока еще пустую, и стал обдумывать как ему написать письмо, чтобы убедить маму отпустить его на похороны Астории Малфой.
***
Он шел по парку Хогвартса, держа в руках разрешение на выход. Когда он проходил мимо хижины Хагрида, тот внезапно возник в дверях с арбалетом в руке:
- Куда, по-твоему, ты направляешься?
- У меня есть подписанное разрешение пройти в Запретный лес, - возразил Альбус, показывая пергамент, написанный красными чернилами. - Я должен попасть на похороны своего отца.
Полувеликан схватил его за плечо и потащил к себе в хижину. В то же мгновение Альбус оказался на поляне со светловолосым кентавром, похожим на Скорпиуса, и с телом каштанового цвета, который поднял голову к небу и, казалось, изучал звезды глазами, напоминающими сапфиры.
- Альбус Северус Поттер... - пробормотал кентавр, склонив голову в его сторону.
- Я должен увидеть Скорпиуса, где он? – мальчик услышал свой вопрос.
- Черная тень нависла вокруг тебя, Альбус Северус Поттер. Будь осторожен в выборе друзей...
- Ты тоже заодно с моим отцом? - крикнул Альбус, сжав кулаки. - Я никогда не хотел быть его сыном! Оставьте меня в покое!
Он бросился бежать наугад. Вдруг он увидел тень, летящую над ним. Огромная черная птица, напоминающая феникса, преследовала его. Голос прошептал в ночи:
«Ты должен спасти другого...»
Альбус споткнулся о корень и упал головой прямо в озеро. Испуганный, он барахтался в ледяной воде, пока не увидел струю зеленого света, устремившуюся в его сторону. У него не было времени уклониться от нее, и он почувствовал, как погружается на дно озера... Холод охватил его кости и внутренности.
«Он вернется...»
Мальчик понял, что умирает. Бледная рука внезапно пронзила поверхность озера и вытащила его на твердую землю. Промокший Альбус оказался лежащим на полу библиотеки, а Скорпиус склонился над ним, настолько близко, что их лица почти касались друг друга.
- Не оставляй меня, - пробормотал его друг. - У меня есть только ты. Альбус...
Альбус резко открыл глаза, его сердце бешено колотилось. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он в своей постели, в спальне, в безопасности. Его одеяло соскользнуло и валялось на полу. Он встал, чтобы поднять его, и снова лег. Лежа с открытыми глазами, он уставился на закрытые занавески своей кровати, пытаясь забыть свой кошмар. Завтра у него будет первый урок Предсказаний... Затем он проведет выходные вне Хогвартса. Его мать согласилась, чтобы он сопровождал Скорпиуса на похороны Астории, и Альбус был почти уверен в том, что она ни слова не скажет отцу. Испытав облегчение от того, что его друг будет с ним, Скорпиус без промедления отправил сову своему отцу, сообщив о присутствии Альбуса. Поэтому было решено, что Драко заберет их в субботу утром и вернет их в школу в воскресенье днем. Альбус подозревал, что Гарри не понравится узнать, что он останется в поместье Малфоев на ночь, и он должен был признаться, что и сам несколько побаивается провести несколько часов в компании магов, которые, как известно, принадлежали к Пожирателям Смерти. Хотя, в определенном смысле, эта мысль соблазняла его гораздо больше, чем пребывание в гостиной Слизерина, битком набитой юными волшебниками. Ну, и кроме того, ему было очень любопытно взглянуть на дом Скорпиуса...