Глава 12. «Исчезновение. Падение и спасение»
Утро. Тихое, как всегда. Слишком тихое.
Минхо шёл к хижине Мелиссы по привычке. Он не знал, зачем. Может, просто проверить, жива ли она. Может, потому что Томас попросил. А может... потому что внутри что-то зудело - ощущение, что всё не так.
- Эй, Мел, - позвал он тихо, стуча костяшками в дверь.
- Подъём, соня. У нас работа...
Тишина.
Он открыл дверь. Внутри - пусто.
Кровать аккуратно застелена. Одеяло не смято. Подушка нетронута. Ни еды, ни следов. Как будто её здесь никогда и не было.
Минхо замер. Глаза сузились.
- ...Чёрт.
---
Он выбежал из хижины и почти врезался в Томаса.
- Что такое? - удивился тот.
- Её нет, - выдохнул Минхо. - Мелиссы. Она пропала.
- Может, просто ушла погулять?
- Не похоже на "просто". Всё слишком... аккуратно. Словно она не спала здесь вообще.
---
Через десять минут весь Глэйд стоял на ногах.
Минхо бегал по территории с видом генерала перед боем:
- Томас - на юг. Галли - к стене. Фрайпан - по периметру. Кто-то к кухне, кто-то в лес.
- Она где-то здесь. Или уже далеко.
Ньют стоял в стороне, наблюдая, как все в панике расходятся.
- А ты чего стоишь?! - рявкнул Минхо.
- Ты уверен, что она не просто прячется?
Минхо подошёл ближе. В голосе - ни капли шутки.
- Я знаю эту девчонку. Если она пропала, значит, что-то случилось. А если мы не найдём её сейчас - потом может быть поздно.
---
В лесу, где-то наверху...
Мелисса дрожала от утреннего ветра, сидя на ветке, прижавшись к стволу.
Она слышала крики. Отдалённые. Кто-то звал её имя. Кто-то звал громко. Зло. Тревожно.
"Они ищут меня?.. Зачем?.."
И всё, что она смогла прошептать сквозь дрожащие губы:
- Минхо?..
----
Верхушка дерева. Воздух тонкий, будто он уже не из этого мира.
Мелисса сидела, прижавшись к стволу, глаза полуприкрыты. Она устала. И от мыслей, и от страха, и от одиночества. Но теперь... теперь голоса внизу становились реальными. Ближе.
- Мелисса! - доносилось снизу.
- МЕЛИССА! - уже громче.
Она подняла голову. Сердце вздрогнуло. Минхо.
Он стоял у подножья дерева, задрав голову, щурясь от света.
- Мел! Ты с ума сошла?! Ты чего там забыла?!
- Мне здесь спокойно... - прошептала она, но голос был слабым.
- Не двигайся, - рявкнул он. - Сейчас поднимусь!
Он начал карабкаться. Быстро. Уверенно. Как будто уже делал это тысячу раз.
А Мелисса... Оступилась.
Ветвь под её ногой треснула.
- А-А-А!.. - вырвалось у неё.
Мир закружился. Дерево исчезло. Небо полетело вниз. Тело - за ним.
Минхо не думал. Просто прыгнул вперёд. Он успел. Поймал.
Они вместе рухнули на землю - жёстко, больно, но живые.
Он застонал, вцепившись в её талию, а она... дрожала в его руках, будто всё ещё летела.
- Чёрт... ты в порядке?! - выдохнул он.
Она ничего не сказала - только закрыла глаза, сжавшись в его объятиях.
- Нога... - прошептала она. - Кажется... я ударилась.
Он быстро посмотрел. Лодыжка уже наливалась синим цветом.
- Ты хромаешь, а не летаешь, дурочка. - хрипло выдохнул он, всё ещё крепко удерживая её.
Она чуть усмехнулась сквозь слёзы.
- Но ты всё равно поймал меня...
Он посмотрел ей в глаза. Серьёзно. Мягко. По-особенному.
- И всегда буду ловить, если будешь падать, ясно тебе?