Предупреждение
Утро началось мягко.Первый свет осторожно пробивался сквозь тяжёлые шторы, наполняя комнату приглушённым теплом.Джейн медленно открыла глаза, на секунду опять забыв, где находится.Но мягкость постели, тишина особняка и лёгкий аромат кофе где-то вдалеке быстро вернули её в реальность.Она потянулась под одеялом, зевнула и нехотя выбралась из кровати.Ноги коснулись холодного пола, и это сразу окончательно её разбудило.
Прошаркала в душ, включила горячую воду и долго стояла под струями, смывая остатки сна.Когда наконец вытерлась и оделась, выбрала для утра что-то очень простое:тёмно-синие джинсы, белую футболку и лёгкий серый кардиган.Никакого макияжа — только волосы оставила распущенными, позволив им мягко спадать на плечи.
"Ничего особенного," — подумала она, поглядывая на себя в зеркало.
"Идеально для чего-то неожиданного."
Она спустилась по широкой лестнице на первый этаж.Из кухни доносились лёгкие звуки — глухой звон посуды, тихие голоса.И аромат свежего кофе окутал её сразу, как только она подошла ближе.
Джейн заглянула в кухню.
За столом, спокойно перелистывая какие-то бумаги, сидел Дамиан.Он был уже полностью собран: тёмные брюки, светлая рубашка, слегка закатанные рукава.Без галстука — непринуждённый, но всё равно до безумия безупречный.Когда он поднял глаза и увидел её, в его взгляде на мгновение мелькнула тёплая искра:
— Доброе утро, Малышка Док, — произнёс он с лёгкой усмешкой.
— Доброе, — ответила она, подходя ближе.
Дамиан закрыл папку, убрал её в сторону и спросил:
— Завтракаем и едем?
Джейн моргнула, всё ещё чувствуя лёгкую сонную неуверенность:
— Куда?
Он наклонился вперёд, опёршись локтями на стол, и, чуть прищурившись, сказал:
— Сюрприз.
В его голосе звучала мягкая, почти игривая угроза.Та, от которой у неё всегда быстрее билось сердце.Джейн закатила глаза, но улыбнулась:
— Ты издеваешься.
Дамиан только хмыкнул, поднимаясь со стула:
— Завтракаем, — повторил он. — Потом сама всё увидишь.
Они быстро позавтракали.На столе уже стояли омлеты с зеленью, тосты, тарелки с фруктами и чашки крепкого кофе.Повар, как всегда, всё организовал безупречно.
Джейн ела быстро, с нетерпением покачивая ногой под столом.Дамиан же завтракал спокойно, никуда не торопясь, как будто нарочно растягивал её ожидание.Когда они закончили, он встал первым, бросил на неё короткий взгляд:
— Готова?
Она поднялась, отставила стул и кивнула:
— Готова.
Они вышли на улицу.У входа уже стояла машина — чёрный седан с тёмными стёклами.Дамиан открыл для неё дверь, как всегда молча, но с тем особым вниманием, которое он никогда не подчёркивал словами.Джейн скользнула внутрь, пристегнулась и повернулась к нему:
— Ну хоть намёк дашь? — спросила она, хитро прищурившись.
Он сел рядом, спокойно закрыл дверь и, не глядя на неё, произнёс:
— Потерпи ещё немного.
Машина тронулась с места, увозя их прочь от особняка — навстречу неизвестному дню и её первому настоящему бонусу от Дамиана Найта.
Машина мягко скользила по улицам, пока Чикаго медленно просыпался вокруг.
Джейн смотрела в окно, наблюдая, как город сменяет своё лицо: шумные улицы уступали место более спокойным кварталам, роскошные дома с высокими коваными заборами мелькали за стеклом.Затем они свернули на небольшую аллею, окружённую деревьями, и наконец подъехали к зданию.
Перед ними возвышалась большая частная клиника — современное здание из светлого стекла и стали, окружённое аккуратным садом и высоким металлическим забором.
На фасаде серебряными буквами было выгравировано название клиники.Рядом вежливо улыбались сотрудники службы безопасности и носили форму с эмблемами медучреждения.
Машина плавно остановилась у главного входа.
Алан, сидевший за рулём, обернулся через плечо:
— Приехали, босс.
Дамиан кивнул.Он первым открыл дверь и вышел наружу.Потом обернулся к Джейн, протянул руку, чтобы помочь ей выбраться.Джейн, всё ещё в лёгком замешательстве, схватила его ладонь, выбралась из машины, и, стоя перед внушительным зданием, слегка нахмурилась.
Она огляделась вокруг — идеально ровные дорожки, стеклянные двери, приветливые вывески.И, с прищуренным взглядом, спросила, чуть скрестив руки на груди:
— Ты надеюсь... привёз меня сюда не на органы сдать?
Голос её был шутливым, но в нём сквозила искренняя настороженность.
Дамиан хмыкнул — коротко, низко.Он подошёл ближе, наклонился к её уху и тихо произнёс:
— Нет, Малышка Док.
Он выпрямился, задержав на ней взгляд:
— Идём.
И в его глазах сверкнула та самая искра, от которой у неё внутри всё всегда начинало дрожать — смесь обещания и тайны.
Алан остался ждать в машине.А Дамиан, не отпуская её руки, повёл Джейн через стеклянные двери клиники.И она, всё ещё ничего не понимая, но ощущая, что сейчас случится что-то важное, послушно пошла за ним.
Джейн шла за Дамианом по чистому коридору клиники.Тишина здесь была особенная — мягкая, почти священная, нарушаемая лишь далёкими приглушёнными голосами и скрипом медицинских тележек.
Белые стены, стеклянные перегородки, лёгкий запах антисептиков — всё вокруг казалось странным сном.
Дамиан уверенно двигался вперёд, не оглядываясь.Его шаги были тихими, но в них ощущалась целенаправленность.
Они подошли к одной из дверей.На табличке было написано только номер палаты.
Дамиан постучал — коротко, твёрдо.
Из-за двери донёсся тихий голос:
— Входите.
Дамиан открыл дверь и слегка отступил в сторону, жестом приглашая Джейн войти первой.Она нерешительно переступила порог...И замерла.
Внутри, в просторной светлой палате, на мягком кресле сидела её мама, с усталым, но тёплым выражением на лице.
А на кровати — опираясь на подушки — сидел Лукас.Её младший брат.
Он улыбался.И его ноги были аккуратно зафиксированы специальными поддерживающими конструкциями, как часть послеоперационной реабилитации.
Джейн на секунду забыла, как дышать.Она сделала шаг вперёд, сердце заколотилось в груди.
— Что... что здесь происходит?.. — спросила она дрожащим голосом, глядя то на мать, то на брата, то на Дамиана.
Мама встала с кресла, подошла к ней и взяла её за руки.
— Твой босс... — голос мамы тоже дрожал от эмоций, — он оплатил операцию Лукасу. Полностью.
Она улыбнулась, слёзы блестели в её глазах:
— Всё, о чём мы мечтали столько лет... всё, на что мы копили и молились...
Мама сжала её ладони крепче:
— Он сделал это возможным.
Джейн стояла в ступоре.Её взгляд метался между матерью и братом, а дыхание сбивалось в груди.Лукас, всё ещё слабый, но сияющий от счастья, вмешался:
— Джейн!
Он с трудом, но с гордостью раздвинул ноги, показывая, что теперь может сам шевелить ими:
— Смотри! Смотри, я снова могу двигаться! Доктора сказали, что после курса реабилитации...
Он широко улыбнулся:
— Я смогу ходить!
Джейн прикрыла рот рукой, чтобы сдержать всхлип.
Её малыш...
Её родной брат, которого она так долго держала за руку, когда он плакал по ночам от боли...теперь он улыбался ей, полон надежды.
Она медленно обернулась на Дамиана.Тот стоял у двери, спокойно, руки в карманах брюк.Его лицо оставалось сдержанным, без тени гордости или напускной важности.
Он просто кивнул:
— Сюрприз, — тихо сказал он.
Джейн сделала шаг к нему, не веря в происходящее:
— Ты... ты сделал это?.. — её голос сорвался.
Дамиан слегка кивнул:
— Я обещал, что бонусы будут стоить того.
Он говорил спокойно, будто речь шла о какой-то рядовой сделке.
"Слава богу," — мелькнуло в голове Джейн, — "Он не сказал им про наш фиктивный брак..."
Она почувствовала, как внутри всё сжалось и растаяло одновременно.
"Он сохранил мою честь перед семьёй."
И в этом — в этой молчаливой, не выставленной напоказ заботе — было гораздо больше любви и уважения, чем в любых клятвах.
Джейн стояла перед ним, всё ещё не до конца веря в происходящее.Слова застряли в горле, но взгляд говорил больше, чем любая благодарность.Она сделала маленький шаг ближе и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Спасибо.
Это было не просто слово.В её голосе звучало всё: удивление, искренняя благодарность, лёгкая дрожь чувств, которые она ещё сама не могла до конца осознать.
Дамиан чуть кивнул, не меняя выражения лица.Он словно знал, что если сейчас скажет хоть слово больше, она может не сдержать слёзы:
— Я подожду тебя снаружи, — спокойно произнёс он.
И снова — не вторгся в её пространство, не навязал своё присутствие.Только дал ей свободу быть с семьёй в этот важный момент.
Джейн медленно кивнула, провожая его взглядом.Дамиан бесшумно вышел, оставив за собой только лёгкий запах его парфюма и ощущение тепла.
Она глубоко вдохнула, повернулась и подошла к кровати.Мама снова уселась в кресло рядом с Лукасом, глаза всё ещё сияли от радости.Джейн присела на край кровати, осторожно, будто боясь, что всё это исчезнет, если она сделает неверное движение.
Лукас протянул к ней руку:
— Сестрёнка... — он улыбался так широко, как будто Джейн не видела уже много лет.
Она взяла его ладонь в свою, крепко сжала:
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, голос всё ещё дрожал от эмоций.
— Как супермен, — гордо заявил Лукас.
Он снова пошевелил ногами снова, демонстрируя, что может их контролировать:
— Доктор сказал, что если всё пойдёт по плану, через пару месяцев я смогу встать на ноги без костылей!
Мама, накрыв руки детей своими, добавила:
— Мы даже не знали, кто устроил всё это. Нам просто позвонили из клиники, сказали, что назначены консультации, обследование, операция...
Она посмотрела на Джейн, с нежной улыбкой:
— А потом поняли, что это твой босс. Он ни разу не пришёл сам, всё организовал через людей. Но он оплатил всё: лечение, реабилитацию, даже специальные курсы восстановления.
Джейн с трудом сглотнула.
Лукас вдруг, улыбаясь, поддразнил:
— А ты говорила, что богатые парни — это одни неприятности.
Он шутливо толкнул её плечом:
— А твой босс, по-моему, крутой.
Джейн хрипло рассмеялась сквозь сдавленное дыхание, чувствуя, как в груди нарастает такой мощный вихрь чувств, что она еле справлялась с ним.
Она наклонилась и обняла Лукаса, крепко прижав его к себе:
— Я так счастлива за тебя, малыш, — прошептала она ему в волосы.
— Так счастлива...
В этот момент Джейн понимала: что бы ни происходило дальше между ней и Дамианом — в этом мгновении он стал для неё кем-то большим.Не просто фиктивным мужем.Не просто человеком, с которым она была вынуждена заключить сделку.А кем-то, кто уже начал вплетаться в её жизнь тонкими, но прочными нитями.
После того как Джейн ещё немного посидела рядом с Лукасом и мамой, слушая их восторженные рассказы о планах на реабилитацию, о будущих шагах, которые он сделает сам, без посторонней помощи, она, наконец, посмотрела на часы.
Сердце сжалось — ей не хотелось уходить.Но реальность напомнила о себе.Она встала, улыбнулась мягко и сказала:
— Мне нужно возвращаться на работу.
Лукас нахмурился:
— Но ты же только пришла...
Она наклонилась, нежно потрепала его волосы:
— Я ещё приду.
Пообещала твёрдо, как старшая сестра,которая всегда держит слово.
Мама встала с кресла, крепко обняла дочь.
— Спасибо тебе, милая.
Её голос дрожал:
— Спасибо за всё, что ты для нас сделала. И за то, какой у тебя теперь... босс.
Джейн рассмеялась тихо, обнимая мать в ответ:
— Это... долгая история, — пробормотала она, избегая лишних объяснений.
Ещё раз махнув рукой Лукасу и пообещав позвонить вечером, она направилась к двери.
Выйдя в коридор, Джейн увидела его.
Дамиан стоял, прислонившись плечом к стене, руки в карманах.На его лице было привычное спокойствие, но когда он увидел её, в его глазах промелькнула лёгкая тень одобрения.Он выпрямился и коротко кивнул:
— Всё хорошо?
Джейн подошла ближе, её шаги были лёгкими, почти танцующими после всего, что произошло:
— Да, — ответила она просто.
И в этом "да" звучало столько эмоций, что Дамиану не понадобились дополнительные вопросы.Он чуть наклонился к ней и спокойно сказал:
— Поедем пообедаем.
Тон был обычным, спокойным, почти деловым.Но в этом предложении звучала забота.Понимание того, что после таких сильных эмоций ей нужно нечто простое, тёплое.Просто быть рядом.
Джейн кивнула с лёгкой улыбкой:
— Поехали.
И, не задавая лишних вопросов, пошла рядом с ним по коридору, чувствуя его невидимую, но реальную защиту.
Они вместе вышли из здания клиники.
Солнце уже поднялось выше, приглушая городскую суету мягким светом.На стоянке у подъезда их уже ждала машина — Алан быстро вышел, чтобы открыть для них задние двери.
Джейн села первой, Дамиан следом за ней.
Алан молча занял место водителя и плавно вывел автомобиль на дорогу.Внутри было удивительно спокойно.Лёгкое урчание двигателя, ровный шум шин по асфальту.
Джейн сидела, повернув голову к окну, наслаждаясь редким мгновением покоя.Но краем глаза она всё равно время от времени смотрела на Дамиана.Он сидел расслабленно, чуть опустив голову, листая что-то на экране телефона.Лицо сосредоточенное, спокойное, как всегда.
И вдруг... её сердце сделало резкий скачок.
По правую сторону от их машины, через две полосы движения, Джейн заметила чёрный седан, который вел себя странно.Он резко перестроился ближе, двигаясь практически параллельно с их машиной, слишком синхронно, слишком плотно.
Внутри сидели люди в чёрных кепках, с напряжёнными лицами.И один из них тянулся к чему-то под сиденьем.
Холодок пробежал по её спине.
"Что-то не так."
— Дамиан... — тихо позвала она, но он был поглощён телефоном.
В следующее мгновение в её голове вспыхнула острая паника:в заднем окне того седана мелькнул металлический блеск.
Оружие.
И всё случилось в одну секунду.
Окно чёрной машины со свистом опустилось.
Джейн не думала.
Инстинкты взяли верх.
Она резко бросилась на Дамиана, дёрнула его за плечо вниз, к полу машины, одновременно выкрикнув:
— ВНИЗ!!!
Дамиан, удивлённый и резко среагировавший, опустился почти на сиденье, накрыв собой Джейн.
И именно в этот момент раздался первый выстрел.
Пах-пах-пах-пах!
Стёкла их автомобиля затряслись под градом пуль.Осколки посыпались внутрь.Алан резко выкрутил руль, машина вильнула в сторону, ускоряясь.
Джейн прижалась к сиденью, слыша, как пули шипят, пробивая металл и стекло.Запах пороха мгновенно заполнил салон.
Дамиан прижал её к себе одной рукой, другой доставал пистолет, спрятанный за поясом.Его лицо было каменным — никакой паники, только ледяная концентрация:
— Алан, гони! — резко бросил он водителю.
Машина резко ускорилась, вырываясь из зоны обстрела.Позади раздавались крики, визг тормозов, хлопки других машин, пытающихся уйти от перестрелки.Джейн тряслась всем телом, но её глаза были полны только одного: решимости.
"Я спасла его." — мелькнуло у неё в голове среди хаоса.
Машина рванула вперёд, резко ускоряясь.
Алан выкрутил руль так резко, что Джейн вжалась в сиденье.За окнами мелькали улицы, здания сливались в размытую серо-золотую ленту.
Сзади слышались визги шин — чёрный седан погнался за ними, стараясь не отставать.
Дамиан, всё ещё прикрывая Джейн одной рукой, другой держал пистолет наготове.
Его лицо было каменным, сосредоточенным, как у воина, давно привыкшего смотреть смерти в глаза:
— Левый поворот, через квартал, — коротко бросил он Алану.
— Понял, — отозвался водитель, не отвлекаясь ни на мгновение.
Они резко свернули, обгоняя другую машину, почти на грани столкновения.Джейн почувствовала, как её сердце бьётся в горле, но она держалась молча, стиснув зубы.
— Сбрось скорость у следующего переулка, резко вправо, — приказал Дамиан.
— Заставь их промахнуться.
Алан кивнул.И действительно: на секунду притормозив, он резко ушёл вправо, в узкий переулок между двух старых зданий.Их преследователи не ожидали такого манёвра.
Чёрный седан проскочил мимо поворота, слишком быстро, чтобы среагировать.
— Ещё один круг, — спокойно сказал Дамиан. — Проверим, будут ли возвращаться.
Алан вывел машину через несколько переулков обратно на широкую улицу.
И всё это время они были готовы к атаке,
напряжение висело в воздухе, как наэлектризованный заряд.
Но...
Через пару минут стало ясно:
чёрная машина исчезла.
Никаких признаков погони.
Никаких случайных автомобилей, едущих слишком медленно или слишком синхронно.
Дамиан медленно выдохнул, всё ещё напряжённый, но уже в режиме анализа.
— Они ушли, — тихо сказал Алан, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида. — Словно по команде.
Дамиан убрал пистолет в кобуру под пиджаком.Его челюсти были напряжены.
Он понимал: это была не просто случайная атака.Пробный удар. Проверка. Или предупреждение.
Он бросил быстрый взгляд на Джейн.Она сидела рядом, бледная, с распахнутыми глазами, но держалась.Сильнее, чем он ожидал.
"Моя маленькая звезда," — подумал он, сжав кулак.
Он протянул к ней руку, аккуратно, почти нежно, отряхнул осколки стекла с её плеча:
— Всё хорошо, — тихо сказал он. — Мы целы.
Тем временем, в другом конце города, в частном клубе, скрытом за роскошным фасадом, в отдельной комнате, обитой тёмным деревом и кожаными диванами, сидели Ричард Блэквуд и Генри Хантли.
Тяжёлый запах дорогого сигарного дыма заполнял воздух.На столе между ними стояли бокалы с коньяком.Настроение было ленивым, напряжённым — ожидание витало в комнате, как грозовая туча.
Ричард спокойно откинулся в кресле, медленно прокручивая бокал в пальцах.
Генри сидел более напряжённо, постукивая пальцами по столу.
— Где они там? — буркнул Генри, бросая раздражённый взгляд на телефон, лежащий между ними.
Ричард не ответил.Его губы изогнулись в легкой, почти насмешливой улыбке.Он терпеливо ждал.
И вот — вибрация.
Телефон зазвонил, коротко, резко.
Ричард протянул руку, ответил, приложив телефон к уху:
— Говори.
Из трубки донёсся возбуждённый голос одного из их людей:
— Босс, у нас проблема... Мы стреляли по ним, всё шло по плану, но...
— Но? — холодно перебил его Ричард, его улыбка исчезла за секунду.
— Девка! Эта маленькая сука в последнюю секунду крикнула, дёрнула его вниз!
Голос был сорванным от паники:
— Мы стреляли, но не попали! Они ушли!
Ричард закрыл глаза на мгновение, пальцы сжались в кулак.
Генри, видя его реакцию, подался вперёд:
— Что?
Ричард не спеша отнял телефон от уха, отключил вызов и медленно поставил его на стол.Он поднял на Генри тяжёлый, ледяной взгляд:
— Не получилось, — тихо произнёс он.
Генри ударил кулаком по столу:
— Чёртова девка!
Он вскочил с места, заходил по кабинету, словно загнанный зверь:
— Всё было идеально! Какого чёрта?! — яростно прорычал он. — Мы рассчитывали на элемент неожиданности!
Ричард не двигался.Только его губы дрогнули в презрительной усмешке:
— Никогда не недооценивай того, кто защищает своё.
Он поднёс бокал к губам, отпил маленький глоток коньяка, словно эта новость не была для него потрясением:
— Что теперь? — взвился Генри, всё ещё срываясь на злость.
Ричард поставил бокал на стол, сцепил пальцы перед собой и медленно проговорил:
— Теперь... мы будем действовать иначе.
Он склонил голову чуть вбок, в голосе зазвучал ледяной расчёт:
— Девочка стала проблемой.
Пауза.
— Но проблемы можно решать. Иногда даже приятным способом.
Генри скривился:
— Ты предлагаешь...?
Ричард усмехнулся:
— Я предлагаю забрать то, что делает Найта сильным.
Он поднял бровь:
— И посмотреть, как быстро он развалится без неё.
В их глазах загорелась опасная, чёрная решимость.И мир вокруг стал на один шаг ближе к новой войне.
Их машина остановилась у большого закрытого склада на окраине города.
Территория вокруг была окружена высоким металлическим забором с колючей проволокой наверху.Старые фонари отбрасывали тусклый свет на потрескавшийся асфальт.Рядом стояли ещё несколько машин, но территория казалась пустой — специально оставленной такой, чтобы нежелательные глаза не заглядывали туда, куда не следует.
Это было одно из укрытий семьи Найт — место, где в случае опасности можно было спрятаться, перегруппироваться или вести переговоры без лишних свидетелей.
Алан припарковался у самих ворот склада.
Дамиан первым открыл дверцу, вышел наружу, обвёл взглядом окрестности — быстрый, профессиональный осмотр.Его рука автоматически легла на пояс — к оружию.
Никакой лишней суеты.
Только контроль.
Потом он обернулся к Джейн, которая сидела в машине, всё ещё немного ошеломлённая после недавней атаки.Он подал ей руку:
— Выходи, здесь безопасно.
Джейн молча кивнула и, положив свои пальцы в его ладонь, выбралась из машины.
Её ноги дрожали от перенапряжения, но она держалась изо всех сил.
Алан остался снаружи, проверяя периметр.
Дамиан повёл её внутрь склада.
Внутри пахло металлом, старым деревом и холодным бетоном.Большие ящики стояли вдоль стен, в центре был установлен длинный стол и несколько кожаных диванов для экстренных встреч.
Место было холодным, строгим. Но здесь царила безопасность.Каждая стена, каждый угол был знаком Дамиану.Он часто бывал здесь ещё в юности, сопровождая отца на тайные собрания.
Джейн опустилась на один из диванов, обхватив руками колени.Дамиан стоял рядом, всё ещё насторожённый, всё ещё полностью в боевом режиме.
Тишина была гулкой.
В свете одинокой лампы над столом их фигуры отбрасывали длинные тени.
Алан вошёл внутрь спустя пару минут, кивнул:
— Чисто. За нами никто не поехал.
Дамиан коротко кивнул ему в ответ и снова перевёл взгляд на Джейн.Она сидела тихо, глаза были полны усталости, но и странного спокойствия.Она пережила нападение.И не сломалась.Дамиан подошёл ближе, опустился на корточки перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне:
— Всё хорошо, — тихо сказал он. — Они не тронут тебя больше. Никогда.
В его голосе было нечто такое, что согрело её сильнее любого одеяла.Тихая, безоговорочная защита.И в этом пустом, холодном складе между ними засияло что-то невидимое.Что-то, что было сильнее страха.Сильнее крови.
Некоторое время они просто сидели в тишине.
Джейн, всё ещё склонившись вперёд, обнимала колени, пытаясь восстановить дыхание и привести мысли в порядок.
Дамиан стоял чуть в стороне, не торопясь, внимательно следя за каждым её движением.Он знал: иногда нужно просто дать время.Без слов.Без давления.
Только присутствие.
Алан неподалёку, у входа в склад, напряжённо наблюдал за обстановкой снаружи, его рука всё ещё время от времени ложилась на оружие.
Тишина казалась густой, почти вязкой.
Но она была не пугающей — скорее, дающей возможность собраться.Минут через двадцать Дамиан медленно подошёл к Джейн.Его голос был низким, спокойным:
— Поехали домой.
Джейн подняла на него глаза.В её взгляде всё ещё была усталость. Но там же была решимость.Она кивнула.
Дамиан слегка коснулся её плеча — коротко, почти незаметно, но в этом жесте было больше заботы, чем в тысяче слов.
Он подал ей руку, и Джейн без колебаний вложила свою ладонь в его.Поднявшись, она глубоко вдохнула.
— Я в порядке, — прошептала она.
Дамиан чуть усмехнулся, но не ответил.
Он знал: она сильнее, чем сама думает.
Они вместе вышли на улицу.Алан уже был у машины, открывая им двери.Ночь постепенно сгущалась.Чикаго жил своей обычной жизнью — кто-то спешил домой, кто-то только начинал вечер.И только те, кто знал, что скрывается под маской этого города, понимали, насколько тонка грань между безопасностью и опасностью.
Джейн и Дамиан сели в машину.На этот раз Дамиан сел рядом с ней, не убирая руки, пока она устраивалась на сиденье.Двери хлопнули.Алан плавно тронулся с места, направляя машину обратно — домой.
Внутри было спокойно.
Мягкий свет уличных фонарей скользил по их лицам.За окном мерцали витрины, окна домов, тёмные силуэты деревьев.
Джейн молчала, глядя вперёд, но время от времени бросала на Дамиана короткие взгляды.Он сидел расслабленно, но в его лице всё ещё читалась полная готовность к любой угрозе.Тот самый человек, который не позволил бы никому забрать у него то, что он считает своим.И в эту ночь она впервые почувствовала:не просто холодную безопасность...а настоящее, глубокое чувство.
Что рядом с ним ей действительно ничего не страшно.
Машина плавно свернула на территорию особняка.Кованые ворота закрылись за ними с глухим щелчком.Во дворе было спокойно — охрана усилила меры безопасности ещё вечером, и сейчас каждый угол был под контролем.
Алан припарковал автомобиль у парадного входа.Дверь сразу открыл один из охранников, жестом приглашая их выйти.
Джейн выбралась первой, придерживая волосы, растрёпанные ветром.Она посмотрела на особняк — тёплый свет окон, спокойствие родного места после всей той ночной гонки.И обернулась к Дамиану.
— Я... пойду в свою комнату, — тихо сказала она, голос был спокойным, но в нём звучала усталость. — Немного отдохну.
Дамиан кивнул, его лицо оставалось спокойным:
— Иди, Малышка Док.
Её губы дрогнули в слабой улыбке, и она быстро зашла в дом.
Он смотрел ей вслед ещё пару секунд, прежде чем отдал короткие распоряжения охране:
— Заменить машину. Проверить всё. — Его голос был резким и холодным. — Я хочу, чтобы завтра утром стояла новая. Без вопросов.
— Есть, босс, — ответил один из охранников, моментально исчезая выполнять приказ.
Дамиан задержался на крыльце ещё на мгновение.Взглянул на двор, на машину, изрешечённую пулями.Гнев внутри него был сдержан, как лава под каменным куполом, но в любой момент мог вырваться наружу.
Он глубоко вдохнул, сжал кулаки в карманах брюк, развернулся и вошёл в дом.Широкими, уверенными шагами прошёл через холл и поднялся наверх — в свой кабинет.
Тяжёлая дверь за его спиной захлопнулась с глухим звуком.Дамиан бросил ключи на стол, снял пиджак и сел в кожаное кресло, откинувшись назад.В кабинете было темно, только тусклая лампа освещала пространство вокруг стола.
Он смотрел в потолок, чувствуя, как в груди медленно нарастает тяжёлое, глухое чувство.
"Они пытались убить меня," — холодно отметил он.
"Но самое главное — она была рядом."
Он сжал кулаки, ногти впились в ладони.
"Джейн."
"Малышка Док."
"Она, не раздумывая, закрыла меня собой.
Рискнула своей жизнью."
И это было нечто совершенно другое, не похожее ни на одно из предательств, которые он пережил в прошлом.
"Она не играет. Она защищает."
И это делало её для него ещё опаснее.
Потому что с каждым днём, с каждым её взглядом, с каждым движением он всё больше чувствовал:она больше не просто актриса в его спектакле.
Она — стала его слабостью.
И его силой.
Он прикрыл глаза, сдерживая бурю внутри.
"Теперь я не позволю никому прикоснуться к ней."
Даже если ради этого придётся развязать войну.