Императрица-воин

Утро предвещало хороший день. Насчёт вечера оно ничего не говорило... Сар'исса как чувствовала, что сегодня они вновь выйдут на охоту в Низы в самый разгар грозы.

Похоже, Сейберан обожал мокнуть под холодным дождём и слушать оглушающие раскаты грома, устрашающе выходя из тени при очередной вспышке молнии. Жаль Колин и его собратья не любят такую погоду и не могут оценить это позёрство Сальренеля. Девочка тоже не любит такую погоду, вот только эти "эффектные появления" видит постоянно. И от них её уже тошнит.

Кирамес плотнее укуталась в темно-зеленый плащ, расшитый серебряными и золотыми нитями. Промокшая ткань совсем не грела, но поры ветра угрожали сорвать плащ с плеч и выставить на показ кинжал из исданской стали - единственное, что выдавало в образе принадлежность к храму бога смерти.

"Вчера мы никого не поймали, неужели он думает, что сегодня, в такую-то погоду, сможем кого-то поймать?" - ныла девчонка, обращаясь к Лас-эну. Он не отвечал. Тоже, наверно, не любил подобную погоду.

Сар'исса фыркнула. Кто в здравом уме будет торговать дурманом в грозу? Они сейчас наверняка все сидят в своём обветшалом храме и смеются над незадачливыми охотниками Зезира.

Хотя, нет, не сидят они в своём обветшалом храме, потому как нарушили правила не только города, на и собственного божка. Нельзя насильно вливать в кого-то дурман, а потом обкрадывать.

Девочка оглянулась. За ней кто-то шёл, явно рассчитывая загнать её в какой-нибудь тихий переулок, оканчивающийся тупиком.

Кирамес улыбнулась и прибавила шагу. Пусть думает, что всё идёт по его плану. Девчонка подыграет преследователю так, что он и не заметит ловушки.

А вот и нужный переулок. Сар'исса завернула в него и прошла до самого конца. Преследователь следовал за ней.

Его лицо, как и лицо девочки, было скрыто складками глубокого капюшона, но по походке Кирамес сразу узнала в фигуре Колина.

- какая встреча! - прогремел Сейберан, появившись из тени и положив руку на плечо Сар'иссеного преследователя. - не ожидал я увидеть тебя здесь, Колин.

- ты, Сальренель, сказал мне идти в Низы - нервно заметил мужчина - где мне, после этого, как ни в Низах гулять?

- я имел в виду этот переулок - молодой человек обнял Колина за плечи так, словно они были старыми друзьями.

- я хотел предложить барышне дурмана, а она испугалась меня и побежала. - глаза мужчины испугано бегали по переулку, когда он высвободился из хватки Сейберана. - пришлось идти за ней, дабы извиниться...

- боюсь, рано мне дурман пить - хмыкнула девчонка, поднимая капюшон так, чтобы видно было лицо. - Колин, придётся тебе сегодня с нами пойти.

- я не могу! - едва ли не взвизгнул мужчина, пятясь подальше от ученицы и её наставника - у меня дела есть...

- какие ещё дела могут быть в такую погоду? - наигранно удивилась Кирамес, следя за каждым шагом торговца. - брось, Колин, у нас тепло и сухо...

Колин, не дослушав, бросился опрометью на соседнюю улицу, но не добежал всего пару метров и упал лицом прямо в грязь.

- Сар'исса! - рявкнул молодой человек, глядя то на ученицу, то на рукоять ножа, что торчал из затылка мужчины.

- что? Он побежал - девочка невинно пожала плечами.
- я хотел это сделать - буркнул Сейберан.

- ох, извини охотник! В следующий раз буду стоять как истукан. - усмехнулась Кирамес, да так и замерла.

- это что ещё за тварь? - выругавшись, поинтересовался наставник, как и девчонка, смотря на тёмную сущность, вылезающую из Колина.

°*****°

Вот уже неделя прошла с того времени как Салпорин появился в стенах храма Зезира. И из этой недели четыре дня Сар'иссу он видел только спящей или настолько злой, что подходить было страшно, если не опасно для жизни.

- к ней лучше не лезть сейчас - сказал Джоук, когда принц поинтересовался насчёт Иссы во время тренировки.

Парень все эти дни держался тише воды и ниже травы в присутствии девочки. Из его рта не вылетело ни единой шуточки или насмешливого замечания. Аргументировал он свою боязнь тем, что Сар'исса, в отличие от него самого и многих других, может убить человека голыми руками.
Юноша охотно поверил словам, когда заглянул в черные глаза девчонки, не услышав привычной насмешливой речи.

- Салпорин - тихо произносла Исса, устремляя взгляд усталых глаз на него. Это на неё не похоже, и Ирадез это пугает. Она никогда ещё не звала его по имени, обходясь "принц" и "Твоё Высочество".

- да? - юноша отвлёкся от заправления кровати. Удивлен он скорее не тем, что девочка заговорила с ним, а тем, что в это позднее утро всё ещё была в комнате.

- как насчёт прогулки на лошадях? - поинтересовалась Сар'исса без обычного запала.

Салпорин сжал губы в тонкую линию.
"Нет. Нельзя. Опасно." - кричала всё внутри у него. И дело в воспитании.
Принц не может поехать с ней на конную прогулку один, не может оставаться с ней в одной комнате один на один, потому как она не принадлежит ему. Но... Это она, не знающая стеснения, спасла его, и он должен спасти её, хоть и в переносном смысле.

- с удовольствием прокачусь с тобой - ответил юноша и тут же почувствовал, как горло его пересохло.

- отлично, тогда идём - Исса попыталась улыбаться, стараеясь вернуть свой запал, но это у неё скверно получается.

Ирадез прищурился и приготовился уже спросить, что с ней случилось за эти четыре дня.

- подожди - тут до него доходит, что оба они ещё не ели - вот прямо так и пойдём? С пустым желудком?

- ты боишься остаться голодным на весь день? - девочка и в правду старалась. Даже усмехнулась - не волнуйся, еда найдётся везде.

Окинув комнату взглядом, она выбежала из комнаты, напоследок пробормотав что-то вроде:

- встретимся в конюшне.

Салпорин проводил её взгляд, а после, вдохнув, застелил кровать. Не идеально, как было во дворце, но намного лучше, чем у соседей по комнате. Хмыкнув, принц быстро переоделся и вышел в коридор.

В конюшне было много всевозможных коней, много было и людей, но в этой толпе юноша без особого труда нашел Сар'иссу с Хемией и прекрасным конём мышастой масти. Девчонка молча подала Ирадез поводья, проигнорировав выпад Хемии (она посчитала, что Салпорин подошёл к ней слишком близко), и также молча запрыгнула в седло. Принц последовал её примеру, но не успел он усесться в своё седло, как Хемия сорвалась с места.

Жеребец, как оказалось, был под стать кобыле, а потому стоило ей выскочить за ворота, как он тут же, не дав всаднику усесться поудобней, поскакал следом.

Прохожие вскрикивали и с ужасом в глазах шарахались от коней, а те, не обращая внимания, неслись всё дальше. Юноше было жалко людей так, что перед каждым хотелось извиниться, но конь его быстро скакал и лиц Ирадез не успевал разглядеть.

Так они и ехали, пока Город Богов не остался где-то позади, а впереди не вырос древний лес. Тут Исса остановила Хемию (кобыле это явно не понравилось) и посмотрела на Салпорина.

- я думал, что мы будем кататься по городу - признался принц, останавливая коня, имя которого он не знал.

- по городу скучно кататься - на губах девочки играла самая настоящая улыбка - куда приятней скакать по просторам. - Она недовольно посмотрела на живот - что ж, пора бы поесть. Ты когда-нибудь ел колбасы, жаренные на костре?

- никогда подобного не ел - ответил юноша, спрыгивая с жеребца вслед за Сар'иссой.

- отлично! Значит у меня есть то, чем можно тебя удивить - она оглядела кромку леса - можешь сходить за хворостом, пока я подготовлю место?

- да, конечно... - отозвался Ирадез, с опаской поглядев на лес. В лесах он никогда ничего доброго не встречал, за исключением одного только раза.

Глубоко в лес зайти Салпорин не решился, набрав сухих веток поблизости, а потому вернулся к месту стоянки быстро.

- ты так думаешь? - услышал принц голос девочки и остановился, нахмурился. С кем она говорит, если рядом никого нет?

- ты, это, с кем? - вырвалось у юноши, прежде чем он успел подумать. Исса, вздрогнув, повернулась к нему. Губы её были плотно сжаты, а сама она смотрела на Ирадез так, словно решала говорить ей или нет.

- с Лас-эном - с какой-то неохотой призналась девчонка.

Салпорин вытаращил глаза и, прежде чем успеть что-либо подумать, услышал:

- я не сошла с ума, как ты мог подумать - фыркнула Сар'исса - у меня просто дар, видеть и слышать духов, призраков и другую невидимую другим нечисть. - она посмотрела принцу прямо в глаза - прошу, не рассказывай об этом никому.

- почему? - только и смог выдавить принц, положив хворост у небольшой ямки, специально подготовленной для костра.

- если узнают в храме... я не смогу больше служить Зезиру... - тихо ответила девочка, разжигая огонь - меня отправят в жрицы или монахини, но перед этим по моей спине пройдутся плетью двадцать четыре раза.

- жестоко - заметил юноша, усевшись в невысокой траве. - впрочем, такова натура Зезира - он внимательно посмотрел на Иссу - и почему ты ему служишь?

- это моё призвание - вздохнула девчонка и больше ничего не сказала.
- что случилось? - вопрос сам слетел с языка, прорезав повисшую тишину. - за кем вы охотились и отчего ты столь тихая?

- сначала мы охотились на нарушителей, но потом... - Сар'исса поджала губы. Руки её тем временем насаживали колбасы на ветки - мы столкнулись с... Я даже не знаю как назвать их... Какие-то тёмные сущности, может духи...

- как вы на них охотитесь, если духов нельзя ни поймать, ни убить? - Ирадез нахмурился.

- кто сказал, что нельзя? Их можно и поймать, и отправить на вечный покой - девочка приподняла тёмные брови - поймать, конечно, их трудно, почти невозможно, а вот отправить на вечный покой... тут поможет только исданская сталь.

- никогда прежде не слышал о такой стали - пробормотал Салпорин, с интересом разглядывая кинжал в руках Иссы - и никогда не видел ничего подобного.

- не мудрено - хмыкнула девчонка, любуясь игрой света на черном, с белыми прожилками, клинке. - исданскую сталь умеют делать только кузнецы Зезира, а носить оружие из неё имеют право только лучшие последователи бога смерти. В вашей империи не очень то жалуют Зезира, как и других богов, за исключением Найбирана.

- а твой кинжал имеет имя?

- имеет. Ночной Ветер - вот его имя. - кивнула Сар'исса и улыбнулась - знаешь, будь у меня и меч из исданской стали, звался бы он Ночным Пением.

- и многих ты убила этим кинжалом? - у принца дрогнул кадык. Не очень то ему хотелось знать.

- многих - коротко ответила девочка.

- а каково это, убивать людей?
Прежде чем ответить, Исса молча посмотрела на огонь, прикусив губу.

- хоть я и убеждаю себя в том, что смерти моих жертв оправданы, ибо были они ужасными людьми... Я часто вижу... Вижу их лица, их остекленевшие глаза, которые смотрят в никуда. Иногда мне кажется, что руки мои все в крови, хотя на деле это совсем не так.

- а...

- что-то больно откровенные темы пошли - усмехнулась девчонка, не дав юноше задать новый вопрос. - давай лучше, пока колбасы жарятся, я научу тебя высвобождаться из пут.

- могла бы просто сказать, что хочешь сменить тему... - пробормотал Ирадез.
Ответом стала самая настоящая, чуть нагловатая, Сар'иссена улыбка.