Subsistentia.

    Вокруг меня вертелась какая-то суматоха.
Ничего из того, что происходило, я был не в силах понять. Голоса, удары, смех, отрывки воспоминаний и привкус металла во рту...
Я очутился в странной комнате, привязанный к стулу. С каждой секундой эта комната приобретала знакомые черты.

— Ах, Смитт, мой дорогой друг! — Раздался голос позади меня, — я уж было волновался, что ты не вернёшься! Наверное, размяк...
— Эрнесто?
— Собственной персоной. Неужели помнишь меня? — Эрнесто усмехнулся.
— Никак иначе.
— Что ж, у меня для тебя отличные новости. Пыток над тобой сегодня не планируется...
Эрнесто обошел меня и внезапно прильнул ко мне.
— В этот раз мы будем пытать других! — шепнул он на ухо.
В глазах Эрнесто загорелась искра. Он словно пускал слюну и погружался в экстаз, произнося эти слова.
— Мои поздравления. А я тут причём?
— Как это причём? Я же не случайно сказал «мы». Понимаешь, к чему я?
Его улыбка стала гораздо шире, а глаза наполнились ужасающей радостью.
— Видишь, я даже приоделся! Такое волнующее событие!
Эрнесто был одет в зелёный пиджак, белую рубашку и малиновые брюки.
— Да уж, видок у тебя не самый презентабельный.
— Ха, подумаешь. У тебя, между прочим, тоже. — Фыркнул он с горькой обидой.

«Эрнесто изменился, даже слишком. Пытки над людьми словно подпитывают его, делают счастливым, являются насыщением его безмерной жажды. А может он просто поехавший, больной на голову кровожадный ублюдок!»

Эрнесто развернул стул в другую сторону. Вдали комнаты виднелись два силуэта. Когда Эрнесто включил свет в той части комнаты два человека в тряпках и с мешками на голове взвыли от страха.
— Тада! Это наши гости. Молодая особа и мальчик-подросток. Считай, уже юноша. Значит, долго продержится, ну, если пытать будешь ты, конечно. — Эрнесто ухмыльнулся.
Я направил взгляд на пол, смотреть на них было больно.
— Ну что же ты Смитт, не порть мне праздник! Взгляни на них, они прекрасны. Для первых жертв может и не очень, но та дама очень возбуждающая, когда снимаешь с неё эти тряпки. — Эрнесто залился громким смехом.
Я всё смотрел в пол. Одним резким рывком Эрнесто подставил нож к моему горлу и сменил радость на гнев.
— Взгляни же. — С дрожью и трепетом в голосе произнес Эрнесто. Я продолжал пялиться вниз.
— Я старался! — С надрывом в голосе вскрикнул он. Его лицо покраснело, а на лбу выступила вена.
Я всё не сводил глаз с бетона.
— Гордый! Гордый, да? Решил, что ничего не боишься? — Эрнесто подошел к подростку и ударил его в лицо, он бил снова и снова. Это была не ярость, а услада для него. Это удовлетворяло его и было необходимо ему ровно так же, как и глоток воды любому живому существу.
— Я не стал тебя пытать, дал передышку, но ты! Ты неблагодарная сволочь, Смитт! Взгляни, или я сделаю из него отбивную!
Парень мычал, а мешок окрашивался в алый цвет. Я поднял голову и взглянул на него.
— О да. — Со стоном произнёс Эрнесто. Ну вот так бы сразу! Ты должен понимать, что поступки наказуемы.
Ненадолго воцарился покой, сопровождавшийся мычанием и слезами.
— Мы же понимаем друг друга? Его голос смягчился.
— Относительно.
— Относительно... — Эрнесто погрустнел, — Смитт, так не пойдёт. Либо полное послушание, либо последствия — третьего не дано.
— С чего бы мне должно быть жаль этих людей?
— Но ты же посмотрел на них, когда я избивал того паренька как младенца. Значит в твоём чёрством сердце всё ещё есть сострадание. — Эрнесто снова возрадовался. — Перейдём к сути. Я задаю тебе вопросы насчет того дня, когда ты живым выбрался из участка и вместо тебя расстреляли невинного человека, а ты отвечаешь правду. Если я не услышу ответа или посчитаю, что ты лжёшь, то я нажимаю на кнопку и их бьёт разрядом тока. Не смертельным, не беспокойся...ну, возможно не смертельным. Если мы не выясним правду, то убью их обоих, а тебя покалечу. Думаю, пальцы на ногах пленникам не особо нужны. Всё ясно?
— Да
— Тогда начнём! — Эрнесто хлопнул и потирал ладони.
— Первый вопрос в нашей замечательной викторине. — Он взял в руки лом и говорил в него словно в микрофон.
— Что лучше: рыба или мясо?
— Это что, шутка?
— Нет, просто для начала хотелось бы узнать твои предпочтения.
— Ты же знаешь, что я никогда не ел настоящей рыбы и мяса, разве что только крыс.
— Какая мерзость! — С наигранным отвращением удивился он. — 10 секунд! Торопись, крысолов.

— Рыба.
— А вот и нет.

Подросток забился в конвульсиях и заверещал от боли.
— Ну вот, посмотри, оказывается разряд не смертельный. — Эрнесто засмеялся.
— Какого черта?!
— Молчать! Я тут задаю вопросы! Вопрос номер два — кто выпустил тебя из комнаты допросов?

«Нельзя говорить ему правду, свобода превыше их жизней.»

— Да один олух дверь не захлопнул, а наручники так вообще хрупче песочного замка.
— Вторая попытка. — Проговорил Эрнесто сквозь зубы. — Теперь на кону две жизни, подумай хорошенько.
— Слушай, я не знаю, честно. В комнату зашла женщина в плаще, тёмные волосы, очки, она дала ключ и сказала, что меня выведет охранник. Это всё, правда.
— Какой охранник?
— Рыжий, худой, с густыми усами, но мне кажется, он лишь притворялся охранником. Он ушёл после того, как меня вывели на улицу.
— Лжёшь. Так-так, посмотрим, кто же из них переживёт максимальную мощность заряда.
Эрнесто нажал на кнопку. Они задёргались, мыча в полный голос. Подросток перестал подавать признаки жизни, а в комнате запахло палёным. Я отчаянно начал рваться к Эрнесто, расшатывая стул и крича, что убью его.
Он отключил подачу тока, девушка была ещё жива.
— Боже, ты чего такой серьезный?
Я плюнул на его пиджак.
— Ох, а вот это было зря. — Оскорблённым тоном произнёс Эрнесто и ударил меня по голове ломом со всей силы.

Я снова потерял сознание.