ЗАКОН ПОДЛОСТИ

ЛИСА.

— Как тебе? — Виктория кружится вокруг своей оси в новых спортивных микрошортах неонового салатового цвета.
Вынуждена признать, в них её зад кажется ещё более подтянутым. И да, я добровольно пошла с ней на эту экзекуцию, потому что мне было просто необходимо морально подготовиться к пыткам, которые меня ожидают на тренировках.

— А они не треснут по шву, когда будешь приседать? — задаю вопрос, надев на лицо маску беспокойства, поэтому Вики не чует никакого подвоха с моей стороны.

В её глазах отражается неподдельный испуг и, повернувшись задом к зеркалу, она выпячивает свою пятую точку, чтобы провести «тест-драйв». Возвожу глаза к глянцевому потолку, мысленно прося у Всевышнего терпения.
Сейчас во мне борются два чувства: ревность и ярость, и даже не знаю, что из этого хуже. С чего я вообще решила, что она мне соперница? Чонгук не из тех людей, которые станут пускать слюни при виде знойной красотки, словно пёс, увидевший своего любимого хозяина. Но устоит ли он перед её чарами? Особенно если меня не будет рядом. Кажется, это единственная верная мысль за сегодня, поэтому решаю, что не буду пропускать ни единой тренировки, чтобы держать ситуацию под контролем. В конечном счёте, самое худшее, что может случиться, так это то, что я в нем разочаруюсь, наше «мы» снова распадётся на «я» и «он», и всё станет, как прежде. До него.

— Вик, знаешь, пожалуй, я всё-таки пойду сегодня с тобой! — увидев её обрадованное выражение лица, я встаю с дивана и направляюсь к стойкам с костюмами.

Лучше выберу себе что-нибудь, чем наблюдать за этим нелепым показом мод.
Специально не беру ничего откровенного, потому что принципиально не хочу пополнять ряды его обезумевших фанаток. Свой выбор я останавливаю на эластичных чёрных шортах и майке классической расцветки женской сборной США по волейболу. Даже не примерив, иду на кассу, чтобы расплатиться, и подождать Викторию снаружи. Достаю свою банковскую карту, на которой мне удалось скопить немного средств с подработки на пляже. Пользоваться деньгами отца, которые регулярно капают на мой банковский счёт, выше моей гордости. Раз решила стать самостоятельной девочкой, надо идти до конца.

— Ещё что-нибудь желаете, мисс? — задаёт свой дежурный вопрос приятная женщина-консультант.

— Нет, спасибо.

Только собираюсь забрать карту из её руки, как она наклоняется ближе, будто хочет раскрыть тайну века, и переходит на шёпот:
— У нас сегодня акция на дезодоранты с феромонами, — и загадочно подмигивает, бросая мимолётный взгляд мне за спину, где Виктория примеряет очередной костюм, который больше подходит для ролевых игрищ, чем для занятий спортом.

Несколько секунд размышляю над возможными экстрасенсорными способностями этой женщины, а потом хватаю с полки дезодорант, на котором изображена клубника со сливками. Моя сообщница одобрительно кивает и, отсканировав баллончик с «приворотным зельем», снова наклоняется ко мне:
— Эта акция только для вас, если вы понимаете, о чем я, — и снова подмигивает. Может у неё нервный тик?

Не могу не улыбнуться этой чудачке. Если бы в этой жизни было всё так просто! Раз — распылил аэрозоль, два — твой любимый уже бросает мир к твоим ногам. Но мне в любом случае дезодорант не помешает, поэтому чем чёрт не шутит? Усмехаюсь себе под нос, не до конца понимая, как я докатилась до таких дешёвых способов обольщения.

***
Если по пути на тренировку во мне ещё теплилась мизерная надежда на то, что нашим тренером всё же окажется не Чонгук, то она разбивается вдребезги, как только я вижу то самое объявление. Да это даже не объявление, а целый рекламный баннер. Вот это подход! Вот это креатив! Я бы поаплодировала, если бы не была в обиде из-за его недоверия. И когда он успел побывать на профессиональной фотосессии? Уж его-то вряд ли Кейт снимала в кабинете дознания.

— Красавец, правда? — Виктория немигающим взглядом рассматривает моего мистера Бонда, смотрящего в камеру с нахальной улыбочкой, от которой я всегда так млела.

Он стоит в боевой стойке с протянутой рукой, будто подзывая к себе. Примерно таким я его запомнила в нашу сорванную тренировку по крав-мага, когда он ожидал меня на борцовском ковре. Сексуальным, дерзким и обаятельным. Неудивительно, что местные девчонки пожирают его глазами.

— Ничего так, — беспечно пожимаю плечами, — хочется верить, что тренер из него не хуже, чем фотомодель.

Сегодняшний урок по самообороне будет показательным, поэтому я остаюсь в той же одежде в отличие от Виктории, которая спешит в сторону раздевалок, чтобы натянуть на себя обновки. Решаю побыть сегодня зрителем и просто посмотреть в глаза этого обманщика.
В спортзале, как я и ожидала, настоящее вавилонское столпотворение. Кто-то поправляет волосы, разглядывая себя в зеркале, кто-то губы красит — смех, да и только!
Выдыхаю с облегчением, когда вижу Рейва, активно машущего мне со второго ряда трибуны. Пока протискиваюсь к нему, краем уха улавливаю ещё несколько неоригинальных комментариев по поводу внешности моего Чонгука. Надо же, моё ревнивое сердце больше не трепещет в предсмертной агонии. Видимо, у меня начинает вырабатываться иммунитет.
Рейв занял для нас обоих места в самом центре зрительской трибуны, откуда открывается идеальный вид на центральную часть зала с разложенными тренировочными матами.

— Так и знал, что ты придёшь! — блондинистый пижон встречает меня с обольстительной улыбкой на лице, распахнув свои объятия.

Прижимаюсь щекой к его груди, вдыхая свежий аромат дорогого парфюма. Он пахнет другом. И заботой. Его тепло успокаивает меня. До этого момента я даже не предполагала, насколько сильно была взвинчена из-за Виктории. Слегка приобнимаю Рейва в ответ, чтобы он не напридумывал себе лишнего.

— У тебя новые клубничные духи? — Рейв немного отстраняется и начинает щекотно обнюхивать мою шею, вызывая у меня непроизвольный приступ смеха.

И ровно в этот момент раздаются громкие хлопки в ладони, привлекающие внимание всех собравшихся. Повернув голову в сторону звука, я встречаюсь глазами с Чонгуком. Он резко отводит свой взгляд, но я успеваю заметить промелькнувший в них арктический холод. Убрав руки в карманы своих спортивных штанов, он принимает вид грозного тренера. По его поджатым губам я понимаю, что он не в духе, и, кажется, догадываюсь почему. Рейв явно перегнул палку в своих дружеских жестах, и меня бросает в жар от внезапно нахлынувшего чувства вины. Перед ними обоими.
Рядом с Чонгуком с серьёзным выражением лица стоит ректор Браун. Именно он «аплодировал», чтобы угомонить разбушевавшихся студентов. Усаживаемся с Рейвом по своим местам, приготовившись к захватывающему зрелищу.

— Добрый вечер, мои дорогие! — Брауни приветствует всех искренней улыбкой, ухватившись за подтяжки своих широких брюк.
Его довольно грузное телосложение и немолодой возраст с лихвой компенсирует никогда не унывающий вид. В том числе и за это его уважают все студенты без исключения. О том, что он добродушный человек, я поняла ещё после того, как он сжалился над теми стервами, что стащили мою сумку.
— Руководство университета с радостью откликнулось на ваши многочисленные просьбы, — делает паузу, словно хочет растянуть удовольствие от своего выступления, — поэтому позвольте представить нашего нового тренера по волейболу, а также инструктора по самообороне в одном лице: Чон Чонгук! — вытягивает руку в сторону Чонгука, который, слегка улыбнувшись, сдержанно кивает головой в ответ.
Толпа ожидаемо взрывается овациями. Я тоже начинаю хлопать, правда не так вдохновенно, как это делают девушки вокруг меня.

После ректора своё слово берёт наш новый «тренер»:
— Не буду вас томить, поэтому предлагаю сразу приступить к первому занятию. — Потерев ладони друг о друга, он окидывает трибуну беглым взглядом, избегая той зоны, где сижу я, разворачивается к нам спиной и размеренным шагом направляется к матам, предоставляя одичавшим студенткам отличную возможность заценить его крепкий зад. — Но для начала мне понадобится один доброволец, на котором я буду отрабатывать разные приёмы.

После этих слов Чонгук оказывается вне моего поля зрения, так как весь обзор перекрывают поднятые руки. И как он будет выбирать подопытного кролика? Вернее, крольчиху.

— Можно мне попробовать? — слышу голос Виктории со стороны первого ряда. Она единственная осмелилась подать голос. Надо отдать должное, эта девица — не промах.

— Ты сейчас палец откусишь.

Я даже не заметила, как стала грызть подушечку большого пальца, пока Рейв не убрал мою ладонь от лица.
Лес рук передо мной резко исчезает, и я вновь вижу Чонгука, в направлении которого с грацией гибкой львицы уже движется Виктория. Он смотрит на неё в упор, приветливо улыбаясь. Мне видно только её спину, но готова поклясться, она ему вовсю демонстрирует два ряда идеальных зубов, как краб Себастьян из «Русалочки».
Внутри всё резко холодеет. Кровь будто перестаёт бежать по моим венам, а сердце начинает биться в бешеном ритме в погоне за таким необходимым кислородом. Мои внутренности затягиваются в тугой узел, парализующий все нервные окончания разом. Мой здравый рассудок словно отделился от тела, заставляя себя чувствовать водителем огромного грузовика, у которого отказали тормоза. Я не могу ни спрыгнуть, ни остановиться. В обоих случаях разобьюсь насмерть. Во мне зарождается ранее незнакомое неуправляемое чувство: чувство собственничества. Оно сковывает меня, не даёт пошевелиться или хотя бы сделать вдох. Что я там говорила про иммунитет? Забудьте! Кажется, я заболела неизлечимой болезнью.
Судя по жестикуляции Чонгука и понимающим кивкам Виктории, он объясняет ей дальнейшие действия. Не могу смотреть на то, в какой близости друг от друга они сейчас находятся, зная её намерения. В голове бегущей строкой начинают мелькать воспоминания о хихикающей Кейт в департаменте, о той девице с кокосами, вешающейся ему на шею. И эти его улыбочки с ямочками. Он тоже так мне улыбался. Кто я для него? Лишь одна из множества? Да пошли они все!

На автопилоте вскакиваю со своего места, и, не оборачиваясь, устремляюсь к выходу. Сквозь противный звон в ушах слышу, как меня окликает Рейв, но я не обращаю внимания. Чувствую себя слабачкой, но это выше моих сил.
Решаю пройтись до дома пешком, чтобы проветрить свою больную голову. Может стоит пропить успокоительные? Почему я так реагирую? Звонок мобильного прерывает мои бредовые размышления. На экране высвечивается фотография, на которой мы с отцом кривляемся на фоне океана, высунув языки, как дети. Это селфи я сделала сразу после приезда в Майами.

— Привет, пап, — пытаюсь скрыть грусть в голосе, но он всё замечает.

— Привет, Лиса. Как дела? — улавливаю настороженность в его тоне, как будто он прощупывает почву.

— Устала немного. Иду с занятий. Учёба, все дела… Как погодка в Хьюстоне?

— Всё в порядке. Тебе Чон уже сообщил?

Не могу не усмехнуться. Разумеется, он тоже знал. Все знали, кроме меня.
— Не сообщил, но я сама видела своими глазами. -
Молчание.
— Пап?

— Не понял, что ты видела? Лиса, несколько дней назад нашли ещё один труп студентки. Эту информацию мы скрыли от СМИ, чтобы не сеять панику среди населения.

— О, Господи, — я даже останавливаюсь, чтобы переварить услышанное. — И кто она?

— Дело не в том, кто она, а как выглядела. В этот раз это не брюнетка. Все остальные признаки те же. Метка. Поза эмбриона. Всё указывает на то, что смерть наступила из-за переохлаждения. Лиса, — на другом конце линии слышу вздох, — я поэтому и звоню. Ты должна уехать.

— Куда уехать? Что за бред?

— Я не хочу, чтобы моя дочь рисковала собой и маячила перед Демоном, кем бы он ни был! Этим займётся Чонгук. Один.

— А, вот оно что! Он что-то вроде моей замены? Прекрасно!
Мой ответ — нет.

— Лалиса! — слышу строгие нотки.

— Да, мистер Батлер.

— Я тебя увольняю. Сегодня же Мэгги подготовит приказ.

— Увольняй. Мне всё равно пока некогда работать. Я учусь, если ты забыл! И сразу предупрежу на случай, если ты начнёшь угрожать отчислением. Это решает ректор, а не ты. А Браун скорее удавится, чем отчислит студентку, которая должна поехать на конкурс штата.

Жму кнопку сброса и разворачиваюсь обратно в сторону университета. Теперь, когда у меня появились новые друзья, я просто не имею права сбегать, как последняя трусиха. Я уверена, что двигаюсь в правильном направлении. Мне всего лишь нужно немного больше времени!
Чтобы раз и навсегда закрыть вопрос о моём нахождении в универе, пора достать из рукава жирный козырь. Эндрю сохранил для меня видео с теми недоделанными воровками, которые продолжают спокойно учиться здесь. А всё почему? Правильно. Преступное попустительство ректора, который сам же позволил им уйти безнаказанными. И пусть мой шантаж будет жестоким по отношению к душке Брауни, я должна им воспользоваться. Вряд ли он захочет уйти на преждевременную пенсию с таким позорным пятном на своей репутации.

Коридоры в учебном корпусе уже опустели, поэтому звонкий стук моих каблуков эхом отскакивает от стен. Интересно, тренировка закончилась? Виктории понравилось? А ему? Миллион вопросов, на которые нет ответа. Разумная часть меня понимает, что надо было остаться, чтобы не мучиться в догадках, а неразумная — уже давно помахала ей ручкой, поселившись в моём теле на постоянной основе.

— Лиса, стоять! — слышу за спиной голос разъярённого Чонгука.