Императрица-воин

У Сейберана есть правила, которые он никогда не нарушит. Одно из них – никогда не убивать женщин. Какими бы опасными они не были, он их и пальцем не тронет. И всё это из-за старых ран. Каких? – Сар'исса не знала, да и не спрашивала.

Девочка лавировала между взрослыми, огибая группы уже изрядно выпивших мужчин и женщин, и ловила на себе их удивлённые взгляды. Пусть смотрят. Пусть гадают почему такая девчонка болтается по залу. Её это не занимало и не трогало. Ей было всё равно, о чём думает вся эта аристократия в дорогих одеждах. Главное работа, к которой она приступила сразу, как пересекла порог поместья. Кирамес по привычке запоминала каждую деталь, каждую дверь, ступеньку и каждый поворот коридоров.

Запоминала она и фразы, оброненные знатью. В основном в зале велись пустые разговоры ни о чем, но иногда проскальзывало и что-то интересное. Так Сар'исса узнала, что хозяйка торжества появится не раньше, чем начнутся торги.

Хозяйкой торжества являлась Минера. За её голову, а также головы других Чёрных Охотников, служители храма Олина, бога лесов и животных, сулили большое количество золота и серебра. Не мудрено, ведь они посмели охотиться на редких и священных тварей у самого носа служителей. Девочка даже кулаки сжала. Они посмели не только охотится, но и продавать шкуры этих зверей.

– и что столь юная особа делает здесь совершенно одна? – Кирамес даже выругалась про себя. И как её только угораздило провалиться в этот колодец размышлений?

Сначала она увидела пару изящных ног, обтянутых тканью черных штанин и обутых в высокие, но не доходящие до колен, сапоги из тонкой кожи. Простой турмалиновый камзол, доходивший до самых колен, изящно подчеркивал все изгибы тела. Из-под него выглядывала кремовая блуза, расшитая потускневшими серебряными нитями. На плечах красовался белый мех писца, на котором огненным контрастом выделялась тугая коса крашеных волос. Из-под темной челки выглядывали голубые глаза, больше похожие на два кусочка льда.

Девчонка стиснула зубы. Перед ней, скрестив руки на груди, стояла хозяйка торжества. Минера.

– быть может мне на вид и четырнадцати нет – деловито заявила Сар'исса, хотя голос угрожал сорваться и испортить всё представление – но это не мешает мне выполнять поручение отца.

– вот как? – женщина красноречиво изогнула брови. – и какое поручение тебе дал отец, отправляя сюда?

– единственное, которое можно выполнить только на ваших торжествах. – ответила девочка, разглядывая свои ногти.

"Что тебе удалось узнать?" – между тем поинтересовалась она у Лас-эна.

– мне даже интересно стало, что же можно сделать только на моих торжествах? – Минера явно играла с ней, точнее пыталась. Она пыталась выведать, не шпионит ли маленькая особа.

"Они убили призрачного оленя, но об этом объявили только доверенным лицам. В толпе ни разу об этом не упоминалось – тихо ответил дух. Вероятно он был в одной из комнат на верхних этажах. – заикнись об рогах этого оленя. Это позволит тебе увести Минеру от её своры и ненужных очевидцев"

Кирамес улыбнулась одними губами, глянув на женщину, чьи руки, испещрённые шрамами, так и покоились на груди:

– будет вам... Всем известно, что только у вас на торжествах можно приобрести шкуры редких существ. – она небрежно пожала плечами. – и не только шкуры... Ещё, к примеру, рога...

"Как идут дела у Сейберана?"

– рога? – что-то сверкнуло в глазах Минеры. Что именно – Сар'исса не успела разглядеть. – и чьи же рога он хочет заполучить?

"Тебя это сейчас не касается" – отрезал Лас-эн. Голос его стал громче. Он где-то рядом...

– скажем, призрачного оленя – девчонка внимательно посмотрела на женщину.

– редкое животное, даже священное в некоторых местах – заметила Минера, превратившись в живую статую – шкура у него дорогая, а рога бесценны.

– мой отец готов заплатить столько, сколько потребуется – Кирамес вновь улыбнулась.

Хозяйка торжества с прищуром оглядела собеседницу:

– ты, девочка, совсем непохожа на дочь того, кто может позволить себе купить рога этого существа.

– я предпочитаю практичность, нежели роскошь – Сар'исса пожала плечами, после чего так же оглядела женщину – знаете, вы тоже не особо похожи на ту, что торгует такими дорогими ценностями.

– как ты сказала: практичность предпочтительней роскоши – Минера улыбнулась, и в этой улыбке было что-то опасное – где твой отец сейчас? Быть может, мы могли бы дождаться его и с ним...

– он занят – отрезала девчонка – и он полностью доверяет мне. – она скучающе обвела взглядом зал – мне хотелось бы осмотреть эти рога. Не проводите?

– если он тебе доверяет... – в мгновение Ока улыбка женщины стала паучьей. – пойдём.

На них даже не взглянули, когда они выходили из зала в пустой коридор. Минера молча поднялась по лестнице и свернула к узкому проходу, где было три двери.

"Это ловушка. Рога не здесь" – предупредил дух.

"И без тебя знаю, умник" – огрызнулась Кирамес, как бы невзначай положив руку на эфес потайного кинжала.

Женщина, тем временем, открыла одну из дверей и жестом пригласила спутницу войти первой.

"Исса!" – предостерегающе воскликнул Лас-эн.

"Замолчи" – шикнула девочка, проходя в полумрак помещения, служившего небольшим складом.

Дверь за спиной тихо закрылась, а всего через секунду щёлкнула замочная скважина. Сар'исса даже улыбнулась. Другого она от Чёрной Охотницы и не ждала, а потому быстро скрылась в тенях за ящиками.

– вот что, девочка, врать надо складнее. О рогах знают единицы и ни у кого из них нет дочерей – Минера, крадучись, пошла к ящикам. Вот только не к тем, за которыми пряталась Кирамес.

Вскоре она с тихим, едва различимым, шипением отошла в сторону. В руке блеснуло тонкое лезвие.

– неужели ты решила поиграть со мною в прятки? – усмехнулась Охотница, всё так же крадучись обходя очередное скопление ящиков.

– нет, что вы. С вами бесполезно играть в прятки. – девчонка выскользнула из тени за спину женщины – особенно в такой маленькой комнатке.

Минера резко обернулась и с быстротой гадюки ударила ножом в сердце. Вот только лезвие проткнуло только воздух.

– кто же ты, девочка? – прошипела Охотница, оглядываясь по сторонам. Тени и полумрак хорошо скрывали Сар'иссу.

– а не всё ли равно перед смертью? – хмыкнула Кирамес, крутя в руках кинжал, лезвие которого было из исданской стали. Надо бы обычным оружием пользоваться, но ей было совсем неохота проводить ритуал, хоть и небольшой, дабы душа не осталась в этом мире.

– стало быть, воительница Зезира – заключила женщина, глядя на чёрное, с белыми прожилками, лезвие. Она цокнула языком – в вашем храме одни глупцы, раз отправили разобраться со мной совсем ещё девчонку.

– ты высокого мнения о себе – заметила Сар'исса, продолжая выходить на тусклый свет и снова прятаться в тенях. – я тоже. А стало быть выбор самый подходящий.

– не забывай, я не одна здесь из Охотников – Минера оглядывалась по сторонам, продолжая идти вдоль ящиков. – мне даже стало интересно, как ты будешь разбираться с ними... Если, конечно, сможешь живой выйти из этого помещения.

– мне нет нужды разбираться с ними – девочка пожала плечами и остановилась. На губах расцвела улыбка. Идеальное место. – эта забота моего учителя.

– что ж, с уверенностью могу сказать, что он уже мёртв – Охотница остановилась там, где требовалось Кирамес. Женщина улыбалась, думая, что загнала жертву в угол. Что ж, девчонка улыбнулась в ответ – и скоро ты к нему присоединишься.

– ты просто не знаешь имени моего учителя – Сар'исса вышла в лунный свет, что пробивался сквозь небольшое окно – скажу одно: тебе повезло, что он придерживается своего же правила, которое запрещает убивать женщин.

Возможно девочке показалось, но лицо Минеры побледнело. Может Охотница догадалась кем является учитель, а может поняла, что сама попалась в ловушку. Кирамес было без разницы. Быстрым движением она перерезала горло женщины.

– как думаешь, в доказательства её смерти хватит кисти, или придётся брать целую голову? – поинтересовалась Сар'исса у Лас-эна.

– хватит и кисти – равнодушно ответил дух, поглядывая на дверь – тебе стоит поторопиться.

– знаю – буркнула девчонка.