𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐤𝐢𝐧 ★ 𝘳𝘢𝘧𝘦 𝘤𝘢𝘮𝘦𝘳𝘰𝘯

Я застывала в ожидании тебя,
Неблагодарно...

Мия замерла на песчаном берегу, подставив лицо теплому морскому бризу. Соленые брызги, словно благословение, окропляли ее кожу, смывая остатки старой жизни. Новый, незнакомый горизонт, простирающийся до бесконечности, приветливо встречал ее взгляд, полный надежды и тревоги. Здесь, вдали от удушающих объятий Отмелей, в этом тихом прибрежном городке, она мечтала обрести новое начало, вырваться из заколдованного круга прошлого и вдохнуть полной грудью свежий воздух свободы. Бар "Лотос", её недавнее приобретение, словно маяк, указывал ей путь в будущее.

Он разительно отличался от пропитанного запахом пота, алкоголя и порока "Жгучего Яда", где каждое воспоминание отзывалось болью в сердце. Внутри было светло, просторно, дышалось легко и свободно. Белые, недавно выкрашенные стены отражали солнечный свет, создавая ощущение чистоты и свежести, словно обещание новой, незапятнанной жизни. Девушка выкупила это скромное заведение у пожилой супружеской пары, уставшей от бремени забот и ответственности, мечтавшей о тихой пенсии. Денег, предусмотрительно оставленных ей Уордом, хватило не только на приобретение бара, но и на покупку небольшой, но уютной квартиры с видом на океан, дающей ей ощущение безопасности и надежды на лучшее. Небольшая часть суммы осталась нетронутой, благоразумно отложенная на "черный день", словно оберег от непредсказуемой судьбы, от тех неожиданных поворотов, которые так часто подстерегали ее на жизненном пути.

Она провела ладонью по свежевыкрашенному фасаду здания, ощущая легкую шероховатость поверхности, и впервые по-настоящему осознала, насколько далеко теперь ее дом, насколько далека она сама от прежней жизни, от тех людей и событий, которые оставили глубокий след в ее душе. Впереди ее ждала масса дел, требующих внимания и сил. В ближайшие дни ей предстояло нанять новый персонал, людей, которым она могла бы доверять, на которых можно было положиться в трудную минуту, связаться с поставщиками, чтобы обеспечить бесперебойные поставки качественных продуктов и напитков, привести в порядок финансовую документацию, разобраться с налогами и лицензиями. Но самое главное, ей предстояло вдохнуть в этот скромный бар новую жизнь, создать неповторимую атмосферу, наполнить его теплом, уютом и радостью, чтобы "Лотос" не казался унылым пристанищем для уставших пенсионеров, а стал местом, куда люди приходили, чтобы отдохнуть, расслабиться и получить положительные эмоции.

Чтобы окончательно порвать с прошлым, избавиться от той темной зависимости, что, словно змея, обвивала ее душу, Мия записалась на курс психотерапии к опытному врачу, специализирующемуся на борьбе с наркотической зависимостью. Она хотела побороть ту болезненную тягу к порошку, которую, словно ядовитый цветок, взрастил в ней Рэйф, заставляя ее страдать и мучиться. Желание принять дозу, словно темная тень, преследовало ее, искушая и соблазняя, но Мия твердо решила оставить эту пагубную привычку в прошлом, навсегда закрыть дверь в тот кошмарный мир, где она была лишь марионеткой в чужих руках. Чтобы всерьез заняться новым бизнесом, почувствовать себя полноправной хозяйкой своей судьбы, Мия подала документы в местный университет на программу "Управление бизнесом", стремясь получить необходимые знания и навыки, чтобы успешно вести свое дело и построить светлое будущее.

— Поставьте, пожалуйста, вон то высокое растение с большими листьями в тот угол, рядом с окном, — Мия стояла посреди бара, словно дирижер, руководящий хаосом прибывающих элементов декора, тщательно продумывая каждую деталь, стремясь создать идеальную атмосферу. Здесь не будет как на Отмелях. Здесь будет по-другому. По-новому. Здесь она будет сама себе хозяйка, сама будет определять правила игры.

— У нас осталось еще четыре коробки, — сказал один из грузчиков, вытирая пот со лба. — Остальное привезем завтра, встречаемся также в 5 вечера? — уточнил он, бережно держа в руках горшок с цветущим растением, словно боясь повредить нежные лепестки.

— Да, конечно, спасибо вам большое, ребята, вы мне очень помогаете, — ответила Мия, чувствуя благодарность за их труд и поддержку. — Совсем скоро открытие, а я совершенно ничего не успеваю, времени катастрофически не хватает, чтобы все организовать.

— Мия, да ты мне как дочь, — отозвался Майк, старший бригады, подходя к ней с отеческой улыбкой. Он слегка взъерошил волосы девушки, выражая свою симпатию и заботу. — Конечно, мы с парнями тебе поможем, не переживай, мы тебя не бросим. Что тебя заставило бежать с Отмелей, девочка? — с тревогой спросил он, внимательно посмотрев в ее глаза. — Что там случилось?

— Майк, это слишком трудно, — прошептала Мия, опустив взгляд, не желая ворошить прошлое, не желая вспоминать те страшные события, которые заставили ее бежать, словно от огня.

— Трудности всегда можно преодолеть, — мудро произнес Майк, словно зная, что ей сейчас необходимо услышать эти слова. — Были бы силы и желание, а остальное приложится.

— Я бессильна в этом, — с горечью призналась Мия. — Я просто слаба, Майк, я не знаю, как мне дальше жить.

— Сила в любви, Мия, — с мягкой улыбкой ответил Майк, словно открывая ей простую, но важную истину. — Если ты любишь, по-настоящему любишь, то найдешь в себе силы, чтобы преодолеть любые трудности, чтобы справиться с любыми испытаниями.

После этих слов Майк подмигнул девушке и вышел со своей бригадой из бара, оставив Мию наедине со своими мыслями, предоставив ей возможность самостоятельно осознать глубину и мудрость сказанных им слов, позволив ей поразмышлять о любви и силе, о прошлом и будущем. Она подошла к одной из коробок и нетерпеливо раскрыла ее. Внутри аккуратно лежали новые фужеры, элегантные тарелки, сверкающие ножи и вилки, изящные бокалы, словно ждущие своего часа, чтобы наполнить "Лотос" жизнью и радостью, чтобы создать атмосферу праздника и веселья. Во второй коробке покоились почти такие же настенные гирлянды, которые украшали "Жгучий Яд", напоминая ей о прошлой жизни, о тех темных временах, которые она так отчаянно пыталась забыть. Мия тяжело вздохнула, словно пытаясь выдохнуть вместе с этим вздохом все воспоминания и боль, и включила гирлянды в розетку, чтобы проверить, работают они или нет. Мягкий, теплый свет гирлянд наполнил комнату, создавая уютную, почти домашнюю атмосферу, но в то же время напоминая о прошлом, от которого она так стремилась убежать.

Если сила в любви, то получается, что они оба бессильны?

Этот вопрос, словно острый кинжал, вонзился в сердце Мии, заставляя ее вспомнить о Рэйфе, о его противоречивой натуре, о его темной и мятежной душе, о той пропасти, что разделяла их, несмотря на всю силу притяжения, на ту необъяснимую связь, которая тянула их друг к другу, как магнитом. Они оба были сломлены, изранены жизнью, и, возможно, именно это притягивало их друг к другу, заставляло искать утешение и понимание в объятиях друг друга. Но достаточно ли одной лишь страсти, чтобы построить счастливое будущее? Или же их любовь обречена, и им суждено вечно скитаться в поисках покоя и счастья, так и не найдя его?

Мия, словно раненая птица, отчаянно билась крыльями, пытаясь вырваться из цепких объятий вечных размышлений о нём, о Рэйфе, о его темных глазах и противоречивой натуре, о его прикосновениях, одновременно нежных и грубых. Но, словно злой рок, любая мелочь, даже самая незначительная деталь, словно предательски подстроенная ловушка, внезапно напоминала о нём, заставляя её сердце болезненно сжиматься, а воспоминания всплывать в памяти, как кадры старого фильма. Напоминал Барри, сдержавший слово и пообещавший навестить её в следующем месяце, привезти с собой весточку с Отмелей, напомнить о прошлом, которое она так отчаянно пыталась забыть. Напоминали редкие, но такие ценные письма от Сары, полные теплоты и искренней заботы, в которых она неизменно спрашивала о её делах, интересовалась новой жизнью и подбадривала на этом нелегком пути. Напоминала старая, выцветшая футболка Рэйфа, которую девушка, словно священную реликвию, носила дома не снимая, утопая в её мягкой ткани, до последнего отчаянно пытаясь уловить ускользающий, едва ощутимый запах его одеколона, запах его тела, запах его самого – терпкий, мужественный, незабываемый.

Хотя кому она врала? Напоминало всё. Каждая улица, каждое кафе, каждая песня, доносящаяся из радиоприемника, каждая мелодия, случайно услышанная на улице, словно злой рок, возвращали её в прошлое, не давая забыть о том, что было, о том, что могло бы быть, если бы судьба распорядилась иначе.

Ближе к девяти часам вечера, когда солнце, утомленное долгим днем, уже скрылось за горизонтом, окрасив небо в багряные и лиловые тона, превратив его в полотно, написанное рукой гениального художника, Мия возвращалась домой, бережно прижимая к себе пакеты с продуктами, словно хрупкие сокровища, словно единственную надежду на будущее. Ей несказанно повезло: в соседней квартире жила молодая, жизнерадостная и невероятно дружелюбная пара – Виви и Томас. Ребята, словно ангелы-хранители, посланные ей самой судьбой, сразу же взяли под крыло новую соседку, окружив её заботой и вниманием, словно она была членом их семьи, и решили в первую же неделю показать ей город с той стороны, которую знали только они сами, раскрыть ей его секреты и сокровенные уголки, познакомить с его историей и культурой, показать его красоту и неповторимость. Мия больше не чувствовала себя одинокой, нет. Ей лишь немного, совсем чуть-чуть, не хватало того парня, который, словно безжалостный палач, вытер об её ноги свое грязное прошлое, растоптал её светлую, наивную душу, оставив после себя лишь боль и разочарование.

***

— Сегодня на ужин у нас ароматная паста с сочными томатами, нежной курочкой и пикантным сыром, — пропела Мия, словно заправский шеф-повар, только что сошедший со страниц кулинарной книги, торжественно ставя перед своими дорогими друзьями тарелки, наполненные ароматным и аппетитным блюдом, источающим восхитительный запах, вызывающий неконтролируемое слюноотделение.

— У нас уже сложилась прекрасная традиция, готовить друг другу через день, — заметила Виви, лукаво подмигнув Мие, словно заговорщица, хранящая общую тайну. — Значит, Томас, дорогой, завтра мы будем пробовать твой кулинарный шедевр, так что тебе придется постараться. Приготовься, критики будут строги, — поддразнила она своего парня, заставляя его смущенно покраснеть.

— Я плохо готовлю, — смущенно пробормотал Томас, опуская взгляд и чувствуя, как к щекам приливает кровь.

— Именно поэтому нам так не терпится попробовать, — кокетливо чмокнула его в щеку Виви, демонстрируя свою любовь и поддержку, показывая, что верит в него, несмотря ни на что.

Мия села за стол и умело накрутила спагетти на вилку, отправляя после её в рот и с наслаждением пробуя аппетитное блюдо на вкус, закрывая глаза от удовольствия.

— Ммм, просто божественно! — воскликнула она, захваливая свои кулинарные способности, выражая свой восторг и восхищение.

— Когда открытие "Лотоса"? — с нетерпением уточнила Виви, предвкушая это важное событие, радуясь за Мию и её новый бизнес.

— На следующей неделе, уже совсем скоро, но я совершенно ничего не успеваю, чувствую, что меня просто не хватит на все дела, что я не справлюсь с этой огромной ответственностью, — пожаловалась Мия, чувствуя усталость и легкую панику, ощущая, как страх сковывает её движения, лишает её сил. — Мне поможет бригада грузчиков с расстановкой мебели, с развешиванием декора, но все равно кажется, что времени катастрофически мало, что я не успею подготовить всё к открытию вовремя.

— Мы будем первыми гостями на открытии! — торжественно заявил Томас, активно жуя пасту, стараясь не проронить ни единой капли соуса. — Мы поддержим тебя и твой бизнес, мы будем твоими главными поклонниками, будем приходить каждый день, будем приводить с собой друзей и знакомых!

— Мне правда очень приятно, что вы рядом со мной, — растроганно произнесла Мия, чувствуя тепло и благодарность, ощущая поддержку друзей, как крепкое плечо, на которое можно опереться в трудную минуту. — Так что, завтра ваша очередь удивлять меня кулинарными изысками, да? — засмеялась она, поглядывая на счастливую пару, чувствуя себя счастливой рядом с ними.

Мия быстро убрала грязные пустые тарелки от ребят и поставила их в раковину намокать под струей теплой воды, чтобы потом было легче мыть. Пара начала в шутку ссориться, как обычно они любили это делать, поддразнивая друг друга и осыпая нежными упреками, демонстрируя свою любовь и привязанность. Девушка смотрела на них и невольно думала: как им удалось продержаться под напором жизненных трудностей и невзгод, как они смогли сохранить свою любовь и не расстаться, несмотря ни на что, остаться вместе, несмотря на все испытания? Неужели существуют такие парни, как Томас? Которые по-настоящему любят и ценят свою девушку, которые не бросят её в трудную минуту, которые будут рядом, несмотря ни на какие обстоятельства, будут поддерживать и помогать во всём?

— Мия, завтра в 9 как штык у нас! — крикнула Виви, переступая через порог и уводя своего парня в соседнюю квартиру, словно унося с собой частичку радости и света, наполняя комнату тишиной и спокойствием.

— Есть, мэм! — ответила Мия сквозь смех, провожая их взглядом.

Когда за соседней дверью стих последний звук, Мия медленно вернулась в свою квартиру, погруженная в собственные мысли. Отголоски смеха и шуток Виви и Томаса еще звучали в ушах, напоминая о тепле и уюте, которые она ощущала рядом с ними. С тяжелым вздохом она направилась к раковине, намереваясь закончить мыть посуду, словно пытаясь вымыть из памяти все терзающие ее воспоминания. Горячая вода обдала руки, согревая и расслабляя, а пена моющего средства окутала кожу, словно нежное покрывало. В этот момент, погруженная в монотонную работу, она почти забыла обо всем, отрешившись от терзающих ее душу мыслей. Работа, требующая сосредоточенности и внимания, позволяла девушке ненадолго отвлечься, не думать, не вспоминать о прошлом, о Рэйфе, о той боли, которую он ей причинил.

Закончив с посудой, она устало опустилась на прохладную кровать и прикрыла глаза, чувствуя приятную усталость во всем теле. Завтра, словно нескончаемый марафон, продолжится бег по различным магазинам в поисках недостающих вещей для бара, бесконечные переговоры и подписание договоров с поставщиками, лихорадочная подготовка к долгожданному открытию "Лотоса". Сон уже почти сомкнул её веки, унося в мир грез и мечтаний, как вдруг в дверь квартиры раздался резкий звонок, от которого Мия вздрогнула и резко подскочила с кровати. Сердце бешено заколотилось в груди, предчувствуя неладное.

— Кто там? Виви, Томас, это вы? — отрешенно и немного испуганно спросила Мия, подходя к двери и стараясь успокоить дрожащие руки.

В ответ была лишь зловещая тишина, давящая и гнетущая, словно предвестник беды.

Мия, ощутив внезапно возникшее опасение, усилием воли заставила себя успокоиться, глубоко вдохнула и, дрожащей рукой, повернула ключ в замке, медленно приоткрывая дверь. На пороге никого не было. Будто это чья-то злая шутка, жестокий розыгрыш, призванный напугать её и вывести из равновесия. Уже собираясь с облегчением выдохнуть и заходить обратно в квартиру, взгляд девушки случайно опустился на коврик, лежащий перед дверью, на котором лежали несколько изящных лилий и какое-то письмо. Сердце, словно бешеная птица, забилось в груди, пропуская несколько ударов. Подняв находки с пола, девушка захлопнула дверь на все замки, словно отгораживаясь от внешнего мира, и, с трудом переводя дыхание, села на краешек кровати, вытянув ноги и чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Лилии, источающие слишком знакомый, волнующий аромат, заполнили комнату, заставляя воспоминания о Рэйфе вспыхнуть с новой силой. Хотя, быть может, это пахла все еще его футболка, которую она так и не смогла снять с себя, словно боясь потерять последнюю связь с ним? Дрожащими руками, Мия бережно раскрыла сложенный вдвое лист бумаги и, затаив дыхание, принялась читать написанные знакомым почерком строчки, словно открывая запретный ящик Пандоры.

«Забавно, как быстро летит время, Мия. Но в некоторых случаях всё ощущается в замедленной съемке, каждый миг тянется бесконечно долго, словно мучительная пытка. Например, когда мы впервые влюбились друг в друга, когда наши сердца забились в унисон, и когда нам пришлось отпустить эту любовь, разорвать ту хрупкую связь, что нас связывала, разбить наши мечты на тысячи осколков.

Все, что мы делали, все эти годы, — это пытались, изо всех сил пытались быть вместе, преодолеть все препятствия, бороться за своё счастье. Но, видимо, наши усилия были тщетны. Теперь всё, что мы можем сделать, — это сдаться, признать поражение, отпустить друг друга на свободу. Это не значит, что мы провалились, что мы слабые и никчемные. Это означает только то, что теперь мы знаем, что не всё в этой жизни подвластно нашей воле, что иногда нужно смириться с неизбежным.

Если все звезды сойдутся на небе, если судьба даст нам еще один шанс, тогда я был бы твоим, а ты — моей, навеки, до последнего вздоха. Но, к сожалению, этого не произойдет. Не в этой жизни, сейчас не то время, не те обстоятельства. Это не о нас с тобой, Мия. Нам не суждено быть вместе. Мы знаем, что уже слишком поздно, что все наши попытки обречены на провал. Лучше оставить всё так, как есть, не мучить себя и друг друга.

Хотелось бы, чтобы я мог сделать что-то, чтобы исправить всё, вернуть время назад, искупить свою вину... и обнять тебя еще раз, прижать к себе, почувствовать тепло твоего тела, услышать биение твоего сердца. Хотелось бы сказать тебе: «Всё хорошо, Мия, я рядом, я тебя не брошу»... Но написанная звездами наша любовь, словно метеор, падает с неба, сгорая в атмосфере, не оставляя после себя ничего, кроме пепла и горького разочарования. Нет никаких «нас», Мия. Нам не суждено быть вместе.

Прости, Мия, прости меня за всё зло, что я тебе причинил. Прости за боль и страдания, за слёзы и разочарования. Прости, я просто по-другому не умею, я не могу измениться, я не могу быть тем, кем ты хочешь меня видеть. Прости..."

Девушка отложила исписанный знакомым почерком лист бумаги на колени, и в эту же секунду его окропили горячие слезы, которые, словно град, сыпались из глаз, обжигая щеки и оставляя на лице мокрые дорожки. Руки, дрожащие от волнения, сминали одеяло, пытаясь зацепиться хотя бы на секунду за реальность, почувствовать твердую почву под ногами. Это он. Это его почерк, который она узнала бы из тысячи. Рэйф нашел ее. Нашел, несмотря на все её попытки скрыться, сбежать от прошлого. Нашел, но не предстал пред ней, не решился встретиться с ней лицом к лицу. Её любимые лилии, источающие такой волнующий аромат, покоились рядом, словно безмолвные свидетели её горя. Письмо, полное боли и отчаяния, лежало на коленях, словно тяжелый груз, давящий на сердце. Его футболка, пропитанная его запахом, нежно обнимала её тело, напоминая о тех счастливых моментах, которые они провели вместе. Но его самого нет рядом. Где он? Что с ним?

Мия резко вскочила с кровати и подбежала к окну, вид из которого открывался на главную улицу города, залитую светом фонарей и огнями проезжающих машин. Там, среди этой суеты, на обочине дороги, в свете фар, стоял он. Стоял и ждал такси, словно собираясь покинуть этот город навсегда. Рэйф, словно почувствовав её взгляд, медленно развернулся к окну, в котором стояла Мия, и, как показалось девушке, тяжело вздохнул, прежде чем отвернуться и сесть в подъехавшее такси. Она знала, чувствовала каждой клеточкой своего тела, что он не вернется. Не поднимется к ней, не обнимет её, не скажет, что любит.

***

"Когда ты сломал то хрупкое счастье, что у нас было, когда разбил наши мечты на тысячи осколков, я сидела, словно парализованная, и думала: «Почему?.. Почему ты поступил так со мной? Почему ты причинил мне такую боль?». Теперь, спустя время, я не могу перестать задаваться вопросом: почему ты поступил так с собой? Почему ты так разрушаешь свою жизнь?

Ты лишил двух людей того самого важного и ценного, что другие ищут всю жизнь, но так и не находят, той самой настоящей и искренней любви, о которой мечтают все, но не каждому дано её испытать. Возможно, это хоть немного дает тебе ощущение власти в твоей хаотичной и непредсказуемой жизни, позволяет тебе почувствовать себя хозяином своей судьбы.

Может, это и была главная цель с самого начала... научиться любить тебя, не ожидая ничего взамен, безусловно и бескорыстно, любить тебя, несмотря на все твои недостатки и ошибки, любить тебя таким, какой ты есть?

Да, я никогда не требовала от тебя признаний в любви, я никогда не говорила «люби меня, ведь я люблю тебя...», но на подсознательном уровне всегда ждала этого от тебя, мечтала услышать эти заветные слова, ощутить твою любовь, почувствовать, что я тебе нужна. И я действительно имела на это право! Ведь я отдавала тебе всю себя, без остатка. Но вместе с этим желанием во мне росла и обида, как ядовитый цветок, отравляя мою душу. Обида на то, что ты не мой, что ты не принадлежишь мне, что я не могу изменить тебя, сделать тебя счастливым. Я постоянно возвращалась в прошлое, мысленно прокручивая наши счастливые моменты, постоянно искала способ вернуть всё назад, исправить все ошибки, предотвратить расставание. Я хотела, чтобы ты тоже вспомнил, чтобы почувствовал то же, что и я... Но разве ностальгия помогла бы продвинуться вперед хотя бы одному из нас? Разве воспоминания могли бы изменить настоящее? Мне стоило понять твои чувства, твою боль, т вои страхи... «Живи как тебе захочется», — мне стоило сказать именно это тебе, отпустить тебя на свободу, дать тебе возможность быть собой, и последовать своему же совету, начать жить своей жизнью, не оглядываясь назад.

Ты всё еще самый дорогой для меня человек, Рэйф. Ты навсегда останешься в моём сердце. Я всё еще тебя помню, каждую минуту, каждую секунду. Я всё ещё тебя люблю, несмотря ни на что. Уверена, ты и так это знаешь, чувствуешь эту связь, которая тянется между нами сквозь время и пространство... Но теперь я стараюсь не жить воспоминаниями, не зацикливаться на прошлом. Я храню их в своей памяти, как сокровище, и дорожу ими. Я хочу идти вперед, к новым горизонтам, и жить с улыбкой на лице, не обращая внимания на боль и разочарование. Я хочу создать новые воспоминания, наполнить свою жизнь радостью и счастьем. И я не знаю, будешь ли в них ты, или же наша судьба навсегда развела нас в разные стороны, но в любом случае я постараюсь сделать их счастливыми, наполнить их любовью и светом.

P.S. Рэйф, пожалуйста, обещай мне, что ты тоже будешь жить яркой и счастливой жизнью, ладно? Обещай, что ты постараешься найти своё место в этом мире, найти то, что приносит тебе радость и удовлетворение. Обещай, что ты будешь заботиться о себе, беречь своё здоровье и не разрушать свою жизнь. Обещай, что ты будешь счастлив, даже если мы не будем вместе... "

***

Спустя месяц, когда Барри, словно вестник из прошлого, прибыл в тихий прибрежный городок, неся на своих плечах груз воспоминаний и недосказанных слов, Мия, поддавшись внезапному, неконтролируемому порыву души, словно повинуясь велению свыше, написала это письмо, словно исповедь, вырвавшуюся из самой глубины её сердца, за десять мучительно коротких минут, сидя на кухонном столе, в полумраке комнаты, освещенной лишь слабым, призрачным светом, проникающим сквозь неплотно задернутые шторы и озаряющим пространство серебристым сиянием полной луны, висящей высоко в черном бархате неба.

Буквы ложились на бумагу криво и неровно, подрагивая вместе с её рукой, словно отражая смятение чувств, бушующих в её душе, словно отчаянно пытаясь передать всю ту боль, тоску и невыразимую тоску, переполнявшую её сердце, не находящее себе места в груди. Утром, когда Барри проснулся, освеженный прохладным морским воздухом и убаюканный тишиной прибрежного городка, она аккуратно сложила исписанную мелкими буквами бумагу в конверт из плотной бумаги, запечатала его и, с дрожащими руками, словно вручая ему свою собственную душу, передала ему, попросив передать это письмо Рэйфу, словно отправляя в далекое прошлое частичку своей разорванной души, надеясь, что он сможет ее понять, сможет простить и, возможно, полюбить.

Ей было больно. Опять больно. Больно до острой рези в глазах, до невыносимых спазмов в горле, до жгучего ощущения, что сердце вот-вот разорвется на миллионы мелких осколков, разлетаясь по всей вселенной и причиняя боль всем, кто находится рядом. Больно каждую секунду, каждую минуту, каждый час, каждый день, каждую секунду её новой, такой долгожданной жизни, которую она так отчаянно пыталась построить, но которая казалась ей пустой и бессмысленной без него, без Рэйфа. Мия любила его, Рэйфа, любила его всей душой, всем сердцем, всей своей сущностью, любила так, как, она верила, и он любил её, но отчаянно, самозабвенно, до боли в костях, до хруста в суставах, пытался отрицать это всепоглощающее чувство, словно боясь признаться самому себе в своей любви, словно пытаясь уберечь её от своей тьмы, от того мрака, который жил внутри него и который, как он считал, мог поглотить её, разрушить её светлую душу.

Мия, казалось, была рождена любить его одного всю жизнь, словно сама судьба была предначертана ей вечно искать в других отголоски его души, искать того, кем Рэйф был раньше, того светлого, доброго парня, которого она полюбила всем сердцем, того, кто заставил её поверить в любовь и счастье, в то, что в этом жестоком мире есть место для нежности и заботы. Она словно была обречена на вечный поиск, на бесконечные скитания по чужим сердцам, так и не находя в них того, что искала, той искры, того огня, той самой частички Рэйфа, без которой её жизнь казалась неполноценной.

Но ведь любовь всей жизни не должна мешать быть счастливой, разве нет? Разве любовь не должна дарить крылья, а не приковывать к земле цепями боли и отчаяния? Любовь должна вдохновлять, окрылять, дарить радость и надежду, наполнять жизнь смыслом, а не причинять боль и страдания, не вызывать тоску и разочарование. Или это и есть её проклятие? Вечно любить Рэйфа, вечно страдать от его отсутствия, вечно искать его в других, так и не находя покоя и счастья, обрекая себя на вечную муку? Этот вопрос, словно ядовитый шип, терзал её душу, не давая ей покоя ни днем, ни ночью. Ни всю оставшуюся жизнь.