Императрица-воин

Заговорил Ирадез уже ближе к Городу Богов, когда Сейберан отправился на охоту, а их оставил готовить место для ночлега. Это ни сколько не удивило Сар'иссу, потому как Салпорин откровенно побаивался её учителя (ещё бы! Молчаливый и спокойный Сейберан пугал даже бесстрашных воинов, повидавших на своём веку всякого) да и его состояние не располагало для долгих бесед.

- и для чего же вы едете в этот Город Богов? - задал новый вопрос юноша, когда девочка принялась разводить огонь.

- а для чего ты едешь в Аспан? - Кирамес искоса посмотрела на принца, что сейчас сооружал подстилки из опавшей хвои и сухих листьев.

- там мой дом... Моя семья... - как-то грустно протянул Ирадез.

- вот и у нас в Городе Богов есть дом и семья, хоть и не такая, как у тебя. Нет у нас кровной связи. - покончив с костром, Сар'исса положила руки на колени и стала внимательно наблюдать за Салпорином.

- и они ждут вас? - поинтересовался юноша, усевшись на подстилку. Он предварительно положил на эту кучу один из походных плащей.

- конечно - кивнула девочка, продолжая сидеть на корточках - некоторые из них всерьез боятся, что мы можем не вернуться домой. - она вздохнула - но больше всего нас ждёт работа. В этот раз мы едем в город, дабы оповестить об успешном завершении задания и получить своё.

- ты говорила, что Город Богов состоит из главных храмов богов всего континента - сапфировые глаза принца, сверкая в наступающей темноте, смотрели только на Кирамес - вы, что же, живёте в храмах?

- живём и служим богу, в чьем храме живём - почувствовав, что ноги затекли, девчонка встала, прошлась и бесцеремонно плюхнулась на подстилку рядом с Ирадез. - а что в этом такого?

- ничего. Мне просто интересно - он и сейчас безотрывно смотрел на неё.

- слушай, ты ещё долго будешь разглядывать меня? - не выдержала Сар'исса, постукивая пальцами по металлу защитных пластин.

- прости - Салпорин виновато отвёл взгляд.

Затих он на долго. Девочке стало даже совестно, что вспылила по такому пустяку.

- ты говорила, что в городе живут те, кто служат богам - юноша нерешительно перевел свой взгляд с огня на собеседницу. - какому богу служите вы с учителем?

- Зезиру - тихо ответила Кирамес, словно боясь напугать кого-то - Богу тьмы, смерти и войны.

- и как долго ты живёшь в его храме? - девчонка даже усмехнулась от потока вопросов.

- с самого детства - коротко ответила она. - до одиннадцати лет я просто жила при храме, обучалась искусствам всевозможных боёв. - взгляд темный глаз придирчиво оглядел принца с ног до головы - от тех разбойников я слышала, что ты сражаться не умеешь. Да и по тебе не видно, что ты когда-либо брал в руки оружие или занимался рукопашной. Не похоже на наследного принца Аспанской Империи.

- моя мать была приверженицей Хакры, а потому была категорически против обучения боевым премудростям - в его глазах промелькнула печаль - а когда она умерла, отцу не было до меня дела. Велика была его скорбь... А как иначе? Умерла любимая жена по вине другой жены, но доказать это не так-то просто. Да и у виновницы влиятельная семья.

- как же всё сложно - хмыкнула Сар'исса, не заостряя особого внимания на утрате юноши. Немного помолчав, она сказала: - мы пробуем в Городе Богов какое-то время... За это время мы можем обучить тебя.

- но мне надо в Аспан. - возразил Салпорин - и чем быстрее, тем лучше.

- на вашей границе сейчас сезон дождей - равнодушно произнесла девочка - дороги раскисли и по ним не проедешь.

Ирадез насупился, молча уставившись на огонь.

- вот так. - усмехнулась Кирамес - тебе, Твоё Высочество, придётся задержаться с нами, как бы сильно ты не хотел вернуться домой.

°*****°

Сначала Город Богов не впечатлил Салпорина от слова совершенно. На глаза ему попадались лишь непримечательные, а порою и ветхие, небольшие строения, во дворах которых стояли покосившиеся тотемы каких-то языческих богов. Потом, словно из ниоткуда, появились изящные, но простенькие храмы мелких божков. Такие можно было увидеть в любом городе. Ничего интересного здесь не было.

И это место с гордостью называли Городом Богов! По мнению принца, этот город и названия своего не стоил, что уж там говорить о гордости...

Но потом перед глазами предстала картина, от которой перехватило дух. Сар'исса, что наблюдала за ним всю дорогу, усмехнулась и лениво, словно была домашней кошечкой, растянулась на своём плаще. Даже этот молчаливый Сейберан хмыкнул, глянув на юношу через широкое плечо.

Пред ними предстал город, достойный называться Городом Богов. Сады здесь не имели равных во всем мире, и казались островками рая, подаренными богами своим верным служителям. А храмы же величественно тянули свои башни и купола к небу, к солнцу, к богам. Роскошью они могли тягаться с дворцами богатых империй.

Ирадез оживился, с жадностью ценителя искусства рассматривая богатые строения и пышные сады. Он успел заметить храмы Гейловиры и Хальнерины, богинь плодородия и семьи, храмы Ифе и Найлы, богинь любви и красоты, прежде чем взгляд его зацепился за четыре храма, что возвышались над всеми остальными.
Самый большой из них, что стоял в центре, являлся храмом Найбирана, верховного бога, отца. По бокам от него, как и на всех фресках и картинах, расположились храмы его детей - близнецов, схожих только внешностью. Если Хакра любила свет, жизнь и мир, то вот брат её, Зезиро, предпочитал тьму, смерть и войну.
Четвертый храм, что был меньше остальных и стоял впереди, принадлежал Килсану, богу огня, приемному сыну Найбирана. Он то, по легендам, уравновешивал близнецов, даря людям и жизнь и смерть.

Неожиданно повозка остановилась, заставив Салпорина отвлечься от созерцания всего величественного великолепия. Памятуя рассказ Сар'иссы о том, что служат они с наставником Зезиру, принц недоуменно глянул на храм Олина, бога охоты, и перевел взгляд на спутницу.

- работа - коротко пояснила она, беря несколько небольших мешков и выскакивая из повозки - скоро вернёмся, постарайся не заскучать!

"Попробую, но не обещаю" - хотел он было усмехнулся, но девочка уже скрылась из виду.

Юноша остался один, не считая Хемию и Сейберанова коня. С кобылой и жеребцом не поговоришь, а потому Ирадез принялся наблюдать за жизнью тихой улочки Города Богов.

Зачастую на глаза ему подались служители и жрецы. Попадались и паломники с обычными людьми, что любовались архитектурой и сладкими ароматами садов. Лишь изредка можно было заметить торговцев.

- желает ли господин приобрести летней медянки? - поинтересовался мужчина, подходя к повозке. На торговца он не сильно смахивал, но внешность недоверия не вызывала.

Салпорин облизал губы. Давно он не ощущал сладкого вкуса на языке. И только стоило подумать об этом, как тут же появляется тот, что предлагает медянку - по другому мёд, искусно разбавленный с водой.

- даже не думай брать её - послышался голос Сейберана, от которого принц едва не подпрыгнул. - стоит тебе выпить летнюю медянку, как тут же впадешь в нездоровое забытье. - он бросил гневный взгляд на продавца - тебя, Колин, я уже предупреждал не появляться у меня на глазах.

- прости, Сальренель, не смог удержаться! - мужчина поднял руки так, чтобы их было видно - мне отчаянно нужны деньги!

- иди побирайся в Низы - бросил молодой человек, скрестив руки на могучей груди - нечего всякую гадость продавать цивилизованному обществу.