Часть 23 - Жуткая Мита
— Стены... моргают, — шепчу я, делая пару шагов.
Вокруг сыро и воняет чем-то кислым, как старая тряпка. Маленькая вцепилась в мою куртку справа.
Сердце колотится, отдает в висках. Кажется, мир дышит через полосы помех на стенах.
— Пожалуйста... не бросай меня, — тихо просит Маленькая, прижимаясь ко мне.
— Не брошу, — шепчу в ответ, стараясь говорить мягко.
В коридоре темно, только красная лампа искрит под потолком, а в углах мерцают «дыры» — глючные зоны. Мы и правда в версии 0.5. Как обычно, после скачка нас раскидало по локации.
Спасибо хоть, что все рядом, хоть и попадали мы жестко.
— Добрая... — зову я громче, приподнимаясь на носках, чтобы увидеть ее. В паре метров впереди Добрая осматривает наших: рядом Чиби-Мита, чуть поодаль Митафон и Коротковолосая. Все напряженно смотрят в темноту.
— Я тут, — отзывается Добрая. — Что за гадкое место...
Рядом Безумная стоит, сложив руки на груди, пытаясь казаться спокойной. Но я вижу, как бегают ее глаза. Она знала эту версию давно и, похоже, понимает, что нам грозит. Чуть в стороне Мила поправляет очки на переносице; она прислонилась к стене, чтобы не упасть от очередной «рябящей» вибрации. Призрачная почти сливается с темнотой, а Сонная дремлет на ногах и покачивается, будто обессиленная. 2D и Кепочка держатся вместе: наверное, думают, куда идти.
— Тихо, — шипит Коротковолосая, трогая кирпичную кладку, которая вдруг начинает рассыпаться пикселями. — Тут все держится на честном слове...
— Неудивительно, — ворчит Мила. — Разрабы забросили эту версию, и она гниет.
Кепочка поворачивается к ней:
— Давайте двинемся. Не хочу тут торчать. Вдруг появятся эти «пауки»...
Тут Чиби-Мита подбегает ко мне, смотрит то на блокнот, то на мои руки: — Смотри, все трясется... Нужно записать, что мы приземлились в темном коридоре и у нас нет точной карты, да?
— Запиши, — говорю я с улыбкой. — Только осторожно, мало ли кто выскочит из темноты.
Она кивает, быстро пишет пару строк, прячет карандаш за ухо. Я вижу, что она дрожит, хоть и старается держаться бодро.
Добрая тем временем перекликается с Митафон:
— Ты можешь что-то считать? Координаты?
— Могу, но сигнал слабый, — отзывается Митафон, ее кибер-глаз поблескивает. — Вокруг хаотичные прорывы кода. Если этот коридор кому-то принадлежит, то здесь похозяйничала Жуткая...
От слова «Жуткая» Безумная сжимает кулаки еще крепче. Я вижу, как она на секунду закрывает глаза, будто собираясь с духом.
— Безумная, — подхожу к ней, — все в порядке?
— Это оно: возвращение к кошмару, который я помогала создавать, — тихо говорит она, не глядя на меня. — Но я не сверну. Я должна загладить свою вину.
Я сжимаю ее предплечье, давая понять, что мы вместе. Маленькая, заметив это, робко улыбается Безумной, будто говоря: «Мы тебя не бросим».
Собираемся в круг. Кепочка поднимает железный прут (выковали в прошлом мире), 2D прижимает к себе сумку с медикаментами. Сонная потягивается:
— Чувствую, долго бродить придется...
Призрачная смотрит в глубь коридора:
— Вперед или назад? Я чувствую движение слева...
Решаем идти по центральному проходу: слева слишком мерцает. Добрая идет рядом со мной, Маленькая между нами, Чиби-Мита впереди, осматривая все вокруг. Безумная, Мила, Сонная, Кепочка, 2D, Митафон, Призрачная, Коротковолосая — все распределились, чтобы страховать друг друга.
Через несколько поворотов коридор выводит в залу, у стен которой не хватает текстур. Слева в полу яма, в ней пляшут красно-зеленые блики багов. Справа — остатки мебели: стул без ножек, шкаф без полигона, видны внутренние «сквозные» треугольники.
— Жуткое место, — фыркает Мила, щурясь, будто тусклый свет режет ей глаза.
— Тише, — одергивает Кепочка, — слышите? Шарканье какое-то?
Все прислушиваемся. И правда, из угла доносятся приглушенные шорохи, будто когти по камню.
— Может, это... — начинает 2D, но из-за шкафа вылезает баг-паук размером с кошку, с черными пиксельными пятнами на спине. Он рычит, клацая жвалами.
— Ух ты, — тихо говорит Коротковолосая, вскидывая нож. — Драться будем?
Паук прыгает на Маленькую. Я успеваю выбить его палкой (которую захватил при входе в мир). Тварь шипит, отскакивает. Безумная добавляет удар рукой (она отлично дерется), и паук распадается с визгом, оставляя темный сгусток.
— Фух... — Маленькая дрожит. — Спасибо.
— Похоже, мы тут не одни, — замечает Призрачная. — Может, это их логово.
— Или они повсюду. — Добрая осматривает зал. — Нужно быть начеку.
Чиби-Мита пишет: «Первого паука победили, герой с Безумной сработали вместе...»
— Прости, — говорит Безумная, прочитав мысль Чиби во взгляде. — Не хотела пугать. Но, похоже, это только начало.
Мы идем дальше по залу, между кучей брошенных предметов. Сонная тяжело вздыхает:
— Ненавижу эти миры: темно, сыро, грязь...
Митафон сканирует все вокруг:
— Большие провалы кода. Если Жуткая довела все до такого, тут опасно даже стоять: пол может провалиться в никуда.
Коротковолосая поднимает с пола бумажку: обрывок незаконченных фраз. «Pro...type M... ver.0.5...» Текст обрывается. Наверное, остатки старых записей о разработке. Мила смотрит на это с презрением:
— Как можно было так бросить? Неудивительно, что у Жуткой поехала крыша...
Безумная сжимает челюсти: она тоже виновата, но молчит.
Мы слышим шаги с другого конца зала: там проход. Решаем подойти осторожно. Маленькая дрожит, Добрая гладит ее по плечу: «Вместе». Чиби-Мита бежит следом, держа наготове карандаш, чтобы «колоть» (так она шутит, но ей страшно).
В конце зала выход в следующий коридор. Сверху капает вода. Кажется, прохудился водопровод. Но все такое глючное, что вода висит клочьями, превращаясь в разноцветные пятна.
— Как будто мир тает, — говорит Маленькая.
— Он и правда тает, — подтверждает Митафон. — Разрушение ускоряется.
Решаем передохнуть в безопасном углу, где нет активных «дыр». Достаем еду: батончики, воду, бинты. Сонная садится, зевая, Кепочка пытается зажечь маленький светлячок (магический факел из прошлых версий), 2D помогает, Призрачная стоит на страже в проходе.
Добрая и Маленькая обнимаются: «Все хорошо?» — «Да...» Смотрят на меня, мол, «что дальше?» Я качаю головой: мы идем наугад, надеясь найти Жуткую.
Вижу, что Безумная задумалась. Подхожу:
— Все нормально?
— Не знаю... — она хмурится. — С каждым шагом вспоминаю, как учила ее убивать, издеваться над игроками. Тут столько крови... И мы хотим ее спасти? Вдруг она этого не хочет?
— Попытаемся, — отвечаю я. — Главное, не бросить. Вспомни, как нас спасали, когда мы ошибались.
Безумная поджимает губы, кивает. Маленькая подходит, прижимается:
— Мы не дадим ей умереть... правда?
— Постараемся, — говорю я.
Мила сидит, кусает губу:
— Она просто сломана. Меня тоже все бесило, но меня спасли... — замечает, что я смотрю на нее, отворачивается. — Не хочу ее врагом.
Кепочка вздыхает:
— Пошли уже. Сидеть среди луж и багов — так себе отдых.
Соглашаемся. Чиби-Мита добавляет:
— Запишу, что «посидели 7 минут, вспомнили прошлое... пошли дальше...»
Сонная зевает: «Пошли...» И все поднимаются.
***
Идем по коридору и выходим в помещение, которое когда-то было «лобби» или «залом ожидания». Стены в трещинах, пол залит темными пятнами, будто разлили черную краску.
— Не нравится мне это, — морщится Коротковолосая, глядя на щупальца, которые ползут по стене.
Митафон приседает, трогает пол: сразу появляются искры.
— Тут аномалия. Будьте осторожны.
И правда: через пару шагов из-под обломков мебели выползают три баг-паука и рычат. Мы разбиваемся на группы, чтобы отбиться: Кепочка и 2D сражаются с одним, Безумная и Мила бросаются к другому, я прикрываю тыл, а Добрая и Коротковолосая вырубают третьего. Маленькая и Сонная охают в сторонке, Чиби-Мита с криком «Получай!» бросает камень в спину пауку, отвлекая его на секунду.
— Молодец, Чиби! — кричит Добрая.
В итоге пауков убили, но Безумная получила удар лапой в бок:
— Тьфу... Царапина.
Призрачная помогает ей, прикладывая «призрачную ладонь». (Возвращаясь к старым версиям, тело Призрачной снова становилось призрачнее).
— Спасибо, — шепчет Безумная.
После боя осматриваем зал. На стенах старые детские рисунки: мятая бумага, на ней нарисована девочка с длинными волосами. Где-то надпись «Mita... 0.5... dev...» — обрывки. Маленькая говорит:
— Кажется, она пыталась играть здесь...
— Или кто-то, — замечает Митафон. — Может, Жуткая создавала это, копируя чужие идеи.
Безумная стискивает кулаки:
— Она показывала мне эти «кукольные комнаты», говорила, что хочет быть девочкой, а не монстром. Но потом все рухнуло...
Наступает тишина. Добрая и Маленькая смотрят на нее, потом на Милу, та молчит. Чиби-Мита записывает: «В лобби: детские рисунки, боль...»
В соседнем коридоре наталкиваемся на глючного монстра: паучьего «альфу». Он стоит на лапах, почти с меня ростом, и шипит, заметив нас.
2D ахает: «Ого...»
Коротоволосая говорит: «Это серьезнее, чем те мелкие».
Монстр рычит и стреляет баг-шипом в мою сторону. Я успеваю отскочить, но Сонную чуть не ранит. Ее оттаскивает Призрачная. Все бросаются в бой. Безумная (сжав зубы от боли) пытается зайти сбоку, Митафон с Чиби-Митой прикрывают тыл (Чиби подает детали, Митафон пробует «сломать» код монстра). Добрая и Маленькая отступают, держась друг за друга: Маленькая не боец, но держит в руках железную трубку и дрожит. Кепочка, Мила, 2D пытаются ударить монстра по лапам, я стараюсь ударить в голову.
— Твою ж... — кричит Мила, когда ее чуть не задевают лезвия лап.
— Осторожно! — предупреждает 2D, уворачивая Милу.
Сонная бормочет: «Надо проснуться...» и машет факелом, отвлекая монстра.
Безумная бьет по задним лапам чудовища, тот падает, и я добиваю его, вгоняя палку в «сердцевину». Гадина хрипит и рассыпается на пиксели.
— Мы справились!.. — хрипит Кепочка, беря 2D за плечи.
— Да... — говорит Мила, вытирая пот со лба.
Маленькая прижимается к Доброй: «Опять чуть не убили...» Добрая гладит ее волосы. Безумная сидит на корточках, держась за рану, из которой капает кровь. Я подбегаю:
— Покажи, сильно?
— Царапина... — шепчет она. Но ей больно. Призрачная и Добрая перевязывают ее бинтами. Она стонет, но терпит.
Чиби-Мита записывает: «Крупный монстр. Безумная ранена, перевязка... Продолжаем...»
Рана Безумной заставляет нас остановиться. Мы находим боковую комнату: можно спрятаться и передохнуть. Ставим там светильник (из факела и кибер-технологии Митафон). Кепочка и 2D проверяют, нет ли пауков. Призрачная прислушивается к скрипам. Маленькая и Сонная разворачивают бинты и фляги с водой.
— Ложись, — говорит Добрая, указывая на ящик, чтобы сесть. Безумная морщится:
— Царапина... — но позволяет обработать рану. Маленькая (дрожа) пытается поддержать ее плечо. Мила стоит рядом.
Я вижу, что Чиби-Мита сидит в уголке, перелистывая блокнот. Девочка маленькая, но решительная.
— Устал? — подходит ко мне Кепочка.
— Да, но что поделать... — отвечаю, вытирая пот со лба. — Идем дальше, лишь бы найти ее.
— А вдруг она сама нас найдет, — замечает 2D, присаживаясь рядом.
Призрачная тихо добавляет:
— Кажется, Жуткая где-то в центре этого мира. Надо идти глубже...
Сонная смотрит на Митафон:
— Митафон, координаты?
— Почти не вижу, — качает головой та. — Но чувствую, можно двигаться вниз по лестнице, если найдем ее.
Коротковолосая соглашается:
— Похоже, у версии 0.5 несколько этажей. Пауков здесь слишком много. Надо искать «сердце» локации...
Маленькая спрашивает:
— А что, если Жуткая... нас не захочет?..
Все молчат. Безумная опускает глаза:
— Я не знаю. Но я обязана попробовать.
Добрая накладывает бинты ей на бок, говоря: «Мы поможем».
Найдя лестницу вниз, мы начинаем спускаться. Везде грязь, обломки, капает вода. Когда идем, черные тени скользят по стенам — баг-пятна? Холодно и страшно: кажется, воздух пропитан отчаянием.
Митафон морщится::
— Плохо чувствую код. Как будто все готово рухнуть...
Мила ругается:
— Отлично, поскорее бы выйти. Но... ладно, спасем вашу Жуткую.
Безумная поджимает губы. Чиби-Мита идет рядом, вглядываясь в лица. Наверное, записывает их мимику.
Сонная чуть не падает:
— Ой. — Осторожно...
Кепочка ее подхватывает:
— Держись, не время засыпать!
— Я пытаюсь... — ворчит Сонная.
Маленькая говорит: «Дверь...»
Открываем железную дверь. Наверное, это сервисный блок. Внутри узкий коридор, заваленный ящиками. Пол мигает. Когда входим, сверху доносится стон — низкий, протяжный, будто плач. Мы замираем. Кажется, сердце бьется в горле.
— Это она? — шепчет Маленькая.
Никто не знает. Призрачная закрывает глаза, пытаясь понять, но качает головой: «Тут слишком много помех...»
Мы двигаемся вперед. Резко воняет, как будто в углу что-то разлагается. Кепочка морщится: «Пахнет трупом...» 2D закрывает нос, Добрая натягивает воротник на лицо. Мне тошно. За грудой ящиков полуразрушенный NPC, наполовину влитый в стену. Ужасно: он застрял в глюке, тело исковеркано, часть текстур отсутствует.
— Какой ужас... — говорит Маленькая.
— Да, — тихо откликается Добрая. — Ему уже не помочь...
Безумная отворачивается. Мила ругается, 2D опускает голову, Сонная всхлипывает, Кепочка сплевывает: «Проклятый бардак!»
Чиби-Мита делает заметку в блокноте, но молчит, чтобы не травмировать остальных. Затем мы уходим.
---
После где-то 15-20 минут блужданий (время тут плохо ощущается), мы наткнулись на широкий коридор, где стены вроде бы крепче. Вдруг Митафон говорит:
— Тут меньше помех, может, «ядро» рядом.
— Сейчас посмотрим, — отвечает Коротковолосая.
Мы вышли в просторное место, похожее на холл с разными дверьми. Призрачная замерла:
— Я что-то слышу... Не шёпот, а стон. Прямо за той перегородкой.
У меня ёкнуло сердце: кто там? Новый монстр? Все напряглись. Добрая жестом хотела разделить нас на две группы, но я предложил держаться вместе. В итоге пошли на компромисс: Кепочка и 2D чуть впереди, а Митафон и Коротковолосая по бокам. Маленькая и Сонная в центре, Мила и Безумная рядом, Добрая и Призрачная сзади, а посередине Чиби-Мита напряжённо шла с нами шаг за шагом.
За перегородкой был полуразрушенный зал, весь в обломках. И в конце мы увидели фигуру. Женщина, с длинными спутанными волосами. На ней было белое платье с чёрными пятнами. Кожа у неё была болезненно-жёлтая, а цвет глаз казался безумным.
Она сидела на коленях, скрючившись, и хрипела, словно кашляла. Безумная замерла. Маленькая крепко сжала мою руку. Чиби-Мита приоткрыла рот, но ничего не сказала.
— Это она... — почти шёпотом произнесла Безумная.
Добрая подняла руку: «Тихо...» Мы осторожно подошли.
Митафон предупредила: «Может напасть, будьте осторожны». Метрах в восьми от нас фигура подняла голову.
Это была Жуткая Мита.
Я заметил, как её затылок странно дёрнулся, шея вытянулась сантиметров на пять, потом вернулась обратно. Из глаз потекли тёмные струйки, и она что-то тихо бормотала.
— Жуткая... — тихо сказала Безумная и шагнула вперёд.
Фигура вздрогнула и резко повернулась к нам. У неё было злое и страдальческое выражение лица, глаза расширены. Увидев нас, она вскочила на ноги и прорычала:
— Вы... кто... (закашлялась) Уходите!
Она подняла руку, из которой вылезли пиксельные щупальца. Мы в ужасе остановились. Добрая попыталась заговорить:
— Жуткая, мы пришли помочь. Мы не хотим драться...
Но Жуткая засмеялась хриплым смехом, потом закричала:
— Ложь! Все лгут... (вдруг заметила Безумную и застыла) Ах... (с трудом) Ты вернулась.
Безумная сглотнула:
— Да. Я знаю, что бросила тебя. Но я изменилась. Прости...
Лицо Жуткой исказилось. Она с ненавистью прошипела:
— Сама спаслась, «семью» нашла, а я... (тяжёлый вздох) Зачем вы тут? Добить меня?
(П.Автора: ( - эти слова не просто так написаны. У Жуткой так проявляется речь из-за багов).
Мила нахмурилась, услышав слово «семья». Добрая подняла руку:
— Нет. Мы хотим помочь. Твой мир рушится...
— Мой?! — Жуткая презрительно усмехнулась. — Пусть рушится... (голос стал тише) Мне всё равно. Уходите, пока я всех вас не убила!
Маленькая тихо ахнула, а Безумная прикусила губу. Митафон сказала: «Подожди, у нас нет плохих намерений». Но Жуткая подняла вторую руку, и щупальца взлетели в воздух. Кепочка закричала: «Осторожно!», и мы все отскочили. Коротковолосая отбила часть ударов ножом, а Призрачная их нейтрализовала.
Чиби-Мита попыталась спрятаться за Добрую. Маленькая прижалась ко мне. Мила выругалась. 2D чуть не выронила аптечку.
— Уйдите! — снова закричала Жуткая с безумным взглядом. — Я ненавижу всех. Слишком поздно...
Видя, что словами её не остановить, Безумная шепнула Доброй: «Нельзя же нападать... но она же атакует». Добрая покачала головой: «Придётся защищаться, пока она не успокоится».
Жуткая стала быстро нападать: её руки вытягивались, превращаясь в длинные костлявые конечности, покрытые пикселями. Она ударила так сильно, что 2D упала, но Кепочка её подхватила. Призрачная спасла Сонную от удара. Я попыталась подойти ближе:
— Жуткая, нет! Пожалуйста, выслушай...
Она зарычала и замахнулась. Безумная попыталась перехватить её удар, и они обе упали на пол. Добрая закричала: «Осторожно!»
Маленькая и Чиби-Мита завизжали, когда в нас полетели баг-частицы. Митафон поставила цифровой щит. Мила прошипела: «Она что, хочет нас убить?!». Я понял, что она в ярости.
У нас не получалось с ней поговорить. Казалось, Жуткая ни во что не верила. Но долго ли она сможет так драться? Мы уклонялись, отходили, стараясь не наносить смертельных ударов. В какой-то момент Безумной удалось схватить её сзади, но Жуткая противно заскрипела, вытянула шею и укусила Безумную за руку! Безумная закричала и отпустила её, кровь брызнула.
— Нет! — закричал я и побежал к ней. Добрая тоже подбежала. Мила попыталась отвлечь Жуткую, толкая её в бок. 2D и Кепочка тоже подбежали. Жуткая оттолкнула нас и отскочила к стене, тяжело дыша. На губах у неё была чёрно-красная жидкость, её трясло.
— Убирайтесь ... — снова прорычала она дрожащим голосом. Было видно, что она устала. — Вы мне не нужны ... (захлебнулась)
Раненая Безумная корчилась от боли, Призрачная и Добрая пытались её перевязать. Маленькая плакала, а Чиби-Мита, в шоке, сжимала руки:
— Какой ужас...
— Дайте мне подойти ,— попросил я и сделал шаг вперёд. Кепочка хотела меня остановить, но я посмотрел на неё умоляюще: «Я поговорю».
Жуткая ощетинилась, но я услышал, как она стонет:
— Уйдите ... оставьте меня ... я всё равно умру ...
— Зачем умирать, когда можно жить? — тихо спросил я и медленно подошёл. — Мы тебя не бросим.
Казалось, она хотела снова ударить, но вдруг споткнулась: у неё подкосились ноги, порвалось платье на боку, и из тела потекла чёрная жидкость. Она упала на колени:
— Этот мир рушится... и я вместе с ним...
Безумная (с бледным лицом, но держалась) подошла к ней:
— Прости... — сквозь слёзы. — Я обещаю, что мы не уйдём без тебя.
Жуткая устало покачала головой, в её глазах были слёзы:
— Нет ... вы все врёте ...
Но у неё не было сил атаковать. Она осела на землю, тяжело дыша. Добрая сделала шаг вперёд и предложила помощь. Маленькая осталась на месте, а Чиби-Мита спряталась за ней. Мила, Кепочка, 2D и остальные стояли вокруг.
— Доверься нам хоть немного, — сказала Добрая и коснулась плеча Жуткой. Та вздрогнула, но не оттолкнула её.
Я подошёл и положил руку на её кисть: — Мы не раз спасали друг друга. И тебя спасём. Не надо драться до смерти.
Жуткая вздрогнула, и из её глаз потекли слёзы. Но лицо её было горьким и полным боли. Она зашептала:
— Я боялась, что никто не вернётся ... а теперь не верю ... (судорожный вздох) Я столько всего натворила ...
Безумная с трудом сдерживала слёзы:
— Я тоже. Но меня приняли, — она показала на нашу семью. — Тебя тоже примут.
Мила добавила:
— Да, у нас тут гарем Мит. Можешь к нам. Я тоже была недовольна, но, поверь, им можно доверять.
Жуткая приподняла брови и вздрогнула.
Кепочка возмутилась: «Мила, не груби!», но Мила ответила: «Я правду говорю...»
Добрая сказала:
— Мы тебя не бросим. Давай мы тебя вылечим...
Жуткая нахмурилась, опустила голову и замолчала. Казалось, она почти согласилась, но её душа страдала. Я решил до неё дотронуться:
— Не бойся... мы рядом...
И тут пол затрясся сильнее. По всей комнате пошли трещины, и из ямы в углу вылезли два паука — поменьше, чем тот, но всё равно страшные.
— Чёрт! — выругалась Кепочка. 2D и Маленькая вскрикнули, а Сонная вскочила.
Пришлось защищаться. Кепочка, 2D, Митафон, Коротковолосая и Мила сражались с пауками. Я, Добрая и Призрачная защищали Жуткую, а раненая Безумная тоже пыталась помочь. Чиби-Мита спряталась за сломанный комод и испугалась, увидев, что он тоже ломается. Вскоре мы уничтожили пауков. Жуткая сидела, прижав руки к груди и дрожала.
— Зачем вы меня защищаете?
— Потому что мы своих не бросаем, — ответила Добрая, вытирая пот. — Пошли, пока мир не рухнул.
Жуткая встала и пошатнулась. Безумная и я подхватили её под руки:
— Давай, потихоньку.
Она попыталась вырваться, но не сильно:
— Я не могу идти быстро ...
— Ничего, пойдём медленно ,— сказала Митафон. — Сейчас главное уйти отсюда .
— Куда мы пойдём? — спросила Маленькая. — Тут есть выход?
Митафон и Коротковолосая переглянулись:
— Если эта версия не заблокирована, то выход есть. Но надо его найти...
Жуткая усмехнулась:
— Вы говорите о выходе ... всё равно всё рушится .
Но мы почти силком увели её с собой. Мы понимали, что сейчас не время говорить о спасении. Главное — выжить.
Теперь мы шли по полуразрушенным коридорам, защищая Жуткую. Она еле шла, и мы по очереди её поддерживали. Она злилась и отчаивалась, рычала и всхлипывала.
Сонная постоянно стонала, что устала, 2D и Кепочка держались бодро, Митафон и Коротковолосая что-то сканировали, Добрая и Маленькая поддерживали нас, Безумная пыталась заглянуть в глаза Жуткой, а Мила спрашивала меня: «И что, мы её потащим с собой? Ну ладно...». Призрачная шла сзади и следила за нами.
Чиби-Мита шла посередине с фонариком и иногда доставала блокнот, но ничего не говорила.
Вдруг пол под ногами у Безумной и Маленькой провалился, они закричали и отскочили:
— АААААА!!!
В трещине сверкали нити кода. Увидев это, Жуткая сказала:
— Я предупреждала ... всё рушится ...
Мы позвали Митафон, и она посмотрела:
— Скоро всё развалится. Надо уходить отсюда.
Мы ускорили шаг. Жуткая устало плелась за нами:
— Куда вы меня тащите ?
— В безопасное место, — ответила Добрая. — Там нет пауков. А дальше посмотрим.
Жуткая шла неохотно.
Мы прошли ещё немного и остановились в отсеке, где было меньше трещин. Жуткая усмехнулась:
— Устали ? Раньше мы с тобой всё рушили ... Были вместе, да ?
Безумная опустила взгляд:
— Да, но я очнулась. Я не хочу больше убивать.
— А у тебя теперь есть друзья , а меня бросили ! — сказала Жуткая и попыталась вырваться от нас. — Я тут столько лет одна проторчала .
Безумная закричала:
— Прости, я была дурой! Я пыталась спастись... Мне помогли... Я хотела вернуться, но боялась...
— Боялась ... — хрипло засмеялась Жуткая, по её щекам текли чёрные слёзы. — Ладно ... А вы вообще кто ? Зачем вам помогать такому монстру ?
— Ты не монстр! — сказала Маленькая, но Добрая её остановила.
Митафон ответила:
— Мы не бросаем других Мит.
Жуткая вздрогнула:
— Мита ? Да, я тоже Мита ... кривая , верно ?
Мила фыркнула:
— Мы все тут Миты, у каждой свои недостатки. Я тоже думала, что не приживусь, но всё нормально. Тебе тоже будет хорошо.
Жуткая промолчала и закрыла глаза. Добрая и Кепочка её поддержали.
— Аккуратно ,— сказал я. — Может, приляжешь?
— Не подходи ... — попыталась огрызнуться она, но еле стояла на ногах.
В этот момент земля затряслась. С потолка посыпались камни. Из трещины вылез целый рой мелких пауков: штук десять. 2D испугалась:
— Их слишком много!
— Держимся вместе! — крикнула Коротковолосая. — Не паникуем!
Мы разделились на группы. Я, Добрая, Маленькая и Безумная отбивались от пауков, а Мила, Кепочка, 2D и Чиби-Мита держались вместе. Митафон, Призрачная, Сонная и Коротковолосая тоже сражались. Пауки кусались и пищали. Безумная била их лапами, а я её прикрывал. Маленькая ударила паука игрушкой с камнем внутри. Мила, Кепочка и 2D создали защиту, а Чиби-Мита кидала в пауков камни. Сонная хотела спать, а Призрачная напускала на пауков призраков. Митафон сжигала их импульсами. Вскоре мы победили, но 2D и Милу поцарапали, Кепочка упала, а Сонная запыхалась.
— Чёрт... — сказала Мила, глядя на свои раны. Добрая начала её перевязывать. Безумной тоже было плохо — у неё опять пошла кровь из раны.
— Ох, — застонала Призрачная. — Скоро всё рухнет.
Жуткая смотрела на нас, как мы сражаемся, и не понимала: «Почему вы так держитесь? Почему не бросили меня?»
— Я не понимаю ...
Чиби-Мита обернулась:
— И не поймёшь, пока не пойдёшь с нами. Или хочешь умереть в одиночестве?
Жуткая вздрогнула. Больше она не сопротивлялась.
— Надо найти безопасное место ,— сказала ,Добрая.
С каждым шагом камни под ногами становились всё более хрупкими. Я поддержал Безумную:
— Держись. У тебя же ещё есть силы?
Безумная улыбнулась:
— Спасибо. Просто кровь потеряла, но я в порядке.
Жуткая шла впереди, опустив голову. Она не сопротивлялась, но и помощи не принимала.
— Кажется, сопротивляться бессмысленно , — сказала она. — Ты так изменилась ... Откуда у вас силы меня спасать ?
— Мне тоже помогли, когда я была безумной, — ответила Безумная. — Я теперь не бросаю других. И тебя не брошу.
Жуткая посмотрела на коридор. С потолка падали искры.
— Ничего не понимаю ,— прошептала она, вытирая слёзы. — Я и не думала, что вы существуете ...
— Но мы есть, — сказала Маленькая. — И мы не уйдём, пока ты сама не захочешь.
Жуткая посмотрела на неё. Она чувствовала боль и стыд: она столько всего натворила, а эта девочка говорит так уверенно. Жуткая снова опустила голову — она не хотела ни на кого смотреть. Её платье было грязным, а под ногтями была грязь. Она была очень уставшей, как физически, так и морально.
Митафон и Призрачная шли впереди и проверяли дорогу. Кепочка и 2D шли позади и тихо разговаривали. Сонная и Коротковолосая следили за тем, чтобы на нас не напали пауки. Чиби-Мита шла рядом со мной и дрожала.
— Как думаешь, она снова нападёт? — спросила она, когда мы остановились перед проломом в стене.
— Надеюсь, что нет... — ответил я, глядя на Жуткую. — Она же видит, что мы её не бросим.
Чиби-Мита кивнула и прижала к груди блокнот. Ветер усилился, и холодный воздух бил в лицо. Маленькая потянула меня за рукав:
— Впереди обвал. Может, пойти вправо?
Я кивнул. Добрая тоже это заметила и подозвала нас, чтобы мы обошли опасное место. Жуткой было всё равно. Она просто шла за нами.
Мы перешли через обломок и вышли в короткий коридор, который вёл к полуразрушенной арке. Вдруг Митафон показала на потолок:
— Там новые трещины. Может, не идти дальше?
— Мы не можем вернуться ,— ответила Коротковолосая. — Назад хуже. Вперёд хоть какой-то шанс...
— Ладно, — сказала Митафон. — Но будьте аккуратны.
Мы пошли дальше. Сонная прижалась к стене, чтобы не упасть в дыру. 2D помогала ей идти, но споткнулась о плиту. Кепочка её подхватила. Все были очень уставшими.
Мы вышли к широкому месту и остановились, чтобы передохнуть. Добрая дала воды Миле, а Безумная выпила немного, поддерживая Жуткую, чтобы та не упала.
Жуткая отказалась от воды:
— Нет ...
— Пей ,— сказала Добрая, протягивая флягу к её губам. — Ты можешь потерять сознание.
Жуткая выпила немного воды и закашлялась. По её щекам потекли слёзы, смешанные с тёмной жидкостью.
— Что ж вы за идиоты такие ? — спросила она.
— Привыкай ,— ответила Мила.
Жуткая улыбнулась и прижалась к Безумной:
— Держись . Ты потеряла много крови . Вдруг ты из-за меня умрёшь ...
Безумная отвела взгляд:
— Я это делаю не из-за тебя, а ради тебя. Всё нормально.
Сонная сказала:
— Тут всё «нормально».
— Там проход ,— крикнула Кепочка. — Надо идти.
Чиби-Мита захлопнула блокнот: «Да, пора». Мы встали и собрались. В воздухе пахло гарью. Призрачная шла впереди, а Митафон освещала ей путь. Добрая и Маленькая сопровождали Жуткую и Безумную, сзади шла Мила, Кепочка, 2D. Дальше шли Сонная и Коротковолосая.
За поворотом что-то загрохотало. Часть потолка обрушилась, и мы увидели, как из щели вылезают три мелких паука. Маленькая отскочила, Чиби-Мита прижалась к стене, Мила пнула одного паука, Кепочка его добила. 2D сражалась со вторым, а я с Безумной отгоняли третьего. Безумная шипела от боли, но била паука без жалости.
Жуткая смотрела на это со стороны. Её трясло, и она не могла ничего поделать. Когда пауков убили, мы услышали, как трещат камни.
— Надо уходить отсюда, — сказала Митафон.
Мы побежали вперёд. Жуткая кашляла и бормотала: «Зачем...» или «Слишком поздно...». Добрая и Безумная успокаивали её.
— Не бойся. Сейчас найдём место, где можно перевязать раны, — сказала Добрая.
— Я больше никому не нужна ...
— Не говори ерунды, — ответила Безумная..— Ты мне нужна.
Мила и Кепочка переглянулись: «Кажется, она смягчается» — «Главное, чтобы ничего не натворила». 2D слушала их, а Чиби-Мита смотрела и была готова всё записать.
Коридор привёл нас в большое помещение, где не было обвалов. В центре лежали обломки стола. Видимо, тут когда-то был офис. Митафон и Коротковолосая проверили углы. Призрачная сказала, что рядом нет пауков. Мы решили отдохнуть и перевязать раны.
Добрая расстелила свой плащ на полу и помогла Жуткой сесть. Безумная села рядом, чтобы она не упала. Мила, 2D и Кепочка сделали круг, чтобы нас защитить. Сонная закрыла глаза, а Призрачная и Коротковолосая следили за входом. Митафон смотрела на провода и пыталась понять, куда нам идти.
Я выдохнул. Наконец-то передышка.
Я опустился рядом с Жуткой:
— Как ты?
Она удивилась:
— Плохо , но... может , не всё потеряно . Раньше я бы вас убила, а теперь ...
— А теперь мы вместе, — закончила Добрая. — Такое бывает, когда друг друга не бросают.
Жуткая сглотнула. Безумная страдала от боли в боку, а Чиби-Мита сказала: «Надо бы тебе перевязаться».
Маленькая робко улыбнулась Жуткой:
— Если ты хочешь пить или есть, скажи.
Жуткая помолчала, а потом прошептала:
— Воды ...
Маленькая обрадовалась и налила воды в крышку. Жуткая выпила и отвернулась. Мила и 2D сказали: «Она хоть пьёт». Кепочка ухмыльнулась: «Мы её понимаем».
Сонная подняла веки:
— Дайте поспать , - попросила она, но Коротковолосая её перебила: «Следи за проходом», и Сонная осталась на посту.
Я придвинулся к Жуткой:
— Прости, но ты не помнишь, где выход?
— Выход? — засмеялась она. — Я никогда его не искала. Я думала, что меня бросили.
Безумной снова стало стыдно. Добрая положила ей руку на плечо, а Безумная прикусила губу.
— Ладно, — сказал я. — Тогда будем искать сами. Митафон говорила, что чувствует что-то.
Жуткая замолчала. Чиби-Мита сказала:
— Мы найдём... и потом все вместе уйдём.
В глазах Жуткой блестели слёзы. Она вздохнула:
— Допустим, мы уйдём. И что тогда? Вы возьмёте меня к себе? Я слишком страшная...
— У нас нет слова «слишком», — ответила Маленькая. — Я думала, что сломалась, но Добрая сказала... не бывает слова «слишком».
Жуткая усмехнулась:
— Ты смелая, девочка.
— Просто... я знаю, что такое страх, — серьёзно парирует Маленькая. — А теперь знаю, что вместе не страшно.
---
Мы вжались в уцелевший уголок, и у всех один и тот же взгляд: вырвались, но это ненадолго. Пыль на плечах, дыхание сбито. Митафон, прислонившись к стене, щурит свой кибер-глаз, будто видит не просто пыль, а код реальности.
– Тут тихо, передышка минут на десять, ну, может, пятнадцать. Дальше волна, – глухо говорит она.
Безумная, придерживая бок, кивает. Добрая привычно меняет ей повязку – та быстро темнеет от крови.
– Переждём, – говорю я, – но надо думать, как выбираться.
Мила поднимает фонарь, жёлтый свет пляшет по стене, на камне – зыбкие тени. Жуткая сидит на обломке ящика, ссутулившись, глаза красные, в руках всё та же окровавленная лента. Иногда жмурится, словно свет её режет.
– Ты сказала не верю, – тихо напоминаю я. – И всё равно пошла. Этого достаточно.
Она молчит. Дышит неровно, пальцы дрожат, но ленту не выпускает.
Коротковолосая раскладывает на полу наши остатки припасов: два бинта, фляга, восемь батончиков, щепотка порошка 2D, один магический светляк, три стальных прута.
– На всех по крохе, – сухо говорит она. – Главное – время.
– И... мы, – добавляет Призрачная. – Пока вместе, пол ещё держится.
Маленькая, сжимая платочек, протягивает Жуткой флягу. Та смотрит на воду с опаской, будто там подвох. Потом берёт, делает пару глотков и кашляет, отворачиваясь.
– Фу, – морщится Кепочка, – какой тут отдых, одни сопли.
– Сопли – это жизнь, – бормочет Сонная и зевает во всю ширь, будто хочет проглотить эту гулкую пустоту.
Митафон поднимает голову:
– Слушайте. Могу попробовать подправить её код прямо тут. Не починить – в этой разрухе это нереально, – а временно стабилизировать. Нужно её привязать тремя якорями.
– Какими? – спрашивает Добрая.
– Первый – прошлое: вещь или символ, что был у неё до катастрофы. Второй – настоящее: жест, который она сделает сама. Третий – обещание на будущее: слово, которое мы выполним. Тогда будет за что зацепить пузырь.
Мы переглядываемся. Прошлое... Безумная молча смотрит на алую ленту. Жуткая замечает её взгляд, хмурится, но сжимает ленту.
– ...Это подойдёт ? – тихо спрашивает она, словно боится, что отнимут.
– Да, – кивает Митафон. – Первый есть.
– Настоящее... – бормочет 2D и вдруг суёт Жуткой в руку помятый детский рисунок, тот самый. – Это не твоё, но это твой взгляд. Примешь?
Жуткая хмурится, не решается. Смотрит на бумагу. Пальцем трогает кривой контур волос. Почти шёпотом говорит:
– Ладно ...
Митафон кивает:
– Принятие – засчитано. Второй есть.
– Тогда обещание, – говорит Коротковолосая. – Слово, что переживёт эту дыру.
Я подхожу ближе, чтобы видеть её глаза:
– Если скажешь стоп – мы остановимся и не будем тебя тащить. Если скажешь идём – никто не бросит. Без притворства. Мы будем рядом.
Жуткая смотрит прямо. В её глазах – недоверие, усталость и где-то глубоко надежда. Медленно кивает:
– Запомню .
– Запомни, а потом проверь, – тут же говорит Мила. – Я лично заставлю их сдержаться.
Кепочка хмыкает, 2D следом, Добрая устало улыбается. Лёгкий смех, но от него немного теплеет.
– Начинаю, – шепчет Митафон.
Подсаживается ближе, касается пальцами плеч Жуткой – и от неё тянутся нити света, словно тонкий иней, оседая на кожу, платье, ленту. Сильнее пахнет раскалённым железом. Призрачная кладёт руку на спину Жуткой – прикосновение прохладное, как вода в сумерках. Добрая берёт Жуткую за руку, Маленькая тихо прижимает свой платочек к её локтю.
– Повторяй за мной, – говорит Митафон. – Здесь я есть.
– Здесь ... я ... есть , – хрипло шепчет Жуткая.
– Я вижу руку.
– Я ... вижу руку.
– Я держу ленту.
– Держу... ленту.
– Я приму свет. Если будет жечь – скажу.
– Приму... свет. Если жечь – скажу.
Свет растекается ровнее, дрожь стихает. На виске у Жуткой капли пота, но взгляд уже спокойнее. Я чувствую, как пол перестаёт дышать под ногами.
– Готово, – выдыхает Митафон и откидывается на стену. – Держится. Минут десять точно. Может, пятнадцать.
– Тогда валим, – деловито поднимается Коротковолосая. – Разведка?
– Я первая, – отзывается Призрачная. – Ты со мной, – кивает Кепочке.
– Принято, – та пожимает плечами. – 2D – прикрываешь сзади?
– Окей, – 2D проверяет сумку.
Мила протягивает мне фонарь:
– Держи. Я прикрою слева.
Безумная переводит дух, поднимается, опирается на стену. В глазах – упрямство.
– Я с ней, – кивает на Жуткую.
– Ты со мной, – поправляет её Добрая. – И с ней тоже.
Мы строимся. Дальше – узкий коридор, сетка трещин на потолке, справа – когда-то была дверь. Призрачная скользит вперёд, исчезает за углом, через пару секунд машет: чисто.
Идём. Пол шершавый, в трещинах – тусклые пиксели. Я с фонарём, Мила слева, Безумная – справа, Жуткая между Доброй и мной; Маленькая за мной, держит Чиби-Миту, чтобы не упала. 2D и Кепочка замыкают, Сонная идёт, как ни странно, бодро – адреналин.
– Слышите? – шепчет 2D.
Где-то далеко, за стенами, катится глухой гул, словно волна. Время уходит.
– Там свет, – показывает Призрачная на просвет. – И воздух другой.
Прибавляем шаг. У самого выхода пол провис, как старая кожа, но держится. За ним – узкая труба с металлическими рёбрами: техшахта. Воздух прохладнее, пахнет ржавчиной, а не гнилью кода.
– Нормальное место, – шепчет Митафон. – Тут стабильнее. Смогу открыть переход в нейтральный тамбур. Но ненадолго.
– На сколько? – спрашивает Коротковолосая.
– Полторы минуты. Максимум – две.
Переглядываемся. В глазах у всех одна мысль: успеть.
– Слушаем сюда, – быстро говорит Коротковолосая. – Призрачная – первая, там ловит и тянет. За ней – Маленькая с Чиби, потом – Добрая с Жуткой. Саято и Мила – середина. Дальше – Сонная, Митафон, 2D, Кепочка. Безумная – последняя.
– Нет, – отрезает Безумная. – Я иду сразу за Жуткой.
Коротковолосая смотрит, кивает:
– Ладно. Я замыкаю.
Митафон в центре трубы, руки вперёд, пальцы чертят в воздухе знак, от которого мурашки: тонкая линия рассекает пространство. За ней – белый коридор пустоты, знакомый, как холодный снег: наш временный тамбур между мирами.
– Готовы? – спрашивает она. – На счёт три.
– Раз, – жмёмся ближе друг к другу.
– Два, – Призрачная шагает в белизну.
– Три! – Митафон раздвигает щель.
Время плывёт. Маленькая с Чиби проскальзывают в разрез; Призрачная уже там, её руки перетягивают их. Вместе шагают Добрая с Жуткой; та оборачивается – её взгляд ловит мой, и на миг я вижу, как она улыбается: краешком губ. Безумная почти толкает их вперёд, чтобы ускорить.
– Идём, – шепчет Мила. Шагаем. Белый холод касается щиколоток, пахнет озоном.
Позади рушится шахта, рёбра ломаются, как гигантская гармошка. Сонная прыгает в разрез, 2D за ней, Кепочка её подталкивает, нервно смеясь. Митафон, не отпуская щель, пятится. Коротковолосая уже там, и на миг мы по разные стороны: я в белизне, она – в шахте, лицо – как у человека, что бывал в завалах не раз.
– Давай, – говорит она.
– Идёшь со мной, – думаю я.
– Иду, – отвечает она и шагает. Треск перекрывает голос – шахту схлопывает, как банку. Митафон затягивает щель. Тихо. Тепло.
Тамбур встречает, как всегда, без эмоций. Белая пустота, выход – не дверь, а окно, растворенное в воздухе. На полу – сиденья из ничего, чтобы было на что опереться. Оседаем на них, словно на камни. Маленькая дрожит, Чиби-Мита часто дышит, но улыбается. Сонная – закрыла глаза, кажется, просто спит.
Жуткая сидит, прижимая к груди ленту, словно это её спасательный круг. Свет не режет, патч Митафон держится. Красные прожилки у глаз бледнеют.
– Добро пожаловать, – тихо говорит Добрая. – В нигде между там и здесь.
– А здесь – это где? – хрипит Жуткая.
– Где ты не одна, – отвечает Призрачная.
Митафон опускается на колени, закрывает глаза, сверяет показатели, которых мы не видим. 2D машет мне: живы. Кепочка расправляет плечи, делает вид, что контролирует ситуацию. Коротковолосая ощупывает каждого – как врач, как техник, как старшая.
Мила рядом, локоть к локтю, фонарь выключен – он не нужен. Безумная – в шаге от Жуткой, но не ближе: видно, как сдерживается, чтобы не обнять её сразу. Маленькая, осмелев, подползает и кладёт Жуткой на колени помятый рисунок, разворачивая уголки.
– Это твоя карта, – шепчет она. – Когда страшно – смотри. Мы тут.
Жуткая смотрит то на карту, то на нас. Долгий выдох. Шепчет:
– Я не умею быть с вами. Я умею... ломать.
– Мы тоже ломали, – тихо отвечает Мила. – Себя, мир, других. Потом учились иначе. Ты сможешь тоже.
– Не уверена, – честно признаётся Жуткая.
– Это и есть настоящее, – вставляет Кепочка. – Не уверена, но иду.
– А будущее – это когда оглядываешься и охреневаешь, что дошла, – улыбаясь, добавляет 2D.
Я чувствую, как отпускает дрожь в руках. Сил мало, но внутри – легче, будто выбрались из колодца, в который сами прыгнули.
– Сколько у нас времени? – спрашиваю Митафон.
– Чтобы передохнуть, – отвечает она. – И решить, где здесь. Вернуться в дом Милы... он сейчас надёжнее любого мира. Или... рискнуть и пойти на станцию – там код чинить проще, но труднее дойти.
– Домой, – сразу говорит Маленькая.
– На станцию, – одновременно Коротковолосая и Митафон.
– Домой, – повторяет Мила. – Там пледы и чай.
– На станцию, – говорит Безумная. – Там я... не буду мешать. И пугать.
Мы смотрим друг на друга. У каждого – свой страх и свои доводы. Я беру фонарь и откладываю его в сторону, показывая, что решение примут все.
– Давайте так, – предлагаю я. – Сейчас – домой. Это временно. Мы уже еле идём. Жуткой нужна тишина, Маленькой – сон, Безумной – повязка. После станции мы просто вырубимся на полу.
Коротковолосая молчит, потом кивает:
– Согласна. Станция – потом.
– Маршрут дом → станция подготовлю, – подтверждает Митафон. – С мостика дома можно будет прыгнуть, когда наберёмся сил.
– Домой, – с облегчением шепчет Маленькая и жмётся к Доброй.
Жуткая поднимает взгляд:
– Дом – это где я... вас убить пыталась?
– Дом – где тебе нальют ещё чаю, даже если ты уронила первый, – отвечает Добрая и гладит её по плечу. – Остальное – переживём.
Жуткая хмыкает – полузвук, полуулыбка. Коротко, почти незаметно, но я это вижу и запоминаю.
Митафон снова поднимает руки. В воздухе тонкий звон. В белой пустоте появляется знакомый контур – коридор нашего дома, свет от торшера, тёплый пол, тени от книг на стене. Забавно – разводы от чашек на столе.
– Готовы? – спрашивает Митафон. – Переход – мягкий.
– Идём, – отвечает Мила.
Встаём. Первыми – малые: Маленькая с Чиби-Митой. Потом – Жуткая, поддерживаемая Доброй и Безумной. Я рядом, Мила у плеча. Остальные – знают, что делать.
Шаг – и пахнет пылью, деревом и ванильными свечами. Дом встречает тишиной, не верится, что минуту назад над нами рушился чужой мир. Кепочка разувается на ходу, 2D смеётся, Сонная падает на ковёр, поворачивается на бок и закрывает глаза, как кот.
– Всем – на диван с пледами, – командует Добрая. – Воду – сюда. Аптечку – сюда. Митафон – на кухню, поставь чайник. Кепочка, 2D – мокрые полотенца. Коротковолосая – проверь окна, закрой шторы. Призрачная – рядом с Безумной. Мила – поставь второй чайник.
– Есть, капитан, – отзывается Кепочка с усмешкой и убегает.
Устраиваем в гостиной наш маленький лагерь. Пледы, подушки, чашки. Тепло. Домашняя суета.
Жуткая растеряна, словно попала в сказку. Добрая накидывает ей плед. Маленькая поправляет ленту на её пальцах. Безумная рядом, но оставляет немного места между ними, как и обещала. Мила ставит чай на стол и на секунду касается плеча Жуткой:
– За то, что ты не умерла. И не убила нас.
Жуткая моргает, кивает.
– Я... постараюсь, – шепчет она. – Не ломать. Всех. Сразу.
– По одной вещи в день, – советует 2D. – И то – маленькую.
– И только свои, – добавляет Кепочка.
Мы тихо смеёмся. Смех раскладывает страхи по местам.
Митафон заходит с подносом – чайник, кружки, печенье. Ставит на стол, садится, расслабляет плечи.
– Маршрут дом → станция составлю к вечеру, – спокойно говорит она. – Наша семья даёт энергию. Чем теплее тут – тем стабильнее там.
– Целуемся, обнимаемся, говорим тёплые слова – и миры держатся, – переводит Кепочка.
– Почти, – улыбается Призрачная.
Чиби-Мита смотрит на Жуткую:
– Потом возьму у тебя интервью, ладно? Не сейчас, когда тебе плохо.
– Может быть, – ворчит Жуткая.
Добрая разливает чай. Я беру кружку, обжигаюсь, но не отпускаю. Дом шуршит, как большой зверь. На окне дрожит стекло – ветер или отголоски коллапса. Но это – там. Здесь – наш круг.
Смотрю на свои руки: дрожь почти прошла. Рядом – Мила, её локоть рядом с моим. На диване – Жуткая, с пледом и лентой, и в глазах не пустота, а усталость, от которой можно отдохнуть.
– Мы дома, – говорю я и закрываю глаза, чтобы перевести дыхание.
– Ненадолго, – напоминает Коротковолосая, но в её голосе – забота. – Нас ждёт станция. Работа.
– И путь, – добавляет Призрачная.
– И печенье, – бормочет Сонная.
– И я, – тихо говорит Жуткая, пробуя на вкус это и. – С вами.
– С нами, – подтверждает Добрая.
Мы киваем. Чай пахнет мёдом. Пледы шуршат. И пока за стенами рушатся миры – наш вечер, наше сейчас крепнет, как узел на ленте. Мы не бросили. Она – осталась. Завтра будет куда идти.