Глава 11. «Три дня тишины. Наверху.»
Вечер. Где-то между дымом костра и звездами.
Мелисса не собиралась ни на что смотреть. Она просто вышла – подышать, пройтись, убедиться, что дышать всё ещё можно. И вдруг – остановилась.
В центре Глэйда, чуть в стороне, под сенью большого дерева, стояли они.
Ньют и Тереза.
Он что-то шепнул. Она рассмеялась. Он коснулся её лица. Она не отстранилась.
А потом… он наклонился. И поцеловал её.
---
Всё замерло.
Мелисса не дышала. Мир исчез. Больше не было света, людей, звуков. Только этот один миг, пронзающий её грудную клетку, как лезвие.
«Он выбрал. Окончательно.»
Губы задрожали. Грудь сжалась. Слёзы застилали глаза, но она не плакала. Просто побежала.
---
Хижина.
Она влетела внутрь, захлопнула дверь и, не зажигая свечи, рухнула на пол.
Руки дрожали. Плечи сотрясались. Но она не издавала ни звука. Ни одного.
«Он был моим. Хоть где-то глубоко. Хоть в обрывках памяти. А теперь… теперь он чей-то другой.»
---
День первый.
Она не вышла. Никому не ответила. Сидела, отвернувшись к стене, глядя в щель между досок. Иногда за дверью звенели шаги. Кто-то оставлял еду. Никто не стучал. А он не приходил.
---
День второй.
Губы потрескались от молчания. Глаза больше не слезились. Сны стали чёрно-белыми, как выжженные страницы памяти.
«Если я исчезну — кто-то это вообще заметит?»
---
День третий.
Дождь. Капли стучат по крыше, будто кто-то плачет вместо неё.
Она лежит, укрывшись пледом, сжимая в руке маленькую вырезанную деревянную фигурку – ту, что хотела подарить ему когда-то.
Теперь – бесполезную. Как и она сама.
---
Вдали, под крышей у костра, Ньют смотрел в сторону её хижины. Долго. Молча. Что-то в груди щемило. Но он так и не двинулся с места.
----
Ночь. В Глэйде тихо, как в забытой песне.
В хижине Мелиссы – темно. Дверь чуть приоткрыта. Одеяло аккуратно сложено. Еда стоит нетронутая.
Но никто не замечает этого. Все спят. Даже те, кто не привык спать спокойно. Даже он. А Мелисса… уже далеко.
---
Тени леса поглощают её мягко. Она идёт, не оглядываясь. Лёгкая, как призрак. Как будто никогда не существовала здесь.
Она идёт туда, где деревья высокие, а небо ближе. Где не слышно ни голосов, ни смеха, ни поцелуев.
---
Перед ней – то самое дерево.
Самое высокое. Массивное. С корой, покрытой мхом, и ветвями, уходящими в облака.
Когда-то она смотрела на него издалека и думала:
"А если бы я могла исчезнуть... я бы спряталась там."
И теперь – она лезет вверх.
Руки дрожат, но цепляются. Колени сдираются, но не останавливаются. Сердце – стучит, но тихо. Она не боится высоты. Она боится остаться внизу.
---
На самой верхушке она замирает.
Садится, прижавшись спиной к стволу.
Смотрит вниз, на крошечный Глэйд вдалеке. На мир, который никогда не стал её.
Здесь небо ближе. Здесь не слышно, как целуются. Здесь никто не может её ранить.
---
Ветер перебирает её волосы. Дождь больше не капает – только звёзды дышат.
Она прижимает к груди ту самую фигурку, вырезанную из дерева. Того самого, что когда-то хотела подарить ему.
И шепчет:
– Я не хочу возвращаться. Я просто хочу… быть никем. Чтобы никто меня не искал.
---
И всё же… Где-то в глубине души – крошечный голосок, едва слышный, шепчет:
"Но если бы он пришёл…
...я бы осталась."