Пролог
- Чем она лучше меня?
- Она уступает тебе во всём.
- Но ты всё же встречаешься с той женщиной?
- Во всяком случае, с ней я чувствую себя мужчиной, которым восхищаются и в котором нуждаются.
Мальчик, вернувшийся домой из школы, держа в руках учебник китайского языка для пятого класса, потянулся к звонку у входной двери. Однако, услышав доносящийся изнутри шум, он молча опустил руку, которой уже собирался нажать на кнопку звонка, и вместо этого прикрыл обеими ладонями уши, чтобы не слышать ссору. Тем не менее резкие звуки продолжали колебать его барабанные перепонки, позволяя отчётливо слышать всё происходящее в доме.
Мальчик понятия не имел, что такое «интрижка», лишь знал, что отец всё меньше и меньше времени проводит дома, а мать всё чаще и чаще, прячась от него, тихо плачет. В доме, прежде полном смеха, теперь поселились отчуждение и безразличие.
Внезапно дверь резко распахнулась, и вышедший из дома мужчина заметил стоящего за порогом мальчика, который невольно сделал несколько шагов назад. В глазах ребёнка отчётливо читался страх.
- Ты тоже презираешь меня, да? - насмехаясь над собой, произнёс мужчина. Однако он забыл, что едва ли десятилетний ребёнок будет задумываться о том, кого стоит уважать, а кого презирать. Кинув последний взгляд на мальчика, мужчина покинул место, которое уже не несло для него никакой ценности и по которому ему не было нужды тосковать.
За широко распахнутой дверью мальчик увидел свою прежде неизменно сильную духом маму, которая сидела на диване и тихо плакала, закрыв руками лицо. Не зная, как утешить мать, он осторожно закрыл дверь и, развернувшись, направился в школу, которую он знал лучше всего.
***
В коридоре рядом с классом были составлены парты и стулья, ожидающие замены на новые, а на ступеньках в его конце, уткнувшись в колени, украдкой плакал мальчик.
- Эй, что случилось? Ты поранился? С тобой всё в порядке? - внезапно раздался сзади незнакомый голос. По лестнице поднялся мальчик тайваньско-японского происхождения, одетый в тёмную рубашку, и обратился с вопросом к ученику, задержавшемуся в школе после занятий.
- ...
Мальчик поднял голову и взглянул на говорящего, после чего вновь уткнулся лицом в руки, позволяя слезам оставлять влажные следы на рукавах его светло-голубой рубашки.
- Держи, - подошедший ученик вытащил носовой платок из кармана брюк, присел рядом с мальчиком и, дёрнув его за уголок рубашки, протянул платок. - Перестань плакать. Ты уже весь в соплях и слезах. Выглядишь уродливо.
- Не твоё дело.
Плачущий ребёнок не взял носовой платок, а лишь упрямо вытер слёзы рукавом.
- Почему ты плачешь?
- Мой папа... мы с мамой ему больше не нужны.
Ему было десять лет, и хотя он ещё очень многого не понимал, но он знал значение слова «развод». Его одноклассник из неполной семьи однажды рассказал, что развод - это когда твои родители расходятся, а ребёнку проходится выбирать, оставаться с папой или же с мамой. А жить как раньше счастливой семьёй уже не получится.
- Но, в отличие от меня, у тебя всё ещё есть мама... - мальчик наклонил голову и, глядя на платок, который он всё это время продолжал держать в руке, серьёзно сказал: - Моя мама стала ангелом!
- Стала ангелом... А что это значит?
Мальчик похлопал по плечу своего юного собеседника и, словно взрослый, произнёс утешительные слова:
- Это значит, что ты всё ещё можешь видеться с отцом и матерью. А моя мама уже не вернётся, как бы мне ни было грустно и тоскливо.
Взглянув на его печальное лицо, мальчик наконец взял белый платок и вытер с лица слёзы и сопли.
- Или давай так: я отдам тебе своего отца. Всё равно из того, что я останусь с ним, ничего хорошего не выйдет.
- Как можно вот так просто отдать своего отца кому-то другому?
Выслушав его возражения, мальчик одобрительно кивнул:
- И то верно, тогда я отдам тебе себя. Если будешь очень расстроен, приходи ко мне, я стану твоей опорой!
- Пхах, - фыркнул от смеха ещё недавно плачущий и размазывающий по лицу слёзы и сопли мальчик. Другой паренёк взглянул на своего наконец-то улыбнувшегося нового приятеля и совершенно по-детски произнёс:
- Вот так и надо улыбаться. Мой отец говорит, что лучше улыбаться, чем плакать, так ты становишься сильнее. Потому что, если ты плачешь, то так и будешь реветь в одиночестве. А если ты улыбаешься, то весь мир улыбается вместе с тобой.
- Улыбается... вместе? - мальчик выслушал слова, которые не очень-то понял, и с недоумением посмотрел на сидящего рядом паренька.
- Шуи, где ты?
Дети продолжали разговаривать, как вдруг вдалеке послышался голос человека, который кого-то разыскивал.
- Я здесь! - мальчик встал, отряхнул зад от песка, спустился по ступенькам и побежал в направлении голоса. Внезапно он остановился, обернулся и, посмотрев на всё ещё сидящего на прежнем месте паренька, широко улыбнулся и сказал:
- Приходи ко мне, если захочешь поплакать, я стану твоей опорой. А, точно! Меня зовут Чжоу Шуи, я учусь в первом классе начальной школы «Саньцяо». А как зовут тебя?
Мальчик, освещаемый со спины светом заходящего солнца, выглядел словно ангел, сошедший со страниц книжки с картинками, по-настоящему тёплый и добрый.
Паренёк покрасневшими глазами взглянул на окружённый солнечными лучами силуэт и ответил:
- Меня зовут Гао Шидэ.
Чжоу Шуи кивнул головой и улыбнулся другу, с которым только что встретился.
-Гао Шидэ, я очень рад с тобой познакомиться. Мне пора!
С этими словами он помахал Гао Шиде рукой, повернулся и ушёл. А сидящий на ступенях паренёк в оцепенении смотрел на исчезающий силуэт.
***
Двенадцать лет спустя
В раздевалке Чжоу Шуи, стоя перед зеркалом, поправил плавки и шапочку для плавания, снял спускающуюся до груди цепочку и поцеловал висящий на ней кулон. Затем бережно убрал украшение в шкафчик, закрыл его и с уверенностью посмотрел на себя в зеркало.
«Мой отец часто говорил мне: «Потерпеть неудачу - в порядке вещей, но настоящий мужчина - тот, который добивается успеха». В прошлом он, придерживаясь этой позиции, проделал путь от Японии до Тайваня и в конце концов добился того, чтобы моя мама стала его женой. Фан Чжэнвэнь, прости, но с одиночеством я распрощаюсь раньше, чем ты. Как только я сегодня займу первое место в соревнованиях с новичками клуба плавания, я собираюсь признаться девушке, которую тайно люблю уже много лет».
- Сегодня определённо мой день! Если сегодня я займу первое место, то... - недоговорив фразу, он самоуверенно улыбнулся.
Он был полон решимости победить в этом состязании.
«Цзян Юйсинь, жди моего признания в любви!»
«Ещё до выпуска мы станем самой обсуждаемой влюблённой парочкой, которой все окружающие будут завидовать».
Над входом в бассейн на территории кампуса была повешена привлекающая внимание растяжка, где крупными белыми иероглифами на голубом фоне змеилась надпись: «Традиционные соревнования с новичками клуба».
- Старший! Старший! Старший!
- Чжоу Шуи! Чжоу Шуи! Чжоу Шуи!
Стоило только человеку с накинутым на плечо голубым махровым полотенцем выйти на место проведения соревнований, как тут же раздались визги и приветственные крики. Он совершенно естественно остановился у лучшей, располагающейся по центру тумбы для прыжков, словно звезда, находящаяся на вершине пьедестала. Восхищение и преклонение окружающих уже давно стали для него привычными.
Он принялся осматривать зону для зрителей, которая находилась в противоположном конце бассейна, пока не увидел хорошо знакомый прекрасный лик. Холодное лицо Чжоу Шуи озарилось радостью. Глядя на девушку, с которой дружил с детства и в которую много лет был тайно влюблён, он улыбнулся.
Стоящий у бассейна Лю Бинвэй - студент четвёртого курса юридического факультета, отвечающий за проведение соревнования - посмотрел, как его близкого друга, которого называли самым популярным парнем университета, бурно приветствуют и, не сдержавшись, приподнял уголки губ, а затем взял микрофон и произнёс:
- Состязания команд пловцов старшекурсников и первокурсников вот-вот начнутся. «Старички» плавательного клуба, пожалуйста, постарайтесь и продемонстрируйте свою нереальную мощь в этом заплыве!
- Вперёд! Вперёд!
Цзян Юйсинь, находившаяся среди зрителей, повернувшись в сторону тумб для прыжков в воду и сложив ладони рупором, громко поддерживала ребят. Чжоу Шуи, влюблённый в Цзян Юйсинь и планирующий признаться ей после соревнований, естественно, полагал, что девушка болеет лишь за него, поэтому он подмигнул ей и послал в ответ очаровательную улыбку.
Фан Чжэнвэнь, друг детства Цзян Юйсинь и Чжоу Шуи, также стоял на стартовой тумбе. Он кивнул головой воодушевлённой и громко кричащей девушке и застенчиво улыбнулся.
Лю Бинвэй поднял стартовый пистолет и громко объявил в микрофон:
- Приготовились!
Участники выполнили стандартную последовательность действий, предваряющих прыжок в воду, как вдруг из толпы раздался оглушительный крик:
-Гао Шидэ! Я люблю тебя!
Столь неожиданное признание фанатки не только рассмешило студентов на трибунах, но и заставило стоящего на тумбе Чжоу Шуи, поражённого услышанным, повернуть голову и уставиться на участника, находящегося в трёх дорожках от него.
- Гао Шидэ! Да что ты тут забыл?.. Ох!
Увидев, кто стоит на стартовой тумбе, Чжоу Шуи резко выпрямился, но, не рассчитав силы, потерял равновесие, поскользнулся и, не договорив фразу, упал прямиком в бассейн, в котором должны были проводиться соревнования.
Расплескав во все стороны воду, Чжоу Шуи отнюдь не грациозно погрузился в воду. Он хотел сразу же всплыть на поверхность, но никак не ожидал, что, едва он коснётся пальцами дна бассейна, мышцы правой ноги охватит сильная судорога. Ему пришлось согнуться и сжать пальцами спазмированное место, чтобы облегчить боль.
Зрители у бассейна, в нетерпении ждущие момента, когда участник всплывёт, просто приняли происходящее за заранее подготовленную сценку, поэтому дружно вытянули шеи в ожидании следующего сюрприза. Ведущий мероприятие Лю Бинвэй тоже шутливо крикнул их главному участнику, опустившемуся на дно бассейна:
- Чжоу Шуи, ты выбрал довольно отвратный способ, чтобы привлечь всеобщее внимание!
Даже сидевшая среди зрителей Цзян Юйсинь с недоумением пробормотала себе под нос:
- Неужели этот болван почувствовал себя настолько неловко, что решил нырнуть и не выныривать?
И лишь Фан Чжэнвэнь, стоящий на тумбе для прыжков, нахмурился и, уставившись на сжавшегося в комок друга, произнёс:
- Кажется, что-то не так.
Снова раздался плеск воды. Пока все трепали языками, Гао Шидэ, также являющийся участником соревнований, нырнул в бассейн и поплыл к Чжоу Шуи, страдающему от боли в сведённой голени.
Чжоу Шуи, заметив, что человек, спешащий ему на выручку - его заклятый враг, с недовольством оттолкнул вцепившуюся в него руку, но Гао Шидэ крепко обхватил его за талию и, отталкиваясь ногами, поплыл к поверхности воды.
- Кха-кха.
Вынырнув, Чжоу Шуи закашлялся и уставился на человека, держащего его и плывущего к лестнице. В этот момент он, стиснув зубы, просто не мог не вспоминать прошлое.
Неудивительно, что говорят: неудача - враг с колыбели до могилы, поражение - камень на дороге жизни. И этим самым «камнем», раздражающим, неприятным, постоянно преграждающим ему путь и лишающим возможности гордиться собой был не кто иной, как Гао Шидэ!
***
Актовый зал начальной школы
- Разрешите поздравить Чжоу Шуи, занявшего первое в школе место. Поаплодируем ему. Поздравляю, Чжоу Шуи.
Стоявший на сцене шестиклассник Чжоу Шуи улыбнулся и принял из рук директора почётную грамоту. Завуч, находящийся с правой стороны сцены, поспешно подбежал к директору и, понизив голос, сказал ему несколько слов.
На лице директора проступило смущение. Он забрал грамоту у державшего её Чжоу Шуи и, перечитав указанное на ней имя, кивнул завучу. Тот попросил другого мальчика поменяться местами с Чжоу Шуи и встать в центр для получения заслуженной награды.
Директор снова поднёс ко рту микрофон и, обращаясь к ученикам и учителям в зале, а также к родителям, присутствующим на торжественной церемонии, произнёс:
- Прошу прощения, я неверно прочитал имя ребёнка. На этот раз первое место по школе занимает Гао Шидэ. Давайте поздравим его и одарим горячими аплодисментами.
Из зрительного зала долетел гром аплодисментов, а вынужденный сменить место на сцене Чжоу Шуи недовольно уставился на этого одаренного овациями, ненавистного, раздражающего и неизменного номера один!
С того самого дня Гао Шидэ стал тенью, от которой просто невозможно было избавиться. С начальной до старшей школы независимо от того, были ли это успехи в учёбе, художественные конкурсы, выступления с докладами, национальные научные выставки и так далее, и тому подобное, Чжоу Шуи был «вечным вторым местом». А во главе списков неизменно было имя «Гао Шидэ», не позволяющее ему освободиться от безжалостного давления.
Именно поэтому он поклялся, что однажды избавится от вечного и позорного титула «второе место», красиво и ослепительно превратит поражение в победу, безжалостно растопчет гордость Гао Шидэ и вернёт принадлежащий ему трон номера один, потому что...
- Больше всего я ненавижу находиться под чьим-то давлением!
***
Только что спасённый и вновь втащенный на бортик бассейна двадцатидвухлетний Чжоу Шуи со всей силы оттолкнул Гао Шидэ, массировавшего его голень. Стиснув зубы, он уставился на парня, у которого был точно такой же вид, как и у ребёнка в его воспоминаниях, после чего, подволакивая недавно сведённую судорогой правую ногу, в гневе покинул место проведения соревнований.
-----------------------------
Перевод: Анастасия
Редактор: Rishima
----------------------------
Привет всем, нашим новым подписчикам и старым друзьям! Представляем вам наш новый проект - WBL! Вы ведь смотрите этот сериал? А теперь мы вам предлагаем перевод новеллы-романа-адаптированного-сценария "Наша лучшая любовь: Всегда номер один"(книга 1, если короче, 2й книги "Наша лучшая любовь: Контратака номера два" в продаже еще нет). Поприветствуем команду из нашего нового китаиста Анастасии и волшебницы Ришимы. Желаем вам приятного чтения, а девочкам успеха, вдохновения, сил и терпения, и благодарных читателей. Ну, в добрый путь!