«Грани» || Внешние отмели

Да, у меня дела получше щас
Но, я не чувствую то, что я счастлив
Я знаю, ты будешь моим лекарством
Боишься, что обижу? Напрасно
Ближе, ниже, глубже, тише
Закрывай свои глаза, и
Она забыла про принца

Бар «Ржавый якорь» жил своей жизнью, погружённый в гул голосов, звон бутылок и едва уловимый запах соли, проникающий сюда с побережья. Дешёвые неоновые лампы на стенах мерцали, окрашивая полумрак в красновато-фиолетовые оттенки, а из динамиков неслось что-то с надрывным гитарным перебором. В этом месте время текло иначе. Для одних оно было убежищем, для других – западнёй, а для Вивиан Рутледж – неизбежностью. 

Она двигалась по сцене с ленивой грацией, её тело гнулось в такт музыке, но глаза оставались холодными и отстранёнными. Она не танцевала ради удовольствия – в этом мире танец был её оружием, способом контролировать ситуацию и выживать. Банкноты сворачивались в трубочки и прятались в её пояс, но она даже не смотрела, кто именно бросал их. 

— Чёрт, Вив, ты огонь, — Лина, её коллега, захлопала в ладоши, прислонившись к барной стойке. Вивиан лишь усмехнулась. Она научилась не реагировать на комплименты. В этом мире слишком легко спутать одобрение с притяжением, а притяжение — с опасностью. 

Она спрыгнула со сцены, ловко приземляясь на босые ступни, и тут же направилась к стойке за бутылкой воды. И в этот момент дверь бара со скрипом открылась, впуская в тёплый воздух ночи новых посетителей. 

Она сразу поняла, кто это, ещё не поворачиваясь. 

«Акулы» всегда отличались от остальных, даже когда пытались казаться расслабленными. Они приходили сюда не потому, что им действительно нравился «Якорь», а потому что это давало им чувство адреналина — побыть на территории «Живцов», посмотреть, как живут «те, кто внизу», и, возможно, разбить пару носов, если ночь сложится удачно. 

Во главе этой группы всегда был он — Рэйф Кэмерон. 

Высокий, с безупречно уложенными светлыми волосами, но с неизменно хищным взглядом, он казался чем-то средним между беззаботным юнцом и опасным хищником. В тёмной рубашке, расстёгнутой на две верхние пуговицы, и с лёгкой усмешкой на губах, он вошёл в бар, будто в свою личную арену. 

— Смотрите-ка, король «Акул» снизошёл до простых смертных, — шепнула Лина, покручивая в пальцах бутылку пива. 

Вивиан сделала вид, что не слышит. Её взгляд невольно скользнул к нему, и, к её раздражению, он тут же поймал его. Голубые глаза Рэйфа вспыхнули интересом. Он медленно наклонил голову, как будто изучал добычу, и усмехнулся. 

— Чего уставилась? — его голос прорезал гул бара. 

— Работаю, — парировала она, сложив руки на груди. — В отличие от некоторых. 

Рэйф слегка приподнял бровь, но вместо ответа сделал шаг ближе. Теперь между ними оставалось не больше метра, и Вивиан почувствовала лёгкий запах дорогого одеколона, смешанного с виски и чем-то едва уловимым, почти опасным. 

— Тогда сделай свою работу и принеси мне выпивку, — протянул он, кидая несколько купюр на стойку. Она сжала пальцы в кулак, но молча развернулась. Лучше не провоцировать его. 

Она подошла к бару и налила в бокал бурбон. 
— Ты знаешь, что он опасен, да? — Лина наклонилась ближе, понизив голос. 

— Я знаю, — ответила Вивиан, медленно поставив бокал перед Рэйфом. Рэйф не сразу взял бокал. Он провёл пальцем по краю, словно размышляя. 

— Угощаю, — наконец сказал он, кидая ещё несколько банкнот. — Но если я плачу, значит, ты должна со мной выпить. 

— Я на работе, — сухо ответила Вивиан. 

— Ну так сделай перерыв, — она склонила голову набок, изучая его. Он не тот, с кем хотелось бы играть в «кто кого перепьет», да и Джон Б. вряд-ли бы оценил происходящее. Но, воспоминания о том, как на празднике «Солнцестояния», завидела его целующимся с Сарой Кэмерон, сердце стало биться куда сильнее, поэтому с задорностью девушка вымолвила:
— Ты играешь в игры, Кэмерон? 

— А ты что, боишься проиграть? — Его губы дёрнулись в усмешке. Вивиан едва заметно усмехнулась. Она взяла чистый бокал, налила себе немного виски и подняла его. 

— Посмотрим, кто первый сдастся, — она выпила залпом, не отрывая взгляда от Рэйфа. Он тоже отпил, но не отвёл глаз.  Гул в «Ржавом якоре» нарастал, словно прилив перед бурей. Смех, пьяные разговоры, глухой стук пустых бутылок о деревянные столы. В воздухе висел крепкий запах перегара, смешанный с солёной свежестью океанского ветра, просачивающегося сквозь приоткрытые двери. 

Вивиан чувствовала этот момент кожей — едва заметное напряжение, ту электрическую дрожь, которая появляется в воздухе перед дракой. Она знала этот бар лучше, чем собственный дом, и могла с закрытыми глазами сказать, кто напьётся до потери сознания, а кто первым пустит в ход кулаки. Но сейчас её внимание было приковано только к одному человеку. 

Кэмерон провёл пальцем по краю бокала, задумчиво склонив голову набок. Лёгкая усмешка тронула уголки его губ — та, от которой у многих девушек на острове подкашивались ноги, но Вивиан видела в ней совсем другое. 

Хищное любопытство. 

— Впечатляет, — протянул он, разглядывая её, как интересный экспонат в музее. — Но я думал, ты хоть немного скривишься. 

Вивиан перевела взгляд на пустой бокал перед собой. Виски жгло горло, но она давно привыкла к этому ощущению. 

— Это ведь не мятная водка, Рэйф, — лениво ответила она, проводя пальцами по деревянной стойке. — Просто виски. 

Он тихо рассмеялся, но прежде чем успел что-то сказать, раздался первый удар. Грохот разбитого стекла мгновенно прорезал шум бара, как раскат грома перед бурей. Кто-то вскрикнул, раздалось движение — сначала медленное, а потом внезапно резкое. 

Двое мужчин сцепились у дальнего стола, перевернув его вместе с бутылками и закусками. Кто-то взвыл от злости, раздался ещё один удар, и уже через секунду драка начала разрастаться, словно пожар в сухом лесу. 

Вивиан быстро отступила назад, но слишком поздно — один из дерущихся резко потерял равновесие и толкнул её, больно схватив за руку. 

Она среагировала моментально. 

Локоть ударил его в рёбра, точным, выверенным движением, выученным годами жизни среди тех, кто не щадил никого. Мужчина согнулся, грязно выругался, но прежде чем он успел что-то сделать, его оттащили назад. 

Рэйф. 

— Чувак, ты либо слепой, либо просто дебил, — лениво бросил он, прежде чем с чистой, почти расслабленной грацией врезать тому кулаком в челюсть. Парень рухнул на пол, сбив ногами стул. 

— Ты же понимаешь, что теперь они захотят тебе набить морду? — Вивиан прищурилась, наблюдая, как ещё трое поднимаются со своих мест. Рэйф усмехнулся, стряхнув невидимую пыль с рубашки. 

— О, я только за, — его голос был лёгким, но в глазах мелькнуло что-то опасное. Один из мужчин схватил стул и замахнулся, целясь прямо в него. Рэйф успел уклониться, но Вивиан уже двигалась — на чистом инстинкте. Она выхватила пустую бутылку со стойки и ударила нападающего по плечу. 

— Ах ты, сука! — Он развернулся к ней, замахиваясь кулаком, но тут же рухнул на колени, когда Рэйф ударил его в живот. 

— Ты мне определённо нравишься, — усмехнулся он, бросая короткий взгляд на Вивиан. 

— Заткнись уже, — огрызнулась она, перехватывая дыхание. Бар превратился в хаос. Люди толкались, кто-то падал, кто-то орал, размахивая руками. Бармен пытался что-то прокричать охраннику, но тот был занят, растаскивая двоих пьяных, вцепившихся друг в друга, как разъярённые собаки. 

Вивиан пригнулась, уходя от случайного удара, и развернулась к Рэйфу. 
— Нужно уходить, — быстро сказала она, чувствуя, как по телу пробегает знакомый укол адреналина. 

Но он не двигался. Его внимание было приковано к чему-то другому. Она проследила за его взглядом и тут же почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок. 

Топпер Торнтон. Он стоял у выхода, лениво потягивая пиво, наблюдая за происходящим с выражением лёгкой насмешки. 

— Ты знал, что он здесь? — Вивиан повернулась к Рэйфу, ощущая, как внутри закипает раздражение. 

Он пожал плечами:
— Может быть. 

— Ты знал, — с яростью, схожей на злобный рык, произнесла девушка, ей больше всего не хотелось видеть именно его. Несколько раз, этот пьяный ублюдок пытался затащить её в постель, даже не смотрев на то, что Вивиан не из их свиты.

— И что? — Топпер сделал шаг вперёд, криво улыбаясь. 

— Приятно видеть тебя, Вивиан, — его голос был растянутым, вальяжным, но в нём слышался скрытый яд. — Ты так мило возишься с нашим Рэйфом. 

Вивиан почувствовала, как внутри закипает злость. Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки, ногти впились в кожу ладоней. Она ненавидела Топпера Торнтона.  Не потому, что он был одним из «Акул». Не потому, что он смотрел на всех «Живцов» сверху вниз. А потому, что он был из тех, кто считал, что может позволить себе всё. 

Она слишком хорошо помнила тот вечер, когда он напился в стельку и попытался притянуть её к себе, шепча на ухо, что она «для такой, как она, могла бы жить гораздо лучше». Когда его пальцы сжали её запястье, когда его дыхание касалось её шеи. 

Она тогда сумела вывернуться. Вмазала ему по лицу и ушла, пока он хватался за щёку, ошалевший от её дерзости. Но с тех пор он смотрел на неё иначе. Словно ждал момента, чтобы взять реванш. 

— Если ты собираешься что-то сказать, Торнтон, говори быстрее, — процедила она сквозь зубы, встречаясь с ним взглядом. 

Топпер ухмыльнулся:
— О, ничего особенного. Просто интересно… что бы твой братик сказал, если бы увидел вас сейчас? — он сделал паузу, наслаждаясь напряжением в воздухе. Вивиан не отвела взгляда, она слышала, как рядом тихо усмехнулся Рэйф. 

— Чёрт возьми, мне это нравится, — с ленивым удовольствием протянул он, словно наблюдая за особенно интересной сценой. Топпер метнул на него короткий взгляд, но снова сосредоточился на Вивиан. 

Он ждал. Ждал, что она опустит глаза. Что сделает шаг назад. Что покажет слабость. Но вместо этого Вивиан сделала шаг вперёд, сокращая расстояние между ними до опасного минимума. 

— Мне кажется, ты не понимаешь одной вещи, Торнтон, — её голос был тихим, но в нём скользнуло что-то похожее на сталь. — Я не боюсь тебя. 

На долю секунды глаза Топпера сузились. Это было совсем крошечное движение, едва уловимое, но Вивиан его заметила. 

Он не ожидал:
— Не сомневаюсь, — пробормотал он, но голос его чуть изменился.  Он медленно отступил назад. Вивиан услышала, как Рэйф тихо засмеялся. 

— Слушай, ты только что раздавила его яйца без единого удара, — с восхищением произнёс он. Вивиан резко повернулась к нему, раздражённо выдохнув. 

— Заткнись, Кэмерон, тебя это тоже касается, придурки, — но он лишь улыбнулся, прикрывая глаза, словно смакуя момент. 

Бар потихоньку приходил в себя. Драка закончилась, и теперь люди возвращались к привычному гулу голосов, к смеху, к звонким ударам рюмок о стойку. Но в воздухе между Вивиан и Рэйфом осталось что-то неразрешённое. Она всё ещё чувствовала, как её сердце бьётся слишком быстро. Адреналин продолжал гулять по венам, пульсируя в висках. 

Она слишком хорошо знала это чувство. 

И знала, насколько оно опасно. 

[очень благодарна вам за прочтения и отзывы! после некоторых просьб и осознавая свои возможности, я решилась на создание телеграмм канала, где буду делиться с вами спойлерами, примечаниями и многими другими приколами к своим работам! кому это будет интересно, то милости прошу 🫶🏻
ссылочка: https://t.me/wxstrfy

юз: wxstrfy (катя философствует)]