Глава 4. «Исход»
Центр управления ПОРОК. 10 лет спустя.
15 лет. Странный возраст, когда тело уже почти взрослое, а душа всё ещё где-то между теми белыми стенами детства и тенями, что прячутся за углами будущего.
Ньют стоял в коридоре, одетый в серую форму, лицо слегка побледневшее. Взгляд твёрдый, но где-то в глубине – тревога. Он чувствовал, что идёт к чему-то важному. Но не знал, что именно.
– Ты уверен, что готов? – спросил Минхо, стоявший рядом.
– А у нас есть выбор? – усмехнулся Ньют, натянуто. – Что бы ни было там, хуже, чем тут, точно не будет.
Томас, Фрайпан, Галли и остальные ждали своей черёдки. Их вызвали по номерам. Один за другим.
Эксперимент вступал во вторую фазу.
---
За зеркальным стеклом стояла Мелисса. Ей тоже было пятнадцать. Она изменилась – выше ростом, взгляд серьёзный, в волосах больше огня, чем солнца. Она стояла рядом с учёными и молча наблюдала, как парней по очереди заводят в капсулы.
– Ты уверена, что хочешь остаться при памяти? – спросил доктор Рендаль.
– Я хочу знать, кто я. Я хочу помнить всё. В том числе – и их. – твёрдо ответила Мелисса.
– Даже если они забудут тебя?
Она кивнула.
– Особенно тогда.
На экране показали, как Ньюта укладывают в капсулу. Он смотрит в потолок. Спокоен снаружи, но его руки сжаты в кулаки.
– Введите программу памяти. – приказал кто-то в наушник.
– Только имя, возраст… и вражеский образ. – добавил другой.
Мелисса не моргнула. Она знала, что сейчас ему заменят её в голове. Вместо теплоты – оставят холод. Вместо дружбы – страх. Он будет помнить только: «её бояться».
И всё же, в этот миг ей хотелось закричать.
– Подождите. – вдруг сказала она, и её голос эхом прошёлся по комнате.
Все обернулись.
– Что?
– Можно… – она не знала, почему говорит это – оставить в его памяти не только страх, но и вопрос. Пусть он не просто ненавидит… Пусть он сомневается.
Доктор Элра медленно улыбнулась.
– Хитро. Ты хочешь, чтобы он начал вспоминать?
Мелисса ничего не ответила. Только вновь повернулась к стеклу.
Ньют закрыл глаза. Внутри капсулы начали мигать огни. Жидкость обволокла тело, и сознание начало ускользать.
Имя: Ньют.
Возраст: 15.
Программа враждебного восприятия – активирована.
Образ "Мелисса" – внедрён: угроза.
Объект нестабилен.
Потенциальный манипулятор.
Мелисса сжала кулаки.
– Прости меня, Ньют.
---
Когда он очнулся, то ничего не помнил.
Ни белых стен. Ни парка. Ни рыжей девочки с добрыми глазами.
Только имя. И странное чувство тревоги, когда в голове всплывало слово "Мелисса". Что-то внутри нашёптывало: "Ты знал её когда-то… но теперь это не важно."
---
А за стеклом, всё ещё на базе, Мелисса следила за ним, когда капсула с гулом опускалась в землю, унося его туда, где начнётся его новая жизнь. Жизнь в Лабиринте.
И когда дверь закрылась, она наконец прошептала:
– Помни меня. Хоть немного… хоть случайно.