Глава 35. «Груз надежды. Когда забываешь самое важное.»
Солнце палило уже по-летнему жарко, хотя до полудня оставалось ещё немало времени. Порт был наполнен звуками - топот, стук, визг ржавых петель. Все готовились. Им предстояло плыть около месяца.
Каждый работал без остановки: кто-то таскал еду, кто-то ремонтировал трубы, кто-то следил за работой генераторов.
Команды звучали отовсюду, но самая уверенная и строгая исходила от Винсента, который ходил вдоль причала, как капитан на палубе.
- Рядом с ящиками с медикаментами не ставить топливо! Мы не хотим взорваться по дороге!
- Джек, перевяжи канаты на левом борту - они слабые!
- Соня, ты с Арисом - за воду отвечаете. По норме на каждого в день - не больше двух литров!
Все слушались. Уважали. Он был лидером. Сдержанным. Чётким. Непоколебимым.
А вот Мелисса…
Она, несмотря на бинт на плече, успела тайком утащить два мешка с крупой. Пока отец был на другом конце лагеря, она изо всех сил волокла один из мешков вглубь судна, стараясь не издать ни звука. Щёки пылали, руки дрожали, но внутри горело: Я тоже могу. Я не хрупкая. Я нужна.
- Ну ещё чуть-чуть… - прошептала она, когда уже поднималась по трапу.
- Ты хоть понимаешь, что делаешь?!
Голос Винсента пронзил воздух, как удар грома. Мешок почти выскользнул из рук Мелиссы, а сама она резко обернулась.
Он стоял у основания трапа, зрачки сузились, плечи напряжены. Он молчал лишь секунду - перед бурей.
- Я сказал, никакой тяжести! - подошёл ближе. - У тебя свежая рана, ты не в состоянии таскать ни мешки, ни ящики!
- Но я справляюсь! Я хочу помочь! - вспыхнула она, отступая назад. - Все работают, а я только сижу и списки считаю!
- И ты думаешь, это не помощь?! - голос Винсента задрожал. - Думаешь, управлять распределением - это легко? Думаешь, я даю тебе бумажки потому, что не уважаю? Я тебе доверяю! Именно потому что ты - не просто кто-то. Ты - моя дочь.
Он замолчал. Воздух стал колючим. Мелисса стояла молча, с опущенными глазами.
- Я уже потерял тебя однажды, Мел. - его голос стал тише. - Я не переживу, если увижу, как ты снова падаешь без сознания. Я не выдержу. И если ты… Если ты сломашься из-за какой-то глупости, я себя никогда не прощу.
Она медленно выдохнула. Подняла глаза. Впервые за долгое время в его взгляде - не злость. Страх. Отцовский страх.
- Прости. - прошептала она.
Он вздохнул и протянул руку. Мешок он забрал молча, а потом, уже поставив его рядом, притянул Мелиссу к себе. Обнял. Крепко, почти больно.
- Просто доверься мне, ладно? Ты мой самый ценный груз.
---
Туман над портом начинал рассеиваться, солнце медленно поднималось из-за горизонта. Всё вокруг окрашивалось в мягкое, медовое золото. Над пирсом царила лёгкая, сонная суета.
- Осторожно! Это провизия на три недели! - кричал кто-то с палубы.
- Ты точно проверил генераторы? - Арис снова пересматривал свой список, зевая каждые три секунды.
- Минхо, не забудь аптечку! - крикнула Соня, подтягивая рюкзак повыше на плечи.
Судно "Тихая Гавань" медленно покачивалось у причала. Команда уже поднимала последние ящики, натягивала канаты и крепила водонепроницаемые тенты. Все были заняты. Все - почти.
- Поднять трап! - прозвучала команда с палубы.
Деревянный настил скрипнул, медленно поднимаясь, пока не скрылся в корпусе судна. Тросы натянулись, моторы мягко загудели. И вот - они тронулись.
Ветерок подул в лицо, и кто-то из ребят взволнованно воскликнул:
- Всё! Мы плывём!
А в этот момент на палубу поднялся Винсент с блокнотом в руках. Он, как и всегда, делал финальную проверку: люди, имущество, охрана, запасы.
- Минхо? Есть.
- Томас? Есть.
- Арис?
- Слева от тебя. - отозвался тот, махнув рукой.
- Тереза? Угу.
- Ньют?
- Я здесь. - подошёл он, потягиваясь.
- И… - Винсент нахмурился. - Подождите…
Он начал вертеться на месте, поднимаясь на нос судна, заглядывая за укрытия, заглядывая в лица…
- Где Мелисса?!
Секунда. Две. Все замерли.
- Она же… села? - пробормотал Минхо. - Я её не видел утром.
- Я думала, она уже тут! - воскликнула Соня.
- Нет-нет, она точно собиралась! Я видел, как она шла в сторону своей палатки с термосом!
- Остановить судно! - закричал Винсент так, что даже чайки над водой взлетели с криком.
Моторы заглохли. Все побежали к борту.
- Если мы её забыли… - Ньют побледнел.
В следующее мгновение он уже спрыгивал по лестнице к трапу, а за ним - Винсент и Минхо.
- Мелисса!! - крикнул Ньют, выбегая обратно к лагерю.
- Рыжая, если ты сейчас сладко спишь, я тебя в воду кину! - взвыл Минхо, почти бегом перескакивая через пустые коробки.
Они добрались до палаток.
И там…
- Ммм… ещё пять минут… - донеслось сонное бормотание изнутри одной палатки.
Ньют откинул полог и…
Мелисса, свернувшись клубочком под пледом, спала, прижав подушку к груди. Её рыжие волосы были растрёпаны, а дыхание - ровным и тёплым.
- Боже… - выдохнул Винсент, прикрывая лицо рукой. - Мы забыли ребёнка.
Ньют засмеялся сквозь облегчение, опускаясь на колени.
- Просыпайся, соня, мы чуть не уплыли без тебя. - прошептал он и поцеловал её в щёку.
- Что?.. - она с трудом приоткрыла глаза. - Уже утро?..
- Уже почти середина отплытия, но пришлось всё остановить... Если бы не твоя рыжая макушка, которую я сразу не заметил. - Сказал Винсент и помог ей подняться.
Она сонно улыбнулась, потирая глаза.
- Уплыли бы… спокойно… и я выспалась бы наконец…
- Держи её, я несу плед. - сказал Винсент с ухмылкой и вздохом.
И вот… Через десять минут Мелисса, укутанная в плед и с термосом в руке, сидела на палубе, пока вокруг неё суетились ребята. А Ньют тихо опустился рядом и прошептал:
- В следующий раз спи в рюкзаке. Чтобы точно не забыли.
Мелисса слабо улыбнулась и прикрыла глаза, снова прижавшись к его плечу. А за кормой медленно исчезал берег, на котором они оставили прошлое.