«Я знал тебя иначе.»

Третий день в море был почти безмятежным. Почти.

Солнце светило мягко, ветер разносил солёный аромат океана, волны чуть покачивали судно «Тихая Гавань». Все старались привыкнуть к новому укладу: дежурства, распределение еды, охрана и ночные смены.

А вот Мелисса... страдала.

- Ньют... Мне плохо. - прошептала она, сидя на палубе, с зелёным от тошноты лицом.

- Я тут, котёнок. - он уже стоял рядом, опускаясь на колени и отодвигая её волосы назад, когда она в очередной раз наклонилась над ведром. - Всё хорошо... Просто держись. Уже третий день, скоро отпустит.

- Третий день ада... - простонала она, обхватив живот руками. - Я даже чай нюхать не могу.

Ньют не отходил от неё ни на шаг. Он поил её глоточками воды, заваривал сладкий мятный чай и приносил одеяло, когда дул ветер. Иногда даже читал ей вслух скомканные записи из блокнота, чтобы отвлечь.

И всё бы ничего... Если бы не Минхо.

- Эй, ребятки! - весело подошёл он, опираясь на перила. - Ну чё, как будущая мамочка?

Мелисса подняла на него измождённый взгляд.

- Минхо... - Ньют недовольно покосился.

- Что? Я просто спрашиваю, как протекает токсикоз! Гормональный фон явно скачет. Бледная, раздражённая, спит по 15 часов в день...

Мелисса не выдержала и кинула в него подушкой.

- Идиот! - крикнула она, но при этом еле улыбнулась.

Минхо ловко увернулся и рассмеялся:

- Всё, всё! Я просто шучу! Но если что - я хочу быть крёстным. Учти!

Ньют усмехнулся, а Мелисса, несмотря на тошноту, слабо фыркнула:

- Если я выживу после этой качки, то ты будешь первым, кого я сброшу за борт.

- Ладно-ладно! Отдыхаем, будущая мама. Только помни - шутки сохраняют дух в этом аду. - подмигнул он и ушёл дальше по палубе, пританцовывая.

Ньют покачал головой, но на лице его играла тёплая улыбка. Он снова сел рядом с Мелиссой и укрыл её пледом.

- Я бы не променял тебя даже на самую спокойную девушку. - прошептал он, целуя её висок.

- Даже если я воняю морской болезнью? - устало хмыкнула она.

- Даже если ты завтра сбросишь Минхо за борт. Особенно тогда.

Они оба тихо засмеялись, и хотя мир всё ещё покачивался под ногами, в этом было что-то уютное. Тепло. Надёжно. И по-настоящему.

---

Прошла уже неделя с момента их отправления в путь и наступил... Шестнадцатый день рождения...

Когда-то, в другой жизни, в мире, где были тёплые кухни, шоколадные торты и звонкий смех друзей за столом, этот день был бы особенным. Но здесь, посреди бескрайнего океана и выживания, Мелисса провела утро шестнадцатого дня рождения… как обычный день.

Она мыла деревянные палубные доски, помогала Соне с бинтами, чистила рыбьи кости на корме вместе с Минхо и ни разу не напомнила никому, что это её день. Да и зачем? Все устали. Все просто выживали.

"Это глупо. Это просто дата". - думала она, завязывая волосы в тугой хвост, чтобы они не лезли в глаза от ветра. Солнце было мягким, море - спокойным. А внутри всё равно было пусто.

- Мелисса! - позвал Ньют вечером. - Пойдём, ты нужна нам на нижней палубе. Что-то там с ящиками…

Она скептически нахмурилась.

- Вы опять что-то уронили?

- Ну да. Точно уронили. - Минхо выглянул из-за двери с хитрой улыбкой. - Срочно нужно твоё мнение. Рыжих всегда слушают.

- Вы что-то затеяли… - пробормотала она, но всё-таки пошла вниз.

Когда она спустилась в один из укромных уголков корабля, там... всё было просто. Но по-своему волшебно.

Небольшая импровизированная "скатерть" из старой карты. Несколько деревянных ящиков в роли столов. На них - запечённая рыба, тушёные овощи и даже... мятный чай в жестяной кружке.

- С днём рождения, рыжая. - первым сказал Минхо, хлопая её по плечу. - Нам жаль, что тут нет свечей, тортов, шаров и розовых ленточек... Но у нас есть ты. А это главное.

- С днём рождения, Мел. - произнес Томас, обнимая её. - Ты часть нас. И с тобой всё стало лучше.

Она стояла ошеломлённая. На глаза начали наворачиваться слёзы.

Ньют подошёл последним. Он держал в руках маленький деревянный медальон на кожаной нитке. Видимо, вырезал сам - чуть криво, но с душой. На нём было выжжено: "Мой свет в темноте."

- Я знаю, ты не хотела, чтобы мы вспоминали. Но шестнадцать - это рубеж.
Ты прошла через Лабиринт, через «ПОРОК», через столько боли… И ты всё равно здесь. Ты не просто выжила - ты осталась собой.

Он надел медальон ей на шею, а потом наклонился и нежно поцеловал её в висок.

А потом подошёл Винсент. Он ничего не сказал. Просто прижал Мелиссу к себе крепко-крепко. И она, наконец, расплакалась. Тихо, облегчённо, по-доброму.

- Я вас всех так сильно люблю. - прошептала она сквозь слёзы.

- И мы тебя, малышка. - ответил Винсент, прижимая ладонь к её голове.

Позже они ели рыбу, рассказывали истории, смеялись, Минхо снова шутил про "беременность", а кто-то даже тихо играл на гитаре.

Это был самый простой день рождения. Но, возможно, именно такой и запоминается навсегда. Потому что он был - настоящий.